用過晚膳後，紅霞褪去，黑幕漸漸降臨，穆琰是時候回宮了，端王夫妻與沈小王爺一直相送到大宅門口。至於沈瑾萱，她執意留在此處多陪陪父母與弟弟，那麼只需向宮中傳出萱貴嬪要專心養胎的消息，便可回絕所有去茗萱閣探望的人，而妃嬪每日需去永安宮請安也是穆琰一句話就可以解決的事。
端王夫妻和沈小王爺都只是簡單說了兩句就退到了一旁，把空間與時間都留給了沈瑾萱與穆琰。
「陛下，每日看折子都不要太晚，要按時用膳……」
沈瑾萱的小手被穆琰捏在掌中，她說著話，手指尖輕輕撓他的掌心，心中漸漸湧出不捨，她仰著一張精緻美麗的小臉仔細看他，紅艷艷的小嘴唇上下開合間吐露出甜膩膩的柔聲細語。
穆琰從她的眼睛看到她的紅唇，再看回她的眼睛，對於她的各種繁瑣叮囑，他都不厭其煩一一應下：「嗯、好……」
他的父皇與母后去遊歷祁國山水已經多年有餘，臨行時也是對他這樣百般叮嚀萬種囑咐，現在他從他的小人兒身上，隱隱約約竟然看到了他母后的影子，穆琰覺得這是件非常暖心的事。
忍下想要把這小人兒揉進懷中的衝動，穆琰只是低頭把額頭點在沈瑾萱的肩上，兩片薄唇靠近她的小耳朵，壓低了聲音說：「我現在好想抱你……」
他一定不知道現在他的聲音有多低沉性感，暗含著細細的沙啞，帶著蠱惑人心的力量，輕飄飄繞緊沈瑾萱的耳朵裡，讓她蹭一下紅了面頰與耳朵，心臟也漏跳一拍。
「陛……陛下……」縮了縮脖子，沈瑾萱想說她的父母弟弟都在看著呢，張口後卻只是柔聲喚他。
深深吸了一口她的脖間帶著淡淡香氣的味道，穆琰站直身體，而後在沈瑾萱的額頭印下輕輕一吻：「好了，我走了。」
他說完後鬆開沈瑾萱，朝著一直盡量迴避的端王夫妻與沈小王爺抱拳作揖，剛剛已經言語告辭過，所以他這次並未說話，見端王朝他點了點頭，穆琰便轉身一腳踩上馬車，撩開車簾後坐進車廂。
車伕揚鞭，馬蹄聲起，沈瑾萱無意識向前跟了兩步，而後站住，直到馬車拐進另一條路看也看不見時，她才收回視線。
端王妃握住她的手，拍了拍。
沈瑾萱回握，揚起一張笑臉，桃花眼彎得就像天上的月牙兒似的：「娘，咱們快些進去吧。」
也就是瞬息之間，宅邸前忽然閃出數名蒙面黑衣人，個個手拿長刀，鋒利的刀片在清涼蒼白的月光下耀出明晃晃陰森森的白光，人數之多，難以一時數清，只是把沈瑾萱等人一層層包住，再看宅門大開的宅院中，竟也立著好些個黑衣人。
端王一把扯過妻子女兒護到身後，沈小王爺則是立刻擋到母親與姐姐的另一端，與他父親呈一種背靠著背的姿勢。
只是他們兩人手中空無一物，唯有握緊雙拳，氣氛凝滯一時，敵我均是不動。
沈小王爺從腰間抽出一支飛禽脛骨鑽孔的骨笛，放至唇邊吹之，悠長響亮的笛音刺破寂靜夜空，由風聲傳出很遠。
這時，原本潛在宅邸周圍的十三名護衛紛紛現身，他們拿出各自別在腰間的骨笛，與沈小王爺一樣放到唇邊吹起笛音，一時之間，笛音大作。
人數頗多的刺客知道他們這是在傳遞信號，或不多時援兵即來，便也不願耽誤，其中為首四人一齊打下手勢，其餘刺客迅速執刀出招，過程間無聲無息，再聽刀劍碰撞，入眼的黑夜裡不時閃出細碎火光。
端王與沈小王爺只管護住沈瑾萱和端王妃並不出手，十三個刺客你我左右相貼，以他們為中心圍出一個小小的圈，刀光劍影，人倒地聲綿延不絕。
端王帶來的護衛一共三十三人，現有二十人分散入住宅邸周邊的四家客棧，這些護衛都是端王精心挑選仔細訓練過的，均是一人可抵三人，若三十三人集齊，護他們周全絕不在話下，現在只需再撐一會兒，便可。
沈瑾萱知道自家父親帶來的護衛們的實力如何，所以她其實並沒有過多的擔心，只是把端王妃緊緊護住。
這些人是誰派來的她心知肚明，想來也是傅熠派來一路從司國尾隨至祁國的死士，這些死士若能殺死端王，一來除掉了他的心頭大患，二來可以嫁禍栽贓給穆琰。
真是好巧的打算。
沈瑾萱摟在端王妃胳膊處的手漸漸握成拳頭，她的眼眸幽深，轉念又想到一旦刺殺不成功，死士的真實身份暴露，那無疑傅熠是歪打正著幫了她一把。
端王被自己效忠的年輕國君所疑，想要將他全家先除之而後快，那麼，得知真相的端王會怎麼做呢？
如果這些不足以讓其寒心，那麼若是刺客傷到了他的女兒呢？
沈瑾萱暗自思量著，覺得實在有必要給他父親頭上下點猛藥，可也就在她思考的時候，三十三護衛集齊，或多或少或輕或重都有受傷的十三名護衛退至最裡，新來的二十名當即補上，現場一片混戰。
看來傅熠也是下了血本，知道此行端王帶了三十多名護衛，硬是把刺客的人數翻了一個倍，幸而穆琰所選的宅邸偏離帝安城中心地段，較為僻遠，周圍住戶不多，倒也沒有驚動旁家。
混戰持續不斷，如此聲勢浩大想必傅熠也想把這件事情鬧得盡可能大，司國端王在祈遇刺，只要這消息傳出去那麼便會對祁國聲譽造成極大的負面影響。
祁國皇帝弒殺司國兵權在握的王爺，誰知祁國到底會有怎樣的打算，此事一旦以訛傳訛，四國必定君心不穩！
果然是好巧的打算。
沈瑾萱狠狠咬牙，眼看刺客越來越多接二連三的倒下，三十三鐵軍護衛果然不容小覷，她想要故意受傷以此刺激端王的計劃臨近落空，然而箭雨突襲，敵我不分的箭支密密麻麻落下，她心中大驚！
看來傅熠早有下令，第一波刺殺不成，後一波藏起來的弓箭手緊接而上，混戰之中無法分清敵我，那麼便統一射殺，勢必不留活口啊。
沒有盾牌如何抵擋箭雨？
沈瑾萱駭然失色。
「娘，蹲下。」拉住端王妃的手，沈瑾萱讓她蹲下以藏身形，而後她才靠近神經同樣緊繃而起的端王，喚了聲爹。
端王鐵拳緊握，他仔細觀察過箭支飛來的方向，週遭的每棵樹上大概都有藏匿一人，包括後面宅邸的房頂，一眼望過去一排黑腦袋，他們被死死包圍了，帶著兩個弱女子成功突圍出去的成功率幾乎為零，他不能拿妻兒的生命冒險，絕對不能隨便突圍。
端王不知道這些人是誰派來的，有可能是今天下午在他面前自稱「小婿」的那個人，不過理由何在？如果他想殺他們方法自然有千千萬萬種，怎麼會採取這種最笨而且還是大張旗鼓的大規模刺殺呢？
另有其人？
是誰？
燕北？
前些年燕北進攻司國，是他領兵打退，並直接導致燕北受降於原本與之平等的司國。
端王暗自思忖，答案搖曳不定，不過這些都不是要緊的，現在重要的是怎樣保他一家平安無事。
他的眼睛左右看了看，他們被包圍在宅門前方五米遠的位置，若是能退到牆根處，以一面高牆為後盾，便可抵房頂那些箭支，只要小心著不被樹上那些弓箭手射來的箭所傷，一直撤離倒也並非不可。
所剩人員不多，打定主意後端王不猶豫，直接下令自後方突破一口，殘餘護衛聽令，撥出僅三人開始突圍。
距離後方高牆越來越近，前面抵擋箭支的護衛卻越來越少，就連起初突破開口的三人都只剩下一人，沈小王爺早已手持一把被某護衛抵來的長刀補上。
然而箭支之多難以想像，一支遺漏的箭直直向著端王妃飛來，凌厲的破風聲傳入端王之耳，他伸手過去抓箭，終晚一秒，箭支從他握空的手心飛速穿過——
沈瑾萱連想都來不及想便擋在她母親面前，悶哼一聲。
還好。
這支箭有礙端王掌風，力量大減，並未深度入肉。
端王額頭青筋暴起，端王妃驚呼一聲扶住沈瑾萱，沈小王爺揚刀劈下一人胳膊，他的身上多處箭傷刀傷，血腥味兒瀰漫，沈瑾萱眼睛黑了黑，只兩隻手無意識護住肚子。
眼看自己小兒子再難支撐，端王定奪一二，一把扯過沈小王爺，入手都是濡濕，他大感痛心，若不是為了護住他的妻女，他怎會讓小兒冒險頂上，現在妻女兒子都危在旦夕，端王雙手持刀，瘋狂砍殺，只想護他們平安。
三十三鐵軍護衛只剩七人，與端王共圍一圈，眾人心有餘而力不足，個個都身負重傷，只憑著最後一絲執念支撐著殘破不堪的身體。
忽然間情勢大轉，箭雨數量明顯減少，並不多時，箭支不再刷刷亂飛，人體落地的聲音清晰異常，端王左右兩手反手執刀同時劃破兩人喉嚨，而後便看到眼前所剩不多的蒙面刺客紛紛倒地。
戰事平息。
一人越過眾多屍體行至端王面前，跪地謝罪：「屬下炎城救駕來遲，還望端王施罪。」
自稱為炎城的人跪下，他的身後齊刷刷十二人同時跪下，就是他們用那樣短的速度消滅了藏匿在樹上以及屋頂上的弓箭手，簡直來去無聲！
端王暗自心驚後請他們趕快起身，他抱起神智並不太清晰但還沒有徹底昏厥過去的沈瑾萱朝宅內走去，端王妃扶住沈小王爺走在後面。
炎城緊跟，小聲兒命令一人趕快去請御醫過來。
月光鋪下，鮮血流成紅河。
這、就是陰謀的開始