「1847年，自1814年維也納和會以及1818年《亞琛條約》以來的維也納體系已經到了崩潰的前夜。」
楚劍功以這樣一句話作為自己1846年年終總結的開端。他是從另一個時空穿越過來的人，當然知道維也納體系的崩潰標誌應該是克里米亞戰爭。然而，在這個時空，歷史上從未有過的親王同盟締結了，太平天國起義提前了八年爆發並且已經變得面目全非。楚劍功和李穎修再也不能依賴「對未來的洞見」，而只能靠著常識和累積的資料，來判斷世界局勢和共和的處境。
認為維也納體系危如累卵的，絕不止楚劍功，英國在野的自由黨領袖巴麥尊也在大聲疾呼：歐洲的均勢就要完蛋了。
目前的歐洲仍舊處在維也納體系的框架內，依靠四國同盟和神聖同盟來支撐。
但普魯士與清朝還有日本締結的親王同盟，卻動搖了維也納體系的基石：英國在歐洲的大陸均衡，即以普、奧、俄壓製法國，同時普奧俄三國互相牽制。
普魯士所期望的「大德意志」，和哈布斯堡所維護的「中南歐天主教帝國」,存在不可妥協的對立，但他們都必須考慮俄國的力量強大，亞歷山大這個擁有「男子漢的勇氣和女人的虛榮心」的君王已經處處標榜自己是歐洲的解放者，普魯士和奧地利的力量加起來似乎也不是俄國的對手,所以普魯士和哈布斯堡可以暫時放下爭吵，保持住歐洲脆弱的平衡。
普魯士與清國結盟，就使俄國處於兩線作戰的態勢。雖然清國似乎很虛弱，但畢竟是一個數億人口的大國，歐洲國家要進攻清國的核心地區，都面臨距離夢魘。而按照俄國公使普提雅廷提交給緬科夫親王的報告，清國控制著中亞走廊，即隨時可以沿著絲綢之路派出騎兵，向俄國柔軟的下腹部捅上一刀。俄國人記憶深處的韃靼恐懼，不就是沿著中亞走廊而來的麼？
親王同盟對普魯士的幫助，不在於增加了多少兵力，而在於普奧俄三角平衡上，突然多出來一根支柱，吸引了俄國的精力，從而是普魯士獲得了自由行動的權力。在另一個時空中，普魯士迫於沙皇俄國的壓力1850年在阿爾木茨向奧地利屈服式的國恥，似乎有可能得以避免。那麼，普魯士對南德天主教諸邦的野心，還能有誰來壓制呢？
普奧矛盾一旦爆發，維也納體系定然崩潰。
哈布斯堡自身的問題卻日益複雜，普魯士雖然心懷鬼胎，但沙俄卻是最直接的威脅，從地緣角度看，如果俄國吞併巴爾幹，就會形成三面包圍奧地利的態勢。俄國的波蘭從北方威脅奧屬加裡西亞和波西米亞，烏克蘭從東方威脅匈牙利，而巴爾幹將從南方直接威脅維也納。更讓奧國擔心的是，多瑙河河口落入俄國之手，奧地利落後的經濟將更加受制於俄國。奧地利雖受恩惠於俄國，但更多的是敬畏和疑慮。
如果面對普魯士和俄國，哈布斯堡還能用天主教來自我防衛，那麼在天主教內部，哈布斯堡則面對著法國的重新武裝和意大利統一運動的興起。
撒丁的皮埃蒙特是個廢物，卻野心勃勃，哈布斯堡可以把皮埃蒙特胖揍一百次，如果沒有法國、普魯士和俄國的牽制。轉移一圈，題眼又回到了神聖同盟上。
巴麥尊就是在這樣的歐洲局勢下，敦促外交部重新考慮歐洲均勢。
「一切歸根結底，就是普魯士不許亂動。」阿伯丁外相指出瞭解題方法。
「如果俄國已經壓不住普魯士，那麼我們就再壓上一塊砝碼，英俄合作。」
「英俄兩國從歐洲到中亞都在競爭，但並不意味著，兩國沒有合作的可能。」
「把俄國熊從籠子裡放出來，就怕關不回去呀。」
「俄國熊非常的貪心，他們一定會要求博斯普魯斯海峽的通行權。」
在倫敦的小圈子裡，開始了調整對外政策的大討論。
楚劍功不知道這些討論，但他的年終總結也歸結到一個問題：英國的不確定性。
按照《洋涇濱左岸體系》的理念，英國應該和共和結盟才對，但現在它對共和實施禁運。
按照《善後借款章程》英國和普魯士法國等結成了同盟，但誰都看得出來，英國對普魯士深懷戒心。
英國主導的《亞琛條約》旨在防止法國東山再起，特別是拿破侖家族重新掌權，英、俄、奧、普各出兵8萬人以至動用全部武裝力量來加以保證。但英國的額爾金剛剛出席了「拿破侖皇帝」的加冕禮.
英國人要控制好望角，已經把布爾人趕到了南非大陸的深處，不斷鼓動周圍的黑人部落騷擾布爾人，但又反對祖魯王國的近代化。
英國鼓勵荷蘭和西班牙「鞏固海外殖民地」，又允許路易波拿巴自稱這兩國的王位繼承人和海外領地的保護者。
雖然肯定是為了維護自己的利益，但它在全世界的一系列作為，幾乎是矛盾的。
楚劍功想得頭疼，和李穎修反覆回顧另一個世界的歷史，也找不到什麼頭緒。
「作為世界最強，只要列國互相敵對，那麼英國就可以穩坐離岸平衡手的位置。」
「所以英國怎麼做，我們是猜不到的。不能因為另一個位面，英國和俄國打了克里米亞戰爭，他們在這個世界就一定會敵對。立足於我們自己才行。」
李穎修的話提醒了楚劍功：既然英國可以在全世界挑動矛盾，那麼共和也可以讓英國在全世界忙不過來。比如說，布爾人，再比如說，婆羅洲。或者把目光放得更遠一些，南美甚至歐洲本地。
在這樣的考慮下，章魚號，不，美麗人生號，滿載著楚劍功送給英國人的禮物和祝福，前往羅德西亞，支援祖魯王國。
「我們對世界的政策是一貫的，自由貿易，等價交換。而對於不發達的非洲南美地區，相對於工業品，或者絲綢茶葉等奢侈品，他們更需要新時代的理念和行動的指針……因此，共和對非洲、印度以及南美的政策是：進口資源，輸出革命。」