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深秋已至，萬物蕭瑟。
許昌城裡的街道邊，滿天的落葉隨著風飛舞著，最後寂寞的落在地面上，鋪成了一層，看上去也別有一種味道，幸好，這裡是遊戲世界，不用有人來專門清掃，過一段時間，落在地上的落葉會被自動刷掉，只留下薄薄的一層，像是天神留給大家的裝飾物。
與城市深處的安寧截然不同，靠近城牆邊上，卻是截然不同的另一種情況，這裡激烈的戰鬥已經打了大半年都不曾停止，城內，投石機一刻不停的向外拋射著巨石，城外也有巨石和火球越過高高的城牆，落進城裡，發出轟轟的駭人聲響。
不過，這種情況顯然已經嚇不倒任何人了，不少人在巨石落下的不遠處匆忙走過，對這些恐怖的奪命巨石，完全視而不見，從他們臉上平淡的表情上，一點也看不出緊張和恐懼。距離戰鬥區域不遠的地方，還有不少的百姓在擺攤所生意，給正在戰鬥的異人們提供吃吃喝喝和補給藥品、器械零件等等，這種情景看上去極其詭異。
從城牆算起，向城內方向走四百步，這個範圍內已經完全沒有建築物了，即使原本有，現在已經被徹底砸垮或者燒燬了，在這片區域裡。只有不少投石機陣地，和半埋在地下的藏兵洞，如果遭到敵軍的集火攻擊時。那些操作投石機的異人就會躲進藏兵洞裡，等攻擊過去之後再出來進行還擊。
當戰鬥不激烈的時候，這些異人就會嘻嘻哈哈的跑到不遠處買點零食小吃，來給自己解解饞，同時也舒緩和調劑一下枯燥緊張的情緒。
一個賣油炸臭豆腐的小吃攤前面，正聚集著幾名好這口的玩家。
「哦好吃！這東西百吃不厭啊！」
「如果有辣椒醬就更好了！」
「呵呵，那東西據說是南美洲的玩意吧？什麼時候咱們大漢的船隻才能開到那裡啊？」
「鬼知道。現在才進入馬六甲附近，向南還沒有越過南邊的爪哇群島，南美？還很遙遠的說！」
「呵呵。知足吧兄弟，在外面，這東西吃著就害怕，還不知道是不是糞水浸泡出來的呢。至少這裡吃著安心。不怕吃壞肚子！」
「呃，別說那東西行不，正吃著呢！」
「呵呵」
「說起來，你們覺得這許昌還能打多久，最後誰能贏啊？」
「論壇上說法各異，說實話啊，曹操在許昌戰場上的優勢已經越來越明顯了，我比較贊同一個觀點。那就是許昌不會被攻破，但是可能會被主動放棄。」
「你是說如果定陵失守。曹操會繼而圍攻穎陽和陽翟，徹底切斷許昌的後路，迫使劉備不戰自退？」
「嗯，這個可能性相當的大，雖然紀靈在定陵吃了關羽一個小虧，但是並無大損，紀靈軍團的步兵數量最多，多達十二萬人，其中三萬重步兵，現在再加上許褚的騎兵護駕，攻陷小小的定陵應該只是時間問題。關羽再厲害，也不是三頭六臂，沒辦法將自己掰開幾瓣來用，再說了，關羽最近是流年不利麼？竟然連連失敗，這種狀態下再丟了定陵也不奇怪！」
「這個跟運氣無關吧！再說了，定陵不是還有龐元麼！但是兵力的差距確實難以用戰力和智力來抹平的，我也比較贊同定陵守不了多久，如果定陵易手，穎陽幾乎是肯定會成為下一個目標的，因此劉備放棄許昌到也不是沒有可能！」
「嘿嘿諸位或許都忽略了一件事，那就是張梁突襲石泉，向漢中進發！」
「嗯？這事跟許昌之戰有關係麼？」
「原本我也以為這事跟許昌之戰沒啥關係，但是仔細的想想，張梁原本在熊耳山是為了牽制三輔和弘農的司馬防，如今張梁西進，那麼誰來牽制司馬防？僅僅靠居延海的黃忠麼？我覺得不大可能。因此，劉備顧慮到司馬防可能被曹操說動入局，放棄許昌與曹操正面的死磕，選擇保存實力也是很有可能的。」
「這也只能是一種可能性，實際上司隸一直被群雄環伺，劉備如果擔心的話，根本就不應該跟曹操大打出手。」
「不是他想要跟曹操大打出手，而是不得不打，劉備不主動攻擊濟陰，曹操擊敗了袁紹之後也一樣會回過身來挾大勝之威猛擊劉備，那時情況將會更糟糕。這些已經是無法改變的事實，說了也沒意思，還是說說眼下的事情吧。」
「沒錯，剛才我所說的只是一個方面，而且只是一種可能性，那麼再加上另外一種可能性的時候，劉備的選擇就基本上就能猜出來了！」
「哦？你發現什麼了？」
「劉焉在向巴東和涪陵方向增兵，這個代表什麼各位想過麼？」
「這劉焉莫非想要出荊州？不對，劉焉哪有這種魄力，應該是防備劉備吧！」
「呵呵，沒錯，劉焉或許是為了防備劉備，可是萬一不是呢？誰能保證劉焉就一定沒有出荊州的想法？還有，就算是劉焉開始的時候是打算防禦來著，結果發現劉備這邊空空蕩蕩的，你覺得他會不會選擇主動防禦呢？」
大家都停下了嘴裡的動作，互相看了看，忽然覺得這個可能性相當大，司隸對於劉備來說是新地盤，而荊州則是劉備的老巢，司隸丟了劉備不會怎麼樣，但是荊州丟了。劉備就成了喪家犬了，因此，一旦有人打起荊州的主意。劉備就可能會立馬抓狂，哪怕只是一種可能性，劉備也會慎而重之的再三考慮的。
再配合之前所說的司馬防的問題，還有在陳留方面不斷加大力度的袁紹，劉備很可能選擇退回荊州也說不定
在玩家們議論紛紛的時候，身處穎陰的劉備也確實在頭疼著這個問題。
劉備最近的心情不好，這點人人都能看出來。袁紹心情不好就會登高望遠，曹操心情不好就會躲在屋子裡搞女人，劉備心情不好最喜歡召集眾臣商量。
一臉苦大仇深的劉備讓大家的心情都有些沉重。儘管劉備也知道自己這樣情緒外露不好，但是他實在是沒有辦法掩飾自己的心情。
「主公，屬下覺得劉焉增兵巴東和涪陵，其目的不過是防備我軍與張梁配合圖謀益州罷了。並無東進的意圖。再說以劉焉的軍力，也沒有東進的能力啊。」
孫乾的話劉備也心知肚明，但是知道不代表就會心安，荊州北部就是劉備的禁臠，絕對不容他人染指，誰在旁邊看兩眼，劉備都會跳起來揮舞著拳頭將之趕走！
因此，孫乾的話並不能讓劉備信服。他只是不置可否的點了點頭，臉上愁苦的表情毫無變化。
陳震微微皺著眉頭道：「公佑所言有理。但是也不能完全排除劉焉東進的可能性，劉焉此人心志未必如其所表現的那麼小，屬下曾聽到傳言，劉焉當年之所以沒有去交州做州牧，而選擇了益州，是因為有術士稱，益州有龍氣，乃是福地，所以才轉而選擇了益州。前一段時間，在成都也流傳著劉焉想要自立的說法，這未必不是劉焉故意放出來測試大家反應的。」
「這這也只是說明劉焉這人是有野心的，跟眼下的局勢無關吧！」孫乾有些勉強的反駁道。
「非也，恰恰是有關，如果劉焉有這種野心，那麼東進奪取荊州，進而爭奪中原也不是沒有可能的，特別是他有益州山川之險，有蜀中土地之肥沃，拿下荊州作為益州屏障，同時也是向中原邁進的橋樑，這有何不好？」
「這」
孫乾有些語塞，劉備的臉更黑了。
「孝起，我那堂兄就算有這雄心，但軍力不足也不能成事吧！」
「主公，人很難一直遵循理智的，否則人就不會犯錯了！其次，江陵和上庸西部，都是山區，易守難攻，就算劉焉不打算一鼓作氣，也可以逐步蠶食啊！」
「這果然還是有可能的！此事非同小可，如今我軍的戰力都在穎川司隸，就算上庸、江陵有警，我軍也難以及時反應。」
劉備的話裡已經顯示出他內心的動搖了，這也難怪，畢竟劉備部署在上庸和江陵的軍力實在是太空虛了，劉焉的人不用多，有幾萬軍，就能橫掃江陵和上庸西部，自己想要再打回來，費得勁就不是一般大了。
更重要的是，一旦劉焉動手，南邊的異人會不會也趁機向北擴張呢？若是曹操再趁機從江夏、戈陽方面動手呢？劉備越想越怕，黑黑的臉色有些發青，額頭上不由得滲出一層毛汗。
陳震似乎並沒有看到劉備的臉色越來越差，他既然開口了，就要將心裡的話說完，哪怕是斧鉞加頸。
「主公，張梁的西進還會帶來另一個後果，那就是將華雄給解放了出來，如今我軍在涵谷方向也相當的虛弱，這難道不是大好的時機麼？」
陳震的最後一擊似乎徹底擊垮了劉備的信心，劉備躊躇道：「這，看來確有可能啊！而且眼看著定陵也難以堅守，若不趁著這個時機將部隊撤回荊州，一旦事起，則急不可制了！」
「主公！這事最好還是跟子瑜和復慶商討一下吧！」孫乾還是做著最後的努力，一旦劉備決定了，穎川之戰不敗而敗，司隸也不妙啊！(……)