老村長想到每隔半年就來打劫一次的強盜們，身體不由得打了一個冷戰，那些傢伙的頭領是一名龍玄中的敗類，村子裡的壯男們根本不是他的對手。
「這兩個金幣，算是給您出的份子錢。」項尚又拿出兩枚金幣塞到村長手裡，不給對方推辭的機會，「您年紀大了，很多事情不方便，我還年輕。」
八枚騰龍金幣！老村長手握著八枚金幣，沉默地點了點頭，心中更多的還是佩服。很多成年人一年才能存下四枚騰龍金幣，而項尚一邊要給妹妹治病，一邊要維持生計，還能存下可以隨意支配的八枚金幣，這背後付出的辛勞，是很多壯年男子都很難做到的。
「小尚……」
一陣沉重且混亂的馬蹄聲在這時響起，由遠漸近，隨後又是一陣刺耳的戰馬嘶鳴聲，撕裂了整個村莊風雪的上空，老村長跟項尚的面色同時一沉。
來了！那些每半年來村莊收一次所謂保護費的強盜們又來了！而且這一次，他們來的人數好像比上次還多！
項尚耳朵抽搐了數下，暗暗計算著強盜的人數，三十七人，七十四匹快馬，其中有一半的快馬沒有坐人，顯然是備用馬匹。
「磚窯村的賤民們！都給老子出來！」
充滿了囂張的匪氣咆哮聲，迴盪在村子的上空，就連呼嘯的寒風都彷彿懼怕這群盜匪的淫威，被這咆哮聲給暫時壓了下去。
「唉……」老村長歎了口氣。
項尚連忙扶住老村長，「我陪您去吧。」
老村長看了看項尚，把頭點了點頭。自己的身體越來越不好了，哪天真的死掉了，的確需要一個跟那些強盜繼續溝通談判的人，村子裡的成年人雖然不少，但眼前這個剛剛十八歲的項尚，卻有著很多中年人都沒有的沉穩和鎮定。
三十幾匹快馬在雪地中煩躁地打著鼻響，噴出一團團白色霧氣，將飄落的雪花融化，巨大的馬蹄在雪地中亂踩亂轉，一聲聲如同戰鼓的聲響撞擊著人們的心房。
項尚攙扶著老村長走出自己的房子，很快看到雪地上的三十幾個強盜，中間一人身披著火紅色的毛皮，左半邊臉上一條長長的猙獰刀疤，從眼角的位置一直延伸到下巴的位置。
他胯下的戰馬很是安靜，沒有其他強盜胯下的快馬那樣焦躁，這個人強壯的身軀散發著一股猙獰的血腥氣息，那是山林中嗜血的龍獸身上才會有的氣息。
這人是誰？這幫強盜的首領不是杜武嗎？
項尚很清楚統治這裡的強盜，傳聞他是一名真正的龍玄，而且還是龍玄之中的龍武士，能夠輕易地一刀將人劈成兩半不說，拳頭上甚至還能噴發出灼熱的力量，將人燒成灰燼！
那個被通緝的龍玄，名字叫做杜武！
眼前這個明顯是強盜首領的人，並不是自己以前見過的龍玄杜武。
老村長看到強盜們也呆住了。這些強盜……其中一半以上的人，自己從沒有見過，只有三分之一熟悉的面孔。
「張老頭，看什麼呢？還不把保護費獻出來！」
一個尖嘴猴腮的強盜扯著馬韁，口氣很是不善地來到老村長面前，彎下腰伸手就去抓他手中的陶罐。
老村長下意識地向後退了一步，裝著金幣的陶罐被緊緊抱在懷中，沒有讓對方抓去，「劉爺……您這是……」
劉訓！這是老村長認識的一個強盜，以前是杜武最忠心的馬仔，今天卻跟著一個新的強盜首領出現了。
劉訓抓陶罐落空，頓時感覺面色無光，聽到老村長的話，更是臉一拉長，抄起腰間的馬鞭便劈頭蓋臉地抽向老村長的腦袋，「老東西！你竟然敢反抗！找死！」
啪！
馬鞭在空中打出一個震耳的脆響，筆直甩向老村長的腦袋，項尚伸手一把將老村長攬在懷中，轉身用後背擋住了劉訓的皮鞭。
砰！皮鞭抽打在項尚的後背，發出一聲悶響，好似抽在健壯的野牛身上，項尚的衣服被打爛了，覺得背後一陣火辣辣的疼痛，他忍住沒有喊出聲。
「媽的！竟然敢躲……」劉訓手腕一抖，將馬鞭收回高高舉起，這時候正看到護住老村長的項尚回頭瞪來的目光。
這是……！劉訓的手抖了一下，項尚那憤怒的目光像極了叢林中的野獸，讓劉訓心中陡然竄起一股寒流，一時間竟然忘記了，或者說是不敢再將鞭子抽下，像是怕招惹到這個人形野獸的反擊。
「劉爺，我們只是想要問清楚，這是怎麼回事。」項尚瞪著劉訓。這是他在叢林中打獵培養出來的一種經驗，當將憤怒跟殺念融合在一起，死死地盯住對方，就會形成一種威懾，便是那凶殘的獨狼，面對這樣的眼神也會更多地選擇退避。
「什麼怎麼回事？」劉訓用尖叫一般的嗓音高聲說，「你想問什麼？」
「以前都是杜爺來，今天……」項尚停住話語，看了一眼強盜的首領，「我們怕，把這個給了您，若是杜爺再來，我們給不了杜爺東西，那我們村子……」
「杜武永遠不會再來了。」端坐在快馬上的強盜首領眉宇間帶著幾分得意，「我已經把他殺死了，他不會再出現了。從現在開始，我！陳心武！就是你們新的守護龍玄！你們只要把該給的供奉給我就好了。」
「沒錯！我們陳老大，現在是這裡新的守護龍玄……」劉訓興奮地吼叫著，「現在把供奉拿來吧！」
村長徵求意見的目光落在項尚的臉上，他感覺自己已經老了，而這年輕人的胸膛剛剛給了人一種安全感，或許真的該由這個年輕人來進行判斷了。
項尚點了點頭，村長帶著幾分珍惜將陶罐雙手捧上，劉訓野蠻地一把拽過陶罐，差點把村長還沒有站穩的身體拽倒在地上，幸好項尚的手快，急忙將村長扶穩，他緊張地盯著陳心武，心中暗暗祈禱事情這就可以解決，直覺卻又告訴他事情不會這麼簡單。
「如果陳爺沒有什麼事情，我們就先回去了。」村長彎腰鞠躬，轉身由項尚摻著向最近的木屋走去。
「等一下。」
陳心武的喊話透著一絲不滿的味道，項尚心頭頓時一沉。這幾年去鎮上賣東西他也會聽點說書人說故事，每次說到新強盜替代舊強盜，第一次去敲詐，新強盜為了讓被搶的村子懼怕自己，總會沒事找事地在村子裡鬧些事情出來，給村子的居民一些教訓，以免未來壓不住場面。
陳心武看了陶罐中的金幣一眼，淡淡地說道：「這保護費少了。」
「沒少啊。」村長急忙解釋，「每年都是這個份額……」
「那是杜武要的份額。」陳心武話中充滿了冷肅的匪氣，他將手中的陶罐丟回到項尚的懷中，「我要三倍的份額。」
三倍！老村長身體打了一個顫，面帶著苦澀，看著陳心武，「陳爺，那樣我們村子接下來半年的日子，就要喝西北風了。您看能不能寬限……」
「哈哈哈……」陳心武粗糙的大手在空中用力一甩，語氣森然地說道：「看來，你還不知道這裡誰做主啊。我說的話，就是王命！你敢反抗？很好！劉訓，他們不給不是嗎？給我搶！想怎麼搶就怎麼搶！我要這個村子成為其他村子的『榜樣』，看看誰還敢反抗我的統治！」
馬賊們眼睛裡頓時閃爍出興奮的匪光。搶劫！這是他們最願意幹的事情，看著那些沒有力量的村民慘叫，做無力的抗爭，那是最爽的事情！
三十幾匹快馬的前蹄突然高高抬起，發出奔騰之前的亢奮嘶鳴聲，幾個強盜更是打著歡快的口哨，燃起了火把，高舉著馬刀，衝向了村子裡各家各處的房子。
「陳爺，不要……」
老村長想要上前阻止，眼前的快馬好像根本沒看到一樣，直接朝著老村長撞了上去。
項尚眼疾手快，一把將老村長拖過去，瘋狂的快馬從兩人身旁呼嘯而過。
「陳爺，三倍的份額我們湊……」項尚抬頭急忙說，「請您讓眾位……」
「晚了。」陳心武仰頭笑著，看著撒歡搞破壞的手下，「你們既然敢跟我討價還價，就應該付出一次代價，以後你們就不會再這樣了。」
不遠處，凶悍的馬蹄踹碎了一扇又一扇木門，村民驚恐呼叫的聲音響起，強盜們狂笑著從馬上跳到地面，衝入房屋，搶砸物品，還有人乾脆直接把房子裡的女人按在床上，撕扯她們的衣服。
火光、尖叫、馬鳴，還有晃動紛亂的人影，在呼嘯的風雪中交織混雜，一時間將原本安詳的村莊拉下了痛苦不堪、慘烈萬狀的地獄。
「這裡還有一家！」
劉訓充滿興奮的聲音從不遠處傳來，還在跟陳心武交涉的項尚心一下子變得慌亂起來，那個方向的房子，是自己家！
砰！木屋的房門被劉訓野蠻地一腳踹開，項焰驚駭的聲音隨即從房子裡傳出來：「哥——！」
「劉訓！」項尚轉身向自己家的房子焦急地奔過去，口中大喊，「劉訓住手！離開我家！」
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