更新時間：2012-12-26
衝鋒的步兵蓋滿了田野。
河馬帶著戰士從煙土裡跳出來。他衝在最前面，平端著刺刀。短促而準確的挑刺，連續刺倒了好幾個人。
雙福放下千里鏡：「為什麼陣地上還有活人？」
炮兵甲喇為自己開脫：「照圖作業，精確的計勇了覆蓋面積，每發炮彈五十公尺的間隔距離，最密集的急襲……」
河馬把戰士集攏起來，擠在殘垣破壁中間塌毀的交通溝裡。
他一臉嚴肅的表情，一個個的數著戰士，最前沿的楊莊只剩二十多人。有一個戰士在哭。
河馬問:「哭什麼?」
戰士說:「連長都犧牲了。」
河馬說:「這麼多人犧牲了，我也憋得慌，在川西剿匪的時候，你們連長還是我手下的小戰士呢。可是哭也沒用。」說著他的淚也帶著泥土沿臉頰流下來。他一把將淚抹去。自己和戰士一樣，被炮彈埋了幾次，跳著彈坑躲著敵人炮火射擊，全身煙熏火燎，棉花被彈片撕破，燒得冒著煙。傷口在流血。他上去給那個戰士擦擦眼淚說:「去，數數陣地前邊敵人丟下的死屍。我是數過一遍了，看咱們數的對上對不上。我們給連長報仇了。」
東溝。
壯武、雄武兩軍集中了八個營的兵力，突破了呂賢基的連營。
自小砑莊、小費莊陣地被共和軍玫占後，整個東溝大營就暴露在共和軍面前，十二月二日，共和軍即從西面和西南面開始進攻。
戰鬥進行到午夜，王莊、邵莊相繼陷落。第二天天明，共和軍已迫近大車店，攻擊更為激烈。清軍負責指揮的江北提督霍窿武被炮彈彈片擊傷左腿。三日晨他退出大車店，正在大營裹傷之際.即被呂賢基尋獲，要他立刻收容潰軍，乃於十時左右在把西面潰下來七零八落的隊伍找著。他們正走投無路。霍窿武把這些潰兵收容到小陳莊和小李莊，組成新的防線。於當日黃昏前準備部署就緒
三日晚間，共和軍好不停歇，連續進攻，四日夜，小陳莊-小李莊全部陣地被佔領，該處殘餘約二百多人退至黃灘。從此時起，前後黃灘和小李莊的西南北三面受到共和軍的攻擊.同時彭莊方面亦較前更為吃緊。天明後戰鬥仍繼續進行。
五日晨，當共和軍從彭莊西北角攻入最後陣地戰鬥的。展開逐屋巷戰之際.呂賢基將霍窿武叫了去：「已守無可守，戰無可戰，速速向黃灘方面突圍。」
此時，霍窿武手上已無成建制部隊，他隨意聚攏了三百潰兵連向彭莊的東南角衝入。這群潰兵進入彭莊不到半小時，彭莊即被共和軍佔領。
約二三百人向北賀檯子逃去。另有百餘人向東南後黃灘逃命。同日午後，賀檯子亦被佔領。
自小陳莊、小李莊和彭莊、賀檯子相繼被共和軍佔領後，共和軍即對前後黃灘、大李莊採取坑道進攻戰法.晝夜不停地進行坑道作業。霍窿武雖安排潰兵「以死相抗」，施行短促突擊，始終無法阻擋坑道的向前伸展，甚至前後黃灘間的交通通信亦難於保持。
五日晚，大李莊被佔領，呂賢基在親兵圍護下退守後黃灘，同時共和軍又投入了預備隊。
天明後，坑道工事已滿佈於陣地前面.兩軍相隔不過故十公尺。呂賢基所部大炮盡失。
入夜以後，共和軍以主力由彭莊指向後黃灘東北角猛烈攻擊，激戰至午夜，雙方進入逐屋戰鬥。
六日，各方聯絡全斷，到處是四處亂竄的團練家眷。不管是團練還是綠營，都不再有抵抗之心。霍窿武心想，為大清也就盡忠到此了。
這時，他看見旁邊有個十歲的小孩子，可能是團練的家眷吧，便問：「你家大人呢？」
「前兩年先被捻軍破了圍子，逃難路上又被朝廷拉丁，死在路上。」
「喔，那你……」
「我去投靠淮北的一位故舊叔叔，自起一團，跟著大軍，躲兵災。」
「你一個十歲的孩子，自起一團。」
「是啊，跟著大軍，至少不會被搶。」
霍窿武苦笑：「還真不知道我手下有這樣的少年英雄。也罷，孩子，我是匪共列名的朝廷大員，你取了我的頭去，可以換一碗飯吃。」
「我知道，你是提督。」
「對，我是提督。」
「我聽說匪共不亂殺人，你這樣的大官，倒也不一定死。」
「為朝廷盡忠是我的本分，小子，取我的頭去吧。」
此時共和軍從四面八方通近逼近，因為已沒有人抵抗，開始清查人數，一位校尉看到劉銘傳，便問：「小孩，你怎麼在這裡，多危險，快找你家大人去。」
劉銘傳問:「你是什麼人?」
那人答:「我是一個連長。」
「你是大官，那我便送你一份功勞，你來看……」劉銘傳把霍窿武的屍首指給那個連長看，「不過你要答應我，留他一個全屍，不要割取首級。」
「你這小孩真有趣，你到底是什麼人？」
「我是皖中練目劉銘傳。」
「你爹是練目？」校尉以為自己聽錯了。
「我是練目，我爹早死了。」劉銘傳拿出一張紙來，「這是呂巡撫准我起團的書信。」清代辦團練仍舊需要官府的許可，巡撫的書信就相當於起團的許可書。
校尉聽他說得像回事，便關照他要躲好，免披炮火傷害，把其他的人全帶走了。約半小時之久，大概是清掃戰場完畢，來了一位共和軍的幹部，去過劉銘傳手中的信看了看：「你才十歲，就自己拉起團練？人小鬼大呀。」
「你是誰？」
「我叫季退思，你跟我來。你認識呂賢基嗎？」
「是的。」
「那好，過來跟我認人。呂賢基投河，被我們撈起來了，不過已經斷了氣，你來認認，是不是他。」
敵人又開始炮擊了，是榴彈和榴霰彈彈，還有燃燒彈。又開始對這塊方圓不足十分之一華里的土地蹂呵起來。漫地著起大火，什麼生物都會被燒焦或者窒息而死。接著又是重炮急襲，鋼鐵和烈火的風暴掠空覆蓋下來，從三面包圍了楊莊。