更新時間：2012-12-21
七八座青山聳立，參天的古木，繁盛的植被，一片淡霧輕紗般纏繞。
山峰上都有千尺瀑布垂落，濺起陣陣薄煙，綠水繞山而流。山峰中的淡霧，想來也是這些水汽纏繞所致。
「這是就是明庭長老所居之地？」
辛火姒、沐衍裳來到了青山之下，按沐衍裳所說，明庭長老是一位精通丹鼎之術，兵家祖庭，每一位長老都能座擁一片地域。
「此地名為八桂山，明庭長老坐鎮八桂院，你隨我來吧……」
兩人步入其中的主峰，這片山峰透體蔭綠，滕蔓倒垂，綠松秀美，蔚然成境，峰頂有一片石林，寸草不生，能看到一座亭院，似乎就是明庭長老所居住的八桂院。
八桂院在石林深處，直通幽徑，有一間院落立於石林內，恐怕就是那「八桂院」。
「八桂山，八桂院嗎？」
八桂院之名，恐怕源自這幾座山峰，辛火姒走近院落，果真看見一株桂樹，粗壯的十幾人都合抱不過來，蒼勁無比，枝葉繁茂，透體的晶瑩，彷彿琉璃水晶雕鏤而成，不過仔細看這確實是一株桂樹。
「莫非是上古異種，這桂樹也太粗了吧，難道生長了上千年之久。」
這水晶一樣的桂樹下面，立著一個石凳、石桌，一個留著羊角辮的小女童趴在石桌上呼呼大睡。
「小泥鰍，明庭大師到哪裡去了？」
沐衍裳連喊了兩遍，小女童這才睜開眼來，她急急忙忙的揉了揉眼，嘴角還掛著晶瑩的口水。
「老師的話，外出去採雲薇草了？」
小女童被沐衍裳稱為「小泥鰍」，聽沐衍裳的意思，她十有**是那位明庭長老，也就是明庭大師的門生弟子。
小女童想到了什麼，面色大變的道：「不好了，老師讓我煮的魚腥草……」
她一溜煙的從桂樹下鑽了出去，直奔八桂院之內，辛火姒、沐衍裳也跟著走進八桂院。
還沒進入八桂院，就聞到一沁人心脾的藥香，辛火姒看到一尊古鼎，三足立地，鼎壁上有五眼，透出仙光，似乎古鼎深處有什麼東西在暗自沉浮，使的雲霧繚繞。
「這難道是在煉製什麼靈丹妙藥……」
辛火姒覺得這尊古鼎，被雲蒸霞蔚，孕育著無盡生機，散開的雲霧，化成白雲、宮殿、仙鶴，氣息盈盈流轉，看起來神秘莫測。
小女童沒顧著這古鼎，而是朝著八桂院下的一個矮牆走去，那裡有一口巴掌大的小鼎，灰不溜秋，說起來形制跟那口古鼎有所相似，可是像是燒壞了一般，黑的實在磣人。
這個名為小泥鰍的女童急急忙忙的翻開鼎蓋，撲鼻而來的倒不是什麼藥香了，而是一股惡臭的味道。
「糟了，糟了，魚腥草煉製過頭了，又要被老師罵了！」
小泥鰍臉色慌張起來，沐衍裳摸了摸下巴低聲問。
「小泥鰍，明庭大師什麼時候教你煉製丹藥的。」
小泥鰍眼裡淚珠打著轉，低著腦袋開口：「三個月前，不過只教我煉了魚腥草。」
「你這也在，煉藥————」
辛火姒掩住鼻子，這真的是在煉藥，不是在泡製餿水，也太過難聞了一點。
剛巧這個時候，八桂院外傳來一道獸吼，狀若雷鳴，隆隆震耳，駭人膽魂。
辛火姒透過長滿籐蔓的矮牆，看到一頭莽荒古獸，鱗甲森森，週身血煞瀰漫，凝成一種血光遮住大半個身子。
「這是血焰麟虎，是明庭大師的坐騎……」
沐衍裳想來熟識這位明庭長老，光是聽到外面傳來的虎吼聲，就猜出來的是誰。
兩人走出八桂院，來到石林外，那頭渾身披著血煞光芒的大獸，緩行慢步而來，這頭名為血焰麟虎的異種，辛火姒並沒有見過。
「血焰麟虎是廢土災獸，它是災獸和異種混血的異類，不在《地孽經》的記載中，不過千萬不要小瞧，這種廢土災獸唯有少數強者可以馴化……」
辛火姒皺眉，就算沐衍裳不說，他也不是感受不到這頭血焰麟虎擁有仙梯級的戰力，比之他見過的任何一種災獸都要強大數倍，血煞飄蕩，遮掩住這頭災獸的身姿。
這種血煞恐怕也是一種可怕的瘴氣，不過這頭血焰麟虎強大到可以控制住瘴氣變化，否則這種天生的瘴氣能夠污染一切靠近的地域，形成天然的災害。
血焰麟虎大約有幾頭壯碩的馬匹的大小，它的背上一個金髮束環的女子，按住被血焰瀰漫遮住的金色韁繩，正抬著眼眉打量二人。
「門生沐衍裳，見過明庭大師——————」
沐衍裳見到這位女子，立刻收斂笑容，正色施禮，辛火姒這會不用猜也知道了，這位一定就是那位明庭大師。
「原來是沐衍裳，你不跟著冰無祁夫子修行，來我這八桂院幹什麼。」
明庭大師是個女子，不僅如此，還是一位美艷的女子，冰膚玉骨，思容恬淡，風姿出眾。
「此次是奉兵聖之命的，這位辛火姒是我兵家的新任的人羆九衛，按例應當由祖庭的長老調教一番，所以……」
明庭大師搖了搖頭道：「說起來既然是人羆九衛，那為何不請太上長老來指教他，我明庭的修為武道，跟幽湖、冥凜、元乾刊幾位太上長老相比，何止是天差地別……」
「明庭大師又何必明知故問，若不是祖例之事，蘇師伯，吞侯大人，或者是老師都不方便行事，唯有明庭大師可行此事……」
「說白了，就是你們這些人會搗鼓事，好吧，這段時間，就讓他待在八桂院，我也少一個火工弟子，燒火、挑水這類事就教給他好了……」
明庭大師想了想，點了點頭，她揮了揮手：「八桂院不喜外客，沐衍裳你早點下山好了。」
「是，」沐衍裳也知道這位的性子，苦笑的抽身離開八桂院，辛火姒連忙詢問，自己可否送一下沐衍裳下山。
明庭大師冷冷的道，腿在你腳下，你自便好了。便駕著血焰麟虎轉身離去。
「明庭長老雖說脾氣不太好，不過還是寬予待人的，你在八桂山待著，老師和兵聖都能放下心來……」
「師兄，我不太明白，為何你們指名讓我……」
辛火姒小聲的問。
「有些情況你現在還不知道，眼下兵聖因為壽元不久的緣故，又遲遲沒有決斷下一任總帥之位，跟元老團鬧的並不愉快。」
沐衍裳稍作沉呤，便跟辛火姒直言。
「你身為人羆九衛，名義上連吞妖將門的門生都算不上，實際的地位，自然算是兵聖的直系門生。」
「也就是說，我、還有羽燃經前輩，或是坐化的九愚策前輩都會被認為是兵聖的門生弟子。」
「這樣說也沒錯，」沐衍裳頜首而道：「也正因為這個原因，讓元老團的太上長老在祖庭指導你，有些不妙。因為按照我兵家一樣慣例，長老在這個時間段，可以隨意差遣門下的門生去執行一些任務。」
「任務！」
「是的，不過這類任務並沒有什麼準確性，完全是出於長老的意圖，算是試煉的一環。」
沐衍裳說出最終的意圖：「比方說，有位長老讓你執行一個任務，可能要你在外界徘徊數個月，那麼無論發生什麼情況你都必須前去。」
「也就是說，我有可能幾個月不能待在兵家總壇。」
辛火姒突然想起了一件事，羽燃經跟他說過的關於升仙大會的名額。
「你明白就好！」
沐衍裳微微一笑，「待在明庭大師這段時間，閒暇無事，你可以繼續潛修，對你來說這些都是一些小事，早日成就仙梯境界，才是你眼下該做的事情。」
「多謝師兄提醒！」
辛火姒到了這裡，才知道原來是這麼一會事。
升仙大會，唯有仙梯神藏修為的門生弟子才能取得資格，雖然不知道原因，不過羽燃經等人也是因為這件事，才讓自己待在八桂院了。
辛火姒送走沐衍裳以後，就返回了八桂院，小泥鰍捧著黑漆漆的小丹爐，嗚嗚的哭個不停，恐怕是魚腥草沒煉好，被明庭大師狠狠訓了一遍。
辛火姒正打算去安慰這小女童，就被明庭大師喚進八桂院內。
「所謂門有門規，家有家法，你既然來了八桂院，就要遵守這裡的規矩，」明庭大師將辛火姒召進屋來。
「這一點，想必你也沒有異議。」
「明庭長老有什麼事，直管吩咐就行了。」
辛火姒心想自己既然待在這八桂山上，恐怕這段時間什麼也不要做，只要閉關將最近學到的東西，消化一遍就行了。
「衝擊仙梯境界所需的靈物神萃，倒是存了不上，接下來要準備的就是關於仙梯神藏的內煉法門。」
辛火姒在氣宗道宗，看到過一篇關於開闢第三神藏的法門，不過最好還是需要一些關於兵家先輩的感悟。
「那正好，從今天開始你就幫我看守丹爐好了，仔細聽好了，我眼下正煉三爐丹藥，每隔數個時辰，你必須燒水換爐……」
明庭大師也不含糊，當場念出一大串，都是關於煉丹的事務，聽的辛火姒如墜五里霧。