張魯是張良的十世孫，沛國人，他的祖父就是天師道的首代天師張陵，父親張衡，父親死後，張魯開始繼承天師名號，在當地傳道。
本來，張魯或者就只能作為一個天師道的祖師而存在，但是張魯的老媽很厲害，據說修得神仙術，偌大的年紀卻是少女之姿，居然攀上劉焉，劉焉入益州，張魯的老媽就運作了一番，然後張魯被任命為督義司馬與別部司馬張修一同征伐漢中的蘇固。
蘇固基本上就是一個只會治政的文官，大軍來臨，膽小的蘇固直接開溜了，後來被張修逮住給殺了，張魯見大功都被張修弄去了，一不做二不休，直接設伏將張修誘殺，然後吞其兵眾，據地自守，基本上不鳥劉焉了，這個時候劉焉正忙著對付益州本地世族，也顧不上張魯，於是張魯在漢中做大。
張魯在漢中站穩腳跟之後，就開始在漢中宣揚『五斗米道』，為何要宣揚五斗米道而不是天師道呢？這是有原因的，因為張修一直在漢中傳揚五斗米道，張修在漢中就如張角在冀州一樣，因此，五斗米道在漢中還是相當有市場的，而且，張修本人其實也可以算是天師道的一份子。
於是，張魯順手接過張修的大旗，開始實行了政教合一的統治政策，應該說，張魯的政策還是很注重民生和愚民政策的，因此，在當地具有極大的號召力，這也是後來董卓軍隊南下寸步難行的原因所在。
本來董卓強攻漢中張魯並不害怕。畢竟有連綿的大山阻擋，董卓想要攻下漢中可不容易，更何況事實已經證明，董卓基本上是失敗了，而董卓的軍隊之所以還糜費錢糧的滯留在漢中，更多的可能是為了面子上的事情，對漢中並不構成實質性的威脅。
但是，就在今日，張魯得到了一個不好的消息，長安朝廷任命了劉表為漢中都督。這明顯是要用劉表來分自己的權，但是由於劉表的身份特殊，自己也不敢輕易的動他，若是這個時候再撕了劉焉的面皮，弄得自己兩面受敵，顯然不是個好事。
於是張魯立刻召集了自己的屬下開會商討對策。
張魯的手下頭號謀臣，自然是閻圃了，不過也有楊松與之爭寵，楊松是本地大族。在張魯麾下，還有楊柏這個弟弟為奧援。與張魯麾下大將楊昂、楊任也是同宗，因此，楊松的地位一點也不比閻圃差，甚至在某種程度上，張魯更加顧忌楊松的意見。
「諸位均已知之，如今董卓老賊任命劉表入漢中，其意何在，不問可知，奈何劉表身世尊顯。卻不能輕易處置，但若是任憑劉表在漢中立足，久必成患，本君煩憂，各位可有良策？」
楊松捻著稀疏的山羊鬍子，眼睛一斜，有些不屑的說道：「身份尊顯又如何。我漢中山高林、密盜匪橫行，若是他在半路就死了，關我等何事？主公不必煩憂，此事尋一兩山民部族就可為主公解憂！」
張魯頗為意動。要知道張魯可不是什麼善男信女，否則也不會將張修擊殺取而代之了，如今劉表入漢中自然是為了奪權而來，自己難不成還要擺宴歡迎不成？楊松的意見確實可行，而且乾脆利落，完全跟自己拉不上關係，到時候自己死不認賬，董卓和劉焉也拿自己沒有辦法吧！
不過，正當張魯暗自得意的時候，閻圃不屑的嗤了一聲開口道：「主公若是如此，禍不遠矣！」
張魯大驚：「子存此話何解？伯壽（楊松）的計策有何不妥？再說了，即使我等不找人下手，山路崎嶇，劉表也未必就能安全的到達南鄭城中，莫非他們還能硬將此事攀污於本君不成？」
「呵呵，正是如此，所以主公不但不能下手，還要想方設法的保住劉表的性命。如今董卓派兵攻打漢中，是名不正言不順，我們可以用矯詔偽命來抗拒，甚至可以斥其為國賊加以討伐，但是，若是我們被人栽上一個殘殺皇族的罪名，那可就真成了反賊了。主公，屆時被天下人共討之難道是好事？」
「哼！危言聳聽罷了！就算你說的沒錯，我漢中民數十萬戶，地豐戶足，兼有山川之險，足以自守，何懼什麼天下討之，當年高祖據漢中而擒天下，何懼諸侯之威？」
閻圃仰天大笑，笑得楊松好不尷尬，張魯則有些莫名其妙，其他諸將各有表情，但是對閻圃，大家確實有些排斥的。
「好一個據漢中而擒天下！主公莫非也有高祖之思麼？」
「未曾有！」張魯尷尬的回道，有些對楊松的口不擇言甚是不喜。
「主公，漢中固有山川之險，土地之美，可惜，並非有了這些就足以平滅諸侯，甚至連安享太平都未必做得到！」
楊松不屑的撇了撇嘴道：「倒要洗耳恭聽子存的高論，在下也想知道，漢中地利之美，在子存眼中為何就不值一哂呢？」
「漢中有地利不假，但是，漢中之險也困住了漢中的手腳，若是周圍諸侯闇弱，以漢中為依仗，下可兼收蜀中，上可吞併三輔，隔斷涼州糧道以制服涼州，據有長江之險以求荊襄，而後居高臨下威凌中原。只是，這一切都建立在周圍諸侯闇弱的基礎上，若是周圍諸侯強橫，漢中就如同籠中之鳥甕中之鱉，連退路都無，談何安居？」
閻圃語聲鏗鏘，一番話說得擲地有聲，頓時將大家都給說愣了，連張魯也有些脊背發涼的感覺。
如今漢中的形勢正是如同籠中之鳥啊！北邊董卓勢力強橫，而且挾天子以令諸侯，這是所謂的有權有勢還有力，南邊的劉焉雖然稍微弱一些，但是蜀中民風彪悍，兼且劉焉出身顯貴，若是自己真的被栽上一個謀反叛逆的名頭，就算漢中有山川之險，又能保自己到何時？
不過，閻圃似乎還覺得不夠震撼，繼續說道：「再者，主公若是背上謀害皇族之名，必會喪失人心，如今漢中之民雖然感念主公仁德，兼有教義約束，但是這僅僅是平民百姓罷了，漢中世族則未必都真心信奉主公所宣揚的教義。屆時南北大軍壓境，難免就會有三心二意的人出現，若能賣主以求安，或許有人願意為之，若是賣主能求榮，屬下以為大有人在，請主公三思。」
楊松大恨！這閻圃指桑罵槐說得不就是楊家麼！？但是，楊松偏偏不好開口，若是這個時候一開口，未免就有不打自招的意味了，同時楊松瞪了一眼想要開口的楊柏，緊緊的閉上嘴巴，今日暫時忍了，總有還報與閻圃的一天。
張魯聽到這裡，不由的額頭冒汗，當然，今日的天氣也很熱，屋子外面的大樹上，夏蟬正在拚命的歡唱著，一副無憂無慮的樣子讓人十分的羨慕。
伸手擦了擦額頭上的汗水，張魯遲疑的開口道：「子存言之有理，只是若是不阻止劉表入漢中，將來劉表在漢中難免會與本君起衝突，爭奪人心，那時，漢中也一樣的危險吧？」
閻圃笑了笑道：「若是殺了劉表，危險立刻就來，若是不殺，危險可能會有，也可能不會有，因為劉表這人的本事如何我們都不知道，或許這人就是一個愚夫呢？就算劉表真的有能耐，若是我們大家都不為其所惑，難不成依靠他一人之力，還能與我們眾人之力相抗？又或者主公是對自己，或者對屬下等的忠誠沒有信心？」
現在明白閻圃為何招人恨了吧，因為這傢伙說話從來不顧及別人的想法和面子，就算他再有才能，事實上還是將大家都得最光了，當然，這或許就是閻圃的策略，因為閻圃在南鄭城裡就是個外來戶，反正都很難獲得同僚的接受，那麼還不如做個孤臣以獲得主上的歡喜，以閻圃的智力，做到這一點應該是不難的。
閻圃的話音落下，室內再次安靜下來，閻圃的這個話可不好接，於是乾脆大家都不出聲了，而是看著眉頭緊蹙的張魯，等著張魯來做最後的決定。
其實閻圃說得沒錯，這事也就是張魯最緊張，這些世族都明白，只要關鍵時刻見風使舵，世族的生存能力是很強的，倒霉的多數都是主上，君不見蘇固身死族滅了麼，君不見張修身死族滅了麼，但是楊家還是楊家，照樣在南鄭城裡混得風生水起，照樣是漢中首屈一指的大族。
張魯的眼神在大家的臉上一一掃過，所有人都擺出一副忠心耿耿的樣子，但是事實如何，只有他們自己才知道，張魯歎了口氣，閻圃的意思就是在立刻死和遲些死之間做選擇，這個選擇幾乎不用費心，是人都會選後者吧。
或許，劉表真的是個笨蛋也說不定，或許，自己的屬下真的是忠心耿耿的也說不定，不管怎麼說，還是要選後者吧！
「既如此，楊任，你到南鄉去迎接和保護劉表，楊松，擬文上表，表示歡迎和接受朝廷的任命。」
楊松和楊任對視了一眼，又看了看面帶得色的閻圃，暗暗咬了咬牙道：「諾！」