1月21日雞鴨魚肉，土財主家過年，也沒有太多講究。
林深河這個晚輩，被族叔拉到身邊坐下：「到了叔這裡，就不要客氣，放開了吃，來，大雞腿。」
林家的管家穆好古在旁邊湊趣：「大少爺是在廣州武昌見過大世面的人，雞鴨魚肉是不稀罕囉，可這湯，是廣東獨有的啊，煲了三天三夜呢。」
大少爺？林深河心裡暗暗冷笑，自己長這麼大，還是第一次聽同族的人這麼叫自己。
酒過三旬，小孩子們都去外面放炮，年長的開始打牌，族叔帶著林深河和穆好古，到自己的書房。
「賢侄啊，叔算是沒看錯，我們林家村就是你有出息。」
「叔啊，你叫我來，不是為了誇我吧。」
「這孩子，怎麼這麼說話呢？你是我侄，叔叫你過來團個年不應該啊？」族叔抱怨了一番，慢慢把話題引開：「深河啊，這族裡的家業，可都是你們年輕一輩的啦，你弟他們不懂事，你要幫他們看著啊。」
「以後公司通農戶，各家各戶單算了，叔您就別擔心，您七個兒子呢，分出去單干，加上您有八戶，您吃不了虧。」
「可是不許雇工，不許放田收租，誰下田，就算誰的地，這不是作反麼。老穆，他爹在世的時候還幫本家爺爺下田看著呢，難道算他家的田。他是外鄉人呢，老穆，你說呢？」
「對呀，我還是客家人，難道算我的田？」穆好古附和著說。
「算、怎麼不算。」林深河眼睛一瞪，「你老穆家來我們林家村五代了吧，說實話，要不是你做狗腿子，我林深河還真沒把你當外人。」
「這孩子，就是嘴上不饒人。」族叔打馬虎眼。
冷場了一會兒，族叔又說：「分戶單干，我七個兒子，都不會作田，完不成合同，就要罰款，三罰兩罰，我這家業可就沒了。」他想想這樣說不合適，改口說：「這可是我們全族的家業。」
「那族叔您就認了唄。不是還有另外的出路嗎？」
「什麼出路？」族叔問。
「鄉以下公司化，咱們清溪鄉就要成立農業公司了，族叔你可以拿田入股，公司分十年贖買，還給分紅。可是叮叮響的現大洋啊。」
「十年之後呢？十年之後怎麼辦？你叔七個兒子啊，就靠贖買這幾塊大洋？喔，有時候還給紙鈔。」
談不攏，怎麼說都談不攏。族叔的意思是往西，深河偏往東邊說。外面小孩在放炮，讓族叔心驚肉跳，不勝其煩。
上村的花佐亭家也在守歲，自然說到清溪鄉辦公司的事情。
「老豆，你怕什麼？以前交租子是交，現在按合同收糧食也是收，我們還能拿到好種子，你看，棉花，沒有農聯供，你知道怎麼種麼？」
「哎呀，想著東家幾代人的恩情，有點過意不去啊。」
「恩情？那年姆媽病了。」花月影狠狠的說，「他有沒有少收一個銅板？一說他還是我爺叔，他可念著一點骨肉情？」
「老東家都過世這麼久了，十年前的事情，老大你怎麼還記著呢。現在的東家心裡清楚捏，總誇我田把式好。」
「現在這個，算你堂弟吧，他心裡當然清楚，不然怎麼當你糊塗捏。」花月影又提起一件事，「講作田，你算得一角，田里功夫，樣樣都來得。五年前，你在他家裡家裡當作頭司務。他看見你門門裡手，心裡歡喜，一口一個老哥哥，那個親熱。有天你正要用牛，少個牛攀頸，去問東家要。那個狗婆養的冷笑一聲說：『這倒時興了，你問我要，我問哪個去要呀？』當天就打發你走了。你這傢伙稱一世英雄，叫人拿個牛攀頸卡得挪都挪不得。你用自家的牛，耕他家的地，連個牛攀頸卡得不能動。」
「哎呦哎呦，你們又不做田，都是我在作田，我自己做得受得，要你們來鼓噪？」花佐亭被自己兒子擠兌得發了肝火。
「哎呀，你們少說兩句，過年呢。」花家堂客在一旁勸著。
花黑影說：「也不用爭，反正公司那麼大來頭，族長也扛不住，也不是老豆你攔得住的，我們只管跟公司簽合同就是。」
「東家要是讓家丁把地都圈起來，不讓我們去種呢？」花佐亭還是擔心。
月影和黑影兩兄弟相視一笑。講人多，自然是無地的農民多。只是以往沒有組織，對上族長是單對單。現在，有錦衣衛了。
就算族長拿出家法來也不怕，天地君親師，君在親前，共和自然在族長前面了。
但這些道理，和糊塗老爹是說不通的。反正，真幹起來，就什麼都清楚了。
露絲雅回到自己在嘉應鄉下的老家，其實她在南洋出生，在老家沒什麼親人，但既然回到了嘉應，回來看看也是應該的。沒想到，居然還碰到一個認識的——蘭芳會以前的首領葉騰輝。三年前楚劍功在婆羅洲整合蘭芳會與和順會，葉騰輝想圖安逸，辭去了蘭芳會總舵主的位子，回了老家。
雖然露絲雅是和順會的，在婆羅洲她老爹沒少跟蘭芳會衝突，但回了老家，居然覺得葉伯伯最親近，便留在葉騰輝處過年。
據葉騰輝說，和順會和蘭芳會得到了共和送去的步槍，去年秋天和萬那蘇丹打了一仗，拿下了萬那金礦。荷蘭人和英吉利人都出面干涉了，現在各方面都不知道怎麼動作，還在僵持著。
「鈞座呢，鈞座什麼指示？」
「唉，不知道。」葉騰輝歎了口氣，「我也是聽淘金回來的人說的，婆羅洲那地方，發點財就趕快走，不是久居之地。」
露絲雅默然。現在共和北有清廷，東有太平天國，內部又在專心土改，還被英法等五國實行貿易禁運，實在難以顧及到婆羅洲。
「反正你我已經離開那風險之地了，」葉騰輝口上這麼說，卻掩不去蕭索之意。
露絲雅還是想安慰安慰這位老人：「英吉利、荷蘭人，也沒什麼了不起。葉伯伯，您知道，我們有了一種新軍艦，比英吉利人的風帆艦隊還要厲害，江湖級防護巡洋艦。」