寒風呼嘯，霜雪紛舞，宏偉肅穆的夏洛騰堡宮銀裝素裹，皚皚堆積，於冷靜莊嚴中又平添了些許的毓秀空靈之意。金碧輝煌的走廊花廳裡，一顆顆蒼翠的松樹被各種絲帶和綵燈佈置得五光十色，燭火跳躍間，盡顯聖誕臨近的歡樂與祥和。
寬敞明亮的辦公書房內，做工精緻的全新1914年檯曆已經被端端正正的擺上了德皇的紫木長桌。還有一周時間，歷史的巨輪就將駛入一個嶄新的紀元。回望這半年多來血雨腥風的戰爭，威廉二世完全有理由滿懷感激之情地凝視著他的將帥子民：正是在他們始終如一的忠誠堅韌、頑強勇烈的奮鬥奉獻之下，這個帝國才能以今天這孤高傲絕的姿態，昂然立在了歐洲這一世界中心的最絕顛。
在東線，儘管寒冷的冬季給這片大地上活動的人群帶來了極大的不便，但在德軍蓄力良久所揮出的一記重拳猛擊之下，俄羅斯帝國的西部城關，仍舊是像中空枯朽的柴扉一樣被轟然撞開了。超過70個師的德軍官兵包裹在厚重的棉衣軍服當中，於積雪及膝的銀白世界裡昂然前進，在一個月內便將戰線向東延伸了近200公里，將立陶宛、白俄羅斯和烏克蘭的大片領土併吞佔據。德軍兵鋒所及，由農夫倉促拼湊起來的俄軍部隊望風披靡，幾乎不作任何抵抗就向後方狼狽逃竄；就連城防工事固若金湯、糧秣帶藥一應俱全的港口要塞敖德薩，也在被圍三周之後轟然崩垮，5萬俄軍成為了勝利者的又一批俘虜。俄軍總參謀長助手達尼洛夫少將。在自己的私人日記中悲哀地承認道：
「我軍在整個西部戰線上的防線都已經完全崩潰。部隊中軍官和士兵的空額多得令人震驚。彈藥和武器的匱乏到了災難性的地步；更為致命的是。整支軍隊都已經失去了戰鬥的勇氣和意念，他們只要見到野原灰和圓鋼盔，那被恐懼支配的大腦中就只剩下立即逃跑這一個念想。在羅馬尼亞一役中元氣盡喪的我軍，已經沒有任何手段來對精力充沛、意志堅定的敵人作出哪怕是絲毫的阻礙；現在我們唯一能夠做的，就是期盼俄羅斯母親的嚴冬能夠再次拯救她的兒女，讓這些德**隊因為自身出現的問題和意外，而停下這恐怖的前進腳步。」
然而，達尼洛夫的期盼卻注定只能成為無法實現的夢幻。為了不重蹈一百年前拿破侖的覆轍。在嚴寒天氣中堅持進攻的德軍大幅提升了輔軍和戰兵的比例：儘管這使得一線兵力較正常情況下有了大幅度的降低，但卻保證了部隊擁有絕對堅實的補給根基。數百萬德軍如同一台重逾山嶽的壓路機，雖然速度稍顯緩慢，但一路上卻風捲殘雲，沒有任何事物能在它的鋼輪碾壓之下有任何的阻擋。預計等不到明年3月，幅員廣袤的烏克蘭和白俄羅斯就將被德軍完全佔據，一個領土空前廣袤的歐洲帝國，就將在他威廉手上得到締建！
而在西線，戰局也是在朝著有利於德軍的方向不斷上演。英法聯軍在塞納河地區的攻勢斷斷續續地持續了一個月，並成功向前推進了近10公里；然而在這看似勝利的背後。卻是包含著超過20萬人死傷的這一驚悚的損失數字！而在同一時間，德軍在整個西線的全部損失也只有1.5萬人出頭。如此誇張的戰損即便是在戰爭初期的邊境戰役中也沒有出現。儘管英法兩國在戰報中百般掩飾，但由那些無孔不入的美國戰地記者們所披露出的戰鬥細節，仍是讓世界對英法稍稍看好了一些的中立國為之大跌眼鏡。如果英法連處於最為弱勢時期的西線德軍都無法獲得有效勝利的話，那這場戰爭可還有哪怕是一絲一毫的懸念？
至於地中海，協約國的局勢也同樣是一片糜爛。隨著意大利2艘加富爾伯爵級和奧匈特格霍夫號戰列艦的形成戰鬥力，同盟國再度以7艘無畏艦的陣容取得了對法國5艘的優勢。而經過幾個月前那場地中海決戰的慘敗，法國海軍的銳氣已然喪盡；面對優勢敵軍的威凌壓迫，他們幾乎都選擇呆在土倫港內閉門不出，將地中海的制海權拱手讓給了同盟國的艦群。協約國的地中海航運幾乎徹底中斷，來自北非殖民地的物資兵員不得不遠繞西非，經大西洋航道輸送入英法；這不僅使得效率大打折扣，更會遭到德國潛艇攻擊的嚴重威脅。在中東，人數佔據優勢的奧斯曼帝國軍隊也牢牢掌控著戰場的主動，他們正在不斷鞏固從小亞細亞到加奈半島的後方運輸線，並將在解決補給問題之後發起更大規模的攻擊。
而同盟國在戰爭中的唯一敗績，則是來源於意大利陸軍在阿爾卑斯山麓的表現。在法軍總計20個師的猛烈進攻下，意大利百萬軍隊的奔逃潰退如同雪崩一般：短短半月之內，他們便被法軍俘虜26萬人，丟棄輜重彈藥無數，就連嵯峨險峻的阿爾卑斯山防線也搖搖欲墜。在羅馬火急火燎的求援下，德軍被迫緊急抽調出5個師南下增援，這突如其來的調度無疑全盤打亂了德軍的預定計劃，其直接後果便是東線德軍對克里米亞半島的進攻，因為兵力的抽調而被迫暫停。至此，德國總參謀部對意大利陸軍的作用再無任何指望；而如何能讓意大利將自己的工業產品轉交給德國使用，則成為了德國政府高層所熱衷研討的熱門問題。
對於在意大利戰線上所出現的這一狀況，清英在短暫的驚愕之後便也明白過來了。從根源上講，這還是他奉行的西守東攻戰略的一個副產物。當德軍全力西進之時，英法聯軍在正面戰場尚且捉襟見肘自顧不暇，對於意大利在東南方向的背後一刀只能咬牙硬捱；而一旦德軍主力調往東方，英法聯軍正面壓力也隨之銳減，意大利這個毫無實力的投機派，自然就成為了他們優先解決的最好目標。在歐洲各國中排名墊底的意大利軍隊，又哪裡是法軍主力的一合之敵？
然而意大利卻是德國所不能忽視的。不管其軍隊如何拙劣不堪，將這個國家引以為援也絕對比拱手送給對方要強。因此，清英也只能為他東進俄國的戰略再開出一張額外的損失支票，派兵在西阿爾卑斯山區協助意大利人的防守，以安撫這些亞平寧半島上的美食家們脆弱的內心。值得慶幸的是，憑借阿爾卑斯山區的險要地形，德軍派出的骨幹支撐力量也用不了太多的人員。
在此期間，由清英所一手主導的對俄國戰俘的利用計劃，也在德國國內緊鑼密鼓的開始進行。一批批戒備森嚴的工廠農莊被
建立起來，周圍都有帶刺鐵絲網環繞包圍；高聳的崗哨瞭望台上，荷槍實彈的德國士兵如鷹一般晝夜警戒，重要地段上甚至還有令人望而生畏的馬克沁重機槍。大量俄國戰俘被貨運車廂一列列的押送至此，隨即被送入這片毫無人身自由可言的勞作地點。
為了防止這些戰俘逃跑，同時保證理想中的生產秩序，作為該項事務負責人的清英也是煞費苦心。雖然他並沒有這方面的專門經驗，但日本在另一個時空中的做法卻是可以用來大量借鑒。俄國戰俘被分做每30人一組的工作單元，對企圖逃跑的個人實行連坐式的全體誅滅；與之相反，告密者在被證明情報的真實性後將得到豐厚的獎賞，數額之大足可讓人怦然心動。而德國管理方也會在這些戰俘中收買一批天生佞骨的俄奸，以作為對戰俘們進行暗中監視的重要輔助成員。
除此之外，一大串簡單卻行之有效的策略規定也被德國管理方制定出來。其中堪稱典型的，便是德方不惜成本地生產了數以萬計的粗布衣衫，作為這些戰俘們的工作服穿。每天清晨，戰俘們需要脫掉身上包括底褲在內的所有衣物，赤條條地穿越數百米距離到工作地點穿上工作服；黑夜下班後，則以同樣的方式返回宿舍，再穿回白天脫掉的那身衣衫。如此一來，則幾乎完全杜絕了那些別有用心者的夾帶行為，使得他們無法得到任何工具的輔助逃離此地。而為了能讓這些工廠農莊能擁有預想當中的產出，德國管理方還不厭其煩地將各種任務進行細化，並下放到每一個工作單元的手中，對完不成任務的工組施以重懲厲罰。
由於俄國俘虜人數實在太多，單靠政府組織的集群生產難以消耗掉如此多的人員，相當一部分俘虜則被分散到各民間工廠內，由資本家對其實施管理。正如清英所預料的那樣，這些不用發工資的苦力很快受到了各企業的瘋搶，而德國政府則也順手牽羊的從資本家手中賺取了一筆不菲的人頭費。看著這筆首批就能支撐2艘新式戰列艦開工的豐厚收益，清英不禁為之感歎，人口販賣所帶來的利潤，不管在哪個時代都是令人瘋狂的存在。(……)
ps：感謝書友zhouyu1976的打賞~~~最近訂閱量十分悲劇，作者心中冰涼冰涼的啊