位於上海公共租界裡的小冬宮是個退役的白俄軍官建造的公寓房，秉承了俄國建築一貫厚重的樣式，四層高的小冬宮從外面看就像是個堡壘。這棟公寓裡住的都是些來中國淘金的各國冒險家，流氓、騙子、落魄貴族，還有就是像契科夫這樣從大牢裡逃出來的罪犯。公寓的所有者保爾只是每個月來收一次房租，平時的時候根本就不來這裡，所以四明公寓是公共租界裡治安最差的地方，一到了夜間，幾乎就沒有人願意從這棟公寓這裡走過。
今天又是保爾收租的時間，可是契科夫的口袋裡幾乎已經是空空如也，他口袋裡最後的幾張鈔票已經在昨天晚上被換成了幾瓶酒，但現在那幾瓶酒已經是空置狀態。「哦，該死的」契科夫揉著腦袋下了床，喝了一整夜的酒讓他現在頭疼欲裂。契科夫灌了一大杯水之後才覺得舒服了一些，這才想起自己的朋友巴沙，也就是昨晚陪著他喝酒的人。
「上帝呀」契科夫在房間裡找了一大圈，就在他以為巴沙已經離開的時候，才在自己的浴室裡發現了醉酒的巴沙。蜷縮如小狗一樣的巴沙就睡在契科夫的浴缸裡，不光如此，巴沙居然還像個嬰兒一樣在吸吮自己的拇指。這一發現讓端著水杯的契科夫癲狂了，居然沒有發現這個巴沙居然會有這樣的舉動或者說是怪癖。
「光光光」契科夫的門被大力的敲著，不用腦袋去想就知道是保爾來收租金了，這個體重超過了300磅的傢伙總是喜歡用自己的拳頭砸門而不是敲門。「保爾，你知道的，我一向沒有拖欠房租的事情，只是最近我遇到了一點小麻煩，所以手頭有一點緊，能不能下個月一起給你，我保證」那保爾讓進房間裡，契科夫結結巴巴的把想了一夜的話講了出來。他是個逃犯，可他不是騙子，尤其是當初收留了自己的保爾。
頭髮斑白的保爾樂了，眨巴著小眼睛看著有些發窘的契科夫，「年輕人，如果你們人人都這樣，那我就要餓死了。沒有一個月，我只給你三天，三天後我要還沒有見到房租，那你只好要搬出這裡了」倒不是保爾不講情面，而是現在的物價一天一變，保爾若是收不來房租，他那一大家人可就真的要餓肚子了。
保爾的聲音有些大，把睡在浴室裡的巴沙都給吵醒了，幸好巴沙沒有什麼所謂的起床氣。「給你，這是房租，拿了錢就快走吧」巴沙從衣袋裡掏出一團皺皺巴巴的鈔票扔給了保爾，然後晃晃悠悠的爬上了契科夫的床接著進入睡覺。保爾只是略微的打量了一眼手裡的那團鈔票就裝進了自己的口袋，只憑著重量和體積，他就能判斷出這團鈔票都足夠契科夫三個月的房租了。
「這傢伙那裡來的這麼多錢？」送走了保爾，契科夫順手搬過一把椅子，坐在床邊研究起巴沙。巴沙的俄語和英語都說的很好，但他卻不是俄國人，他從不講自己是哪裡來的，契科夫和朋友們猜測巴沙應該是僑居在俄國的猶太人，在俄國這樣的家庭有很多。巴沙為人大方，常常會在契科夫這裡組織聚會，為住在這棟公寓裡的傢伙們買酒，只有上帝才會曉得他的錢都是從哪裡弄來的。
直到日上中午，巴沙才昏昏沉沉的從床上爬了起來，而契科夫的午飯都已經吃過了，飯錢當然是從巴沙另一個口袋裡翻出來的。「上帝呀，你終於醒了，我還以為你要睡上一天呢」見巴沙醒了，契科夫高興的把一支煙扔了過去，當然，這煙也是用巴沙的錢買的。
「噢」巴沙坐在床上用手揉著自己的臉和頭部，宿醉的感覺真是糟糕透了，巴沙發誓以後再也不會這樣喝酒了。「巴沙，我想問你件事？」見巴沙徹底的清醒了，契科夫關切的看著巴沙，住在四明裡的人幾乎都是些能為了錢不擇手段的混蛋，可這個猶太小子和他們這些傢伙可不一樣，契科夫不想自己唯一的朋友誤入歧途，雖然有的時候巴沙是挺討厭。
「你是要問我為什麼會有那麼多的錢，是嗎？」巴沙點燃了香煙，擺了個舒服的姿勢靠在床上，那副懶散的模樣看著就讓契科夫想去揍他一頓。「噢、噢，夥計，等等」巴沙及時的在契科夫發火之前選擇了妥協，「好吧，好吧，我都告訴你。是一個美國人僱傭我做一些事情，他需要招募一批保鏢，我是他的聯絡人，負責去給他找人，不論國籍，不論男女，不論出身，只要是有本事的他都要，找去一個人就給我5美金，能中選就再加我5美金，就這樣」
巴沙的回答讓契科夫覺得有些不可思議，這他媽的簡直就是天上掉餡餅的好事，下意識的繃緊了身上的肌肉，契科夫覺得自己也許能去巴沙說的那個地方去碰碰運氣，說不定就會時來運轉過上好日子。契科夫的反應被巴沙看了個正著，「你不行，他們不要酗酒的傢伙，不要睡覺的時候打呼嚕的，不要黑人，不要日本人，不要喜歡調戲女人的。夥計，你除了不是黑人和日本人，其他的幾條好像都佔全了」好容易逮著了機會，巴沙便狠狠的羞辱了契科夫一頓。
巴沙的話讓契科夫剛剛幻想起來的小泡泡啪的一下就破滅了，緊繃著的身體也軟在了椅子裡，看起來極為的頹廢。「夥計，你也別太失望了，我聽說他們還需要聯絡人，也許你可以去試試那個聯絡人的位置」巴沙很仗義的給契科夫指了一條明路，這是他唯一能幫助契科夫的事情。剩下的就要看契科夫自己是否能爭取到那個位置了，那個美國人可不是好糊弄的。
「聯絡人？」契科夫有點轉不過腦筋，在他所知的東西裡面，好像沒有關於聯絡人的解釋。保鏢聽起來就到是比什麼聯絡人有意思多了，契科夫不是沒有幹過殺人越貨的事情，他們這樣的人來中國不僅僅是為了逃避抓捕，更多的是為了能掙到大錢，為了錢他們什麼都干，前段時間，契科夫就幫著一個中國的煙土商人殺了他的一個競爭對手，對方只是要招募保鏢，自己應該是可以勝任的。