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卷一 德意志的榮耀 第二百六十九章 經典之戰 文 / 閃爍

    第二百六十九章經典之戰

    在海軍戰史上,「新喀裡多尼亞海戰」非常有名,被幾乎所有國家海軍列入了教科書。

    與以往的任何一場海戰相比,新喀裡多尼亞海戰有一個極為顯著的特點,即交戰雙方都沒有獲得足夠的戰場信息,雙方的指揮官都是在根據自己對戰場局勢做出的判斷,特別是對敵方的戰術部署做出的判斷在指揮艦隊作戰,而這場海戰的最終結果,也正是由雙方指揮官的判斷決定的。

    可以說,這是一場全面考驗艦隊指揮官戰場判斷能力的海戰。

    也正是這場海戰,讓顧祝同名聲大噪,成為與李向龍齊名的艦隊指揮官,而斯普魯恩斯的才能在因此遭到質疑。

    從某個角度講,顧祝同憑一己之力打贏了這場海戰。

    以當時的情況,即便顧祝同指揮的不是中國海軍最精銳的第51艦隊,而是另外任何一支艦隊,哪怕是一支沒有參加過實戰的艦隊,依然有能力取得最後的勝利,而且不會付出太大的代價。

    可以說,在進入戰鬥階段之後,這場海戰就沒有什麼懸念了。

    九月一日清晨七點半左右,第51艦隊的偵察機就發現了在其南面大約三百公里外的美軍第31艦隊。

    因為安排的防空戰鬥機並不多,所以美軍沒能及時擊落這架偵察機。

    雖然在此之後,克拉克立即下令出動更多的戰鬥機,斯普魯恩斯在返回之後,也命令所有戰鬥機升空備戰,但是此時斯普魯恩斯與克拉克只能大致確定,第51艦隊在北面,卻無法知道第51艦隊的準確位置,甚至不清楚離得有多遠。主要就是,那架發現了第31艦隊的偵察機晚了大約十五分鐘起飛,而偵察機能在十五分鐘內飛行上百公里,斯普魯恩斯也就不可能根據偵察機到達的時間來推斷與第51艦隊的準確距離。當然,兩支艦隊的距離肯定在六百公里以內。

    到這個時候,留給斯普魯恩斯的時間只有不到一個半小時了。

    雖然在這一個半小時內,第31艦隊派出了所有戰鬥機,連備用戰鬥機都用上了,但是防空戰鬥機的總量也就只有四十多架,而第51艦隊有足足五艘艦隊航母,按照一艘航母出動四十架戰機計算,總共能出動兩百架戰機,而在第一波攻擊中,護航戰鬥機的比例不會低於四分之一。

    也就是說,護航戰鬥機至少都有五十架。

    事實上,顧祝同派出了八十架護航戰鬥機,即讓每艘航母出動了十六架戰鬥機。

    顧祝同敢這麼做,不是沒有原因。

    偵察機已經探明,第31艦隊裡只有兩艘艦隊航母,沒有發現那六艘小型航母,而且在第31艦隊周圍三百公里之內,都沒有找到那六艘小型航母,因此第31艦隊最多也就只有一百二十架可以用來攻擊第51艦隊的戰機。更重要的是,兩艘艦隊航母在一次攻擊中,最多出動八十架艦載機。顯然,斯普魯恩斯不可能把所有的戰鬥機都用於護航,因此就算首先遭到第31艦隊的攻擊,美軍的護航戰鬥機也只有二十架左右,此外還有大約六十架俯衝轟炸機與魚雷攻擊機。這樣一來,顧祝同留下二十架戰鬥機執行防空任務,就足以應付第31艦隊的攻擊了。

    當然,最有可能出現的情況,還是斯普魯恩斯把所有戰鬥機都留下來防空。

    也就是說,第31艦隊不可能搶先發起攻擊,只能竭盡所能的在遭到攻擊之前增強艦隊防空力量。

    這樣一來,第一波攻擊機群就要面很大的阻力。

    問題是,第31艦隊只有兩艘艦隊航母,戰鬥機只有四十多架,即便全部升空,也比顧祝同派出的護航戰鬥機少得多。

    當時,顧祝同還做了一件十分重要的事情,即讓卓宇凡安排航空作戰。

    與田黛芳不同,卓宇凡是一個非常希望取得勝利,而且是完美勝利的參謀,因此在部署航空作戰的時候更加積極主動。

    按照他的安排,護航戰鬥機分兩批起飛。

    首先,每艘航母各出動八架戰鬥機,組成一支由四十架戰鬥機構成的前進編隊,專門負責壓制第31艦隊的防空戰鬥機,奪取第31艦隊的制空權,為在後面跟進的攻擊機群掃清障礙。隨後,五艘航母開始出動俯衝轟炸機與魚雷攻擊機,只是率先起飛的是巡航飛行速度較慢的魚雷攻擊機,因此俯衝轟炸機起飛之後,可以加速追上魚雷攻擊機。因為攻擊距離只有三百公里,所以不需要考慮燃油消耗率的問題。最後,五艘航母還將各出動八架戰鬥機。這些戰鬥機將加速追上攻擊機群,除了為攻擊機群提供伴隨掩護之外,還將負責攔截有可能出現的美軍攻擊機群。

    攻擊機群出發之後,卓宇凡又做了一件事情,即讓在天亮前升空的戰鬥機返回。

    如果這些戰鬥機不在這個時候返回航母補充燃油,最遲就得在九點左右返回,而這也恰好是攻擊機群完成攻擊之後返航的時間。如此一來,在所有防空戰鬥機降落之後,攻擊機群就將回到艦隊上空,也就不可能讓防空戰鬥機升空。也就是說,在回收攻擊機群的時候,除了滯留在空中的護航戰鬥機之外,第51艦隊上空就沒有戰鬥機了,也就極易在這個時候遭到攻擊。

    當然,前提是第31艦隊在遭到首輪打擊之後還有能力發起反擊。

    提前讓防空戰鬥機返航,就能在八點半之前,讓這些戰鬥機再次升空,而且保證能在艦隊上空巡邏兩個小時以上。如此一來,在回收攻擊機群的時候,第51艦隊上空依然有二十架防空戰鬥機,足以應付第31艦隊的反擊。

    可見,在航空戰術才能上,卓宇凡並不比別的參謀差。

    當然,卓宇凡的安排,多少有點多餘了。

    第一輪攻擊,第51艦隊就出動了一百二十架俯衝轟炸機與魚雷攻擊機,而且其中有八十架是俯衝轟炸機。平均分配下來,一艘美軍的艦隊航母就將遭到四十架戰機攻擊,而之前的所有戰鬥中,沒有一艘航母頂住過三十架以上戰機的直接攻擊,大部分時候只需要十多架戰機就能擊沉、或者是重創一艘艦隊航母。

    第51艦隊的全力攻擊,讓美軍第31艦隊根本無法抵抗。

    空中打擊在九點左右開始,持續到九點四十分左右。在這四十分鐘裡,不但「企業」號與「約克城」號遭到了致命打擊,為其提供防空掩護的兩艘重巡洋艦、四艘輕巡洋艦也遭到了猛烈轟炸,甚至連驅逐艦都沒能逃脫。空中打擊結束的時候,「企業」號已經被大火徹底吞沒,「約克城」號則傾覆在了海面上。

    最後一架中國戰機飛走的時候,斯普魯恩斯剛好登上前來接應他的驅逐艦。

    十多分鐘後,一架僥倖逃脫的水上飛機降落在了這艘美軍驅逐艦附近的海面上,接走了斯普魯恩斯。三個小時之後,這架水上飛機降落到了努美阿附近的海面上。當天下午,斯普魯恩斯搭上了飛往澳洲的專機。

    斯普魯恩斯逃掉了,克拉克也逃掉了,可是第31艦隊卻沒能逃走。

    十一點左右,第51艦隊出動了第二支攻擊機群。

    因為殘存的美軍戰艦已經所剩無幾,所以這波攻擊的規模不是很大,總共只出動了四十多架俯衝轟炸機,還有十多架戰鬥機攜帶炸彈執行了轟炸任務,魚雷攻擊機因為不適合攻擊小型戰艦,就全都留在了航母上。

    這輪攻擊過後,美軍第三艦隊第31艦隊已經不復存在。

    準確的說,是第31艦隊的第一航母戰鬥群已經成為歷史。

    更重要的是,第31艦隊也因此失去了繼續留在西南太平洋上的價值了。

    雖然第二航母戰鬥群僥倖逃脫,並且在九月五日回到悉尼港,但是在僅有六艘戰鬥力嚴重不足的小型航母的情況下,第31艦隊根本不可能跟中國艦隊抗衡,更別說從中國海軍手裡奪走制海權。

    正是如此,九月中旬,尼米茲在獲得羅斯福的授權後,正式下令把第31艦隊調回了夏威夷,轉投到第七艦隊名下,成為了第71艦隊。

    至於斯普魯恩斯,則在九月四日,也就是第二航母戰鬥群返回悉尼的前一天,搭乘尼米茲為他安排的專機,經新西蘭、斐濟等地,在九月六日展轉回到了珍珠港,結束了其在西南太平洋上的戰鬥生涯。

    斯普魯恩斯並沒有因為在新喀裡多尼亞海戰中遭受慘敗而受到審判,尼米茲只讓他遞交了一份詳細的作戰報告,就讓他回家休息去了。雖然羅斯福想找一個替死鬼,即讓人來背下這個黑鍋,而斯普魯恩斯恰巧就是最佳人選,但是尼米茲堅決反對讓斯普魯恩斯擔責,甚至以辭職做威脅。更重要的是,哈爾西非常及時的站了出來,表示是他下達命令讓斯普魯恩斯率領艦隊出海作戰,而斯普魯恩斯本人在此之前已經表示,他沒有把握擊敗中國艦隊,因此不應該由斯普魯恩斯擔責。最終,哈爾西承擔了大部分責任,並且因此辭去了第三艦隊司令官的職務。

    當然,這也沒有什麼影響,因為在哈爾西辭職之前,第三艦隊就已名存實亡。
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