第二日一早，林家就派了車來接，林氏帶著女兒兒子並夫君一起回了林家，林老太太早早就在院子門外候著，身邊三個兒媳服侍著，好容易見了林氏的車進來，林氏一下車，見了母親也大吃一驚，下了車就和林老太太抱著哭成一團。
大夫人賀氏上前勸解，二夫人孫氏三夫人黃氏則上前扶了阮臨湘下車，阮臨湘從未見過母親如此傷心，一見母親哭，她也忍不住掉下淚來，林老太太一見，道：「可是湘兒，快叫外祖母看看。」林氏也擦了淚，命阮臨湘給林老太太磕頭。
阮臨湘正想跪下，就被林老太太一把拉住抱到懷裡，心肝肉的叫著，賀氏勸道：「老太太，既然姑奶奶和表姑娘來了，就不要傷心了。」
林氏也忍住淚給母親擦眼淚，林老太太接過手帕，一邊擦淚，一邊道：「十八年沒見了，叫我如何不想。」林氏也道：「以前沒在母親身邊盡孝，如今來了，又惹得母親傷心，就是蘭兒的不是了。」
林老太太聽女兒這麼說，忙道：「不哭不哭，好容易團聚。」
說著一手拉著阮臨湘，一手拉著林氏，進了屋子，阮一棠帶著兒子先去外院拜見外祖父並舅舅，出了門便往外祖母住的天影樓去，林氏和阮臨湘給林老太太行了禮，正一邊一個的拉住說話，林老太太對阮臨湘喜歡的不得了，親自餵她吃東西。
林氏笑道：「母親別慣著她了，在家就被我慣壞了。」林老太太笑道：「咱們家的女孩，哪一個不是慣大的。」正說笑著，見阮一棠和阮卓穎來拜見，忙命進來，林老太太一見阮卓穎就笑的合不攏嘴，聽說他有了秀才的功名，就送了一套極為貴重的文房四寶，三位林夫人也各有見面禮，阮一棠不便在內院多呆，行了禮就被林大老爺叫走了。
林老太太道：「你們多年未見，只管去說話，這裡有她們娘倆陪我就夠了。」阮一棠稱是，帶著兒子去見林家的幾位子侄。
林老太太又叫了林家的姑娘來見禮，大姑娘林微雨是大老爺所出，今年十六了，已定了親，二姑娘林茜遠是二老爺所出，十四歲，三姑娘林瑤珂是三老爺所出，和阮臨湘一樣，只有十二歲。
三位姑娘都是眉清目秀知書達理的大家閨秀，見了姑母與表妹，十分高興，圍著問候起來，林老太太看她們說的和氣，笑道：「你有婆婆要服侍，就罷了，一定要把湘兒留下，陪我幾天，就當替你盡孝了。」
林氏焉能不應，就派了丫鬟去收拾阮臨湘的東西，並告訴容氏，林老太太怕容氏不高興，又派了身邊的得力的媽媽跟著一起去，不到兩柱香就回了，容氏斷沒有不應的，還送了許多蘇州的小點心，林老太太高興道：「幸虧我早就把芝蘭院收拾出來了，正好給湘兒住。」
林微雨上前道：「老祖宗，我們帶表妹去園子裡玩行不行，順便去看看芝蘭院。」林老太太當然說好，有命丫鬟婆子們好好服侍，姐妹四個被一群丫鬟圍著去了園子。
林氏未出閣時是家中唯一的女兒，真真是受盡寵愛，林老太爺在花園裡修了一座芝蘭院給林氏住著，暗合了林氏的閨名思蘭，院子裡種著各種品種的蘭花，一到開花的季節，滿院飄香，林氏出嫁後，芝蘭院一直空著，自從知道女兒進京，林老太太便命人打掃了準備著。
三姐妹中，林微雨溫柔大方，林茜遠活潑可愛，林瑤珂柔弱惹人憐惜，阮臨湘覺得幾個姐妹都很好，總是沒白來，一會便說到一塊去了，林茜遠拉著阮臨湘的手道：「妹妹來了正好結伴去西山賞桂花，極好看的。」
林微雨笑道：「中秋還早呢，再說，是你自己想玩，不要拉著表妹。」林茜遠見心思被道破，撅嘴道：「難道大姐姐不想去嗎。」又笑道：「我可聽說梅夫人最近要帶著梅姐姐去賞桂花，到時候……嘿嘿」
梅家便是林微雨未過門的婆家，此時聽了，羞紅了臉，追著林茜遠打道：「都是祖母慣得你，看我不撕了你的嘴。」
林茜遠嘴裡央著又躲著，林瑤珂紅著臉對阮臨湘道：「表妹莫怪。」阮臨湘笑道：「無妨，我在家時也是和幾個姐妹這樣玩呢。」
林茜遠躲了過來，笑問：「妹妹可有這麼愛打人的姐姐……哎呦」阮臨湘笑道：「自是沒有，不過也沒這麼愛調皮的妹妹。」林微雨忍不住笑道：「看看，來了一個嘴伶俐的把你制住了吧。」阮臨湘只抿嘴笑，這幾個姐妹真是有趣。
林微雨的大丫鬟剪春笑道：「表姑娘，你是不知道，二小姐說話可厲害了。」林茜遠忙上前摀住剪春的嘴，跺腳道：「不許說，讓妹妹瞧笑話。」
剪春被捂著嘴直笑，林微雨上前道：「快別鬧了，還要帶表妹去看屋子呢。」林茜遠鬆手，拉住阮臨湘的手，道：「妹妹可喜歡蘭花，芝蘭院本是姑母的閨房，空了這麼多年，祖母又叫人重新修繕的，我去看了，種了好多蘭花呢，可漂亮了。」
林瑤珂道：「姑母的閨名本就有一個蘭字，院子裡又種了蘭花，極好極好。」阮臨湘道：「母親很是喜歡蘭花，家裡也中了許多蘭花，我也問過母親，是因為名字中有蘭字而愛蘭花還是因為愛蘭花而取名蘭，母親卻不告訴我。」
姐妹幾個一路說笑到了芝蘭院，院子因翻新不久，顯得十分乾淨整齊，院子裡或是種著蘭花，或是擺著蘭花的盆栽，幾乎囊括了蘭花的所有品種，阮臨湘笑道：「這些蘭花真好看，讓舅舅舅母們費心了。」
林微雨笑道：「哪裡的話，我們都盼著你來呢。祖母從半個月前就每天問一遍，蘭兒到哪裡了，什麼時候到，院子可收拾妥當了。」林微雨將林老夫人的口氣學的惟妙惟肖，林茜遠笑的捂著肚子道：「大姐姐你也使壞，我告訴祖母去。」
中午便是家宴，林老太爺林老夫人極為高興，便不讓立什麼規矩，大家坐在一張桌子圍著熱熱鬧鬧的吃飯，林老太太讓阮卓穎阮臨湘坐在左右兩旁，不住的讓丫鬟布菜。
林老太爺倒被趕到一旁去坐，林老太爺一輩子浸淫在書本裡，性子溫文爾雅，被趕到一旁也只呵呵一笑，他最關心的便是孫子的學業，見外孫阮卓穎已有功名在身，便對阮一棠說：「雖說來了京城是給皇上祝壽，這功課也不能落下，歇兩日便和兩個表哥一起唸書去吧，來春可要考春闈了」
阮一棠點頭稱是，林家有一家學，請了名家大儒教導族中子弟唸書，名聲極好，很多別家的子弟也托人送來唸書，阮卓穎進去唸書，也是極為有益的。
林茜遠見了，道：「祖父，可不可以讓表妹和我們一起唸書。」林家女孩子都在京城的沐德書院唸書，沐德書院專收貴族少女進入讀書，請的先生也是千金難求的，更兼沐德書院有一個奇怪的規矩，只收嫡女，雖說束修極貴，但京城貴族人家依舊趨之若鶩，如今，若是沒什麼來歷背景，倒是很難進去，阮臨湘早就聽母親說過，若是能進沐德書院唸書
倒是極好的，只是家中只有大姐和她是嫡女，若是只讓她倆去，二姐三姐五妹定是不高興的，於是祖母只不同意，如今，表姐為自己說情去唸書，想必祖母也不好反駁的。
林老太爺看了外孫女一眼，笑道：「湘兒雖長得和蘭兒有些像，性子卻不一樣，蘭兒當初可不喜歡唸書。」林氏嗔道：「爹爹，怎麼扯起我來。」又道：「我們家有五個姑娘，若只湘兒一個去不太好，還是不去了吧。」
阮一棠心知妻子是怕自己不高興，便道：「這有什麼，我去告訴母親，母親聽是岳父大人的意思，定不會反駁。」林氏見夫君同意，哪能不應，林老太爺便道：「罷了，我去說，湘兒定會如願以償的。」阮臨湘高興的說了聲是。
林氏笑道：「湘兒很是喜歡讀書，在沐德書院有良師益友，可謂遂了心意。」此後便定了下來，過幾日便和三位表姐去沐德書院唸書，當晚就留在林家，和外祖母一起睡，一直住了三天，容氏才打發人來接。