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正文 第一百零九章 再議鹽政 文 / 叫天

    更新時間:2013-10-02

    崇禎皇帝知道自己今天搬家,在忙,不會平白無故的召見自己,當下,鍾進衛不敢怠慢,帶著五名東廠護衛前往紫禁城覲見皇上。

    來到華殿後,發現裡面除了崇禎皇帝之外,還有東廠提督王承恩,戶部尚書畢自嚴,甚至還有內閣輔臣溫體仁都在。

    崇禎皇帝現在已經明白當前的內閣中,溫體仁是能幹實事的,又清正廉潔,一心奉公,沒有其他人的小心思。所以他已經開始自覺的遇事,就把溫體仁叫過來一起商量了。

    鍾進衛看這些人,猜測應該是鹽政的事情。

    果然,鍾進衛行禮完畢後,崇禎皇帝開口對他說道:「鐘師傅,鹽政革新之事,我和諸位臣工已商量過了。他們對你的鹽政看法頗覺新奇,尚有一些疑問想詢問於你。」

    「哦,誰有問題,請說。」鍾進衛一點意見都沒有。

    鹽政一直是戶部尚書直管的,對於此事,畢自嚴一直比較頭疼。自從袁世振去職之後,鹽稅上交戶部國庫的數額是逐年下降。

    畢自嚴甚至都打算向崇禎皇帝上疏建議重啟袁世振來打理兩淮鹽政,以補國庫連年虧空。

    但沒想一大早就被崇禎皇帝叫來議事,說的就是鹽政革新之事。畢自嚴先看了奏章,然後又在王承恩的解釋之下,對鹽政的兩次革新,都有了一個重新的認識。

    對官鹽價格下跌,不僅有利於國家,還有利於百姓的觀念,更是新奇,卻又不得不承認有道理。

    畢自嚴自從當了大明的管家之後,連年的虧損愁得他的頭髮都白了。甚至連自己的親弟弟,都是因為國庫虧空,撥不出軍餉而死。

    一方面是連年戰爭的軍費不斷增長,另外一方面大明北方地區災害連連,收不上稅,甚至需要減稅賑災,還有朝廷內的東林黨人不斷為「民」請命,革除各項稅收。這戶部尚書真不是人當的,這話,戶部尚書正妻的耳朵都要聽出繭子來了。

    現在對畢自嚴來說,只要有人能提議增加國庫收入的,他一概雙手雙腳支持。

    眼下既然皇上準備革新鹽政,提高國庫收入和百姓的生活水平,他自然是高興萬分,恨不得立刻實施。但對於一些具體的問題,還是有疑問。

    崇禎皇帝就把當事人鍾進衛給召了來,當面問比較靠譜。

    畢自嚴看著鍾進衛,誠懇地問道:「中興伯,你說的這個加大食鹽產量之法是不錯,可你說按鹽丁所獻產量分級獎勵,這個如果獎勵,朝廷沒錢啊!」

    果然是戶部尚書,一開口就是和錢有關的。

    鍾進衛聽了一愣,還真是,自己倒沒有考慮過這事。

    鍾進衛試著回答道:「記賬如何,等收到了鹽稅後,再拿出來兌換給鹽丁?」

    溫體仁插話了:「中興伯,你初次實行這個獎勵措施,首先就是要立信。昔日商鞅之政,還需先百金重獎城門搬木之人。你要是採取記賬賒欠方式,鹽丁怕是不會信。」還是溫體仁的從政經驗豐富,一下就揪出這種方法的一個缺陷。

    畢自嚴站自己角度,補充道:「就算鹽丁能信朝廷會兌現承諾,但等收到鹽稅後,再去付給鹽丁銀錢,這鹽稅怕也是所剩無幾了。」畢自嚴自然知道這個法子真要實行的話,到時候食鹽產量的爆增是顯而易見的。

    鍾進衛一聽還有這麼多不利因素,只好放棄了記賬的方式,又低頭想了起來。

    忽然,他想起,後世旅遊的時候,有員工內部票的事情,腦中靈光一閃,有了。

    於是,鍾進衛興奮的一拍自己的腦門道:「我有辦法了。」

    崇禎皇帝一直在關注幾個臣子的對話,希望能盡快解決完問題,把鹽政革新付之實施,國庫能早點收到大把大把的銀子,擠死為富不仁的大鹽商和私鹽販子。

    但見戶部尚書的一個問題,都好像解決不了,急得不行,正準備問話的時候,聽鍾進衛說有了,連忙道:「鐘師傅,有何主意,快快道來。」

    鍾進衛呵呵一笑,向崇禎皇帝拱手一禮道:「朝廷可以用鹽作為獎勵,設定獎勵等級後,給鹽丁出具食鹽使用證明,相當於鹽引吧,鹽丁可以合法的擁有這部分鹽,自己用或者賣都可以。這樣既解決了朝廷沒錢兌換獎勵的無奈,也讓鹽丁有利可圖,調動他們的積極性,順帶著還能噁心下大鹽商和私鹽販子。」

    殿內眾人細細一思鍾進衛的提議,覺得在目前處境下,這應該是唯一可行的法子,也不用費朝廷一個銅板,只是開張證明的事而已。

    殿內人等都同意了這個做法,那麼這個問題算是解決了。

    「中興伯,第二個問題,如果用開中法,以糧換鹽引,則還需要解決兩個問題。其一,存量鹽引和新鹽引的兌換先後問題;其二,中興伯所建議之法是想把鹽利從舊有大鹽商手中奪過來,可若是大鹽商也以糧換鹽,豈不是仍然無法奪其利?」

    不管有沒有自己的想法,大家都習慣的把目光看向鍾進衛,看這位足智多謀的中興伯如何解決。

    鍾進衛思量了下,說道:「可以以朝廷急需之名,鼓勵商人把糧食送往災區,東北戰區,邊軍之地兌換鹽引。因此,此鹽引就要馬上兌現,商人才有動力。當然,朝廷言而有信,舊有鹽引也是要兌換的,可以打破鹽引次序,按照新舊鹽引一半一半兌換掉。另外由於加大了食鹽產量,朝廷進行估算後,可以承諾多久時間內把所有鹽引兌換完畢,過期作廢。」

    最後一句話聽得眾

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    人一怔,過期作廢。這也要有?畢自嚴問出了大家的疑惑。

    鍾進衛笑笑,解釋道:「等以後產量增加了,可能就需要大量倉庫來保存食鹽,而不是現在這樣的,食鹽不夠兌換。而建大量的倉庫來保存食鹽,會花一大筆開支,維護也需要成本。到那時候,有些鹽商覺得鹽引隨時可以兌換都不缺食鹽,就不急著兌換,放在官倉,等用了再來兌,白白增加了朝廷的負擔。另外,過期不兌換的還有一個好處。」

    「還有何好處?」沒想崇禎皇帝和畢自嚴異口同聲的問道,華殿內呵呵笑成一片,讓殿內的氣氛更是融洽。崇禎皇帝一點不滿都沒有,只要能解決問題,朕都喜歡。

    鍾進衛也不賣關子了,道:「過期不兌換,說明朝廷有底氣兌換所有鹽引,商人就有了信心。現在他們不就是缺對朝廷能不能兌換鹽引的信心嘛。」

    「但過期不兌換,也可能是朝廷沒鹽可兌而過了期限怎麼辦?」崇禎皇帝這下沒有搶先問了,讓主理鹽政的戶部尚書問話。

    鍾進衛滿不在乎的道:「那就鹽引加倍,管鹽的官革職。」

    除了崇禎皇帝外,其他人都倒吸一口冷氣,這也夠狠的。崇禎皇帝卻很喜歡,夠自信,夠魄力。

    鍾進衛在一邊解釋道:「不如此,不顯得朝廷的底氣;不如此,不足以讓產鹽的官員盡心盡職。」

    這麼一說,大家倒覺得這點也是很有必要了。說實話,現在朝廷在各方面的信譽都不咋的,如此加以重視倒也合情合理。

    「至於第二個問題嘛,可以去除糧食兌換鹽引的數量限制,就是只要老百姓自家有餘糧,都可以拿去兌換鹽引,只要夠鹽引的數目就成,但數目太小的話還是不好。當然,以往的大鹽商要以糧換鹽,也沒問題,歡迎。朝廷要的就是大量糧食來救災和作為軍資打建虜。其實,他們還不得不這麼做。」

    「何解?」這次是崇禎皇帝問了,他很關心大鹽商的問題。

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