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卷一 德意志的榮耀 第一百六十章 餘熱 文 / 閃爍

.    第一百六十章餘熱

    遭到防空戰鬥機攔截不說,美軍機群還犯了一個嚴重的錯誤。

    在第一波攻擊機群出發之後,斯普魯恩斯沒有轉向撤退,而是繼續向東南方向,也就是朝著中國艦隊所在的方向而去,且航速保持在三十節以上。主要就是,過遠的攻擊距離嚴重限制了美軍戰機的作戰能力。戰鬥也已經證明,美軍機群在極限攻擊距離上,幾乎沒有辦法跟防空戰鬥機周旋。

    只有縮短攻擊距離,才能提高戰鬥機的作戰效率。

    此外,在攻擊距離縮短之後,先起飛的戰機就能在艦隊附近待命,與後起飛的戰機組成大編隊。

    這樣一來,護航戰鬥機就能提供更有效的掩護。

    當然,美軍也確實是這麼做的。

    問題是,斯普魯恩斯並不知道,中國艦隊改用了攻勢防空,讓防空戰鬥機前出到兩百公里之外攔截來襲敵機。

    這下,問題出來了。

    遭到攔截的時候,美軍機群採用的是大編隊,不但每艘航母派出的戰機聚在一起,而且四艘航母的機群都相隔不遠。

    結果就是,所有美軍戰機都遭到了攔截。

    更要命的是,為了留下最基本的防空力量,斯普魯恩斯只出動了二十架護航戰鬥機,而前來攔截的防空戰鬥機多達四十架。

    在護航戰鬥機被衝散之後,轟炸機與攻擊機要想單獨突破兩百公里的防空區,幾乎是不大可能的事情。

    只是,美軍飛行員沒有放棄,在被打散之後,依然單獨朝中國艦隊飛去。

    顯然,單獨發起攻擊的轟炸機與攻擊機,對艦隊的威脅並不大。更何況,還有二十架戰鬥機在等著它們呢。

    在兩批戰鬥機的攔截下,美軍機群在九點過十分,才到達西南太平洋艦隊上空。

    此時,西南太平洋艦隊的攻擊機群都已飛走。

    在美軍機群到達之前,五艘航母還各派出了備用的戰鬥機,加上攔截美軍第一波攻擊機群的防空戰鬥機,艦隊上空總共有近四十架戰鬥機嚴陣以待,而分散單獨突擊的美軍戰機根本不可能順利突防。

    可以說,美軍的這波攻擊並不成功。

    只是,戰鬥持續的時間相當長。

    主要就是,美軍機群早就被打散了,分散的戰機都是各自在搜尋目標,並沒有在同一時間到達。

    當然,這場戰鬥根本沒有什麼懸念。

    參與攻擊的近七十架美軍戰機中,只有六架俯衝轟炸機與三架魚雷攻擊機突破了所有防空攔截,投下了炸彈與魚雷。

    只是,這也沒有什麼意義。

    沒有一枚炸彈與一條魚雷擊中中國戰艦,反而有五架美軍戰機在投完彈之後,被高射炮擊落。

    九點四十分左右,美軍的攻擊行動結束。

    此時,美軍艦隊也遭到了攻擊。

    率先起飛的四十架「海鷹」在完成了攔截任務之後,並沒有參與護航行動,而是按照顧祝同的安排返回了艦隊。

    也就是說,只有第二批出發的二十架「海鷹」陪同攻擊機群飛往美軍艦隊。

    事實上,當時雙方的距離已經縮短到五百二十公里左右,因此率先起飛的戰鬥機在攔截了美軍機群之後,依然有足夠的燃油飛往美軍艦隊,為執行攻擊任務的戰機護航,只是沒人知道美軍艦隊在向東南方向航行。

    直到九點過,斯普魯恩斯在接到第二波攻擊機群的報告後,才知道中國艦隊已經組織起了嚴密的防空網,他也才命令艦隊減速。要到九點過十五分,在美軍飛行員發現中國艦隊已經派出攻擊機群之後,斯普魯恩斯才命令艦隊轉向,並且全速向西北方向撤退,與中國艦隊拉開距離。

    問題是,此時率先出發俯衝轟炸機群離美軍艦隊已經不到一百公里了。

    九點二十五分,戰鬥打響。

    率先投入的是護航戰鬥機,而其面對的是數量基本上相等的防空戰鬥機。

    顯然,在數量相差不大的情況下,「野貓」根本不是「海鷹」的對手。更何況,「海鷹」已經飛行了數百公里,燃油用掉了三分之一,而擔任防空任務的「野貓」是在八點半之後才升空的,也就是在第二波攻擊機群出發之後才離開了航母,油箱幾乎是滿的,在機動性上更不如「海鷹」。

    這場空戰也沒有什麼懸念。

    「鸕茲」機群到達的時候,「野貓」已被「海鷹」打散,殘存的美軍戰機也只能拚命應付緊咬著不放的中國戰機。

    九點四十分,攻擊開始。

    與對付第一航母大隊時一樣,俯衝轟炸機分成了小編隊,依次進入。

    只是,這次沒能等到魚雷攻擊機。

    原因也很簡單,在俯衝轟炸機發起攻擊的時候,魚雷攻擊機群還在兩百多公里之外,要半個多小時後才能趕到。

    也就是說,俯衝轟炸機單獨發起了攻擊。

    實戰早已證明,俯衝轟炸機的威脅更大。不是說炸彈的威力更大,而是俯衝轟炸機更難以攔截。

    根據中國海軍的統計數據,只要俯衝轟炸機開始俯衝,被擊落的概率不到百分之十,也就是有百分之九十的機會投下炸彈。如果採用四機編隊投彈的話,單機命中率在百分之三十以上。也就是說,四架俯衝轟炸機同時投下炸彈,命中目標一枚炸彈的概率在百分之七十五以上。

    對美軍來說,這絕對是一場災難。

    有趣的是,首先遭到攻擊的不是艦隊旗艦「約克城」號,而是「企業」號。

    與「光武帝」號首先遭到攻擊一樣,「企業」號實際上也是艦隊期間,即第三航母大隊的旗艦,在配製上與「約克城」號完全一樣,唯一的識別標誌就是塗在艦首與艦橋兩側的編號。

    問題是,飛行員根本不會去看那些編號,而且也沒人知道斯普魯恩斯到底在哪艘航母上指揮戰鬥。

    更重要的是,當時美軍艦隊已經轉向,第二航母大隊在前方、第三航母大隊在後面,因此「企業」號在「約克城」號的東南方向上,也就正好在中國機群的來襲方向上,因此首先遭遇攻擊機群。

    既然這也是一艘艦隊期間,飛行員就不會想那麼多了。

    十五分鐘之內,總共有三十二架「鸕茲」向「企業」號發起了攻擊,而且每次都以四機編隊的方式進入。

    根據美軍戰報,「企業」號被五枚航空炸彈直接命中,而中國海軍的戰鬥記錄中,「企業」號被擊中了七次。

    總而言之,「企業」號遭到了重創。

    只是,這艘航母並沒被擊沉。當時,幾乎所有炸彈都砸在了「企業」號飛行甲板的正中央,而且大部分在機庫內爆炸。主要就是,「企業」號也有機庫甲板裝甲,而且比「秦始皇」級還要厚一些。

    最重要的是,在遭到轟炸的時候,「企業」號上已經沒有艦載機了,而且早就為挨打做好了準備。

    「企業」號回到美國本土之後,在舊金山造船廠裡趟了十個月,直到一九四二年八月下旬才完全修復。從某種意義上講,這與被擊沉幾乎沒有區別,因為在這十個月裡,中美海軍為太平洋戰場上的主導權打了好幾場大規模海戰,而缺席這些戰鬥,讓「企業」號的價值大打折扣。

    在「企業」號遭到攻擊的時候,「突擊者」號也沒能逃脫。

    安排打擊任務的時候,顧祝同就強調了一點,關鍵不是擊沉幾艘航母,而是得讓美軍艦隊喪失作戰能力。

    說白了,如果這次攻擊沒能幹掉美軍艦隊,還有機會組織第二次攻擊。

    只要能夠癱瘓美軍航母,那麼在下一次打擊中,還有機會擊沉美軍航母。只有癱瘓了美軍航母,下一次攻擊才不會遇到阻力。

    正是如此,率先到達的俯衝轟炸機群,幾乎同時攻擊了「突擊者」號。

    事實上,「突擊者」號在編隊最後面,理應最先遭到攻擊,只是「企業」號更醒目,而且「突擊者」號的噸位小得多,尺寸也就小得多,看上去根本不像艦隊航母,與中國海軍正在大批量改造的小型航母非常相似。結果就是,前幾批俯衝轟炸機都飛往「企業」號,後趕到的俯衝轟炸機在發現「企業」號已經遭到重創之後,才轉向飛往「突擊者」號,攻擊了這艘落單的航母。

    顯然,「突擊者」號的遭遇比「企業」號悲慘得多。

    根據中國海軍的作戰記錄,在十分鐘內,二十八架「鸕茲」攻擊了「突擊者」號,至少擊中該艦六次。

    十點不到,「突擊者」號就變成了一堆漂浮在海面上的篝火堆。

    因為排水量偏小,所以「突擊者」號根本扛不住如此猛烈的打擊,與真正的艦隊航母依然有很大的差距。

    十點過十分,「突擊者」號的艦長下達了棄艦令。

    僅僅五分鐘後,斯普魯恩斯就命令「突擊者」號不得自沉,並且讓一艘重巡洋艦與一艘輕巡洋艦留下來掩護。

    結果就是,只有不到三百名官兵離開了「突擊者」號,而且大多都是傷員。

    顯然,斯普魯恩斯已經打算拋棄「突擊者」號,但是他希望「突擊者」號發揮餘熱,吸引中國戰機的注意力。

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