進入1918年，以霍爾維格為首的德國政府中樞開始變得愈發忙碌起來。這不僅在於今天的德國已經擁有了遍及世界的殖民領土和超過1.8億的統御人口，發展方向鋪展得前所未有的遼闊，更在於當今德皇的珍禧慶典即將來臨。自從1888年6月15日威廉從亡父腓特烈三世手中接過皇權璽印以來，時間已經過去了整整三十年，而對於每一個經歷了這段歷程的德國民眾而言，他們對於自己今天所取得的成就都仍舊恍若在夢中一般！
為了凝聚帝國各聯邦的向心力，同時彰顯德國在歐洲的絕對主導地位以威懾四方，德國政府決定在皇帝御極30週年之際舉辦一場規模空前的珍禧慶典。實際上這種活動在歐洲早有先例：1887年和1897年，英國就曾為維多利亞女王連續舉辦了金禧和鑽禧慶典，並以此呈現出海清河晏、萬邦來朝的盛世局面。當今德國已經一戰成為歐洲的主導者，工業和經濟實力更是威凌各方；在這種情況下，德國政府自然便開始追求軟實力的突破、並由此塑造出一個牢不可破的形象了。
自從新年的鐘聲敲響之際，德國政府便開始籌備慶典的有關事宜。除了傳統的城市遊街、教堂感恩、和賽馬盛會之外，最為關鍵的便是三軍校閱了。作為憑借一己之力掃蕩協約、將纏縛在身上的鋼鐵鎖鏈盡皆沖得粉碎斷飛的強絕勢力，德國的軍事力量已經是無可撼動的世界第一，而通過這次珍禧慶典。德國不僅要展示出自己國家的繁榮昌盛。更要展示出足夠的肌肉以威懾不臣！
初春綻綠。夏風熱烈，在近7000萬德國民眾的矚目期待當中，柏林的慶典終於在6月15日拉開了帷幕。鱗次櫛比的高樓建築上掛滿了黑白紅三色鐵十字旗幟，從空中鳥瞰望去，彷彿整座城市都陷入了三種色彩的層疊渲染裡面。皇帝威廉首先在眾多王侯貴族的簇擁下出現在首都教堂的門前，通過一場盛大的感恩儀式宣告了慶典活動的揭幕。上午11時，德國全境的所有教堂都舉行了隆重的感恩儀式，以表達他們對「帝君聖徒」的由衷崇敬和祝福之情。當德皇的巡行轎車穿越在柏林的各條大街時。萬人空巷的民眾歡呼聲震耳欲聾；相比於二十年前那場維多利亞女王的鑽禧慶典，這次的規模即便是無過之，也不遑多讓了。
「從紅鬍子腓特烈到馬克西米利安一世，從腓特烈大帝到威廉聖皇，德意志的賢主明君從未有過斷絕；然而無論是他們之中的任何一位，都再難以和當今凱撒所創立的功績相比擬。撫今追昔，一部三十年來德意志改天換地的榮耀歷史，便歷歷清晰的映刻在了每一個帝國民眾的心間。那些曾經仇視德意志的狹隘勢力，不是徹底被我們的利劍捅翻在地，就是雌伏於帝國的強大意志。從而保全自己的生命；而帶領我們創立這一不朽功績的君主，無論用何種方式讚美稱頌都絕不為過。」一名德國作家滿懷激動的在當天的日記中如是寫道。當殘陽西落。華燈初上之時，德國境內的所有城市都燈火輝煌，碼頭上和山巒尖頂燃起熊熊篝火；無數朵奼紫嫣紅的焰火在空中綻放開來，將黑色的夜空映照得五光十色、燦若白晝。那輝煌燦爛的壯觀場景，令每一名參與慶典的德國民眾都終生銘記。
在常規的活動結束之後，緊接著便是令世界矚目的軍容大閱。6月17日，上萬名陸軍官兵齊聚菩提樹下大街，在勃蘭登堡門前接受皇帝的檢閱：基於德**隊是屬於王室的私有物而並非服務國家，因此這一彰顯武力的行為，在這場慶典當中也是顯得理直氣壯，毫無窮兵黷武之嫌。出於保密的考慮，德軍總參謀部並沒有將自己最新式的裝備亮相於此，其火炮方陣、裝甲方陣、空中編隊等都用的是在大戰中已經露面過的武器；然而饒是如此，奧意、英法等各國代表，也都再度在這滾滾向前的鋼鐵洪流之中感受到了這個中歐帝國的迫人鋒銳。這一威懾在次日於基爾港舉行的海軍校閱中更是達到了頂峰：當包括4艘巴伐利亞級戰列艦在內的公海艦隊主力從檢閱台前駛過的時候，那4座三聯裝400毫米巨炮所帶來的巨大而又密集的視覺衝擊，是當今任何一艘條約艦都無法與之比擬的！
「埃特爾，你還記得二十年前那場在英國舉辦的慶典麼？那時候的英國幾乎是全世界的主人，他們在泰晤士河口檢閱的艦隊足可滅掉另外三個國家的海軍總和；就連矢志要為德意志尋求一片陽光下土地的我，也忍不住出現了怯意和退縮。然而在你的激勵之下，我終於又恢復了鬥志，並最終迎來了今天的成就。」看著眼前浩蕩磅礡的艦隊陣容，威廉滿是感慨的開口說道。
「這都靠凱撒陛下始終如一的堅持，以及提爾皮茨閣下的居中統籌。若非如此，德意志海軍斷不會有今日之鼎盛陣容。」聽得威廉的話語，清英心中也不禁泛起了對往昔歲月的點點感觸，輕聲回應道。這番話語他實在也不是謙虛，德國乃是傳統的陸地國家，民眾對海洋缺乏熱情和理解，如果不是提爾皮茨那高明的宣傳和鼓動激發了民眾的海軍熱潮，和威廉對他始終如一的信任的話，那麼德國的艦隊規模始終都只有俾斯麥時代的水平，無論如何也不可能擊敗強敵！
威廉微微一笑，繼續說道：「這幾天來，看著帝國臻臨頂點的軍事實力，聽著民眾對我的歡呼讚譽，我的心中卻是異常的平靜，再沒有了年輕時的那種興奮喜悅和激動之意。因為無論我再取得多大的成就，她都已經看不到了，而這個世界也再不會回到四十多年前的那個夏夜。之前支撐著我還在這個帝位上繼續工作的，只有我對德意志所肩負的責任，以及為她復仇的信念；而在這兩點上，你已經用無數的事實證明你能夠比我做得更好了。」
清英心中一震，倏然轉過頭來，卻看見威廉那張滿是欣慰的臉龐上，已經在歲月的侵蝕之下出現了明顯的蒼老之狀。他的皮膚顯得蠟黃，眼袋也有了明顯的浮現；相比於25年前自己初來這個世界之時，威廉已經從年富力強的壯年君主成為了臨臻六旬的老者，再不復昔日那精力充沛的情況。見到這一幕，清英心中忽然有些發酸：光陰從指縫間穿梭流過，這其中逝去的，又何止是單純的歲月？
「正是由於權力對我而言已經再無所戀，因此我才會在三年前將一部分政府職權交付於你，讓你能盡早的適應我的工作。現
現在看來，你做得非常不錯。」威廉微笑地看著清英，彷彿是在打量一件自己所親手鑄成的鋒銳神兵，「這樣我就再沒有什麼可擔心的了。今後的幾年時間裡，我會將手中的職權逐步交予你執掌，並最終退離帝位。接下來就是屬於你的時代。」
清英聞言大為驚愕，他原本以為自己還將在二線呆相當長一段時間，卻沒想到威廉竟然這麼快就準備把他推到前台。看著對方滿是震驚和不解之色的臉，威廉有些疲憊地歎了口氣道：「自從三年前我患了一場病之後，身體情況就已經大不如從前了。關於這一點，你應該是再清楚不過了吧？更何況德意志的世界帝國偉業已經得到締建，完成使命的我也沒有必要再繼續在帝位上強撐下去。」說到這裡，威廉臉上再度浮現出一絲笑容：「相比於長期都處於勞累之中，放下職責休息或許是我更好的選擇。我還不想像愛德華舅舅那樣很早就勞累死掉了呢。」
清英沉默了下去，久久沒有出言，過了半晌，他終於緩緩後退一步，向面前的威廉恭敬地行了一禮。
在海軍校閱結束之後，這場珍禧慶典也隨之迎來了終結。威廉最後也按照劇本，對在自己統治期間為帝國做出卓越貢獻的人士進行封侯或授勳。這一恩澤的散播範圍遍及德國的各個階層，再不僅限於傳統的容克階層和政界精英：一名來自巴伐利亞的平民傳令兵，便做為戰鬥英雄代表被德皇親自授勳；發明了合成氨的化學家哈伯，更是因其在農業和軍事上所做出的突出貢獻而被封為威廉伯爵，享受與德國王室同等的榮譽。
而一直藏著掖著的軍隊至高榮譽大十字勳章，也終於在今天得到了授予。取得了東西兩線戰場勝利的興登堡和小毛奇分別收穫了一枚，締造公海艦隊的提爾皮茨、和贏得北海決戰勝利的英格諾爾也被授此殊榮，威廉本人和清英則更是毫無懸念的將其佩戴在了胸前。由於這場歐洲大戰只持續了一年，歷史上同樣獲此榮膺的魯登道夫、馬肯森、和巴伐利亞親王便與之無緣了。
在一片萬歲的歡呼聲中，德國的歷史由此迎來了一個新的紀元。(未完待續……)
ps：感謝書友回歸1m、金螃蟹、和zhouyu1976的打賞~~~