更新時間：2012-05-14
6月10日
「下官蔣文慶、勝保、苗人鳳等披心瀝膽，困發匪洋槍手五萬餘人與臨淮，內有大酋林鳳翔、李開芳等……待發匪糧藥俱絕，即施雷霆一擊，而後南下江寧，犁庭掃穴。」
《蔣文慶上軍機處言鳳陽戰局表》裡面說的全是好事，不僅困住了「五萬火槍長毛」，而且大清各部團結一心，人人奮勇，一改以前躊躇不前，互相推諉的舊貌。
但讀完表章的領班軍機大臣肅順一點笑容也沒有，只在表章上批「知道了」三個字。隨即丟在一旁，問門下的軍機章京：「周祖培的表呢？」
今天當值的軍機章京焦佑瀛趕緊把表章遞上去。
肅順把表章掃了一眼，立刻取出判筆，將文字全用紅色塗抹，「不通，不通，全然不通。」按清制，將文字塗紅稱「紅勒帛」，表示嚴厲批評，「周祖培身為吏部侍郎，不敢徹查，就早早滾蛋，旗餉虛開這等大案，沒有一干人頭落地，休得了結。」
原來，肅順的軍機處，正被一件涉及兩千萬兩旗餉的案子，搞得焦頭爛額，連圍住五萬太平軍的大好事，也提不起興致。
說是「旗餉虛開」一個案子，實際上是一個串案。
話題還是要從去年的《善後借款章程》和羊羊羊清君側說起。
《善後借款章程》一共向英法普比荷五國借款一千五百萬英鎊，清廷以此為準備金，發行了等值五千萬兩的八千萬元金圓券（按1英鎊=3兩半白銀=五金圓券計算，本來只有柒仟伍佰萬元，但清廷急著用錢，又戴了500萬元的虛頭）。其中，五千萬元（三千萬兩）是記賬，用來作為清洋合作的北洋招商總局和鐵路礦山等事業的開辦費，以及填補歷年來的虧空。兩千萬元已經在去年發行，壹仟萬元則計劃在同光元年年底發行。
與財政相關的，還有神機軍起事的由頭「旗餉入營」。即只有在神機軍當差的，才能拿旗餉，每年清廷的旗餉收入是兩千萬兩白銀，按照計劃，這兩千萬兩原封不動，每年都要轉給神機軍做軍餉。
總之，按照「計劃」，同光元年，也就是1845年，清廷應該有八千萬金圓券，旗餉兩千萬兩白銀的財政總盤子。且不說以後的各種後遺症問題，僅就今年來看，清廷的財政難得的豐裕。
一切工作都貌似有序的開展，洋人為修鐵路的勘探正在進行，清鐵調查部正在籌建，為「師夷」而籌辦的京師同文館已經聘請了教師，第一批就讀20多名滿人親貴子弟也選好了。
旗人「平籍」之事雖然有些怨言，但旗人中還有能力一搏的人士，已經基本收進了神機軍中，旗人已經基本沒有了主心骨，也就鬧不起來。現在還按常例的五成撥付給銀子，只等鐵路開工，駐紮各地的旗人便可上工，從此「旗漢平籍」，大清算是甩掉了旗餉這個包袱。
可就在這當口兒，鬧出了「旗餉虛開」案。
軍機處以英鎊做底，發行金圓券，在外人看來，就是又發了一種寶鈔，雖然這寶鈔有什麼「準備金」。不僅小民們這麼看，滿朝的官僚也這麼看。就連中樞的肅順、林則徐也不明就裡，只是見匪共的銀元券沒出什麼岔子，感覺「這樣也行」，加上財政上是在窘迫，才趕鴨子上架。
而在發行金圓券的時候，朝廷又開了500萬的「虛頭」，雖然在西洋各國，實發額是準備金幾倍的事情也常有。但大清這是第一次發行現代意義的鈔票，這多出來的500萬便給底下的官僚一個信號「這金圓券也是可以開虛頭的，不用和準備金一一對應」。
當然，按照《善後借款章程》發行的八千萬元（連記賬帶實印的鈔票）暫時還沒人打主意，但兩千萬兩的旗餉，卻被人看到了生財之道。
清廷本來是準備用旗餉，實打實的兩千萬兩白銀，來支付神機軍的餉銀，以及旗人的安置費，但從1845年傳統春節的過節費開始，全部都是用金圓券支付。
清廷從上到下，居然都沒人發現其中的問題。對神機軍的小兵，和被平籍的旗人來說，他們都知道朝廷發金圓券的事情，金圓券剛開始流通的行情貌似沒什麼問題，便都接受了。他們並不知道，為這金圓券做準備金的，並非是洋人的一千五百萬英鎊，而是兩千萬兩白銀的旗餉。
在中樞這邊，按照滿清的慣例，發出去的錢就是爛帳，誰也不會再管，下面的人也領到了錢，不會鬧事。本來這事就該這麼過去了。
但合不該肅中堂每季度要查一次帳，於是在1845年得4月份，肅順發現，居然三個月內，多印了七百萬元的金圓券。再一看，是以旗餉作保。
按照肅順跋扈的脾氣，當即便要興大獄，但再一查，旗餉的事情歸內務府管，發金圓券的事情歸總理衙門，這就不得不讓肅順冷靜下來，而且，他還不好和其他的軍機大臣商量。
羊羊羊清君側之後，實現了軍機處專權。又由於文華殿大學士吏部尚書潘世恩去職，以及拱衛京畿的需要，整個軍機處做了一番調整：穆蔭和景壽分別以軍機大臣銜巡撫山東山西，以拱衛京畿兩翼，留京的軍機大臣中，肅順為領班，載垣專管神機軍，體仁閣大學士林則徐總理政務，文祥管著內務府，以及專和洋人打交道的總理衙門，並且兼著吏部、戶部的滿尚書。
但因為文祥管得部門太多，所以吏部、戶部的實務，一直由漢尚書祁俞藻、卓秉恬在主管，而其餘的四部，因為三大政策中的「融漢」，也是由漢尚書當家。
簡而言之，這以旗餉作保的七百萬元金圓券，都要算到文祥的頭上。肅順清君側以來，雖然各地督撫紛紛上表擁護，但可靠而有力的政治盟友並不多，大致上就是最初練神機軍的時候那幾個都統。其中以怡親王載垣地位最高，文祥能力最強，三哥端華坐鎮關外，其餘穆蔭景壽，徒壯聲勢而已。
「居然一下子多印了七百萬元，真把金圓券做寶鈔嗎？」肅順生氣是生氣，他還不能就讓宗人府去把文祥給枷了。文祥一去，先不說「相煎何急、兔死狗烹」的議論，他肅順還能用誰？當然，金圓券具體印刷和發行的機構寶鈔處和官錢總局也跑不掉責任，清算戶部尚書卓秉恬，奕訢的老師，是應有之義，這個肅順的意見很堅決，一點不為此煩擾。
他當即去問文祥，文祥倒是很坦然的答曰：「旗餉銀子沒花出去，既然用英鎊作保可以發金圓券，為何旗餉就發不得？這不是天上掉下來兩千萬兩的活錢嗎？」
肅順一想，也是這麼個道理，但未免有些不安，再派心腹一打探，銀子還不在庫房裡，而是借給了晉商的錢莊放貸生息，中間牽線的，居然山西巡撫景壽。
這其中，文祥也好，景壽也罷，得了好處是肯定的，但先不說了，這都是小節。錢貸到哪裡去了，能收回來麼？
粘桿處再一查，晉商放的貸，給了安徽新起的銀號，這些銀號，又放款給了曾國藩的東征局，和李鴻章的采運局，主持這些銀號的，是蘇州的陶家，嗯，也就是故兩江總督陶澎的次子，內閣首輔林則徐大學士的門生，鎮迪道台署新疆南路按察使左宗棠的世交兄弟，上海道兼上海關道胡林翼的妻弟。
當然，一個去世的總督次子真要拿下也沒什麼，但他一個人做不了這麼大的生意，所以後面支撐的人物，也很快被粘桿處找了出來。被肅順擠出軍機處的老首輔潘世安，他老人家說自己心灰意冷，讓孩子也別攙和官場了，做點小生意吧。潘家和陶家一起在做這個事情。
潘世安雖然被擠出了朝局，但仍是江淮士林領袖。別的不說，潘世安任主考官的科考，點的進士裡，就有曾國藩、李文安兩人。曾國藩是肅順一向賞識的，李文安不太有名，他兒子則是肅順誇讚的「師夷之表率」李鴻章。
再查，從朝廷到徽商整條線，又是寶鈔處和官錢總局的當管侍郎翁心存在操作，翁心存是李鴻章的老師。給加印七百萬金圓券蓋印的，是關防員外郎景雯，吏部尚書祁俞藻的門生。另外肅順自己提拔的戶部主事李壽蓉也牽涉其中。
這麼一桿子串聯的關係，肅順想想都頭疼。這些事情，放在另一個時空，大概有公款挪用，破壞金融秩序，非法集資等好幾種重罪。肅順沒這些概念，一應以「虛開旗餉」統稱之。
他記起羊羊羊清君側的時候，戶部侍郎周祖培罵過自己。「這人也許有點風骨吧。銀錢的事情，戶部去查也說得通。」肅順想，「且等這些清流去查案，我再居間秉公處理，有賞有罰，寬嚴相濟。」
但沒想到周祖培折騰了一個多月，給他上的表章，居然全是和稀泥。肅順那個鬱悶吶：「你罵我那些風骨呢？」把表章給打回去了。
正在這裡生悶氣，總理萬國事務大臣文祥進得門來：「六哥，塔林在什麼地方？」
「塔林？」肅順一頭霧水，「這是滿語海灣的意思，是滿洲的哪個海灣？旅順口？」
「不是旅順，就叫塔林，不知道是哪個小地方。」
「這等沒名號的小地方，能出什麼大事？這等驚惶？」
「關外三哥急表，羅剎水師，在金州廳轄下的塔林強行登岸。」