更新時間：2012-10-18
保定大營的東側，一片茂密的樹林中，濕漉漉的林間空地上，到處鋪著一層綠色的苔蘚，空氣中瀰漫著腐葉敗草的氣息。幾排灰色的房子由一條煤渣小路相連，彷彿與風沙漫天的大營變成兩個世界。
幾間房子中有一間略大一點的瓦房，所有的窗戶都用黑絨窗簾遮得嚴嚴實實。屋裡掛著幾盞油燈，用的是昂貴的煤油，懸在一台長方桌的上方。神機軍全國總領袖，軍機大臣，怡親王載垣，站在這條長桌的盡頭，
「列位，這一次，咱們要來真的了。」載垣把自己裹在筆挺的軍裝裡面，風紀扣扣得嚴嚴實實的，一隻腳踩在桌子上，手拿一條馬鞭，在桌面上敲打。
十餘位旗隊長在長桌旁正襟危坐，聽著載垣的訓導。他們的面容被油燈映得慘白。
「這一次不僅我的黃旗要出動，長槍驍騎營也要出動，甚至肅中堂還把麾下龍騎虎槍營和銳鍵營，還有禮親王旗隊等，都調了過來，連河南戰場都緩一緩。各位旗隊長見過了吧。」
這次肅順從河南派回來的，有序列第七代善親王、序列第八多爾袞親王，序列第九多鐸親王，序列第十豪格親王，御前親兵驃騎虎槍營，御前親兵銳健營，共六個旗隊。
「我們這十三個旗隊，到奉天會和鄭親王麾下三個旗隊，加上關外的綠營和八旗，整整六萬大軍。出關剿滅羅剎。」
「出關！出關！」代善親王旗隊的旗隊長長瑞大叫起來，他的旗隊剛剛取得了廬州大捷，雖然有一些損失，但回到保定大營後已經補滿建制，而且獲得了休整。現在的「代善親王」，可謂齊裝滿員，士飽馬騰。
「羅剎人的突然襲擊絕不意味著他們取得了戰爭的優勢，相反，整個國際社會都看清了羅剎的貪得無厭，而我們的盟邦，」說到這裡，載垣向贊襄軍務首領大臣，也就是總參謀長哈爾德致意，「我們的盟邦普魯士將在歐洲戰線，發動針對羅剎的戰爭，是這樣嗎？」
長期的參謀生涯讓哈爾德的措辭非常嚴謹，不會再外交上落下話柄：「普魯士將為自己的國土而戰。」
這句話在載垣聽來就是確認普魯士要參戰了，於是他得意洋洋的接著說：「穆拉維約夫將無法得到本土的任何支援。羅剎人的一時猖獗只能加快他們的滅亡，穆拉維約夫堅持不到冬天了，即使堅持到冬天，冰凍的鮮卑利亞也也無法運送糧草物資。我們進入奉天，守住通遼—四平—遼源—通化一線，以保護這條線以南的已經開發的地帶，等冬天降臨，羅剎人糧草斷絕，我們再分兵追殲羅剎殘軍。」
哈爾德和通譯嘀咕了一番，通譯說：「哈爾德大人說，在1812年的冬天，羅剎人就是這樣打敗拿破侖的無敵法軍的。」
「哈爾德，公佈『黃色方案』作戰細則。」
頭髮梳得整整齊齊的哈爾德站立起來，打開文件夾，他念一句，通譯跟著念一句早已寫好的中文文稿：「各位旗隊長。」
兩側的旗隊長們卡的一聲全部起立。
「軍機處和全國領袖下達第41號指令，十三個旗隊立即越過山海關，與奉天守軍會師，執行黃色方案。」
直隸神機軍出關攘夷的消息很快散佈開來。一時之間，黃河兩岸都貼滿了「攘外為先」、「血戰羅剎」，「不可鷸蚌相爭」等文稿。5月20日，駐屯在商丘的共和軍也得到了消息。
「怎麼辦，同志們。」陳日天問，「肅順有意把自己最親信的幾個旗隊派往北面，以顯示他以外戰為先，如果我們進攻他，就會顯得共和是趁人之危。」
「我呸！」胡一刀唾了一口，「我先一刀斬了肅順，再一刀砍了羅剎鬼，我看誰有閒話。」
樂楚名沉吟了半天：「鈞座曾經指示，一定要注意道義的旗幟，如果我們進攻開封、鄭州一線的神機軍，會在政治上陷於被動。」
「肅順是把屁股露出來給我們打，咱們居然還真下不去手。這事弄得真窩囊。咱們共和軍打法國人的時候，怎麼就沒想到要清軍停戰呢？」
正在大家議論紛紛的時候，一匹快馬跑進了商丘：「鈞座親自到河南來了，已經過了許昌，很快到達商丘。」傳令兵報告。
「哎呦，這河南遍地土匪的，鈞座怎麼來了？」
「你以為鈞座不帶衛兵一個人過來麼？」
楚劍功在得知俄羅斯進攻東北的消息之後，就擔心局面複雜化而讓共和年輕的軍官們無法應付。雖然楚劍功的政治經驗也不算多，但同時面對內外敵人這種事情，畢竟可以「以史為鑒」。
「茲命令，組建華北都護府，由楚劍功兼任大都護，樂楚名為副都護，陳日天為行軍司馬。」
在將指揮關係理順之後，楚劍功直入主題：「怎麼對付開封、歸德的肅順-祥厚集團，殲滅了這個集團，就等於消滅了神機軍的主心骨。」
「鈞座，不好打呀。」陳日天代表了一部分軍官的猶豫情緒，「外敵當前，打了要被老百姓戳脊樑骨的。」
「怕什麼，我還是那句話，先打垮肅順，再去對付羅剎人，打了勝仗，誰都沒話說。」這是主張繼續進攻的。
在軍官們發表看法的時候，楚劍功一直沒有說話，這並非是在享受「上帝視角」的優越感，而是通過觀察軍官們的爭吵，他的腦子裡形成了一幅幅的圖案，飛快的轉來轉去，比較著，分解著，重新組合著。雖然在中書門下已經形成了統一的預案，但青年軍官們的意見，往往代表著基層的各種情緒，而這一點是在閱馬場感覺不到的。
「楚名，你怎麼不做聲呢？」楚劍功盯著自己的第一任副官。
「我在想，我們為什麼不能等一等呢。我們進軍河南的第一誘因：廬州合圍，已經消失了，我們既然能在湖廣等上好幾年，為什麼在河南幾個月都等不了呢？等一等，也許局面就會明朗，而且在等待的同時，我們還可以安定已經佔領的河南南部。」
「不錯，不過我們也不會幹等。」楚劍功開始公佈中書門下的決定。
同一天，上海《戰斧》發表了楚劍功的署名社論：
「在此民族危亡之際，每一個人都會放下一切私心雜念，共禦外侮。
……我們誠摯的建議，全線停戰：神機軍收縮戰線，不要越過長江，長江以南的忠義救國聯軍撤往安徽。共和軍將從商丘退出，駐防許昌。」
「為了表明共禦外侮的決心，共和軍願意集中十個軍，齊裝滿員，自備補給，北上抗戰。請神機軍給予通行方便。」
肅順一把將報紙拍在桌面上：「什麼，全副武裝十個軍，橫穿整個直隸。當我看不出來嗎？假途伐虢。」
「可是一些無知小民，卻在稱讚楚劍功的胸懷。」
「我自有辦法，」肅順不怒反笑，「去找閻康適……再把那個美國記者，什麼阿諾尼莫斯-帕瑟拜也找來」