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「所謂『清英聯合艦隊』,不過是稅警總團的水警,『開平王常遇春』號曾經打沉了他們的旗艦龍驤號,而英國並沒有什麼反應,這就在國際上樹立了慣例。」楚劍功向他的部屬們解釋國際法上一些異於常理的概念。
國際關係的基礎是實力對比,而在雙方都有一定實力的情況下,國際法才能發揮它的作用,比如現在這種情況,英國是海洋的霸主,但在遠東,或者北美,英國動用大艦隊勞師遠征並不划算,而且有戰敗的風險,因此英國希望用國際法羈縻對手,因此,英國要維護國際法的權威,自己就要做出表率。
楚劍功繼續解釋:「上次常遇春號擊沉龍驤號,英國沒有表態,因為他們不承認我們的政權,但也可以理解成英國對我們在長江上動武權的默認。」
「鈞座,您是說,因為我們打沉了龍驤號,英國人沒做聲,所以這次,如果我們打沉虎嘯號,英國人也會默認。我不贊同。我覺得英國人會把大艦隊調來攻打我們。」
「是的,有這種可能,但英國艦隊並非只有一個頭腦簡單的司令官,他們出兵,需要國會通過預算,議員們都是生意人,他們會想,出動大艦隊進攻到底能賺多少錢,損失會有多大。這種損失,就包括了損害國際法的神聖性,而正是依據國際法的神聖性,英國才不需要把軍隊派到每個角落。」
「鈞座,您的意見是,完全殲滅聯合艦隊,英國人只能吃個啞巴虧。」
「不,他們會在別的地方報復,但直接遠征廣州的可能性很小。」
「只要不直接動手,那就等他們報復的時候再說。大不了貿易禁運,咱們還怕禁運嗎」李穎修下了最後決斷。
有了李穎修的支持,楚劍功立即命令「『衛國公鄧愈號』和『信國公湯和號』,立即離開武漢港,出長江口,如遇非法武裝攔截,堅決反擊。」衛國公鄧愈號是035明級鐵甲艦的四號艦,信國公湯和號是六號艦。它們到廣州港與四艘姊妹艦會和後,將成為英國人也無可奈何的力量。
「施策立即趕往廣州,督促051江湖級巡防艦和四艘035明級鐵甲艦的合練。」大家心裡都清楚,如果要和英國人交手,海軍是關鍵。
「只要能再拖一年時間,等李文忠、沐英、藍玉和張輔正式服役,我們就更有底氣了。真不願意在這節骨眼上和英國人動手呀。」武昌船廠現在和黃埔船廠一樣,採用一艘上船台,一艘在船塢的策略,同時建造二艘大艦。
「一年一年我們都解決東北的俄國人了。」
鄧俞號的出航異常的順利,在看到鄧俞號高大的艦橋之後,虎嘯等三艦就退避三舍了。隨後,水管的三艘037內河戰列艇在鎮江下錨,控制住這個水上樞紐。
「膽小鬼」額爾金斥責聯合艦隊副提督阿斯本,「你們為什麼不開火,這還是見敵必戰的皇家海軍嗎」
「代辦先生,皇家海軍見敵必戰。是因為知道,即使自己戰沉,艦隊也會為自己復仇,可是上次龍驤號戰沉的時候,印度洋艦隊卻搖擺不定。」
「上校,你要理解,外交有政策上的考慮。」
「代辦閣下您對聯合艦隊的地位問題也不確定。」
額爾金並不是阿斯本的上級,兩人的爭執沒有結果。額爾金只好將鄧俞號通過長江口的消息告知了璞鼎查。這個時候,路易拿破侖還在海峽殖民地等候法國三個師的援軍。
璞鼎查如同獵人觀察獵物一樣,默默的觀察著路易波拿巴。四萬法軍,加上同等數量的東南亞僕從軍,以及一萬五千名英印部隊,在遠東是一支巨大的力量。如果俄國人僅僅依靠十萬名農奴和苦役犯就征服了遠東的東北邊疆,那十萬英法聯軍又能取得什麼樣的戰果呢
但這十萬英法聯軍需要海軍的支持,印度洋艦隊才是東方政策的基石。為了順利的進攻清國,印度洋艦隊需要在南海上取得一個落腳點。在長時間的深思熟慮之後,璞鼎查認為馬尼拉灣是最合適的。
「佔領馬尼拉灣,將之作為遠東艦隊的主基地。」璞鼎查這樣向倫敦匯報。
菲律賓群島現在名義上屬於西班牙,英國沒去佔領它,只是因為菲律賓對英國開放貿易,而英國也沒有在東方留駐大型艦隊的需要。
但現在一切都變了,無論新任外相格萊斯頓如何努力,都不能阻止英國將共和作為正面敵人。「不列顛討厭共和,因為他們太像我們,又和我們截然相反。」
共和的存在,已經嚴重影響了英國在遠東的政策執行。剛剛擔保的《東北五省自治協定》正在被共和的增兵所破壞。英國垂涎的長江流域已經沒有到手的希望,茶葉和絲綢的利潤不斷流入廣州,而非英國人心儀的福州和寧波。
不僅是短期的利益,從長遠來看,一個幅員遼闊,資源豐富,人口眾多的政權,就是不列顛這個全球霸主的天然敵人。現在的太平洋上,共和擁有全部的蒸汽戰艦和大型運輸船,印度洋艦隊仍舊是風帆戰艦。剛剛收到的消息,已經有六艘3000噸級的鐵甲艦要在廣州灣會和了。
而蘭芳和順總會在婆羅洲的武力擴張,在呂宋島的商業滲透和在爪哇涉足香料貿易,讓璞鼎查越來越覺得這是一家新的東印度公司,黃種人的東印度公司。
但共和的詭異之處在於,他們不遵守殖民者的天然秩序和行為方式,如果像傳統的殖民爭霸,比如俄國法國,英國可以交易,可以妥協。
但共和的一系列作為,卻讓英國有一種對未知的恐懼。比如,璞鼎查研究過共和的農業公司,知道這種以現代工廠的模式進行生產的農業工廠將摧毀傳統的農業莊園。但無論英國的鄉紳,俄國農奴主,中歐的容克地主,都是統治的基石。共和的農業公司如果在全世界鋪開來——璞鼎查不知道會怎樣,他只是覺得恐懼。m