太后屢遭重擊，聽聞左氏滿門皆已下獄只待安遠侯被押解回京便依聖旨誅其九族，她作為太后，卻只能這樣眼睜睜瞧著親人赴死，當真是痛不欲生，她醒了又暈，暈過去卻也不得安寧，夢裡全是血色。這樣折騰了兩日，眼見竟有些撐不下去了。
皇帝令太醫院的一眾太醫守在正盛宮兩日，藥雖灌了下去，可效用卻不大。太后似也感受到自己大限將至，這夜將皇帝拉到身邊，哀求地道：「皇帝，哀家這都是心病，你莫再為難太醫們了……」
皇帝雖覺比起他這個兒子太后更在意權利和尊榮，可母子情分卻還是有的，此刻見一向鑽心經營，精神灼越的母親躺在床上，面色灰敗，出氣多而進氣兒少，似隨時都會嚥氣一般，不覺心生悲涼，握著太后的手，道：「母后的意思兒子都清楚，母后生養兒子一場，兒子雖做了皇帝可卻也沒能讓母后享受到太后應有的權威。兒子又何嘗不想保住安遠侯和左氏，可此事兒子也是被逼無奈，毫無辦法啊，兒子只能盡量保全母后不被牽扯進去，赦免七皇子妃。母后莫再多想，安心養病……」
太后聞言卻拽緊了皇帝的手，道：「不，皇帝，有辦法的！安遠侯如今還沒有入京，京城的事兒要傳到邊疆去少說也要半個月，皇帝，倘若……倘若這十幾天中京城又生大變，太子謀朝篡位，逼宮造反了呢？」
倘使能坐實了太子謀逆逼宮之舉，倘使五皇子能在左氏滿門被處斬之前提前登基，倘使太子等成了階下囚，倘使安遠侯能抓住最後的機會為新皇登基立下功勞，安遠侯謀逆的案子興許就可以重申翻案，也許左氏就不會被誅滅九族了。
她怎能眼睜睜地看著自己的家族覆滅，這是她最後的希望了……
太后言罷便目不轉睛地盯著皇帝，面上也因為這份希望和期許，緊張和激動而染著上一片不正常的紅暈，映著那發亮的眼眸，消瘦的面孔，顯得有些詭異。
皇帝聞言抿唇未語，太后眼淚便淌了出來，道：「皇帝，哀家貴為太后，若是連娘家人都保不住，哀家會死不瞑目，到了地下也無顏面對父母親人啊。」
皇帝見太后鬆了抓著他的手，一下子倒在了床上，淚流滿面，心被紮了下，只道：「母后安心休養，兒子改兒再來探望母后。」
他說罷便起身去了，太后聞言卻鬆了一口氣。片刻，一個太監捧著個粉彩湯碗進來，他小心翼翼地垂頭到了床前，左嬤嬤上前接了湯碗，裡頭盛放著的正是太后的湯藥，她觸手溫度正好，正準備回身服侍太后用藥，卻見那太監面色蒼白，神情顯得極為驚惶。
這太監是太后身邊伺候的老人了，名喚福明，平日裡行事算沉穩的，也甚得信任，見他神情不對，六神無主的，左嬤嬤不由蹙眉問了一聲，「這是怎麼了？」
福明聞言卻一抖，結巴著左右瞧了下，倒像是這屋裡有什麼東西不敢說話一般，半響才吞吐地只說無事，見他這般左嬤嬤越發狐疑，冷聲道：「到底何事！還不快說！」
這邊的情形已經驚動了太后，她蹙眉看來，福明抵不過左嬤嬤和太后的眼神，這才噗通一聲跪在地上，道：「稟太后，奴才……奴才剛才端著湯碗往殿中來看見……看見有白影在殿中晃，還聽見好多哭聲……」
「住嘴！」左嬤嬤猛然出聲打斷了他，聲音卻又些尖銳，在這空寂的殿中迴盪，越發讓人覺著陰森，恰不知哪裡吹進內殿一縷風，搖曳起床幔和燈影忽閃一下，福明驚恐地四望，跪在地上便磕起頭來，口中慌亂地喊著，「不是我殺的你們，不是我，別來找我！別來找我！」
床上躺著的太后見福明跪在地上，面白如紙，抖個不停，四望的眼睛中充滿了驚恐，好似真看到了什麼髒東西。她被這種情緒感染，也驚恐地四望起來，伸出手四處抓拍，雙眼原突地喊著，「快，快趕她們走！哀家不怕！巧心，巧心！」說著她伸手喊著左嬤嬤，卻是瑟瑟發起抖來。
自從太后處死了承安宮的近百名宮女太監，太子妃詐屍一事便又在宮中重新掀起了流言蜚語來，有人說太子妃死的冤枉，冤魂一直都沒有走，就在這宮中。如今這些宮女太監們也冤死，便在太子妃跟前伺候，每夜都在宮中飄蕩泣訴，要討還公道。
還有人說夜半聽到承安宮一片哭聲，又有人說在正盛宮瞧見有鬼影在晃，等等，諸如此類，不一而足。
太后雖下令不准傳播流言，一經發現便直接杖斃，可儘管如此卻還是堵不住人們心中的恐懼，加之太后又一病不起，夜夜被噩夢糾纏，不得安寧，原本精神矍鑠的一個人，眼見著不足一月便像病入膏肓，那些流言便好似都被得到了佐證一般，傳的越發有鼻子有眼起來。
太后自然也是聽到過這些流言的，她心中有鬼，自然就覺真有鬼魅作祟。雖極力令自己鎮定不懼，可有些事入了心，豈是輕易能驅趕地了的？加之日有所思夜有所夢，越是害怕夢到，那夢魘便越是糾纏著不放，這使得她精神一日比一日緊張和驚恐，夢中便越發不得安寧，整個人如今已是驚弓之鳥，聞鬼色變。
這是一個藥石不治的惡性循環，已成了太后的心病，怨只怨她還不夠狠辣，有毒心殺人，可卻抵不過良心的譴責。左嬤嬤早便令正盛宮中不准胡言亂語，為此還處死了三個宮人，哪裡想到平日沉穩的福明竟當著太后說出這等話來。
她見太后瞬間精神崩潰，舉著瘦骨嶙峋如竹節的手抓向自己，面色狂亂地叫著她的名字，在搖曳的燈影下瞧著這樣的太后，左嬤嬤竟覺一陣陰冷。
她怵了一下，這才將湯藥放下，上前握住了太后的手，安撫兩句又令人進來將福明拖下去杖斃。那福明聽聞自己要被杖斃，竟然像沒聽到一樣，也不求情更不做半點反應，被兩個太監拖著往外走，卻只神情驚恐地瞪著太后身後，道：「棉芯，是棉芯！別抓我，不是我要殺你的，不，是我對不起你……」
他話沒喊完已被堵住嘴拖了下去，太后卻回頭瞧了一眼，撲進左嬤嬤懷中瑟瑟打起抖來。左嬤嬤見她如此，念著那湯藥中有安神的藥，便勸著太后將藥喝了下去。
折騰了小半個時辰太后才算迷迷糊糊地睡著，可她只睡了小半個時辰便猛然驚醒，渾身冷汗。彼時左嬤嬤已離不在，宮女紅雯守在身邊，見太后醒來滿頭虛汗，忙擰了熱帕子給她淨面。太后呆呆地任她動作，突然開口，問道：「棉芯是誰？」
紅雯愣了一下，卻不敢答，太后猛然盯向她，厲聲道：「說！」
紅雯嚇地一抖，這才忙道：「回太后，棉芯是承安宮當值的宮女，和福明乃是同鄉。棉芯被太后處死，福明沒為棉芯求情，許是因此不安，這才會胡言亂語，驚擾了太后，太后乃天子生母，受神靈佛祖庇佑……」
紅雯說什麼，太后已聽不到了，她就想著原來那棉芯也是被她處死的宮女中的一個，卻不知方纔她夢中閃過的那一張張鬼臉有沒有她，哪個是她。
太后想著待再去瞧紅雯，卻見她的眼睛裡竟冒出兩行血來，就像她夢中瞧見的那些曾經被她所害的人一般，太后驚地瞪大了眼睛去看，那血沒有消失，連她的嘴巴，鼻孔都開始湧出血來。
太后驀然坐起身來，尖叫著用盡全身氣力往床中避，揮舞著雙手，口中尖聲喊著，「別過來，你別過來，是你們命不好，看了不該看的，不怪我！啊！」
紅雯不明白太后怎麼突然竟癲狂起來，驚慌地欲去扶太后，可在太后眼中卻只見她伸著長出尖甲的手來索她的命，紅雯的手剛撫到她的肩頭，她便奮力甩開她，竟然跪在了床上，磕頭喊著，道：「惠妃，我不是故意的……劉婕妤，你別怪我，我是被逼無奈……梅常在，你那孩子不是我殺的，不是我……你們都別過來，都走！走！」
太后這樣子，使得紅雯面色慘白，這若是太后清醒過來，知道自己瞧見了她這般失態的一幕，豈能放過她，紅雯不敢再留，當下便道：「太后奴婢去給您請太醫！」
她說著也不待太后反應，轉身便跑了出去。太后眼見那鬼走了，驀然安靜了一下，可眼見殿中空空蕩蕩，她心中便升起更大的驚懼來，突然眼前好似一下子憑空出現了十數個熟悉又陌生的鬼影來，曾經那些和她一起進宮，那些一同伺候過先帝早已如曇花一現成為她走向權利之巔的踏腳石，那些早已被她拋在腦後多年，已想不起容顏甚至性命的女人，此刻她們的面容是那樣清晰，她們伸出手向她蕩來。
太后禁不住「啊」地大叫聲音，接著便兩眼圓瞪，滿臉驚恐直挺挺地倒在了床上。
待左嬤嬤等人趕進來時，瞧見的便是這副驚悚的情景，左嬤嬤見太后表情凝然不動，眼皮大張也是紋絲不動，大驚之下撲到床邊，顫巍巍地一觸太后鼻翼，身子一僵接著跪倒在地，哭喊道：「太后薨了！」