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卷一 德意志的榮耀 第三百六十八章 以退為進 文 / 閃爍

    收到第72艦隊正式組建的消息,尼米茲先是高興,隨後就意識到,這不是什麼好事。

    尼米茲首先想到的就是,編入第72艦隊的那些主力艦中,絕大部分都沒有完成參戰前必須的訓練工作,即便部分艦隊官兵是從其他戰艦上調來的,大部分官兵的素質肯定都不怎麼樣。

    得嚴重一些,那些服役不久的新兵能不能正確操作這些戰艦都是個問題。

    即便沒有這個問題,也得考慮這些戰艦的狀態。要知道,絕對主力的兩艘「依阿華」級戰列艦都沒有完成海軍驗收工作,其作戰能力只能依據船廠提供的資料,而這肯定與實際有很大的差別。

    由此,帶來了一個極為嚴重的問題。

    這就是,即便第72艦隊能夠及時趕到,也未必有能力與中國艦隊決戰,更別說擊敗中國艦隊了。

    當然,這還不是最主要的問題。

    海軍部頂住壓力,組建了第72艦隊,擺明了是要扭轉太平洋戰場上的局(

    )面,自然不會讓第72艦隊留在後面看熱鬧。

    一月三日,尼米茲就接到了金上將發來的電報。

    雖然美國海軍部長沒有明確提到,要尼米茲安排第72艦隊作戰,但是給了尼米茲很大的壓力。這就是,海軍部已經按照尼米茲的要求,把除了「南達科他」號與「印第安納」號之外的所有主力艦都派了過來。其中包括兩艘「依阿華」級戰列艦。以及兩艘剛建成的「阿拉斯加」級大型巡洋艦,因此太平洋艦隊必須克盡職守,盡最大的努力守衛中途島,把敵人擋在夏威夷群島西面。

    這就意味著,必須讓第72艦隊參與戰鬥。

    白了,如果不讓第72艦隊參加保衛中途島的作戰行動,那麼海軍部就沒有任何理由在這個時候組建第72艦隊,更加不會把那些連海軍驗收、以及基本訓練都沒有完成的戰艦派往太平洋。

    當時,尼米茲根本沒有多想,就給金上將回了一封電報。

    在電報中。尼米茲除了重點說明現在太平洋上的局勢之外,還強調了一點,即新組建的第72艦隊難以擔當重任。

    可惜的是,金上將根本沒有理解他的意思。或者說故意裝糊塗。

    在回電中,美國海軍部長再次強調了守住中途島的重要性,並且要求尼米茲想盡辦法來守衛這座島嶼。

    到這個時候,尼米茲才猛然意識到,很有可能有其他人影響了金上將。

    數年之後,尼米茲才知道,當時影響了金上將的,正是提前上任的第72艦隊司令官萊特少將。

    只是,尼米茲怎麼也想不通,金上將為什麼會受萊特的影響。

    要知道。金上將與萊特沒有直接聯繫。在出任海軍部長之前,金上將是美軍太平洋艦隊司令,也就是尼米茲的前任。萊特來自大西洋艦隊,在金擔任海軍部長的時候,他還只是一名普通軍官,在美國參戰後才晉陞為將領,後來因為在支援英國皇家海軍的行動中表現卓越而成為少將。

    金與萊特,除了都來自主力艦、都擔任過戰列艦的艦長之外,就沒什麼交集了。

    論關係,尼米茲與金的關係更加親密。

    顯然。尼米茲根本想不明白,金為什麼要聽從萊特的建議,而且這個建議明顯是把美國海軍、把太平洋艦隊推入萬劫不復的深淵。

    事實上,在這個時候,尼米茲已經有了一個極為明確的想法。

    這就是。如果中國海軍在年初攻打中途島,那麼唯一可以犧牲掉的。只有斯普魯恩斯指揮的第71艦隊。

    原因很簡單,第71艦隊本身就沒有什麼價值。

    如果守住了中途島,第71艦隊的實力,根本不足以發起反擊,最多只能守成,而到那個時候,根本沒有這個必要。如果沒有收住中途島,戰線必然會後撤到夏威夷群島東部,而到時候強大的岸基航空兵完全能夠取代第71艦隊,而形成戰鬥力的第72艦隊則能在夜間肩負起反擊任務。

    也正是如此,尼米茲才早早的做出了犧牲第71艦隊的決定。

    換句話說,在做出這個決定的時候,尼米茲已經在潛意識裡做出了一個重要決定,即在必要的時候,可以放棄中途島。

    顯然,這也正是斯普魯恩斯不明白的地方。

    要知道,在此之前,尼米茲一直支持斯普魯恩斯提出的防禦方針,而且也承認中途島有著極為重要的戰略價值。結果就是,斯普魯恩斯相信尼米茲會死守中途島,根本沒有想到尼米茲有了其他想法。

    當然,不是說尼米茲不知道中途島的重要性,他只是向現實低頭了。

    在現實面前,尼米茲不得不做出保存艦隊的決定。說白了,如果沒有艦隊,就算守住了中途島又能怎麼樣?

    要知道,中國海軍就算在中途島遭受慘敗,也不會一潰千里,很快就能組織起足夠的力量再次發起進攻,而美國海軍只要在中途島海戰中損失了主力艦隊,那麼就不可能在下一次戰鬥中取得勝利。

    到時候,丟掉的將不僅僅是中途島。

    如果能夠保住艦隊,就算丟掉了中途島,美軍也有能力守衛群島裡的其他島嶼,也就有機會在下一次戰鬥中反敗為勝。更重要的是,在夏威夷群島東部,像第72艦隊這樣的主力艦隊更有價值。

    只是,金上將的命令,讓尼米茲的美夢落空了。

    更要命的是,積極的不僅僅是金上將。

    一月四日,萊特就找到了尼米茲,提出在第72艦隊到達之後,立即率領艦隊開赴中途島戰場。

    為此,萊特明確提出,希望第71艦隊能夠協助行動。

    尼米茲能夠決絕嗎?

    答案明顯是否定的。

    尼米茲沒有辦法、也沒有拒絕萊特的要求,因此他只能希望第72艦隊晚點到來,或者說中國海軍早點發起進攻。

    這個時候,尼米茲做了一件很重要的事情,即給斯普魯恩斯發了一封電報。

    在這封電報中,尼米茲明確提到,在第72艦隊到來之前,第71艦隊不應單獨與中國艦隊交戰。

    顯然,尼米茲的另外一層意思,就是讓第71艦隊呆在戰場外面。

    至於其用意,也就非常明顯了。

    對斯普魯恩斯來說,尼米茲發來的這封電報,算是讓他解脫了。

    在此之前,斯普魯恩斯還在為接下來怎麼做而發愁。雖然第72艦隊已經組建了,但是一時半會根本發揮不了作用。中國海軍攻打中途島已經迫在眉睫,如果按照尼米茲之前下達的命令,第71艦隊就得為守衛中途島做出犧牲,而且是在毫無勝算的情況下去找中國艦隊決戰。

    斯普魯恩斯不想去送死,可是他更不能違抗命令。

    當時,斯普魯恩斯甚至想過退役,可是他身在艦隊,在完成作戰任務,率領艦隊返回港口之前,他沒辦法脫離美國海軍。

    由此可見,尼米茲的這道命令有多麼的重要。

    斯普魯恩斯鬆了口氣,也不再需要為選擇而發愁了。

    一月五日凌晨,斯普魯恩斯就下令艦隊轉向撤退到群島中部海域。在此之前,第71艦隊已經在萊桑島東北方向上等待了好幾天。

    可以說,第71艦隊在這個時候轉向撤退,有著非常重大的影響。

    這就是,在第71艦隊轉向撤退的時候,顧祝同已經做出了同時轟炸中途島與萊桑島的決定,只是把重點轉向中途島,針對萊桑島的轟炸行動,只已暫時破壞萊桑島上的機場為主要目的。

    僅僅數個小時之後,第三艦隊的攻擊行動就將開始。

    在這數個小時裡,第71艦隊向東航行了一百多海裡,與萊桑島的距離擴大到了五百公里以上,也就是超過了艦載戰鬥機的最大作戰半徑。

    等到一月五日,天色放亮的時候,第71艦隊已經不可能派遣戰鬥機掩護萊桑島了。

    結果就是,在一月五日上午,第三艦隊出動的艦載機轟炸萊桑島的時候,斯普魯恩斯收到了萊桑島守軍發出的求助電報,卻愛莫能助。更重要的是,就算第71艦隊轉向返回,也不可能在五日白天找到中國艦隊。運氣好的話,也許能夠在六日找到中國艦隊,但是也肯定有可能被中國艦隊發現。

    顯然,斯普魯恩斯不想去冒險。

    這個時候,尼米茲考慮的並不是第71艦隊返回戰場要承擔多大的風險,而是會對中國海軍攻打中途島的作戰行動產生多大的影響。

    結果就是,五日中午,尼米茲又給斯普魯恩斯發了一封電報,讓他留在萊桑島東面,也就是加德納島附近等待合適的機會,不要冒險進入戰場,更不要奢望憑一己之力擊敗中國艦隊。

    尼米茲選擇避戰,顯然正合斯普魯恩斯的意思。

    只是,這封電報讓尼米茲惹上了一個很大的麻煩,即他做出的戰術部署,嚴重違背了海軍部下達的命令。

    更要命的是,此時覬覦著太平洋艦隊司令官這個位置的人並不少。

    顯然,尼米茲根本沒有想到,有人會拿戰術指揮來做文章。要知道,在任何情況下指揮官都有權根據戰場的實際情況做出安排與部署。如果一名司令官連這個權力都沒有,那還如何指揮作戰行動呢?
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