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正文 第515章 快速之路 文 / 重生之第二帝國

    10月20日,位於英國蘇格蘭西部的約翰?布朗造船廠舉行了盛大的竣工儀式,各種彩旗氣球在港口上空迎風飄揚,彷彿要將兩個月前那場海戰失利的陰霾給一掃而盡。雖然英國民眾對本土艦隊的慘敗感到萬分痛苦,但三百多年主宰海洋的榮耀曾經、早已在他們的骨子裡熏陶出了一股愈挫愈強的韌勁;在說什麼也要報仇雪恨的意志驅使下,仍是有上萬當地居民響應官方的號召,於清晨時分擁聚到了這座造船廠附近參加戰艦竣工的慶祝典禮。

    臨時搭建的觀禮台上,來自世界各家媒體報社的記者架起了相機,鎂光燈頻繁亮起的強烈白光閃耀全場;而他們的鏡頭對準的目標,則毫無疑問的是在舾裝港口中所停泊的那艘大型艦艇。1911年6月開工的虎號戰巡,在英國船廠高效的施工下僅用了28個月就宣告完成,而後便以閃電般的速度,被嚴重缺乏戰艦的英國海軍部如餓狗撲食般的接收了。

    由於這一位面的德國海軍,已經在清英的作用下走上了一條追求火炮口徑的正確道路,戰列艦主炮威力都較歷史同期有了質的飛躍;而海峽對面的英國人,則也顯然不可能傻傻看著假想敵的壯大、而自己卻沒有任何表示了。為了應付德國海軍越來越迫在眉睫的威脅,英**工部門加快了大口徑火炮的研製進度,力爭能在無畏艦競賽中取得火力上的先機。歷史上於1912年才開始研製的marki型381毫米艦炮,在這一位面中便被剛剛接過海軍大臣璽印的丘吉爾,作為1911年度的重點研發項目落實狠抓。鐵公爵級戰列艦消失在了歷史的舞台。取而代之的是更加強大的伊麗莎白女王級。而同期開工的虎號戰巡也水漲船高。裝上了更勝歷史一籌的重型艦炮。

    目前竣工的虎號戰巡常備排水量29000噸,最大滿載排水量可高達35700噸;戰艦中軸線上以前2後1的佈局背負式裝備了3座雙聯裝381毫米l42主炮,該款火炮能將871kg重的炮彈以731.5m/s的速度轟然射出。在竣工儀式前的先期試航中,設計功率8.5萬馬力的虎號實現了10.5萬馬力的最大輸出,使得這艘戰艦能以超過29節的速度在海上破浪疾行,刷新了此前由瑪麗女王號保持的28.1節的英國戰巡航速記錄。不過在防護上,虎號卻比獅級前輩沒有什麼改進:其舷側仍舊是229毫米主裝和152毫米上裝的組合,水下防魚雷縱向隔壁全無。只有水平裝甲得到了聊勝於無的細微加強。

    從戰爭角度而言,一艘新艦的服役,都是會被政府當局嚴密掩蓋起來秘而不宣的;畢竟沒有人會願意讓對方窺測自己的家底,從而在戰場上陷入被動不利的局面。歷史上的日德蘭海戰中,先期的傑利科便完全不清楚捨爾手中的戰艦究竟有多少,而在德國戰敗之後,協約國也以為德國的後2艘巴伐利亞級戰列艦和4艘馬肯森級戰巡已經服役,並將其全部列在了引渡名單之上。

    不過,現在手中大棒早已不夠份量的英國人,卻是迫切地需要任何一個機會來虛張聲勢。以求鼓舞當前已經低得不能再低的國民戰爭士氣,並能夠震懾住海峽對岸蠢蠢欲動的德國海軍。英國海軍部為虎號戰巡舉辦的竣工儀式盛大而又熱烈。其萬眾歡呼的場面、彷彿仍是處在英德兩國相互恐嚇威懾的和平時代。英國多家媒體紛紛推出專刊,把虎號戰巡的性能吹得天花亂墜:「在她的全新15英吋巨炮面前,德國戰艦都將如同是錫皮做成的一樣被毫無懸念的洞穿!……」泰晤士報在當天的專欄中面無赧色的如是宣稱道。

    既然英國海軍部選擇了大張旗鼓的公開舉辦竣工典禮,自然也就不可能再會有什麼保密性可言了。德國間諜毫無壓力的混入了觀艦的人群裡,甚至搞到了幾十張虎號戰巡的高清寫真照片。僅僅過了幾個小時,大量有關這艘戰艦的情報便匯總在了提爾皮茨的手中,而出於皇帝和王儲本身對戰艦的偏愛、以及為海軍爭取更多經費的潛在考慮,這些情報也在短時間內被送到了他們的面前。

    對於英國竣工的這艘新船,熟知戰艦的清英幾乎沒有任何的心理波動。換裝381毫米主炮的虎號無非就是一條速度減弱防護增強的聲望,而即便是其強化後的主裝甲,在德國主力艦的大口徑炮彈面前也幾乎沒有任何的抵抗之力。而英國在北海一戰中慘敗後的快速艦隊,也絕非是這一艘戰巡的加入就能夠將頹勢彌補的回來的。當前公海艦隊即便是損失了莫裡茨號,其快速艦隊也有6艘戰巡的陣容,相比英國人碩果僅存的3艘形成了壓倒性優勢。而根據威廉皇家造船廠報告的建造進度,全新的國王級戰列艦首艦國王號,距離竣工僅有一個月左右的時間;一旦其完成舾裝加入快速艦隊,其威力絕非是這艘薄皮戰巡所能比擬!

    「嗯,您沒有看錯,就是戰列艦加入戰巡偵查分隊,而後憑借巨炮和重甲優勢暴揍敵方的戰巡了。」幾年前的一次夜談中,清英便攤開一張不甚精緻、但卻核心俱全的新式戰艦設計總圖,對瞪大了雙眼的提爾皮茨如是說道。

    從1896年開工的海因裡希親王級裝甲巡洋艦起,德國的前衛偵查戰艦,就在清英的作用下融入了快速戰列艦的設計理念。德國海軍在動力鍋爐上的技術優勢,使得他們能夠用更小的空間、更輕的重量獲得更大的功率輸出,從而在不過分追求航速的情況下控制住船型噸位的惡性上漲,同時保證所需要追求的火力和防護。德國前無畏時代的裝巡標準航速是20節,無畏時代的戰巡標準航速是25節;相比於歷史上因片面強調性能的高大全,從而導致排水量和造價瘋狂飆升的英國胡德號,德國戰艦在清英的把控下一直處於性價比最優的理智狀態。

    到了1909年開工的德弗林格爾級上,德國戰巡的高速戰列艦本質更是顯露無疑:相比於同期建造的凱撒級戰列艦,德弗林格爾沒有任何一項防禦指標有絲毫的遜色!戰列艦和戰巡的特徵,已經在這級艦艇上得到了融合和統一,清英於是決定將這兩個艦種進行合併,不再有之前涇渭分明的嚴格區別,而在今後的造艦預算中,德國海軍也只建造快速戰列艦這一種艦艇!

    這一合併所帶來的好處是多重的。高速化的戰列艦不僅保留了艦隊決戰的基本特性,更被賦予了前衛偵查的能力;其在戰鬥中的出場率將由此得到大幅提升,使得這些

    些艦艇能更加充分的將自己的價值發揮出來。而如果是慢速鐵烏龜的話,那麼其在前衛戰鬥中就只能於後方乾瞪眼,這無疑是一種效費上的極大浪費。隨著時間進入20世紀的第二個十年,德國在鍋爐動力領域相較英國的優勢更為明顯(功重比),其戰艦追求適當高速的代價也進一步降低,這也使得德國海軍的戰列艦和戰巡之間的合併變得更加自然。

    由於合併之後的主力艦只有一個種類,其相同級別下的姊妹艦數量必將大幅提升,而這種批量建造的標準化情形便會稀釋單艦成本,並降低戰艦的建造工期。由於原料來源、人工成本、和國內競爭環境等諸多原因,德國戰艦的噸造價一直要比英國戰艦貴出不少,而批量生產的快速戰列艦則可在相當程度上抵消掉這一缺陷。除此之外,清英還有一個隱藏的好處沒有對提爾皮茨說出口,那便是高速戰列艦的改裝和使用潛力要遠大於慢速艦艇。隨著飛機技術的興起,戰列艦為了應付來自空中的威脅,也必然需要提升速度,來練就規避炸彈魚雷的凌波微步。如果還是無畏艦剛出世時的21節標準艦隊航速的話,那麼在蠻夷蒼蠅的圍攻下將只能任人魚肉,連躲避反抗的餘力都沒有!

    於是乎,在清英的影響下,德國海軍便在1910年末完成了這一歷史性的合併。根據次年年初所拋出的海軍擴充預案,各造船廠將承建4艘全新的國王級戰列艦,沒有任何相應的戰巡於同期開工了。當聖誕節的瑞雪鋪滿柏林的街道樓房時,對國王級的整體設計性能大感滿意的德國海軍部,隨即在內部通過了明年再造4艘的決議,並在提爾皮茨從國會手中爭得撥款之後,於1912年付諸各造船廠實行。1913年初,從海峽對岸的英國傳來開工全新海軍上將級戰列艦的情報,這讓德國海軍部倍感壓力陡增;經過緊急討論之後,一個由清英主導、建造代號為h-40的設計方案被推上了船台,其同樣是擁有不低航速的高速產物。而經過同年5月的戰爭增幅之後,該艦的年度建造數量同樣高達4艘。

    蓋因此故,清英對海軍主力艦早已是胸有成竹了。他現在所關注的,已經全部集中到了即將爆發的東線戰役當中。(……)

    ps:感謝書友draclula123、心靈深處的呼吸的月票支持,zhouyu1976的打賞,和鴿子款的更新票~~~3k字的終於能吃到了~~~
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