更新時間：2012-07-06
「秦大哥！」牧蘭之還想再說些什麼，可是卻被皇上的話打斷了。「牧蘭之，涉嫌偷盜貴重物品，先移交刑部大牢，待朕發落。」
扣住了牧蘭之，等於加大了限制秦漫修的砝碼，但又加上句待皇上的發落，顯然又是對牧蘭之法外開恩，任誰也動不得她。漫修真不知此時是該謝皇上，還是懼皇上了。
「對不起。」二人幾乎同時都說出了這一個詞。牧蘭之覺得漫修純是因為自己才被逼到今天的絕路，而漫修更是心中愧疚，牧蘭之幾次三番救他性命，又捨身助他，而他，帶給她的卻只是傷害，和無盡的掛心。
關在大牢裡也好，至少牧蘭之不會涉險去救他，那就不會有生命危險了。
宮宴，這就是所謂宮宴的結束。
漫修記得自己是叩謝過皇恩，又對杜大人與和玉夫人磕頭賠罪後離開的宮殿。而接下來等待他的，恐怕就是周欣然口中所說的果了吧。
先是被強行拉去一個刑房似的地方，伴隨著一陣燒焦的肉味，他的頸肩處被烙上了官家的奴印。這樣，無論他走到哪裡，都會有人看到他的奴印，也就絕對逃不了了。奴！漫修自嘲……
宮外，周欣然坐上了馬車，隨著鎖在馬車車栓上的鎖鏈被牽動，他不得不拖著沉重的腳鏈跟著馬車奔跑時，漫修便知道，奴隸的生活，又重新開始了。
一路無話，到了周家的門口時，漫修的雙腳隱隱作痛，腳腕處更是被鎖鏈摩擦的傷痕纍纍。幸好，跟著袁叔叔學了輕功，雖不十分精湛，卻也足以將他的受害程度降到了最低。但是，這會不會惹起周欣然更大的憤怒，他就說不准了。
周府！周可的府邸！
漫修又回想起今日宮宴上皇上的言行。照說，沒理由的，一定要逼他成為周家的奴隸，還允許他自己翻案……
突然，一個很荒誕的想法躍然腦中。皇上手上本就拿著一疊材料的，後來在那於大人將他的奴籍材料遞交上去後，按常理皇上該仔細看過後才問話的，可他當時記得皇上就是撇了幾眼，便問他有何話所說了。不是皇上一目十行，便是皇上事先已知事實真相，如果是知道事實真相，那，這一切該不會都是這萬歲爺一手安排的吧？
以萬歲爺的能力，知道德妃收他回宮並非難事，要查清他的身份也是一句話的事。靜聽他替德妃撫琴，又容忍安公公推薦他再次撫琴，以證明其判斷無誤更是容易至極。之後再假借周欣然之手，將自己的實情一一曝露，然後……
漫修想著這有些近似荒誕的推斷，竟不自覺的倒抽了一口氣。感情自己的所作所為，早就在皇上的掌控之中？那自己還自作聰明的扯謊……漫修狠狠的咬了一下下唇，活該自己自作自受了。
可皇上這樣做，目的到底是什麼呢？難道，竟與他的想法不謀而合？……
周欣然住的地方還是叫做欣園。漫修被強行拽到一個拱形門的時候，抬頭瞧見那兩個紅紅的大字時，不禁再次自嘲起來。
欣園裡的那個秦漫修已死，那麼，現在欣園裡的他又是誰？命運可真會捉弄人，居然讓他死裡逃生，出去休養了兩年，而今又回到了這個地方。只不過，此處的欣園是在京城，而非陝西。而且，只是坐落在周府府中的一個偌大的園子，而非以前那般獨立的院落了……
皇宮中，此刻，包大人正單獨面見皇上，連戚公公，皇上都屏退了。
「包愛卿，今日之事，你怎麼看？」
「皇上聖明，如此一來，既安排那秦漫修進了周可的住處，讓他可以近距離接觸到周可的秘密，又是對其小懲大誡，讓他不敢再對萬歲無禮。」
「呵呵，知朕者包卿也。就不知那秦漫修是否也能領會朕的用意。」
「臣觀那秦漫修，聰明過人，想必定會體會皇上的一番苦心。若非如此，他也不會毅然選擇跟那周欣然走了。」
「嗯，他肯如此選擇，朕也很是欣慰。終是個重情重義之人，也不枉葉子廉為他所做的一切了。哦，說起子廉，他那邊有什麼回信沒有？」
「回皇上，葉子廉前幾日已派人回報，說查到周可與陝西一個富戶叫做馬海慶的曾走的很近。而且，死者小莫子正是馬海慶家的僕人，畫家洪義也是馬海慶推薦給前經略安撫使郝大人的。此間關係，雖錯綜複雜，但仍有線索可尋，想必不久，萬歲就能聽到葉子廉的捷報了。」
「嗯。好！朕就說子廉一定不會讓朕失望的！只是苦了他，讓他背負這許多的惡名，還險些丟了性命。」
「能為皇上分憂解難，是臣等的職責。」
「嗯，有勞愛卿了。還有，那秦威一事，可有查出些許線索？」
「萬歲吩咐，臣不敢懈怠。據臣所查，那秦威為人正直，且勇猛過人，對西夏作戰時曾立下不少汗馬功勞，甚至人送威武將軍之稱，西夏人對其十分忌憚。此人雖受賞識，但其生性太過率直，多有得罪於人，又不懂得趨炎附勢，因此，做了多年，還仍只是個副行營的位置。後因與胡雍行營政見不合，曾發生過些許衝突，但在經略安撫使的調節下，也冰釋前嫌。胡雍甚至一度想將自己的女兒許配與秦威做妻，然秦威卻並未受領。而據臣所知，胡雍後來將女兒許配的，正是當年這秦威的副將周可。」
「胡氏？沒錯，她是周可的正室夫人，也是周欣然的母親。」
「後因胡雍小妾華雲告說秦威對其無禮，使得胡秦二人更是水火不容。因此在知秦威通敵，又殺小妾華雲後，胡雍是毫不留情的下了死命令，定要秦威的項上人頭。」
「嗯，後來周可追蹤秦威多年，最終取下他項上人頭之事朕已知曉，就不知包卿在查案中可發現有何疑點？」
「回皇上，臣奉命追查當年秦威殺胡行營小妾華雲一案時，確實發現了些許蹊蹺。據說當年那華雲只身前往秦副行營處時，是行色匆匆，且十分緊張的。在聽秦威拒絕相見後，華雲更是硬闖軍帳。至於二人在軍帳中談了些什麼，外人無從所知，只知當年見華雲被殺的，除了當事人秦威，再就是周可和門口兩個守衛了。據周可言是親眼見秦威怒殺華雲，而據當年的一些老兵回憶，其中的一個守兵在先回胡雍行營的話時，說的明明就是華雲在營帳中自殺。而後，因周可和另一個守兵都堅稱華雲是秦威所殺，先前的那守兵才緘口不言。而那守兵，後來也被派往前線殺敵，身死沙場，但關於其死於自己人矛下的說法也一度傳得沸沸揚揚。」
「哦？竟有此事？那另一個守兵呢？」
「回萬歲，另一個守兵臣也查了，此人叫做劉望，山東菏澤人氏。自言明親眼目睹秦威殺華雲後，不久後便被安排返鄉，從此再不見蹤影。臣派人調查了他的背景，據說是原先家中有一弟弟，還娶妻生有一子。那弟弟多病，不久後便病死，而他的妻兒，也是一日之間蒸發於人間。聽鄰居言，他妻兒消失的前一夜，夫妻二人曾發生過很大的爭執。親人都離他而去後，據說這劉望便整日渾渾噩噩，借酒消愁，不久後，也如他的妻兒一般，消失在鄰人的視線之中。都說，他可能是去尋妻兒去了。」
「現在，可是有他的消息？」
「回萬歲，尚未尋到他的蹤跡。」
「嗯，繼續查，朕倒要看看，這周將軍的背後到底隱藏了多大的秘密！」
「是，皇上。臣一定竭盡所能，查明事實真相。只是，臣現在尚有一事擔心。」
「哦？包卿莫不是擔心朕今日在宮宴上當著眾人審問那秦漫修，讓周可的心腹們得了信兒，告與那周可，日後查案可就難上加難？」
「皇上聖明！臣只怕如此一來，會打草驚蛇，更怕他們會狗急跳牆，傷及秦漫修的性命。」
「這周可做事從來謹小慎微，他周府裡的人也全部都是他的心腹，想要從內部打開缺口，朕看還非這個秦漫修不可。他與周可和周欣然都有仇，又一心想為秦威翻案，自不會心向周家。而周欣然千方百計才將其要到手，自也不會讓他這麼快就殞命。更何況，主人無權私自殺死奴隸！不過說實話，朕倒是真想知道，周可在見到這個燙手的山芋時，會做出如何反應？看來，朕去周家做客聽琴還真是有必要的，哈哈！」
「皇上運籌帷幄，實在令臣佩服！」
「包卿也勿要把事情看得太過樂觀。朕此次調派周可去宋遼邊境，一來是用他之威，二來為削弱他京城馬帥的實權，這三來嘛，要是他在，定是不會讓周欣然在宮宴上那般的胡鬧。可若不是周欣然的執著，秦漫修就絕對進不了周府。想想，這計劃的成功還多虧周欣然不遺餘力的推動。然而，周可不是笨人，再有十日便是他回京之日，待他回京後，想必用不了多久便會猜出朕的用意。他會不會對朕如何朕不敢說，但是包卿，還有葉子廉，你們這些堅持重查當年之案的固執之人，難免會成為他的眼中之釘，肉中之刺。這是一場硬仗，誰輸了，都有可能付出生命的代價。包括朝廷在內，他周可在軍中威信極高，在朝廷幾年也是如魚得水，有著很大的勢力，鬧不好，是會引起動亂的。因此，凡事務必要小心謹慎，得有十足的把握時才能動他。」
「是，臣遵旨！臣定肝腦塗地，不負皇上聖恩。」
「好了，此事有勞包卿。至於杜家，包卿也有必要去接觸一下，朕看那芸萱、雪兒兩姐妹與那秦漫修可不是普通的關係，說不定，她們也會知道些什麼。尤其是那杜雪兒，朕的計劃差點就被她給破壞掉了，要不是她失言，朕還真不知該找個什麼理由按原計劃進行呢！至於牧蘭之那裡，朕自會派人去問的。另外，這個人，包卿也要去查一下，雖無具體面目，但此人有可能就是殺害戈大人的兇手。」皇上說著，將漫修畫的那張海捕文書遞給了包大人。
「是，臣這就去辦。」
「嗯，去吧。」
包大人退下了，皇上看看案前擺著的秦漫修的奴籍材料，以及他的海捕文書，回想著當日葉子廉堅持要給秦漫修翻案的倔強，以及今日宮宴上秦漫修的毅然，不由的笑了笑。別看這秦漫修面容俊美，如同仙子下凡，但論起倔強和堅強來，卻一點也不差於葉子廉。就不知他在周家的奴隸生活，是否能那麼順利呢？