4月13日夜裡，共和軍在南陽城裡好好的休息，準備明天一早出發，進逼許州，與祥厚決戰。突然，衛兵衝到陳日天的房間（也就是以前道台的簽押房）門口，砰砰砰的敲了起來。
陳日天批衣起來，問：「怎麼了，清軍偷襲？」
「不是，城外亂哄哄的，北城牆執勤的營長讓我來報告，穎水方向有很大的響動。」
原來，祥厚命人掘開汝水和穎水河堤，將許昌以南變成一片汪洋。穎水的水量連淮河都比不上，威脅不到南陽汝寧等大城，但豫中一帶的村莊就遭了秧。
樂楚名所在的駐馬店也被水泡了。所幸洪水漫到了這裡已經沒有什麼力度，他趕緊組織下屬挖渠引流，將洪水引入漯河。
樂楚名連夜騎馬到南陽，與陳日天商議。
「現在如果北進，道路極不好走，還是先等水退下去再說吧。」
「但我們這次進攻河南，名義上是圍魏救趙，不趕快殲滅河南剿總，把開封打下來，怎麼能吸引安徽的清軍掉頭？」
「政治課啊，同志!你我都是黃埔第一期的，我們的軍隊的任務是什麼？解放人民,爭取人民，為人民服務。現在穎水以南十幾里，都成了汪洋，我們先要把被水困住的群眾轉移出來，然後挖渠引水，幫助他們恢復家園。至於祥厚，我們遲早要收拾他，不在這十天半個月。」
陳日天再無異議。
部隊停止前進，除了救助災民以外，也不能閒著。河南趟將非常的有名，共和軍就在豫南開始剿匪作戰。樂楚名和陳日天聯合發佈的命令指出：
各軍以州府為單位戰略展開，就是佔地盤，進人新區之後，首先的任務是打勝仗，佔地盤。兩者分不開，但是有矛盾。要佔地盤，不能不分散一部兵力乃至削弱一部主力，減少野戰力量。但不佔地盤就沒有後方，就不能發展，就不能發動群眾，就無法供應軍需，就不能使敵分散，也就打不好仗。
胡一刀的揚武軍進佔汝州（臨汝），當地受災嚴重，因為靠近豫西，匪患也是豫南各地中最重的。在接到了《放手發動群眾進行剿匪鬥爭》的指示後，胡一刀就放手大幹。河南土匪傳統深厚。有些農民不以做土匪為恥，反以為榮，所以才將土匪稱作「趟將」，意即出來跑場子的。很多農民一手拿鋤頭，一手拿刀槍，豐年就是農民，災年就上山當土匪。汝州可謂到處都是匪屬，胡一刀大大咧咧的性子，發現通匪，就抄家。
胡一刀向陳日天立下軍令狀，十天掃平汝州，只等共和派幹部來安安穩穩建公司。
他倒也沒有吹牛，第三天就抓住了著名的土匪頭子，綽號黑狼。他決定殺一儆百，在汝州召開公審大會。
和共和軍合作的捻子頭領勸胡一刀：出個佈告，把他槍斃就行了，仗還沒打完，不要節外生枝。
胡一刀大大咧咧的說：「一個土匪頭子而已，怕什麼,應當公審，讓受害群眾報仇出氣。」不聽。但派人去找受害人和證人，當地的人都不肯站出來。
反覆動員，醞釀佈置，找訴苦人，費了很大的勁，找出來二十多個，大會終於開了。這個土匪頭子，在台上兩眼瞪得很大，群眾都害怕;結果準備下的訴苦人都不敢訴了。
胡一刀把自己的大刀拔出來，說：「大家不要怕，這樣的土匪，絕對打不過我們，你們有冤報冤，有仇報仇。」
胡一刀又走到一個老太太面前，說：「老人家，你就不想給你的兒子報仇嗎？」
老太太嚇得發抖說:「你殺了我的兒子」其他什麼也說不上來。準備訴的苦沒有訴苦，要公審而沒人敢審，整整僵持了一天，胡一刀也只有把他槍斃了事。
當天夜裡，作證的老太太家全家都被殺了。
一種被蔑視的憤怒湧了上來，胡一刀下令全城搜捕，而且把有通匪嫌疑的全都扣了起來，讓他們揭發。
這還有點效果，終於有一個人說：「我知道城裡誰是黑狼的餘黨，但是我說了，土匪殺我全家怎麼辦？」
「你全部招出來，我把他們都抓起來。」
於是那人招出幾個名單，胡一刀派人把這幾人抓起來，倒也沒有冤枉的。
但是提供名單的人說：「我完了，有人往我家扔火把，這被抓的幾個人，還連著別的土匪。他們一定會報復我。」
「把他們也殺了就好了，」胡一刀把汝州衙門的卷冊翻出來，倒查歷年的匪案，然後順籐摸瓜，在汝州抓土匪和匪屬。
抓到的人倒也沒幾個冤枉的，但是，汝州的居民，幾乎人人都可以和土匪掛上邊，汝州一下子人心惶惶，恐慌了、害怕了、逃跑了。
直到4月21日，讀完了胡一刀報告的樂楚名趕到汝州，制止了無限擴大化，將揚武軍調出汝州，以振武軍代替進駐。同時宣佈，除已被胡一刀點名公告的罪大惡極的土匪頭子外，其餘人絕不判死刑，不株連家屬等政策，汝州的情勢才緩和下來。
樂楚名和陳日天同時趕緊向閱馬場求援，請求派民事幹部接管豫南。河南局面複雜，僅僅靠軍管難免作風粗暴。
在派人送走報告以後，陳日天開玩笑問：「你說，會派誰來？」
「錢水廷？聽說他的夔州刺史做得不錯，把袍哥什麼的都降服了。」
「不一定。民政做得好的多了，潮州刺史韋策，廣州刺史吳如孝，都不錯。」
「那要不要打賭呢？」
「你賭誰？錢水廷？」
「打賭的話，自然要拿勝算高一點的，至少要高五倍。」
「王啟年？」陳日天反應不慢。
武漢的反應不慢，三天後就送來了中書門下的決定，將豫南改稱蔡州，原汝州稱臨汝。
「嘿，你知不知道蔡州刺史治所在哪？」樂楚名拿著命令問。
「南陽或者汝寧吧，都是歷史名城，還能是哪？臨汝位置太偏，地方也太小。」
「駐馬店！」
「那不就是個驛站嗎？連鎮子都算不上。」
「鈞座在信裡說了，要修鄭漢線，就是把清廷的京鄭線向南延伸到漢口，駐馬店是中原的交通樞紐。」
「這麼一說，我倒想起北面的石家莊來了。鐵路，將多少歷史名城因此而毀滅呀。」
4月底，留下兩個軍鎮壓豫南之後，共和軍全軍北上，進攻陳州。誰知到祥厚和柏山等人已經放棄了陳州、許昌一線，退守開封。
林深河仍舊領著雄武軍為前鋒。挺進到商丘的時候，遇見了一支奇怪的軍隊。
「你們是什麼人？」
「我是沃天義張洛行麾下，我們和美械點檢賴文光等突圍到此。」
「你們是從廬州突圍出來的？」