那日，韓馥、劉岱收到風聲，言那袁紹的渤海郡兵馬有頻繁調動的跡象，各路諸侯大吵一架，紛紛要立刻回兵老巢。
那時，曹操站了出來，力挺袁紹，聲稱袁紹身為諸軍盟主，天下青年才俊的楷模，怎會做出如此卑鄙之事，更是名言袁紹若真趁會盟之名，實行侵佔他郡之事，他曹操定然與各路諸侯聯手將其斬殺，讓其出不了雒陽。
為了維持盟約持續，曹操連連擔保下，各路韓馥、劉岱終是暫時按下撤兵的心思，隨後便是曹操借兵，欲打一場勝戰，重新讓諸侯締結，記起銳意，西進長安，可惜兵敗而歸，曹操一片報國苦心化為烏有。
本就就頻臨破裂的聯盟，轟然解體，在曹操驀然羞愧獨回陳留的第二天，各路諸侯早就提早即日已經整理好各自兵馬撤回老巢去了。
孫堅這一行人馬引軍南回，他為長沙郡太守，屬於南荊州，自然要過漢水，經襄陽。
所謂去時，雖有董卓廢立天子，少帝江夏復辟，但劉漢的帝威依然旺榮，孫堅奉旨討董，一路州郡太守不管支不支持，都順利的通行，不過順著討董十八路諸侯聯盟的解散，人心變了，歸程開始不確定性了。
這日，漢水河畔，孫堅一路的行軍，順利的經過了南陽郡，來到了襄陽郡外地界。
諸侯會盟時他有兵卒兩萬，兩月下來，戰死折損的，借給曹操戰敗的，活著跟他能回長沙的也不到萬人，還好，還好，算不掙，也不虧。
只是可惜了，由於朱魁這只蝴蝶的關係，沒有得到正史上原本屬於他的傳國玉璽。
可惜宿命好像總是注定。
孫堅組織的手下，尋找渡江的船隻，忽然便見自家兒子孫策急馳而來，神色有些古怪，而他身後跟隨的幾名親兵手裡正押送著一名軍服男子，一見孫堅就喊著：「父親，兒捉住了一名細作。」
「細作？」孫堅回過頭來，疑惑了看著孫策的身後。
只見兩名軍士押著一人上前，遙拜孫堅道：「見過主公，此人鬼鬼祟祟在江邊遠處瞭望，被屬下們發現，捉住鞭打過後，便稱自己是袁術密使，有要事稟報主公。」
「密使？」
「是的，父親！」孫策接過話來，同時從懷中取出密信，呈給孫堅。
隨著朱魁獻給靈帝劉宏新型造紙術的出現，這些年過去了，新紙張的價格也下來了，如今很多有錢人來往的信件，都改用紙張傳遞了。
孫堅匆匆展讀：「弟袁術百拜謹升兄，自從雒陽一別，許久未見，術心中很是掛念……一連串的敘舊之詞後，就進入了正題，南陽故太守張咨，乃術的好友，無辜遭那蠻夫孫堅殺害，此獠真是喪盡天良之輩，術聞兄如今已是荊州牧，那長沙郡分屬南荊州，怎可讓此兇徒做那太守，故術欲約謹升兄在三津渡設伏，一同截取孫堅狗命，事成之後，願將北荊州南陽郡獻上，以為盟友，只望日後你我豫州和荊州世代為好……」
孫堅執信的手禁不住有些發抖，面色震驚的怒吼：「好個四世三公的袁家，如此狹隘胸襟也配當做天下第一家的殊榮，簡直豬狗不如，我孫堅滿腔忠心為國殺進殺出，要不是你這小兒斷為糧草，害死祖茂，不然我在就在汜水關斬殺華雄，攻破關隘，三路伐董的策略得行，那輪得到給董卓逃回西京，十八路討董儘是一場空。」
「這些姓袁的都不是好東西，袁紹不過假仁假義、口蜜腹劍之徒。袁術更是卑鄙無恥，人面獸心之輩。」
「那劉表既然與袁術為伍，看來也不是什麼良善之人，我們既然知道這密信內容，不若將計就計，一股腦將他們全殺了。」聽的父親的怒罵，兒子孫策更是惡向膽邊生，當即就提議全部都殺了。
孫堅令人先將那信使給押了下去，一面招集程普、黃蓋、韓當三人前來，一同商議對策，他這人還是有優點的，知道人多，討論來的結果比較上策。
韓當恨聲道：「袁術不仁，休怪我等不義，不念十八路諸侯結盟之情，我同意大公子的說法，殺！」
黃蓋道：「末將的意思是，我部剛剛從雒陽回來，一路交戰，士兵早有些疲憊了，心急回家，作戰士氣不高，汜水關一戰，祖茂陣亡，連主公也受了傷，至今尚未完全康復，不到萬不得已，不要與袁術交兵，更別說其中還摻雜著劉表，還是設法繞過三津渡吧。」
孫堅沉吟：「三津渡是漢水、襄江唯一的渡口，乃是返長沙的要道，我等來時的渡船都在在那裡等候我們。如果繞過三津渡，非但渡船白等一場，我們歸程也會延遲二十多天。特別是，軍中糧草幾近告竭，而我們的後續糧草都在渡船上啊。」
其實若袁術和劉表真在那三津渡伏擊，怕是那些早前屯在那裡的後備糧草也已經被他二人給奪了去了。
程普道：「主公，那信使只是說袁術準備密約劉表設伏。但這事，目前只有袁術一方的派出去的，並無實據說兩人已經結盟了。」
「德謀提醒有理，劉表還不知袁術密信被我所截，只要將那信使給殺了，無了這書信往來，這盟也就結不成了。」孫堅眉間一挑，頓然想通了，臉色略鬆了下來。
「不過，主公，我們不可太大意，三津渡是我們渡江必經之地，還需派人先往三津渡打探一番，之後再做定奪，如此為上？」程普補充道。
孫堅頷首，說道：「這樣吧，韓當、黃蓋，你倆率本部人馬在三津渡北面設下疑兵。我兒孫策率兩千精兵在南面設伏，如果江面上有異動，你們相機殺出，也好來個將計就計，拚殺一場，看是鹿死誰手！」
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荊州乃古之「九州島島」之一，在荊山衡山之間，為十三刺史部之一，轄荊襄九郡，歷來為長江中游之重鎮。荊州牧劉表，為鎮南將軍，封成武侯。這是董卓不久前給劉表的冊封，高官厚祿，一心想從宗室中出頭的劉表略一思索就接過了這個任命，這個誘惑，他抵擋不了。
也正有此，十八路諸侯中，並沒有劉表的名字，不管是出於一絲對董卓的感激，又或是自己本身另有他謀，他皆按兵不動。
一年來，他單人匹馬入荊州，憑借州牧和宗親的身份說服了荊州蒯、蔡兩大世家,從而得到他們的幫助，因此迅速成立了一股新的利益集團，並且悄然無息的掌控了襄陽、江陵、南郡等荊州腹地重郡，勢力大漲。
這日劉表坐在書案後，慢慢放下一幀密信，陷入久久的沉思。一軍士進來：「稟主公，蔡瑁、黃祖兩位奉命進見。」得劉表許可後，蔡瑁與黃祖入內，揖道：「拜見主公。」劉表屏退侍衛，對二人道：「前線傳回的消息，那十八路諸侯結盟共討董卓，果然攻破雒陽後，已經吵起來了，現在都已經解散，個個返回治所州郡去了。」
「那孫堅過了南陽，即將進入襄陽地界，我欲中途伏擊，不知道你們意下如何？」
蔡瑁道：「主公，自主公接掌荊州牧以來，有二處一直不在治下，江夏與長沙兩郡，因孫堅在長沙之故，荊南其他三郡也一直都都觀望之中，不敢上表誠服，破殺孫堅，取回長沙，一統荊南，如今時機已經到了，這是大大的好事，屬下以為，理應立即出兵。」
黃祖接道：「孫堅素來藐視我家主公，這一年來，長沙郡絲毫不奉上朝貢稅收，自立之心昭然若揭，末將贊同蔡將軍的意思，趁其歸途，攻殺孫堅，奪回長沙郡，消除荊州大患。」
劉表仍然猶豫：「孫堅驍勇無敵啊，其部下更有程、黃、韓、祖四員大將。十八路諸侯征伐董卓時，別人都在坐觀成敗，只有孫堅領軍破關殺賊。平心而論，我們不見得能勝。」
黃祖沉思片刻，詭秘地笑道：「孫堅勇而無謀，在下有一計，如果主公能依計而行的話，定能除掉孫堅……」
三津渡上，軍甲早已嚴陣以待，強弓密佈對持，刀槍旌旗林立，殺氣騰騰。劉表居高臨下，在蔡瑁和黃祖護衛下遙望前方。
不遠處，孫家渡船上，孫堅持劍相待，漸漸靠近，但身後僅跟著數十個親兵，江東猛虎果然不是虛名，其膽識，遠不是劉表所能相比，更是戰必爭先。
到了近前，孫堅大喝一聲：「劉表，你想要取孫某首級麼？」
原來孫堅聽從了程普的建議後，早一步派兵前上打探，果然探到了江面有戰船游弋，查了下旗幟，荊襄劉表麾下，孫堅怒罵一聲，欺人太甚，卻不肯避開，決意一拼，當即就按早前安排的分三路，兩面伏兵，自己少數親兵上前做誘餌。