更新時間：2012-12-18
「宣武軍沿穎水東進援助淮北，遭到了僧格林沁的伏擊。」武漢閱馬場，新的後將軍司馬電六匯報說，「而從信陽出發的明武軍，在廬州南面，也遭到了僧格林沁的截擊。」
「接連兩次被截擊，原因在哪裡？」
「我們的騎兵太少，在軍縱隊行軍時，無法張開騎兵幕。」
「明、宣兩軍現在在哪裡？」
「都已經退回河南，在汝寧一帶休整。」
「還有新的情況嗎？」
「揚武、振武兩軍已經做好了進擊淮上的準備，隨時可以出動，昭武、彰武兩軍仍舊在商丘一線駐紮，看住開封守軍。這就是全部的態勢。」
「介紹完了，你還有什麼要說的？」
司馬電六雙手垂立：「支援淮北的計劃是我做的，沒有考慮僧格林沁騎兵的機動能力，是我失職。」
「你的計劃由我批准，」楚劍功這才發話，「我也有責任，具體的處罰，由吏部議定吧。現在討論下一步行動。如何增援淮北。」
「最穩妥的方法，當然是一步步，一個城池一個城池的打過去。但就怕楚名他們支撐不了這麼久。」
「鈞座，就讓我們騎兵軍上吧。」騎兵教官尼古拉斯站起來請戰。騎兵教導軍在收編了張洛行賴漢英帶過來的八百騎兵後，現在也有三千騎兵了。
騎兵教導軍和西方現在的騎兵，以及中國傳統的騎兵都不太相同。大致上可以看做強化了炮兵的龍騎兵，轄下的騎兵連和騎炮連都是八個，一半對一半。
尼古拉斯本身是俄國哥薩克出身，這樣大規模的配屬炮兵，是在楚劍功的建議下執行的。效果怎麼樣，能不能對抗傳統的和西洋的騎兵，楚劍功和尼古拉斯心裡都沒有底。尼古拉斯出於軍人的榮譽請戰，楚劍功可不願意把寶貴的「牲口化機動步兵師」真的做實驗浪費掉。
「騎兵教導軍可以向廬州方向機動。做出支援淮北的聲勢。」楚劍功考慮了一下，答覆尼古拉斯，「但援救淮北不是主要任務，騎兵軍主要是實驗新的戰法，摸索對抗對方的騎兵部隊。總之，對騎兵教導軍的戰績不作要求。立功受獎，受挫不罰。具體的行軍路線待會你和司馬電六商量。」
「還有一支騎兵可用。」陸達提醒，「蘇中地區的黑色槍騎兵，秦時親和王須水一樣，都是地方武裝，首鼠兩端，張國梁已經去聯絡秦時親了。」
「能讓黑雲都為我所用當然好，但不能把希望寄托在地方武裝身上。唉，西廠的無線電，什麼時候能夠實用化呢？」
「鈞座，這個比較難，至少需要眼鏡尼莫搞出電池來。如果電池真的像鈞座你說的那麼好用。」
「淮上問題沒有答案，就先放一放，長江上打得怎麼樣了。」
「鈞座你是指太平天國？截止兩天前的情報，李秀成已經開始對忠字軍的長圍發起了突破作戰。」
11月初，天京南北的（新）殿前、殿左和殿右部都為破圍盡了最大努力。
在江北防守全椒的曾立昌奉李秀成的命令帶領殿前部向東南渡江，令曾立昌想不到的是全椒的突然失守。全椒太平軍守將唐禧著，籍隸湖南，久與廣西老兄弟不睦，因此與李昭壽等暗通款曲，圖謀投降清朝。曾立昌南下後，唐禧著於11月3日獻城降清。忠於天國的五百多將士死難。
全椒南接和州、含山，東達**、天長，直接關係聯絡天京西面的江防重鎮蕪湖的安全。因此全椒失守更加惡化了江北局勢。曾立昌不得不回頭收復全椒，無法按照與李秀成的約定按時渡江，合攻忠字軍長圍。
賴漢英火營在揚州鎮江一代，試圖救出被困瓜州的林啟榮部。但在稅警總團西進以後，勝保令李鴻章諸營立即包圍瓜州，而將德崇額旗隊撤了出來，集中了陳金綬、德崇額兩個旗隊，以及李若珠等萬餘綠營，與賴漢英鏖戰。
11月9日，清軍以陳金綬旗隊並加強朱承先兩個甲喇為中路，德崇額旗隊加強張威邦兩個甲喇為西路，李若珠的綠營為東路三路進擊，而馬德昭的四個甲喇則為後備。賴漢英弄清了清軍的部署之後，還是先打弱敵，立即遣兵設伏。李若珠進兵中計，伏兵四起，李若珠新募的綠營陷人重圍，幸好陳金綬等及時趕到，李若珠等才得以脫險。
但是，賴漢英的後隊遭到遭到神機軍馬德昭部伏擊，前後隊被清軍攔腰截斷，漢考克帶領美械點檢連環轟打，才擊退了馬德昭部。
這一仗可以說不分勝負，但賴漢英也不能按時渡江與李秀成會和。
忠字軍對天京的圍攻沒有絲毫放鬆，11月4日江忠淑移防上河，建立此次作戰的前進基地，盡可能壓縮天京太平軍的防禦縱深，並增強西南線清軍的防衛能力。11月5日，城內太平軍在蒙得恩指揮下進攻上河，試圖阻止清軍紮營。江忠源親督清軍挫敗太平軍的攻勢，追至河東橋頭，乘勝在上河街頭紮營6座。
6日，江忠源率江忠濟部進攻江東門。太平軍據池塘為險以圖阻滯，但江忠濟出其不意，令兵士潛水至對岸突然殺出。太平軍慌忙退至橋頭堅守。這時水西門內太平軍千餘人衝出，攻擊清軍側翼，橋上太平軍也出動千餘助攻。激戰後，江東門橋和水西門的太平軍均退回原來陣地。清軍藉機紮營8座，完成了紮營上河、在天京西南路34立前進基地的預期目標。
還是在11月月4日，聚寶門、雨花台一線太平軍曾出動千餘人佯攻南路長牆，試圖牽制清軍在西南方向江東門、水西門的攻勢。太平軍只在風台門一帶游弋觀望。陪同江忠源進攻天京的曾國蒲主動出擊。太平軍果無戰心，由聚寶門雨花台原路撤回。5日，太平軍又對南路長牆發動進攻，曾國蒲主動迎擊。太平軍仍從雨花台、聚寶門退回城去。
11月8日，江忠源督清軍至天京城南安德門，築成營壘3座太平軍出動千餘人試圖破壞。江忠淑，江忠濟等指揮濠牆上兵士施放槍炮予以壓制，江忠源親自出擊。太平軍被逼回城中，忠字軍迅速在毛公渡紮營四座，至此天京的長圍就此收口，局勢更加險惡了。
而負責解圍的李秀成和秦日綱，在攻破醇化鎮之後，殿左部從秣陵關，殿右部從醇化鎮，一起向天京城內進攻。
忠字軍和李秀成部在孝陵衛激戰十餘天，太平軍無法突破忠字軍的長圍。