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第一卷 第五節 故人來訪 文 / 黑色柳丁

    且說林飛對蔡吉所提及的「豐城劍氣」蠢蠢欲動之時,屋外忽然傳來了段芝一陣急切的嚷嚷聲:「正傑兄,正傑兄!快來看看,此物可是硝鹽!」

    蔡吉見此情形,立馬順勢拱手向林飛告辭道,「既然林郎君與仲苗還有要事相商。那本府就不多打攪了。」

    林飛也知此時的蔡吉尚未完全信任自己。畢竟自己並沒有完全透露目的,而對方又是女子疑心病重也無可厚非。能談到今天這地步大致上來說已是收穫頗豐。於是林飛便跟著恭敬地還禮道,「恭送府君。」

    就這樣在一場虛驚之後,蔡吉帶著對林飛的滿腹疑惑離開了段府。不過她並沒有前去找段融、甄堯等人。而是一面派手下通知段融段府沒事,一面直接回太守府歇息去了。要知道為了按時趕來同甄堯等人碰頭,蔡吉特地放棄了舒適的牛車,而是與東萊騎兵一起騎馬趕回黃縣。直到現在她還腰酸背痛得很。

    只是蔡吉並沒有想到她前腳剛跨進太守府大門,後腳鈴蘭便已急匆匆地跑來向她稟報道,「主公,有位郎君說是能解韓信點兵之題。現已在二堂廂房等候多時。」

    解題?今天是什麼日子?往日無人問津的那道「韓信點兵」,竟接二連三地有人跑來解答。蔡吉在心裡暗自嘟囔了一下。不過有人來解題終究是件好事。所以蔡吉並沒有多問什麼,直接就讓鈴蘭帶她去見那位解題者。

    自打蔡吉接了聖旨之後,她便正式搬到了二堂院辦公。這一來是為了方便與衙門胥吏相互交流。二來蔡吉如今已公開女子身份,再讓男子隨意出入她所居住的三堂院終歸有所不妥。不過二堂院雖不及三堂院私密但勝在寬敞。特別是院內的一汪蓮池,植藕養魚,清雅非常。

    蓮池取「廉恥」之諧音,寓意清水衙門,廉潔清政,出污泥而不染。而當蔡吉信步來到二堂院之時,她恰見一白衣人,背負著手,長身玉立於池前,正聚精凝神地望著池內尖尖小荷。可還未等蔡吉張口探問,那白衣人卻突然轉身回眸衝著她悠然一笑道,「小蔡府君別來無恙。」

    「奉孝先生!」

    看清對方面目的蔡吉失聲驚呼。沒錯,眼前的這個白衣男子正是郭嘉,郭奉孝。話說自從上次小沛一別之後,差不多過去了整整一年,蔡吉幾乎已經不再指望郭嘉會來東萊。可偏偏就在她不再指望的時候,當世鬼才卻已然站在了東萊太守府內。

    事實上,蔡吉在驚訝於郭嘉突然造訪的同時,郭嘉也在暗自打量著一身女裝的蔡吉。待見蔡吉雖風塵僕僕可眉宇間卻大有清氣,再聯想到一年前在小沛與其初遇的情形,郭嘉不禁感慨道,「那日元化說汝非童子,今日一見吾才恍然大悟。」

    蔡吉聽郭嘉說華佗早已識破她是女兒身,當下略帶尷尬地躬身作揖道,「當初名分未定,吉不得已女扮男裝。還請先生見諒。」

    「無妨,無妨。非常之時行非常之事。」郭嘉大度地擺了擺手道,「倒是小蔡府君勤於政事,將東萊這一濱海邊郡治理得政通人和,真是巾幗不讓鬚眉。」

    「奉孝先生過獎。」蔡吉謙遜地拱了拱手之後,便同郭嘉雙雙走進廂房,各分主賓就坐。而鈴蘭則將早已準備好的大麥茶端了上來。說起來這麥茶還是蔡吉手筆。由於東萊本地並不出產茶葉,加之連年的戰亂阻斷了南北貿易,故東萊的茶葉價格高得嚇人。蔡吉是靠著太守的身份這才能得城內富戶上貢一點茶葉應急。至於衙門的尋常胥吏就只能用白水湊合。眼瞅著天氣逐漸炎熱,沒茶喝總不是件事。於是蔡吉便照前一世的經驗,讓鈴蘭等人將大麥炒至焦黃用熱水泡成大麥茶,供應給衙門和軍營消暑。味甘醇爽口,氣息焦香濃郁的麥茶一經推出便深受官吏和將士們的歡迎。並很快就從太守府傳入了民間。至於黃縣的百姓更是形象地將大麥茶,稱為蔡氏茶。

    能成為大麥茶的發明者,自然是讓蔡吉頗為得意。只是此刻眼瞅色澤橙黃的大麥茶被端到郭嘉面前,蔡吉還是略帶心虛地歉然道,「茶水粗陋,還請先生見諒。」

    「這是茶?怎無茶香?」郭嘉端起大麥茶聞了聞之後,臉上立馬露出了好奇的神色道,「卻有一絲麥香。」

    「不瞞先生。此茶正是由大麥炒制而成,並未添加茶葉。」蔡吉說到這裡,為了顯示她這麥茶還是可以小資一把的,便跟著補充道,「此茶有去食療脹、平胃止渴、益氣調中之效。喝時也酌以花瓣、青麥,相映成趣。」

    郭嘉聽蔡吉如此一解釋,便淺淺地品了一口,跟著閉目頷首道,「真是麥香四溢。小蔡府君汝這麥茶比之真茶別有一番情趣。」

    蔡吉不知郭嘉這是客套,還是真喜歡麥茶。只得將話鋒一轉探問道,「聽小婢鈴蘭說,先生今日造訪太守府是來解題的?」

    郭嘉聽罷將手中的麥茶往蒲席上一擱,欣然點頭道,「若是在下沒算錯,共有兵卒一千零四十九人。」

    「先生答對了。」對於郭嘉能答對此題,蔡吉並不意外。她所在意的是郭嘉怎麼會在一年之後突然來東萊。因此她跟著便又向郭嘉試探道,「不過先生來東萊,應該不是專程來解題的吧。」

    郭嘉見蔡吉問得乾脆,倒也如實相告道,「小蔡府君真是直爽之人。那日小蔡府君一別之後,郭某確實有打算來東萊一遊。怎奈之後蝗災肆虐,郭某不得不回鄉探親。直至年初才再次出遊。一到黃縣就看到了小蔡府君的張榜於城門之上的那道韓信點兵。未曾想小蔡府君對算學也有心得。」

    「那裡,吉本想招募夫子來太守府內教幼童識字唸書而已。只因一時興起才出了這道韓信點兵,哪知能答題者寥寥無幾。以至於府內的講武堂至今只有吉與另一段姓書生授課。」蔡吉苦笑著一攤手道。

    「如此說來。郭某豈不是解了小蔡府君的燃眉之急。」郭嘉打趣地說道。

    蔡吉一聽郭嘉竟有留下來教書的念頭,立馬激動地追問道,「先生打算留在東萊!」

    「小蔡府君不歡迎在下?」郭嘉挑眉問道。

    「歡迎!怎會不歡迎。先生稍候,吉這就差人為先生安排房舍。」蔡吉幸喜若狂地連連點頭道。直到此刻她才深刻地體會到曹操「倒履相迎」,劉備「三顧茅廬」時的心境。值此亂世能得一人才相助實在是太不容易了。

    哪知這會兒的郭嘉卻客氣地一擺手道,「小蔡府君莫要麻煩。郭某已在城內置下了一處宅子暫住。」

    莫要麻煩、暫住……郭嘉的這番話讓蔡吉意識到對方並不是要投靠自己,而只過來觀察考校自己而已。不過就算是如此,蔡吉依舊壓下了心中一閃而過的失望,轉而熱情地向郭嘉噓寒問暖道,「原來如此。那不知先生可缺些什麼?府君即可就差人去置辦。」

    面對蔡吉熱情的招待,郭嘉那裡不曉得眼前這少女太守的心意。於是為了不讓對方誤會,郭嘉當即神色一正,向其坦言道:「府君客氣了。其實郭某只打算在東萊暫住一些時日,以觀天下大局。」

    果真是如此啊。蔡吉在心中長歎一聲之後。卻又跟著打起精神向郭嘉拱手道,「無妨。先生想在東萊暫住幾日就幾日。吉只求先生在觀天下大局的之餘,也可看看東萊之變化。」

    郭嘉見蔡吉不氣不餒,依舊想要拉攏自己。不禁沉吟了一下提點道,「小蔡府君能在各方勢力間,借袁紹之力,保東萊一方平安已屬不易。東萊之變化郭某這幾日也已感同身受。」

    蔡吉一聽郭嘉的提起了袁紹,這才稍稍冷靜了下來。心想,沒錯,郭嘉當初毅然離開袁紹,如今又怎會跑來投靠攀附袁紹的自己。難道要向郭嘉言明自己同袁紹不是一路的?自己只是暫時借助袁紹之勢自保而已?蔡吉在心裡很快就否決了這一想法。理由很簡單,現在的東萊根本沒有條件脫離袁紹的保護。自己若是一味地表示只是暫時投靠袁紹,只會給對方留下不自量力的映像而已。畢竟郭嘉這樣的人物可不是三兩句話就可以哄住的。於是蔡吉在心中盤算了一番之後,便面帶謙遜地向郭嘉拱手道:「先生謬讚了。吉偏安一隅,得各方鼎立相助,方使東萊百姓不挨餓。怎比得上曹公征戰一年仍能開荒屯田。」

    「哦?小蔡府君看好曹操?」郭嘉端起麥茶不動聲色地說道,「世人皆知曹操失兗州,生死只在一線之間。屯再多的田又有何用。」

    「先生此言差矣。兗州處於黃河與濟水之間,是天下的衝要之地,如今雖已殘破,但還易於自保。吉見曹操一面擊破李封、薛蘭,分兵向東進攻陳宮,以阻斷呂布西進,一面開荒屯田,節約飯食,儲備糧草。大有將鄄城、東阿、范縣三縣充做『關中』、『河內』之意。反觀呂布乍得兗州一州之地,不思佔據關隘,開荒屯田、收攏民心,反倒屢興戰事,如今惹得天怒人怨。而今芒種已過,曹操應已積累下來了足夠的軍糧與民心。故吉斗膽揣測,曹呂大戰之轉折就在近日!」蔡吉一邊照自己對歷史的瞭解分析著兗州的戰況,一邊則小心翼翼地觀察著郭嘉的表情。

    蔡吉可不認為郭嘉會像尋常庸人那般以地盤來判斷勢力的強弱。她相信郭嘉剛才那番話更像是在試探自己。因此蔡吉決定借助其對歷史的進程瞭解來反試探一下郭嘉。果然在說到「曹呂大戰之轉折就在近日」之時,蔡吉發現郭嘉的嘴角彎起了一道淺淺的弧度。

    而事實上,就在蔡吉與郭嘉二人互相試探之時,蔡吉嘴裡的「轉折」早已在兗州大地上接近了尾聲。

    滿天的羽箭遮蔽了蒼穹,在一片血與火的混戰之中,一身儒服的陳宮雙手持劍佇立於戰陣之中,哪怕箭矢從他耳邊擦過亦不能讓其有所退縮。因為陳宮心裡十分清楚自己的人馬雖被曹軍包圍,但就總數來說呂布軍的數量遠超曹軍。只要自己能堅守住陣地,那時間一長曹軍在呂布軍裡外夾擊之下勢必會崩潰。

    可事實真是如此嗎?一個猶豫聲音始終在陳宮的心裡鼓噪著。之前太多的失敗令陳宮有些不怎麼相信自家那位情緒不定的主公。可就算是如此作為一軍的統帥,他依舊得在兵卒面前表現出足夠的鎮定與堅韌。然而就在陳宮內心越來越焦躁之時,忽然間遠處傳來的一陣急促的馬蹄聲,緊接著一群黑衣黑甲的騎士衝破翻騰的血霧直抵陳宮陣營。

    是敵將?

    否!是援軍!

    一瞬間陳宮麾下的將士們發出了震天的歡呼聲。這歡呼聲即是對己方堅持不懈的告慰,同時亦是對友軍出手相助的感謝。只是這歡呼聲似乎是來得太早了一些,因為很快就有人發現所謂的援軍其實未到百人而已。

    只見領頭的張遼一入陣中,便翻身下馬一個抱拳向陳宮稟報道,「主公已撤至百里之外。請軍師速速突圍!」

    陳宮聽罷張遼的稟報,只覺腦子轟地一下血氣翻湧。又沒堅持住!呂布又沒堅持住!看來自家這主公是打不了逆風仗的。只是這天下哪兒會有天天打順風仗的事,今日退十里,明日退百里,偌大個兗州還能讓他呂奉先退幾次!

    想到這裡陳宮只得淒然一笑,朝著呂布撤退的方向拱手道:「喏!」

    興平二年,五月,呂布自東緡出發,與陳宮率領萬餘人來進攻曹操。曹操部下的士兵全都出去收割麥子,在營中的不到一千人,難以守住營寨。在營寨西邊有一條大堤,南邊有一片茂密深廣的樹林。曹操把一半士兵埋伏在堤後,另一半士兵暴露在堤外布下陣勢。呂布的軍隊逼近時,曹操才命輕裝部隊挑戰,等到兩軍廝殺在一起以後,伏兵才登上大堤殺出,步兵與騎兵一齊衝鋒,大破呂布的軍隊,呂布當夜撤退。曹操又攻下定陶,分兵平定各縣。呂布隨即逃亡徐州東投劉備!
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