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第一卷 第230章 李代桃僵 (6K,求保底粉紅) 文 / 寒武記

    王新只覺得整個人又活了過來,長出一口氣,揚鞭大喝一聲「駕!」趕著大車,慢慢離開了顧家門口的大路,往左一拐,上了一條熱鬧的街道,往南城行去了。

    街上的行人和車輛都很多,摩肩接踵。除了像他們這樣拉著兩匹馬的大車,還有剛剛興起的人力黃包車,在城裡很受一般小戶人家歡迎。這種車比大車要便宜,又方便,在城裡行走,對女眷最方便不過。

    街上的人一多,走得就更慢。

    大車一路顛簸著,如同搖籃一樣,讓趙素寧更加昏昏欲睡。

    趙素寧閉著眼睛假寐起來。

    ……

    王媽媽在外面坐著,聽見裡面沒有了聲音,回身悄悄撂開厚重的車簾瞧了瞧,便看見趙素寧歪倒在車裡面的榻上,懷裡抱著的信封也掉到車裡面的地上。

    「成了。」王媽媽對著自己兒子做了個口型,掀開車簾來到車裡面,輕聲喚道:「大小姐?大小姐?」

    趙素寧睡得正香,沒有反應。

    王媽媽扶著車裡面的板壁慢慢挪進去,來到車裡面,仔細打量已經倒在車裡面榻上的趙素寧。

    趙素寧面色如常,呼吸平順。

    王媽媽又看了看桌子上的那個茶杯,見裡面的茶水已經喝盡了,連聲才露出一個大大的笑容。

    那提壺裡面的茶水,早就被下了蒙汗藥的。

    王媽媽一隻腳悄悄伸過去,來到趙素寧的腳上方,狠狠往下踩。

    趙素寧還是一動不動,似乎連知覺都沒有了。

    王媽媽滿意地拍了拍胸脯,對外面趕車的王新道:「行了,照二小姐說的,去小花枝巷吧。」

    前一陣子,二小姐趙素英讓王媽媽以她家剛脫了籍的小孫子的名義,在東陽城南城的小花枝巷,和東街的青城裡。各買了一所二進的小小宅院。

    等把趙素寧在這裡安置好了,趙素英就會回去向趙大太太求情,將王媽媽一家人的賣身契要過來,從此就成了趙素英的下人。

    王媽媽他們一家貪圖趙素英給的好處,特別是幫他們的小孫子小柱兒脫了籍。就投到趙素英那邊,幫她辦事。只是後來接觸越多,讓他們越覺察到趙素英的心狠手辣,不似一般的閨閣小姐好胡弄,才多了個心眼,要在趙素寧身上留一條後路,此是後話不提。

    ……

    趙素英先回了趙家莊,將自己重新寫就的一封信藏在懷裡,來到趙素寧的屋裡閒話。

    那守屋子的大丫鬟被趙素英的大丫鬟叫到耳房說體己話。趙素英趁人不注意,一個人走到趙素寧屋裡,將自己準備好的信,放到了趙素寧的梳妝台上。

    到了晚上,送趙素寧出去的王新和王媽媽哭喪著臉回來了,一進趙家莊就直奔趙大太太的院子,跪在趙大太太跟前,哭著道:「大太太。老奴不堪重用,將大小姐弄丟了!」

    趙大太太大吃一驚,站起來急匆匆地問道:「到底是怎麼回事?大小姐呢?晚上吃飯的時候就沒有見到她,素英還說她姐姐一大早就出去了,怎麼這會子還沒有回來?」

    聽見趙素英的名頭,王媽媽頓了頓,又掩面哭泣道:「今兒一大早,大小姐就逼著老奴帶她進城,說去賭坊取前幾天贏的銀子。又不敢讓大太太知道,只帶了老奴一個人出去。老奴覺得不妥,可是大小姐威逼老奴,老奴不敢違拗,只好跟著去了。」

    「賭坊裡的銀子?!」趙大太太倒抽一口涼氣,「素寧怎麼會染了賭博的惡習?!」

    王媽媽支支吾吾了半天,才說清楚了始末。原來趙素寧是去買沈大總統填房的盤口去了。當時東陽城十停有九停人都買了李大小姐贏,只有趙素寧和少數人買了李大小姐輸。當時的比例是一賠十。趙素寧下了兩百兩銀子的注,這一次,能拿回來四百兩銀子。

    趙大太太聽完王媽媽的話。面無表情地坐下來,問道:「銀子呢?」

    王媽媽搖搖頭,道:「大小姐自己換成了銀票,揣起來了。」

    「那大小姐人呢?」趙大太太又厲聲問起來。

    王媽媽嚎啕大哭,撲在地上直磕頭,又過一會兒,才抽抽噎噎地道:「大小姐從賭場出來,就說要去顧家,從顧家出來,又說要去綢緞店。我們在店外等到快關城門了,都不見大小姐出來,老奴就進去找,結果裡面的店員說,根本就沒有見到大小姐進來!」

    趙大太太氣得一拍桌子,道:「哪一家綢緞店這樣大膽!居然敢私拐良家女子!——給我拿了老爺的帖子,去報官!」

    王媽媽忙膝行過來,抱著趙大太太的腿,道:「大太太!大太太!您別著忙,那家店,是老字號,一向童叟無欺,不會做這種阿臢事的。」

    「到底是哪家店?你這個老貨趕快給我說清楚!」趙大太太氣得臉都紅了,恨不得親自動手收拾王媽媽。

    王媽媽著急地道:「是齊家的綢緞店!——還有這個,是大小姐放在車裡面的。我們回來的時候,才在車裡看見。」

    說著,王媽媽將趙素寧從顧遠東那裡拿回來的裝著船塢合同信封取出來,雙手呈上。

    趙大太太也是出身書香門第,頗識幾個字。從信封裡面抽出合同一看,頓時又驚訝,又欣喜,還夾雜著對趙素寧的擔心,語無倫次地道:「趕緊叫老太爺和老爺過來,就說我這裡有急事!——要快!」

    趙大太太的婆子飛奔去外院尋趙老太爺和趙大老爺去。

    趙老太爺和趙大老爺正拿著幾份《新聞報》分析最近發生的幾件事。在他們看來,這些事,好像環環相扣,看起來竟像是同一批人的手筆。

    首先是李大小姐的總統填房位置泡湯,緊接著就是京城葉家的大小姐和李家大少爺退了婚,立馬就同上官家的大少爺,也是如今的政務總長上官輝訂婚,甚至連成親的日子都定好了,就在來年的三月初三。

    算起來,李家已經連吃了兩次憋了。到底是誰家跟他們過不去?

    趙老太爺和趙大老爺對視一眼。心裡都有一個名字沒有說出來。

    趙大太太的婆子匆忙過來報信,打斷了他們兩人的密談。

    趙大老爺跟趙大太太多年夫妻,知道她一向沉穩,少有這樣著急的時候,一旦這樣著急。一定是出大事了。趙大老爺便說服趙老太爺跟他一起來到後院,問趙大太太到底有什麼事。

    趙大太太看見趙大老爺和趙老太爺一起進來,忙上前行禮,就激動地將船塢合同送到趙老太爺手上,道:「老爺,您看看這個?」

    趙老太爺接過合同掃了一眼,兩眼立時放起光來,趕緊又坐下來細看。待看到末尾署名是給「趙素寧」,還有一個鮮紅的拇指印。也激動起來,連聲道:「素寧呢?素寧在哪裡?」

    趙大太太又哭了出來,指著跪在地上的王媽媽,道:「這個老貨今天跟著素寧出去,回來就說素寧不見了!」

    趙老太爺的心一下子又落到谷底。

    若是趙素寧不知所蹤,又或者出了意外死了,那這份合同,就完全失效了。

    「住口!一個大活人。怎麼能平白無故的不見了!不過是出去親戚家散散心,也值得你大驚小怪!」趙老太爺立時呵斥趙大太太,唯恐她壞了事。

    趙大太太一聲嗚咽被堵在嘴裡,眼看著趙大老爺不敢說話。

    趙大老爺湊到趙老太爺身邊瞧了瞧,待看見是船塢合同,又看見底下寫著「趙素寧」的名字,心裡也是先喜後急,俯身在趙老太爺耳邊問道:「爹,是不是趕緊派人尋素寧回來?」

    趙老太爺搖搖頭。盡量輕描淡寫地道:「不必了。素寧去哪裡了,我心裡有數。」又對地上跪著的王媽媽道:「你起來吧。大小姐沒有丟,我知道她去哪裡了。」

    王媽媽心裡一沉,以為自己一家子幫二小姐做的事,已經東窗事發了,伏在地上咄咄嗦嗦,差點就脫口招了出來。

    趙素英早就準備好了,在門外聽了一耳朵,就去趙素寧的屋子裡隨便轉了一圈,從她的梳妝台上拿起自己放在那裡的一封信。回到趙大太太的院子裡,輕手輕腳地走進來,對著屋裡的人福禮道:「祖父、爹、娘,我有話要說。」

    王媽媽聽見趙素英的聲音,連忙緊緊地閉了嘴,退了出去。

    屋裡只剩下趙家幾個核心人物。

    趙素英就將那封信拿出來,歎息道:「大姐受不了我們這裡的呱噪,回外洋去了。」

    趙老太爺面無表情地從趙素英手裡接過信,從頭到尾地看了一遍,臉上容色稍霽,搖頭道:「素寧這孩子真是的,若是實在不喜歡在這裡,跟我們說一聲,我們自然會送她去外洋,何必要偷偷摸摸地一個人走呢?」

    趙大太太眼巴巴地看著趙老太爺手裡的信。

    趙老太爺就將信遞到趙大老爺手裡。

    趙大老爺匆匆看了一遍,也放了心,將信終於遞給趙大太太,埋怨道:「都是你,把她寵壞了。」

    趙大太太眼看和趙素寧上一次留書出走的口氣和筆跡都差不多,長舒一口氣,淚裡帶笑,對趙素英道:「你是從哪裡找到這封信的?」

    趙素英乖巧地道:「是在大姐的梳妝台上。」又問道:「聽說大姐今天去顧家了,她去顧家做什麼?」

    趙老太爺想起趙素寧的信上說,幫他們拿到了船塢合同,讓他們以後不要再煩她,總覺得有些問題,不過也沒有在這些人面前顯露出來,只是笑了笑道:「你大姐都是為了我們趙家。」說著,又對趙大老爺吩咐道:「遣人去外洋服侍素寧去,別再讓她一個人在外面混了。」

    趙大老爺點點頭,「還是上次的地兒?」

    「信上說她回去原來的地方了,應該就是以前的地址。你找兩個婆子,兩個小廝,一起去外洋伺候她去。」說著,趙老太爺袖了船塢合同,高高興興地回外院去了。

    趙素英卻聽得心裡一緊。

    上一次趙素寧出走的時候,趙老太爺可是大發脾氣,不許家裡派人去伺候她,存心讓她在外面吃些苦頭。才知道家裡面的好。

    這一次,趙老太爺居然立時要派人出去。

    趙素英在旁邊眼珠轉了一轉,很快就明白了趙老太爺的意思。——不過是為了船塢,所以無論趙素寧是不是在外洋,一定要製造出她還活著的印象。以免影響趙家的生意。

    這樣一來,就算趙老太爺派人去外洋找不到趙素寧,也一定不會聲張。因為聲張的代價太大,趙家甚至不會大張旗鼓地去搜尋趙素寧。

    趙素英微微地笑,覺得真是天助我也。趙素寧臨走的時候拿回來的這個船塢合同,簡直是想瞌睡就送過來的枕頭,讓趙素英能舒舒服服地收拾趙素寧。

    這一下,就算趙家的長輩們發現趙素寧的失蹤有蹊蹺,也會裝糊塗。暫時不會聲張。

    趙素英想到這裡,放下心來。此時因是臘月,同往年一樣,趙素英經常進城買東西,以前她還帶著趙大太太,或是趙老太太一起,很是乖巧。今年倒是不一樣,都是自己出去。

    趙素寧一走。趙老太太又覺得孤單,重新讓趙素英搬回她院子裡住去了。

    趙素英推說自己需要人服侍,將王媽媽一家人的賣身契從趙大太太那裡哄了來,握在自己手裡。

    為了看著趙素寧,不讓她跑出來,趙素英就將王媽媽派到城裡住。

    趙家房產眾多,趙素英也分有幾個小莊子。當趙大太太問起來的時候,趙素英只說讓他們一家人去給自己看莊子。

    趙素寧在小花枝巷的小宅院裡足足睡到晚上才醒。

    她昏昏沉沉醒來的時候,看見頭頂上是青布帳幔的床頂。腦子裡一片迷糊。抬眼往對面看看,見床對面的是一個細稜格的四扇隔窗,並沒有鑲著玻璃,而是糊著雪白的窗戶紙。窗子下面擺著一個窄窄的條桌。條桌中間放著一個紅木的妝奩匣子,妝奩匣子左面是一個粗陶花盆,裡面養著一樹喜慶的金橘。妝奩匣子右面是一個小小的雙面繡插屏,插屏上繡著的,竟然是一個男子抱著一個女子在胸前,女子雙腿盤在男子腰間,兩人下身相接。是一副清清楚楚的春宮圖!

    趙素寧的腦子嗡地一聲清醒過來。她從床上坐起來,回頭向床的右面看過去,那邊牆邊擺著一個多寶格,掩著通往裡面淨房的門。而床的左面,靠牆放著一張合歡椅,合歡椅旁邊大概就是通往外面的月洞門,門上還懸著一掛喜鵲迎春圖的撒花門簾。

    趙素寧看見那張合歡椅,臉一下子變得雪白,禁不住抱住頭,尖聲驚叫起來。

    王媽媽在外面的隔間裡做針線,聽見內室趙素寧的尖叫聲,忙跑了進來,笑著問道:「大小姐,您醒了?」

    趙素寧看見是王媽媽,才鬆了一口氣,厲聲道:「這是哪裡?你怎麼把我弄到這裡來了?!」

    王媽媽笑了一回,手裡攥著方纔還在納的鞋底,對趙素寧道:「大小姐,我勸你還是識實務些。下午二小姐就過來了,有什麼事,大小姐自己跟二小姐說吧。」

    趙素寧吃了一驚,「二小姐?你說是素英?——你什麼意思?跟她有什麼關係?」

    王媽媽笑著沒有回答,道:「大小姐餓不餓?我這裡有飯,是不是端過來給大小姐吃?」

    趙素寧冷笑一聲,道:「我不吃。我要回家去!」說著,就要往外走。

    王媽媽也不攔著她,看她撂開簾子要出去,王媽媽才閒閒地道:「大小姐還是去裡面的淨房照照鏡子再出去吧。不然走不出這小花枝巷,就要被那些嫖客拉到院子裡去了。」

    趙素寧聽得渾身搖搖欲墜,差些就坐倒在地上。

    王媽媽見趙素寧這幅樣子,猶豫了一回,還是走過去扶起她,帶著她往淨房裡去。

    趙素寧在淨房的大鏡子裡,看見自己穿著一件薄如蟬翼的褻衣,裡面的**幾乎一覽無遺。

    趙素寧用手抱在自己胸前,對王媽媽低斥道:「給我衣裳!」

    王媽媽後退兩步,低聲勸趙素寧:「大小姐,如今人在屋簷下,不得不低頭。若是惹惱了二小姐,大小姐吃個大虧,以後就不好做人了。——得罪了。」說著,王媽媽拿了塊布過來,趁趙素寧怔忡的時候,塞到她嘴裡,又將她的雙手反綁在身後。

    王媽媽雖然年歲大。可是一直是做下人的,力氣比趙素寧大多了。

    趙素寧扭了兩下,發現沒有把身後的繩子擰開,反而將自己身上薄如蟬翼的褻衣掙得嗤拉一聲,胸前開了縫,露出一痕雪脯和一對豐盈的蜜桃。

    王媽媽心裡跳了兩下,趕緊取過一件袍子,披在趙素寧身上,就把她拉起來。出到外屋,來到另一邊的西次間裡,對趙素寧道:「大小姐,您在這裡待一會兒,若是覺得無聊,就看看牆上的那個小圓鏡子,裡面可是有西洋景,不看可惜哦!」說著。王媽媽笑著將西次間的門關上。

    趙素寧被堵著嘴,反綁著手,坐在西次間的地上,心裡很是恐懼。

    她在地上坐了一會兒,並不覺得寒冷,屋裡四角都有炭爐,暖烘烘的。

    趙素寧定了定神,知道自己再三警醒,還是著了趙素英的道兒。氣得流下淚來。而且看著這裡的環境,又聽剛才王媽媽說是小花枝巷,心裡就涼了半截。——難道她千辛萬苦的重生回來,還要再走一次上一世的老路嗎?

    趙素寧心裡有些不甘,四處在屋裡找東西,想將自己手上的繩子割開。可是屋裡光溜溜的,只有一個臨窗的長榻,除此以外,什麼都沒有。

    趙素寧凝神四處看著,突然聽見對面牆那邊似乎傳來一些奇怪的聲音。有男人的粗喘聲。下作的調笑聲,還有女人做作的呻吟、迎合,以及辟里啪啦**相撞的聲音。

    趙素寧越聽,臉色越白,忍不住強撐著站起來,來到王媽媽說的牆上那面鏡子處往裡面看去。

    一看,趙素寧才知道,那裡是經過特殊改裝的鏡子,透過那面鏡子,她可以看見隔壁屋裡的情形。那屋子,跟她剛剛醒過來的內室一樣的佈置,只是床上有一男一女正在行男女之事……

    趙素寧一時看傻了。

    那男人極有力氣,翻來覆去地將那女人折騰了好多次,才心滿意足地放開她。

    起身穿上短褐,那男子扔下一堆銅板,轉身離開了屋子。

    床上的那個女人也坐起來,顧不得穿衣裳,一枚一枚數著銅板。

    趙素寧看到這裡,再也受不了,一下子暈了過去。

    等她再次醒來的時候,已經回到了自己床上,身上的衣裳也換成粗布中衣,雖然粗糙,但是嚴實,也不透了。

    趙素寧剛坐起來,就聽見耳邊傳來一個熟悉的聲音:

    「姐姐,剛才看得春宮,覺得如何?」

    趙素寧抬頭怒目而視,果然是趙素英坐在對面窗子下面,看著她笑嘻嘻地道。

    趙素寧大怒,從床上下來,走到趙素英面前,伸手就要給她一巴掌,卻被趙素英眼疾手快地攔住了,再抓著趙素寧的胳膊一推,就將趙素寧推倒在地上。

    「我給你面子,才叫你一聲『姐姐』!你要還不識趣,我現在就送你去旁邊屋裡接客去!——我跟你說,這裡是最下等的窯姐兒住的地方,十個銅板就能給人玩一次。來的人,都是碼頭上的苦力,地裡的短工,力氣大,平時又無處發洩,不把你折騰個夠本兒,不會放過你!怎麼樣,我親愛的姐姐,是不是要嘗嘗這個滋味兒呢?」趙素英蹲下來,拍著趙素寧的臉頰,笑著問道。

    趙素寧被剛才看到的情形嚇破了膽,彷彿自己又回到了前世,在外洋一時貪玩,被人引誘,壞了名聲,最後索性破罐子破摔,賣身下海的屈辱不堪經歷……

    「不!不要!——你們不要過來!」趙素寧尖叫著摀住耳朵,狀似瘋癲。

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