開春以後雪都化盡了，反覆幾場春雨，身子孱弱或有舊疾的最容易這時發病，怡妃夜裡染了風寒，早上到清寧殿請安說話時不見她人，玲瓏問過了合歡殿來報信的宮人幾句，決定午後去瞧瞧她。
乾淨平整的石板地面被春雨洗得濕滑，淺草未生，燕回尚早，景象倒比秋日裡顯得頹敗。合歡殿廊下飄著一股淡淡的藥味，宮女為玲瓏脫下斗篷。蘇青盈披了一件粉色折支花的外衣靠在榻上，才人宋小苓也在。
「妹妹怎麼不小心些，春來天寒，怎麼就病了？」
蘇青盈氣色還好，大概在屋裡炭火烤久了，雙頰泛紅，只是眉間有點點倦意，宮女端來藥汁，玲瓏忙接過一口一口餵她，喝完藥簌了口，她才道：「有勞姐姐掛念著，姐姐過來怎麼不通傳一聲，倒叫我失禮了。」
玲瓏笑道：「都病著了還講究這些虛禮作甚。」轉眼看宋小苓，玲瓏道：「宋才人臉色似乎也不大好，是否找太醫瞧過，也該好生保養著。」
宋小苓從那次毒糕點之事後，就有些懼怕玲瓏，如今問了，也不過是淡淡的回一句「多謝娘娘體恤，臣妾並無大礙。」
「嗯。」了一聲，玲瓏又轉頭仔細瞧蘇青盈，見如凝雪的面龐上紅暈淡淡病中微喘嬌嬌，比別人敷上胭脂更顯清脫纖弱，笑道：「妹妹雖然病了，可還是位病美人，聽說皇上賞了許多藥材補品給妹妹，可見是憐惜你的。你要快些好起來。」
羞澀低下眼，蘇青盈將鬢邊的碎發往後攏了攏，道:「姐姐取笑，我這樣子衣衫不整的也就姐姐見了還覺得好看。」頓了頓。道：「說到容顏姿色。莫說是宮中眾姐妹我比不過，就連在家中的姐姐也比好上不知千百倍。」
玲瓏接了合歡殿宮女遞過來的茶水，輕輕抿了一口，道：「令姐姿容我也有幸見過，叫我說。妹妹與蘇夫人是各有所長。」
貌似上回蘇青盈提起她姐姐時。她心情並不大好，蘇夫人是隔三差五會入宮看望妹妹，姐妹兩感情好像也不錯，後來玲瓏琢磨著。也許是因為她姐姐和皇帝先前那段曖昧，自己的男人和姐姐從前有過感情，估計蘇青盈很在意這個。
怕這話題再說下去蘇青盈要不愉快，玲瓏正欲岔開話去。蘇青盈卻自說自道：「小時候病時總是姐姐在一旁照顧我，病好了就帶我出去玩兒，那時父親和哥哥管得嚴厲，也只有姐姐這般待我。」
玲瓏笑著點頭，順著她的話說道：「怡妃與蘇夫人果真姐妹情深，讓人生羨。」
怡妃笑意淡然，看著窗外繼續道：「有一回也是我的病剛剛好，姐姐帶我去逛廟會，那時候姐姐和我擠在人群裡，人多得很，還被小偷偷了錢袋子，在茶館裡付不出茶錢，窘迫非常，還好有位公子來解圍，不然要被店家問錢問到家裡，只怕要被爹爹責罰了。」
玲瓏眸光微斂，笑問：「想不到怡妃妹妹小時候還有這般調皮的時候，都聞京中貴家女身份矜貴，輕易不與外人見，像妹妹這般平易近人的倒是很少。」
蘇青盈垂眸，眼波溫柔又帶上些女兒的嬌羞，說：「後來才知道，那位公子竟是皇上……當時他就與姐姐認得，看見我們姐妹兩為難過來解圍。」
玲瓏似聽出些意味，訝異道：「呀！原來妹妹是那時就與皇上認得，想來也是緣分。如今妹妹在宮中深得皇上寵愛，若不說有緣是誰也不信的了。」
蘇青盈眨了眨眼，笑臉洋溢著些許回味和甜蜜，又瞧了一眼玲瓏，不好意思道：「瞧我，人一病起來就胡亂說些有的沒的，倒讓姐姐笑話。」
玲瓏和顏笑道：「本來就是過來陪妹妹閒聊，只要妹妹開心說什麼都好，心裡舒暢些，病才好得快。」
說完玲瓏低頭又抿了口茶，蘇青盈趁她低頭的空擋偷偷看她，見她眉目舒展，方才也笑得自然，自己心裡反倒有些疑惑。原來蘇青盈見皇帝自玲瓏封了貴妃，似乎待她有些不同，她早就知曉玲瓏是太后的人，眼看她一路扶搖直上，只道皇帝為遵從生母李太后對她頗多看重。
她對皇帝早存有心思，小時候因姐姐與皇帝少年那段情誼糾結傷懷過。得旨入宮時雖知道宮中一定危機四伏，卻是歡喜大過擔心，因為在她心裡，那人就是她的良人。
玲瓏對她的疑慮探究並無所覺，讚了一聲杯中好茶，正好景妃和許昭儀也結伴過來看探望蘇青盈，幾個女人湊在一起聊著聊著話題就要扯到孩子身上，宋小苓小產後日漸寡寵，至今還沒有孩子，她們聊的話題她都搭不上話，只能默默坐在一邊。說說笑笑一個下午的時光也就打發了。
傍晚太監傳報皇帝夜宿合歡殿，眾人都識趣地各自回去。白蘞扶在玲瓏轎邊離了合歡殿，淡淡道：「方纔怡妃和娘娘說的話，聽起來挺有趣。」
和蘇青盈她們說閒話時，白蘞雖只跟在玲瓏身邊，但眼觀六路耳聽八方，周圍的人和事都收在眼底，玲瓏撐著額頭笑道：「並不是人人都能像她這樣早在入宮前遇見皇上，有過舊情誼，傳出去不知有多少人要嫉妒。」
白蘞也笑道：「娘娘不就是一直和皇上相識麼。怡妃娘娘不是心直口快之人，入宮這麼久不曾在人前說起，今日卻當著娘娘的面說，恐怕另有指意吧。」
玲瓏本想笑她假裝正經實則八卦，忍了忍還是讚道：「這都被你看出來了。」
白蘞淺淺橫了她一眼，道：「怡妃是在試探娘娘。」
玲瓏「撲哧」一笑，歎道：「自古多情總被無情惱，有情妾無情郎又有什麼稀奇。」
天邊一抹紅霞悠悠遠遠，即將要消失在天際，陰雨幾日竟在傍晚時多了一抹亮色。白蘞看著遠方，道：「皇上已有些日子沒來清寧殿，娘娘是不是與皇上說了什麼？」
玲瓏靠在轎子也順著白蘞的目光去看那方晦暗的日落，他確實有段日子沒來了，自那晚兩人爺談後，白蘞跟在她身邊久了，知道她是輕易不會與皇帝鬧僵的，可是皇帝若久久不來，必定是兩人之間有問題。
她語氣閒適道：「白蘞真明銳，其實我只是和皇上說了幾句實話，皇上聽了也許就不高興了。」
「實話？」白蘞狐疑，玲瓏和皇帝極少爭吵，兩人在一處時，雖玲瓏總愛說些有的沒得讓皇帝氣結，但實際上這些不過增加些情趣，真正臉紅脖子粗是從來也沒有過。
玲瓏點頭：「大概是忠言逆耳，皇上聽了不高興，所以不想見我。」
白蘞越發不明白，但看玲瓏隱隱還有些漫不經心的模樣，重重歎了口氣，「不管娘娘是為什麼，這麼些年不是都過來了，鬧什麼彆扭也別傷了和皇上的情誼才好。娘娘用情，並不比那位怡妃娘娘淺……」
她嘴角牽出一絲苦笑，像天邊退盡的紅霞一樣淡薄，用情深的人不只她一個，情深情淺又如何，若是那人不能珍惜，恐怕最後終究還是落寞收場。
在得知族譜之事時，有那麼一刻她震驚得不能言語，就算有懷疑，也不比將事實擺在眼前那樣無所遁形的坦白。她懷疑過也害怕過，自己是否也是他的穩定內廷的工具，如果有一天她不在了，他是不是也會哀傷過後忘記自己。他是真心，但也真無情。
如今的貴妃，是他一手塑造的，如果沒有玲瓏，也可以讓別人變成貴妃，甚至皇后。
皇帝果真憐惜蘇青盈身子不適，大半個月來連宿在合歡殿裡，又在蘇青盈病癒後專門帶她到太液池上泛舟散心，又為親自為她畫像，還請小煥文侯入宮作陪。
一個帝王可以用他喜歡的任何方式表達他對一個女人的寵愛，比之建築華美的宮室，為她一擲千金，也許許多女人更羨慕的是能有人能為她烽火戲諸侯，為她從此不早朝。
自然皇帝沒有為了蘇青盈到只愛江山不愛美人的程度，他本來就寵蘇青盈，只是這兩年玲瓏當了貴妃風頭更盛，如今蘇青盈因一病再得垂愛，在蓬萊池上兩人如此親密繾綣，足夠宮裡一干女人羨慕。
玲瓏一點也不羨慕，甚至有點惱皇帝這樣不避嫌，因為總有妃嬪在她面前哭哭啼啼，期期艾艾說怡妃專寵，期望貴妃能做主。清寧殿的怨氣倒比合歡殿大些。
韋氏雖然安分不少，心裡仍不服齊氏的兒子被接到景妃那裡教養，齊氏每回見她頭都仰得鼻孔朝天去，彷彿她兒子一下就要比自己兒子高貴出許多。礙於玲瓏有言在先，她倒沒和齊氏再吵過，處到一處少不得要含沙射影指桑罵槐，只要她們不太出格，玲瓏也就丟開手不理。
好在蘇青盈病好後皇帝不再只流連合歡殿，玲瓏這裡，內廷其他地方，漸漸雨露均沾。隔了個把月他第一天到清寧殿來，似乎帶著些興奮，仔細打量著玲瓏的神色，玲瓏歡歡喜喜迎接他，侍奉沐浴，安寢時相擁而眠，皇帝的臉色起初很好，後來越來越古怪，玲瓏當做沒瞧見。
入夏在避暑行宮，廟裡傳來康太妃去世的消息，被幽禁的三王爺上表請求希望祭拜母親。(未完待續)