阮臨湘所料不差，剛出了正月，阮一鬆和李氏就來了，一同來的還有阮予晴，阮臨湘跟著阮一棠，林氏一同去接，因冬天河水未化凍，不能坐船，便是一路坐馬車來的，一路上匆匆趕路也是極辛苦的，李氏和阮予晴均是一臉憔悴，阮一鬆還好，只是陰沉著臉色。
李氏拉著阮臨湘的手道：「湘兒，這回真是多虧了你，要不是你的來信，老太太險些沒鬧翻過去，大過年的不見了小孫子，我說被我娘家接走了，老太太明白著那，也不信，你來了信說在你這才好些。」阮臨湘笑道：「三嬸說這話就客套了，垂景也是我的弟弟，我照顧他是應該的。」
又悄聲道：「這事我爹娘還糊塗著呢，三嬸不說我也不敢提。」李氏感動道：「好孩子，三嬸謝謝你了，等你三弟回轉過來，我一定叫他給你賠不是。」林氏見她們拉著手說話親密極了，笑道：「說什麼悄悄話呢，也叫我們聽聽。」李氏笑道：「哪裡是悄悄話，湘兒給我說我的那個不孝子呢。」
林氏過來勸道：「小孩子家家的糊塗的事多著呢，你也要耐著性子教導，別動不動就發脾氣，大過年的孩子四處奔波你也不心疼？」
李氏怎麼會不心疼，只是心裡的怒火更甚，便勉強笑道：「垂景任性，給二嫂添麻煩了。」林氏也知道中間想必有什麼緣故，只是李氏愛面子不肯說。便笑道：「要不是湘兒說我也不知道垂景來了，罷了，你們來了理應住在家裡的，只是卓穎他媳婦有了身孕，家裡多有不便，只好叫你們委屈，住到湘兒那裡去了。」李氏忙道：「二嫂不說我也知道，正好垂景也在那，我就叨擾湘兒幾天。」
阮臨湘早就準備好了地方，頭一天是在阮家。吃了晚飯阮一鬆和李氏便去了安國公府，等幾個孩子行完禮打發出去後，阮臨湘才叫了軟=阮垂景來，許蘭陵也怕阮一鬆不自在避了出去，屋子裡都是自家人，阮一鬆也不避諱什麼，拍著桌子朝阮垂景怒吼：「逆子，還不跪下。」
阮垂景一聲不吭的跪下，頭也不抬。阮臨湘忙勸阮一鬆：「三叔別氣，先好好的說。垂景想必知錯了。」阮垂景擰著脖子道：「我沒錯，我要娶雲綺。」
阮一鬆氣的指著他不停道：「逆子，逆子……」李氏見兒子臉色很好，身上的衣裳都是嶄新的，想來是阮臨湘花了心思準備的，擔憂兒子的心便放下一半，因此和聲道：「你逃家的事情我也不追究了，只是娶竇家的姑娘是絕無可能的，你爹已經拜訪過竇家了。竇家已經著手給竇姑娘議親了，你就死了這條心，你若是不想娶親，我也依著你，你是不許再想著竇家姑娘，你若是答應了，娘既往不咎，你還是娘的好兒子。」
阮垂景聽到竇家姑娘議親的時候眼圈頓時紅了。大聲道：「雲綺不會答應嫁人的，你別騙我了。」阮一鬆沉聲道：「騙你？我為何騙你？你若不信就去打聽打聽，竇家的姑娘是不是許人了？」
阮垂景訥訥的不說話，李氏道：「景兒啊，這竇姑娘是女子，女子本就活的比男子艱難，你在這鬧騰不要緊。毀的可是竇姑娘的閨譽，你鬧完了以後議親。人家頂多說你風流，荒唐。可是竇姑娘人品有礙，又和別家的男子不清不楚，還有誰敢娶？等她一輩子嫁不出去的時候你是不是就高興了？」
阮垂景低著頭不說話，阮臨湘道：「三叔三嬸說得對，只是垂景就算心裡明白，想要一下子忘記竇姑娘也是難的，不如這樣，垂景就在我這裡住一陣子，我和我娘尋摸著給他找個京城的姑娘，等他自己成家立業時就好了，不會記得這荒唐事了。」
李氏想想覺得也不錯，便道：「你四姐這個主意你覺得如何？」阮垂景低著頭沒說話，不一會抬起頭來，堅定道：「雲綺嫁給別人，我也不娶親，立馬就去當和尚，要是雲綺因為抗婚死了，我也跟著一起去。」
阮一鬆大怒，隨手抓著一個杯子就擲了過去，打在阮垂景額頭上，李氏尖叫一聲，撲過去：「你幹什麼？把我兒子打死了我跟你拚命。」
阮垂景的額頭很快留下血來李氏用帕子捂著，阮一鬆怒道：「他既然想做和尚，就去做和尚好了，明天我就把你送到寺裡去，你若是想死我也成全你，權當我沒生過你這個兒子。」
李氏哭著道：「你這是幹什麼呀，好好說話成不成，我就這一個兒子，他要是做和尚去了，我也就不活了。」又哭著對阮垂景道：「你就低個頭行不行》怎麼就跟鬼迷了心竅似的，那竇姑娘有什麼好，你連爹娘也不要了。」阮垂景只低著頭不說話，阮臨湘趕忙拉住阮一鬆，又叫人趕快拿藥進來，第一次談話就這麼不歡而散。
阮垂景包紮好了就被送回去歇息了，阮臨湘安頓好阮一鬆和李氏就拉了阮予晴說話，阮予晴如今已然成熟了不少，說起阮垂景也是唉聲歎氣：「爹娘就這麼一個兒子，以後繼承家業，傳宗接代全靠他了，偏他還……娘說都怪她，把三弟寵壞了。」
阮臨湘道：「怎麼突然地垂景要娶竇家姑娘？是怎麼說起來的？我到現在還不清楚呢。」阮予晴偷偷道：「哪裡是突然想起來娶的，三弟早就和那竇家姑娘暗度陳倉了，我回娘家幾次去見祖母，看到過三弟的小廝匆匆的跑過去，我叫丫鬟跟著才知道是送信去的，對方就是竇家的姑娘，我想著許是小孩子不懂事，過了這個新鮮勁就好了，誰知道……」
阮臨湘大吃一驚：「你說他們倆……暗度陳倉？」阮予晴忙道：「你別相差了。沒那回事，只是通通書信罷了，我知道後找了機會也見過竇家的姑娘，白白淨淨的，規規矩矩的，不像是那等輕浮的人。」
阮臨湘道：「守規矩還能幹出這事來？祖父去世那年，守靈的時候我就瞧見了垂景和那姑娘私下見面了。」阮予晴大吃一驚：「竟然這麼久了。」
阮臨湘哼道：「可不是，你說若是大哥沒和竇家大姑娘議親，垂景和二姑娘的婚事說不定還能成，若是子孫不爭氣。提攜提攜就好了，可這姐姐被人瞧不上，妹妹又好到那裡去？」
阮予晴點頭：「可不是，娘為了爭那一口氣也不會願意的，說起娶竇姑娘這事還是快過年的時候，娘說三弟也該成家了，爹就說了幾家的女兒叫我去打聽著，找個好的，後來我打聽清楚了。娘也挑了人選，三弟卻說要娶竇家姑娘。娘乍一聽這話差點沒氣昏過去，把三弟打了一頓，關起來一天沒給吃的，還說要告訴爹，後來我好歹勸住了，娘著了急，就趕緊挑了個姑娘說要去提親，沒想到爹不知從哪聽說的知道了，又把垂景罵了一頓。沒想到娘還沒去提親，垂景就先跑了，娘急得不行，翻了整個蘇州城也不見人，這才著急了，正巧過年祖母問，要不是你來信，險些沒瞞過去。爹娘接了信這才匆匆過來的，我不放心，也跟著來瞧瞧。」
阮臨湘懷疑道：「你說那竇家姑娘有什麼好？怎麼垂景就這麼念念不忘？」阮予晴道：「我見過，確實招人喜歡，可也沒好到叫人忘不了的地步，容貌清秀，有些小家子氣。說話唯唯諾諾的，品行瞧著不錯。可惜了。」
阮臨湘歎了口氣：「我就知道是這樣，但凡那姑娘自身是個爭氣的。我也不這麼反對，你想想那姑娘在嫡母手下討生活，竇家夫人又是那樣的，教出什麼好的來？」阮予晴道：「四姐說的也是，情人眼裡出西施，三弟癡迷也不怪他，只是要趕緊想個法子才是。」
阮臨湘一臉憂愁的回到寧安堂，許蘭陵正陪著阿思擺棋子完，阿思甜甜叫了聲娘，阮臨湘哄了她一會就叫奶娘抱回去睡覺。許蘭陵擲下手裡的書，笑道：「怎麼樣了？我聽說裡頭好大的響動，難道動手了？」
阮臨湘歎氣：「可不是？三叔性子急，垂景也該打，三嬸呢，是怒其不爭，真的傷著了有心疼。」許蘭陵笑道：「既然這樣不如隨了他願，總是是他自己選的路，以後是好是壞自己扛著。」
阮臨湘白了他一眼：「話誰都會說，要是將來阿爾死活要娶一個你看不中的女子，我看你還能這麼說話？」許蘭陵笑道：「那還能怎麼樣呢？當時卓穎要娶虞家姑娘，你娘還不是拚死拚活不願意？現在還不是和和睦睦的？」
阮臨湘不滿：「那怎麼能一樣？我大嫂也是書香門第出來的，當時娘看不上只是覺得虞家祖上獲罪，說出去名聲不好聽，可沒否認大嫂的出身，虞家後來也平了反，可是竇家，小門小戶出來的不說，因著家裡有人做了官才風光起來，不知道怎麼的貪贓枉法呢，如今子孫又不爭氣，竇家姑娘也沒有良好的教養，她怎麼比得上我大嫂？」
許蘭陵笑道：「照你這麼說，若是竇家姑娘是嫡出，你就覺得相配了？」阮臨湘猶豫了一下，還是道：「說起來也是我們阮家祖上傳下的規矩，一向是尊嫡貶庶的，往前數上四輩，庶出子女都是當做奴婢來看的，且家裡嫡出子女的婚事都是非嫡出不娶，非嫡出不嫁，就算如今對家裡庶子庶女寬容不少，可祖訓擺在那，多少也是有些影響的。當時祖父不願意大姐姐嫁給皇上做側妃，而寧願叫她嫁給范家也是這個緣故，嫡出女兒絕不為妾，就算是嫁給皇上也不行，所以當時大哥哥選了嫡出的大嫂，而沒選竇家的姑娘，我想原因也因為竇家姑娘不是嫡出罷了。」
許蘭陵笑道：「幸而當時是明媒正娶為正室夫人，要不然你是不是不嫁了？」阮臨湘笑道：「自然，要不是你，祖父還想把我許給世交呢，就像大姐姐一樣？」許蘭陵摟著她的手臂一緊，道：「許給誰？」阮臨湘嘻嘻笑著：「你知道的，就是嵇家。」許蘭陵想起永寧伯風度翩翩的樣子，忍不住黑了臉。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)