此處已經算是森林深處，野獸嘶叫聲也越來越清晰，抬眼望去，四周見不到一點人煙氣息，謝繁華嚇得手腳發軟，甩著鞭子的手更是用了幾分力。她從來沒有像如今這樣害怕過，四周除了野獸的嘶吼，什麼聲音都沒有了，她似乎嗅到了死亡的氣息。
她從來沒有一個人在這麼恐怖的環境下呆過，以前出門狩獵，不是有哥哥陪著，就是有舅舅陪著，所以，她從來不覺得害怕。
可是現在，她完全沒了方向感，完全是漫無目的
馬兒疾馳，顛得她頭髮都亂了，髮絲胡亂垂落在兩側。
她就這樣一直往前走，直到太陽落山，她也沒有尋到出路。
而在另外一頭，皇家狩獵第一天已經結束了，六位皇子公主旗鼓相當，卻是誰也沒有勝出。此次奪得魁首者，乃是唐國公世子李承堂。
聖宗皇帝讓人點了數目，不由笑望著站在底下的唐公世子道：「不愧為邊關狼將，既能護朕萬分周全，又能拔得頭籌，把朕的三個兒子都給比了下去。」聖宗皇帝坐在上位，面上微微含著笑意，目光漆黑深邃，眼神卻是叫人看不懂。
三位帝妃按著位份尊卑坐在聖宗兩側，聽了聖宗皇帝的話，貴、淑二妃面上皆有些尷尬，只有吳賢妃笑容得體乾淨，她側頭望了望聖宗皇帝，溫柔出聲道：「陛下，既然是李世子奪得魁首，何不許他一個願望？」
吳賢妃所出的四皇子年歲尚小，而她又出身卑微，身後更是沒有靠山。她心裡也明白，這皇位再怎麼輪，也是輪不到她的皇兒的。
她不貪心，也不稀得這些，只希望自己皇兒能夠當一輩子富貴王爺。
所以，對於此次皇家狩獵，到底誰拔得頭籌，並不在乎。雖然心裡隱約知道聖上對三位皇子比較失望，但她還是願意做個順水人情，替這李世子說一句話。
她的皇兒無依無靠，而這李世子又是個有本事的人，不論如何，結個朋友總比結個冤家要好。
聖宗皇帝望了吳賢妃一眼，這才平靜開口道：「朕金口玉言，既然是李世子贏了，必然是要許一個心願的。」他伸手拍了拍龍椅上的扶手，面上笑容多了一些，「你說，你要朕應你什麼？」
李承堂撩起袍子，單膝跪在地上，雙手抱拳道：「微臣懇請陛下賜婚，請陛下將靖邊侯次女賜給微臣為妻。」
「就是這個？」聖宗英氣的眉毛微微挑起，倒是驚訝得很。
千載難逢的機會，若是擱在旁人，怎麼也是會請求加官進爵的，畢竟，也不是沒有這樣的先例。
李世子欲娶謝家姑娘的事情，他跟太后原本就是贊同的，就算他此次不說，待得狩獵回去，太后也是會賜婚。
而坐在一邊的大皇子楊善，聞言也是緊緊攥住交椅扶手，表情有些難看。
雖然父皇跟他說，千萬不要與李家人為敵，可是如今他親耳聽見李承堂求聖上賜婚，心裡到底還是不舒服的。
若是她從來沒有屬意過自己，他心裡倒還好受些，可是她明明
楊善微微闔上雙目，眉心蹙了起來，她跟自己明明兩情相悅，何故會變成如今這樣？
若自己不是當朝皇子，若自己母后並非他人謀殺，他也許就可以娶她為妻了。
這都是誰的錯？
他雙手緊緊攥住交椅扶手，手背青筋暴露，極力忍住，才強壓住心內那口怨氣。
再次睜開眼睛時，眼裡已經恢復了那片清明，唇角含著一絲不甘、嘲諷的笑意。
李承堂低頭回道：「正所謂窈窕淑女，君子好逑，此生若是能娶得謝三姑娘為妻，微臣死而無憾。」
「愛卿請起。」聖宗皇帝朝李承堂擺了擺手，示意他起身，又望向靜立在一邊的唐國公李思汝跟靖邊侯謝潮榮，微微含笑，「你們兩人原本就是姨表兄弟，如今可願意親上加親？」
結親原本是結兩姓之好，若是一意孤行違拗兩家意思強行賜婚，也是沒有好處的。李世子想求娶謝家女為妻，李謝兩家長輩又都在，自然是要詢問兩家長輩意見的。
謝潮榮倒是沒有說話，李思汝眉眼微斂，正眼都沒有看次子一眼，只回聖宗皇帝話道：「臣聽聖上安排。」
聖宗又問謝潮榮：「愛卿的意思？」
謝潮榮出列抱拳回道：「臣謹遵聖上旨意，不敢違背聖上意思。」
如此一來，聖宗皇帝便心下有數，唐國公跟靖邊侯雖然沒有應承，但是至少是不反對的。
聖宗皇帝四下尋了尋，不由側頭問道：「阿喜呢？」
宇淑妃也四下望了望，沒有瞧見五公主，趕緊給身邊侍候的婢女使個眼色，又回聖宗的話道：「陛下放心，許是五公主貪玩，臣妾已經命人去尋了。臣妾剛剛去外面迎接陛下的時候，有瞧見五公主，肯定是回來了。」
她話才說完，那婢女便匆匆跑了進來，附在淑妃耳邊說了幾句話，淑妃當即變了臉色。
她起身跪了下來道：「陛下，五公主五公主還未回來。」
楊善立即站起身子來，朝聖宗抱拳道：「父皇，兒臣領兵去尋五妹。」
李承堂鷹眸四下掃視一圈，沒見到那個身影，不由也跪了下來道：「陛下，臣願領千牛衛護大皇子前去。」
張貴妃望了眼四公主，問道：「剛剛還瞧見你五妹
在的，怎麼這麼會兒功夫就不見人影了？你五妹可有跟你說什麼？」
四公主也奇怪得很，搖頭道：「沒有，我一直都沒有跟五妹一處，倒是可以問問六妹。」她將目光落在六公主身上。
宇淑妃手心裡全是汗，皇帝沒有讓她起身，她一直跪在地上，只抬頭看著六公主，表情嚴肅：「可瞧見你五姐了？」
六公主年歲還小，被這緊張的氣氛嚇到了，張嘴就哇哇哭了起來。
「不關我的事，我沒有瞧見她。」她見自己父皇也沉著臉望自己，不由跪了下來，膝行至聖宗跟前，繼續哭道，「父皇，真的不關兒臣的事，父皇一定要信兒臣。」
張貴妃道：「陛下，五公主跟六公主年歲尚小，就算有什麼不愉快，也不該會做出這樣的事情來。目前當務之急，還是趕緊著人去尋老五，瞧著天就要黑了，外面到底不安全。」
畢竟當時是自己的香兒氣沖沖追著老五去的，如今所有人都回來了，老五卻沒有回來，這找得到還好，要是找不到，自己的香兒可怎麼辦？
淑妃心裡擔心，不免也落了淚。
三皇子起身道：「父皇，瞧著天就要黑了，兒臣跟大哥一起去尋五妹。」
聖宗剛準備開口，外面有護衛跑進來回話道：「陛下，五公主回來了。」眾人聽後皆是鬆了口氣。
淑妃哭道：「陛下，臣妾就說跟香兒無關的」
聖宗看了跪在跟前哭得梨花帶雨的淑妃一眼，將手伸向她道：「地上涼，愛妃快些起來。」
淑妃抽出帕子擦了擦臉，藉著皇帝手的力道，軟軟起了身子。
許是跪得久的緣故，沒有站穩，直直朝聖宗帝懷裡撲了過去。聖宗穩穩將淑妃抱住，扶她往旁邊坐下，拍了拍她手背以示安慰。
張貴妃瞥了宇淑妃一眼，端端坐著，沒有言語。
五公主一身紫色勁裝，風風火火大步走了進來，又朝聖宗跪下道：「父皇，兒臣方才回來，沒有瞧見謝家三姑娘，所以未得父皇允許，私自去尋謝三姑娘了。」
李承堂雙拳緊攥，趕緊朝聖宗道：「陛下」
那邊謝潮榮父子已是跪了下來，父子二人皆抱拳叩首，謝潮榮顫著聲道：「陛下，臣要去找自己女兒。」
雲瑛卻是哭了出來，跪在謝潮榮跟前：「找不到了，我早早便跟棗兒走散了，原以為她是尋得了其她同伴，可後來回來沒有瞧見她，才跟五公主說了這事。也問了旁人，都說從來沒有瞧見棗兒這可怎麼辦？」
李承堂跟謝潮榮父子已是聽不進去了，三人朝著皇帝磕了頭，直接起身離去。
楊善也本能想跟著去，聖宗卻及時叫住他道：「善兒，你妹妹受了驚嚇，你作為兄長，好好安撫安撫她。」楊善止住步子，微微垂眸，只輕步走到五公主跟前，伸手將五公主扶起來。
若是謝繁華真遭遇不測，強行在皇帝跟前舉薦的五公主，也是逃脫不了干係的可五公主此時倒是不擔心自己，她只覺得對不住哥哥，滿眼愧疚。
楊善清潤的目光裡有著如星子般亮亮的東西，薄唇微微抿著，瞧著妹妹，為了安撫她，硬是擠出一絲笑意。
外面天已經黑了，李承堂跨上寶馬，便疾馳而去。
後面謝潮榮父子與之比起來，顯然是慢了一拍，但其速度也是驚人。
聖宗只留了一半千牛衛在身邊，命其他人都跟著去找謝家姑娘下落。
雲琦坐在窗邊，臨窗作畫，外面有人敲門，她畫筆一頓，隨即喚人進來。
進來的人是張綰綰，她一身騎馬勁裝，秀眉輕蹙，大步走到雲琦跟前問道：「你在她馬上做了什麼手腳？不是說只是小小懲戒一番，不鬧事的嗎？」
雲琦一臉無所謂的樣子，只繼續作畫道：「他們謝家害我失了名聲，我不好過，憑什麼陳氏要快活？」想著白日見到謝家三表哥那英姿勃發的樣子，她嫉妒之心便油然而生，手下力道也重了些，「左右如今我的名聲是沒有了，將死之人，什麼都不怕，可我豈能便宜了旁人？」她轉頭看著張綰綰，輕笑著說，「你兄長為著謝家三姑娘，便是娶了如花似玉的林翹，也不安分。這又是誰的錯？若是當初謝家願意將謝三姑娘嫁去你們張家，你哥哥也不至於成如今這般，想來，這都是她的錯。」
張綰綰想起自己兄長那副要死不活的模樣，又想著謝家那副自命清高樣，定然是瞧不起哥哥的，便心裡來氣。
只是，若是事情敗露了，她怕牽連到自己身上
望了雲琦一眼，張綰綰道：「她還回得來嗎？」
張綰綰攥住筆管的手無端緊了幾分，咬牙切齒道：「最好一輩子都回不來了，最好陳氏也隨了去，這樣，我倒是還能有幾分機會。」
窗外如墨潑的暗黑夜空突然劃過一道閃電，無端襯得雲琦清秀的臉有幾分可憎，張綰綰心下細細思忖一番，告辭離去。她決定跟雲琦保持距離，那麼，就算日後有人查出今日之事實為人為，也怪不到她頭上來。
李承堂尋到謝繁華下落的時候，謝繁華正蹲在懸崖口邊，大雨早已淋濕了她的衣裳，她緊緊縮成一團，瑟瑟發抖。
「棗兒」李承堂翻身跳下馬，大步衝過去，一把將佳人抱在懷裡。
緊緊的彷彿一鬆手，人就會沒了一樣。
謝繁華感受到了
一絲溫暖，又隱隱聽見有人喚自己，不由緩緩轉過臉來，目光有些呆滯地望著緊緊擁住她的人。
雨水沖刷著她纖長捲翹的睫毛，她蒼白的小臉上掛滿水珠，那水珠順著她臉頰一直往下滴落，滑進她的衣裳裡。
「承承堂哥哥？」她顫著聲音，有些不信地嘗試喚了一聲，她等得都絕望了，以為自己會死在這裡的。
可是沒有，她的承堂哥哥來找她了
這個稱呼，是小的時候她追在他屁股後面喚的稱呼，兩世的記憶彷彿合在一起，她記起來很多小時候甜蜜幸福的事情。
自然，對他也更親近了些。
李承堂早就脫下了自己大氅，緊緊裹住她嬌小虛弱的身子，又不停搓著她的小手，聲音既冷又有些哽咽。
「是我過於心急，疏忽了，棗兒，你千萬不能有事。」他藉著一道道閃電看清了她臉上的蒼白，不由將她抱得更緊了些，唇貼在她耳畔道，「今日這事，定然不是巧合，棗兒放心，不論是誰想害你，我都會取了其性命。」