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龍騰世紀 135、當地人 文 / 美味羅宋湯

    杜達站在星門之下,看著霍嘉鄧尼用力捶打著星門控制台。從這種反應上看,這位巨人想回歸帝國領土的願望可能不像他想像得那麼容易。

    「為什麼!竟然鎖定了!」霍嘉狂吼道。

    「這東西,還能鎖定麼?」杜達湊了過去,發現自己剛到霍嘉的胸口,於是挪開了兩步。

    「唔,正常情形下,星門的操作台是可以自由設定撥號的,但是這台星門的操作台被蟲族人鎖定在了它們的母星,所以十分悲催事就發生了,我們無法從這裡前往任何一個星球求援,只能被蟲族人壓在地下生活了。你一定以為我們很愚蠢和弱小,但是在最初的時候蟲族人就已經摧毀了我們的航天航空體系,我們甚至連制空權都沒有……」

    「給我閉嘴!」霍嘉鄧尼聽不懂當地人的語言,但是並不妨礙他用高分貝的怒吼結束耳朵的折磨。

    杜達看了一眼這位友好的當地人,微微點了點頭,低聲道:「你最好別說話,他會把你撕成兩半的。」

    只到杜達腰部的當地人仰著頭,迎著日光看了一眼霍嘉鄧尼,滿臉驚恐地點了點頭。

    她的出現曾讓杜達欣喜過一陣,起碼在她開口之前。

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    故事說來話長,如果一定想知道這個小個子人類的來歷,我們可以讓時光倒流,回到半個小時之前:

    當時杜達已經做好了孤注一擲、轟一炮馬上閃的準備,就在他準備好要發射的時候。巨蟲的鼻孔自己打開了。

    外面的日光讓杜達大大鬆口氣,還沒將霍嘉放下來就朝外衝去,生怕這個不靠譜的抽搐反應會將鼻孔再合攏。

    等杜達飛到洞口才發現了陽光的真相。

    鼻孔的張開並非因為生物電流消失產生的抽搐反應,而是一群只有一百二十公分的小人。正用起重機和支撐桿將鼻孔打開、加固,貌似下一步還要送一條金屬鎖鏈進去。整個巨蟲的正面就像是繁雜的工地,各種起重機和機械工具按部就班,井井有條。

    「你們不介意我們把這條龍蟲搬走。」矮個子小人仰著頭,一雙佔據了一半面孔的大眼睛滴溜溜打轉。

    霍嘉鄧尼的生物探測儀上顯示出來的就是他們。

    杜達看著這位主動上來打招呼的小侏儒,點了點頭,同意了他們的要求。尤其這位小人類的五官十分精緻,頗有些洋娃娃的感覺。

    電漿甲蟲應該是這個星球上最強大的動物了。不過這些傢伙打算怎麼吃呢?

    「吃?我們為什麼要吃這種東西?」小侏儒用一種看待野蠻文明的目光看著杜達。「龍蟲的甲殼在是很不錯的裝修材料,而且還是極佳的絕緣體。我們只是廢物利用,如果說到吃,我們更喜歡……」

    「那再請問。」杜達直接打斷了小侏儒的喋喋不休,「你們打算用什麼東西來肢解它?」

    「鋸子。」侏儒搖動著兩條粉紅色的羊角辮,低聲道。她左右環顧,很想找一把鋸子讓杜達認識一下,但是最終還是放棄了。

    杜達走到電漿甲蟲身邊。掏出光劍,異常輕鬆地就刺了進去。他覺得眉頭髮緊,難道說大自然會有一種動物體內的防禦能力反倒比外骨骼更強麼!不過從光箭的攻擊上看,電漿甲蟲。也就是當地人叫的龍蟲,受到內部攻擊的時候明顯會更痛苦。

    「龍蟲死後。甲殼裡的保護能量消失,就會很脆弱。有什麼問題麼?」矮小的侏儒姑娘繞著杜達。跑了兩步,仰著頭。她好像不用參與那邊的勞動,看上去是個高級管理人員。當然,實際上這些矮小的人類都沒有什麼具體動手幹體力活,所有的工作都交給巨大的機器人在完成。

    那些機器人各個都有三米高,從外觀看像是普通的鐵皮,用鉚釘銜接。杜達不確定它們用的什麼動力,不過後背上的兩個大煙囪會隨著機器人的活動而噴出可疑的水蒸氣。

    除了這些機器人勞動力之外,侏儒們還駕駛著一種同樣像是蒸汽動力的坦克。他們的部隊用的是金屬弩箭和長刀,正式這些簡陋的武器幫助他們驅趕附近的蟲子。

    「你們的這些武器……」杜達指了指那些蒸汽坦克——短而粗的炮口,很難想像能有什麼攻擊力,「能對付這些蟲子麼?尤其是這種。」

    「唔,這得從兩百年前說起。」侏儒姑娘搖著辮子,語帶蕭索,「那時候我們還和高地人一樣高。」

    兩百年前,這個行星上是一片高科技世界的標準模板,四通八達的交通線路,飛馳的懸浮汽車,遮天蔽日的浮空城……是的,當地人把城市建在了天上,這樣可以擴大生活空間,也能讓這個世界容納更多的人口。

    直到有一天,考古學者們在北極發現了一扇大門,也就是這座星際之門。

    「星門只存在於我們的典籍中,從未有人成功復原。」侏儒姑娘道,「我們的文明局限在這個恆星系,只能開採星系內的資源,所以大家都很激動,希望能夠通過星門進入另一個星系,探尋我們的根。」

    和許多智慧種族一樣,「最初從哪裡來」,「最終去哪裡」,「來的目的是什麼」,這是根本問題。阿列克謝在定義「人類」的時候,甚至這三個終極問題作為了標準之一。只要能夠提出這三個問題,就可以視為智慧生物——人。

    為了探尋這個問題,當地的科學家對這座星門進行了修復。他們發現經歷漫長的傳說歲月之後,星門的能量供應沒有絲毫問題,只要擺正位置就可以使用。這讓他們興奮、激動。

    也有科學家表示恐懼:星門文明的程度太高,玩弄「大人們」的玩具是很危險的事。然而在「異世界」這個充滿了魔力的神秘詞組的感召之下,這種聲音被人們理所當然地屏蔽了。

    對於當地人來說,唯一的問題在於他們不知道異世界的星門地址,沒辦法通過能量弧輸入正確的號碼。他們不斷地嘗試各種組合,無一例外都以失敗告終。於是他們只能用最笨的辦法:守株待兔。

    或許是星門恢復工作之後會對可連通星門產生影響,反正他們沒有等待太久就收到了一個接入信號。

    「那天是歷史的最後一天……」侏儒姑娘垂下頭,聲音低沉起來,「星門聯通之後,從對面飛過來兩隻小蟲子,很快就死了。當時誰都沒有注意,我們更希望能跟智慧生物溝通,於是派出了機器人。從傳回的攝像中,我們看到那邊是個色彩炫目的世界,同樣大小的星門矗立在一片熱帶雨林之中,整個世界有各種奇怪的動物,跟我們的完全不同,但是沒有看到人類。」

    侏儒姑娘說得竟然有些興奮,好像親眼看到過那個世界一樣。

    「然後呢?這些蟲子就跑到你們的世界來了?」杜達並不想知道那麼久遠的事,他更關心現在用什麼武器可以消滅這些蟲子,還有六頭蟲子正在往月球去呢!

    「不,更曲折。事情是這樣的……」

    杜達有種被擊暈的感覺,他很想把這個小不點提起來好好教育一下,讓她長話短說。

    不過看到她跟人交流中暴露出來的畏懼和不安全感,使用暴力的方式很可能導致她徹底不會說話,或者完全語無倫次。欲速則不達,杜達很明白這個道理。

    「我們中的一部分人主張佔領那個世界……既然那邊沒有人出來,我們可以用強大的武器將他們請出來。當然,那些人就是現在的高地人,我們都是愛好和平的人,所以我們在大災變的時候進入了地下溶洞或者山體之中,開始穴居生活。結果……受到了輻射,人也就成了你看到的這個樣子……」

    「那麼……你還記得我們剛才的話題是怎麼對付這些蟲子麼!」杜達的聲調漸行漸高,終於忍無可忍地爆發出來。

    「唔,我正要說。」侏儒姑娘滿臉委屈道,「請別用那麼凶狠的態度對待我們,我們是愛好和平的人類。」

    「對不起,我也是……好,你繼續。」

    「高地人對歌留多星的戰爭——我們這麼稱呼那個蟲巢星球——開始很順利,我們輕易地佔領了整個星球,但還是沒有發現給我們送來邀請信的智慧人類。不過那時候誰還在乎呢?我們擁有了整個歌留多星,那裡有充沛的歌留多礦石,足夠我們使用上萬年!你想知道那種礦石是什麼嗎?……」

    「不想!我只想知道你們怎麼對付這種蟲子!」杜達道。

    「請別焦急……」

    「你故意耍我的!」杜達緊緊握著光劍的劍柄。

    「不,不,我一向是最不愛說話的。大家都叫我沉默寡言的卡拉蜜,不過你的問題必須要講清楚,誰讓你、和他是消滅了龍蟲的勇士呢?在我們的社會中,能夠幹掉一隻坦克蟲就是……」卡拉蜜滿臉惶恐地抖動粉紅色的羊角辮,顫聲說道。

    「我錯了……請你回到前面的問題,你們是怎麼敗北的。」杜達徹底無語了,看看其他侏儒一副躍躍欲試,長篇大論的情景,他決定還是繼續聽這個自稱「沉默寡言的卡拉蜜」上歷史課。
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