謝繁華一早便著人去門子那裡守著了，所以謝潮榮打外邊一回來，便有小丫頭來向謝繁華匯報情況。聽說父親一回來，便被姑姑跟前的人請了過去，再踏進汀蘭院的時候，臉色是黑著的，謝繁華也就鬆了口氣。
正如姑姑所說，那賀氏與父親是青梅竹馬一起長大的，賀氏驕縱多時，父親之前卻一直容忍，想來並不僅僅是因著廣寧伯家面子的原因。直到後來賀氏動手陷害自己，這才觸怒了父親，一氣之下將她打發到了莊子上去。
該吃的苦吃了，該受的罰也受了，如今借個時機回來，保不齊父親不會順著台階下，就讓賀氏回來了。
父親自己願意讓賀氏回來，跟其他人逼著父親讓賀氏回來，情況自然不同。
只要父親的心還在母親這裡，母親就不會吃苦，想來母親也真是可憐，如今所能倚仗的，也就是父親對她的寵愛了。若是哪天父親不再願意寵著她，那母親就真的什麼都沒有了，侯府裡又多的是見高捧見低踩的狗奴才，那個時候，母親的日子定然不好過。
想來婚姻中的女人都是可憐的，她們除了丈夫一無所有，可是她們的丈夫，卻是除了妻子還有很多其它事情。
如此想著，謝繁華覺得，該是時候讓母親分點心了。有的時候，一顆心全部撲在男人身上，並非好事。
就如她一般，將心思都花在旁的地方，也就不那麼想著周庭深了。
謝繁華喚來金貴，問道：「參湯可好了？」
金貴答道：「已經好了，奴這就去端來。」
擱下手上的活計，謝繁華端著參湯去了陳氏的屋子，剛進屋去，便見自己母親眼睛紅紅的，而父親並未像往常一樣摟著母親寵著哄著，而是坐在一邊，似是想著自己的事情。母親旁邊，則是趙桂氏在陪著，趙桂氏見著謝繁華，仿若見著救星一般。
小步迎了過去，接過謝繁華親手端著的參湯，笑著道：「姑娘來的正好，可勸勸太太吧，太太委屈，已經哭了好一會兒功夫了。」
謝潮榮起身道：「棗兒陪陪你母親，為父想起來還有些事情沒有處理，先去書房瞧瞧。」
陳氏一聽丈夫說要走，眼淚立馬像斷了線的珍珠般，撲朔朔往外流。她心裡恨賀氏，所以當得知是賀氏暗中著人謀害女兒的時候，恨不得咬死她，後來老爺將人送走了，她方才不提。
可如今人又回來了，算是怎麼回事？她心裡覺得委屈，一把將女兒摟抱在懷裡，卻不敢大聲哭，只嗚嗚咽咽抽泣著。
謝潮榮本來腿已經邁出去了，聽得妻子小心壓抑著的哭聲，又將腿收了回來，沉沉歎息一聲，勸慰道：「阿皎，你別哭了，放心吧，為夫一定將人打發走。」
謝繁華見父親臉上有疲憊之色，眼睛下也是一片烏青，幾日沒見，爹爹竟然像是老了幾歲似的。又想著，近些日子來，爹爹常常晚歸，甚至有的時候並不回後院，只在前院書房將就著睡，想必是官場上的事情叫他煩憂棘手了。
朝廷上的事情她說不上話，不過，後院的事情，她還是可以做些住的。
因此便道：「爹爹，女兒有句話想問爹爹，若賀姨娘真就回了府來住，爹爹打算怎麼處置她？還有四妹妹跟三弟，爹是否還打算讓賀氏養著他們？」
聽得女兒這話，謝潮榮卻是又坐了下來，說道：「棗兒，你是怎麼打算的？」
謝繁華說：「姑姑原是已經嫁出去的人了，不該插手管咱們府上的事情，不過，既然她自己說跟賀姨娘感情至深，又自作主張將賀姨娘帶了回來，就算那賀氏之前所犯的錯再大，咱們也不能再將她趕走。這說起來都是家醜，原本打發一個姨娘，也不是多重要的事情，可廣寧伯的面子咱們卻是不能不給，這就不一樣了。眼瞧著大哥哥就要成親了，咱們府上也不能為著姨娘的事情吵得人盡皆知，對名聲不好。所以，女兒覺得，那賀氏回來便就回來，只要父親記得她曾經是犯過錯的便行。」又道，「母親心裡委屈，自然是應當的，畢竟那賀氏曾對女兒做了那樣喪心病狂的事情，母親也是疼愛女兒才恨極了賀氏。」
謝潮榮望了眼妻子，見她一張明麗的臉都哭腫了，心裡更是不好受。
謝繁華繼續說：「只是，女兒想著，若是這次依了姑姑性子讓賀氏住在了府上，想必姑姑往後還會得寸進尺。姑姑瞧著便是不敬母親的，那賀氏又素來歹毒狠辣，難免她不會想著倚仗著父親的寵愛東山再起。」
謝潮榮明白女兒話中意思，也當即承諾道：「為父心裡只有你母親一人，縱使那賀氏回府，為父也不會給她任何掀起風浪的機會。如今三房是你在管事，往後也不必多給她臉面，只當她是一個普通姨娘待便好。一應吃穿用度，也不必再如從前那般。」
這樣一說，謝繁華倒是笑了：「那女兒知道怎麼做了。」
謝潮榮剛剛說要去書房，並非是逃避，而是確實有重要的事情，又跟妻子女兒說了幾句話，便轉身走開了。
見丈夫走了，陳氏方才板起臉道：「你做什麼要答應讓那賀氏回府？她當初差點害慘了你，她該死，沒死成也就算了，如今倒是還好端端回來了。」
謝繁華說：「娘，那賀氏向來不是省油的燈，這女兒知道。當初父親只是打發她到莊子上去，女兒瞭解她，她這個人十分好強，只要她還有一口氣在，便是遲早會再使勁折騰的。就算如今沒有姑姑，往後她也會尋個其它由頭回來的。她心裡肯定也是在賭著的，賭著父親跟她的那點情分，如今見著父親應了她回府的事情，她必然認為父親心裡面還是在乎她的，往後還會鬧騰。」
陳氏心裡酸酸的：
「他們青梅竹馬一起長大，你父親心裡多少是念著情的，有的時候我就在想，或許我才是多餘的那個。當初你父親要是不去揚州散心，便也就遇不到我，或許如今的靖邊侯夫人，就是賀氏了。想來她心裡也是這般想的吧，所以才諸多不甘心，覺得是我搶了原本屬於她的東西。」
「緣分這樣的事情，誰也說不好，就算當初沒有娘的出現，或許也還有旁人呢。」謝繁華勸慰著母親道，「娘，您這一生已經過了半輩子了，也不能總將一顆心都掛在旁人身上，你要是找些事情做做，就不會覺得寂寞了。」
陳氏蔫蔫耷拉著腦袋：「除了誦經念佛，為你們祈福，我也不知道自己會些什麼了。」
謝繁華拉住自己母親的手說：「娘也該是時候管著家了，如今這三房的各種進項都掌握在女兒手裡，可女兒將來總歸要出去的。母親該學著自己保護自己才行，女兒就算有心護你一輩子，可有的時候難免不心有餘力不足。」
想著賀氏從前那囂張狠戾的模樣，陳氏恨得牙咬得咯咯響，便道：「那打明兒開始，棗兒便叫那些婆子來給我回話。」說著又歎息起來，「也不知道朝中是不是發生了什麼事情，你爹爹近日來似乎都忙得很，有的時候都不回後院歇著，我派人去前院打聽了，你父親常常就和衣在外書房睡著了。」
謝繁華見母親重要有些想得開了，便又說：「娘想得開便好，也不必等到明日了，女兒這就去拿了賬本來給娘瞧瞧。」
第二日一早，謝繁華去給老太太請安的時候，老太太問起了賀氏的事情。
謝繁華笑著道：「怎麼說賀姨娘也是爹爹的人，雖然她當初存了心思陷害棗兒，可好在棗兒有貴人相助，無多大事情。如今她也遭了罪，姑姑跟廣寧伯府的人都想著要賀姨娘回來，棗兒也不想爹爹為難。」
老太太拍了拍謝繁華的手，笑著說：「難為你有顆玲瓏心，倒是沒為難你父親。」
趁著機會，謝繁華又道：「其實我娘也是這樣想的，她也心疼父親，體諒著父親。父親日日為著朝廷的事情操勞，我娘也是瞧在眼裡的，娘也改變了很多。祖母，棗兒說句實話，我娘也是很想討您歡心的，只是她似乎有些怕了那賀氏，總覺得膽子小了些。」
謝老太太說：「是她自己立不起來，賀氏不過一個姨娘，她有什麼好怕的？我也不指望她能夠如你大伯母那般，她但凡是能夠主點事的，我也不會待她那般。如今咱們謝家，老侯爺老了，你兩位伯伯又去的早，你大哥哥在朝廷尚未站得住腳跟，老二又是個不愛唸書的，所有的擔子都在你父親肩上，偏你娘還是個拎不清的，怕是得給三郎扯後腿。」
縱使老太太這番話說得難聽，可謝繁華不得不承認，自己娘確實是軟弱了些。只是人這性子，天生如此，要是一時想改了怕是不容易。就如自己上輩子一般，性子多少也是如母親這般的，後來重活一回，看透了許多事情，才變了許多。
隔了一日，謝繁華以主子的身份，去瞧過那賀氏一回。
那賀氏雖然瘦了些，可瞧著還算精神，還算一副趾高氣揚的模樣，說話夾槍帶棒，想來，還算覺得自己有希望的。
只是今時不同往日，如今三房的人，早被謝繁華給換了，原本那些賀氏的心腹奴才，不是被謝繁華尋了由頭打發出去了，就是趕到其它地方幹粗活去了。如今的三房，除了賀氏貼身伺候的丫頭外，旁的都是謝繁華的安排的人。
也按著父親說的話，減了賀氏一應用度，賀氏當面倒是沒說什麼，只是待謝繁華走後，她才將氣得摔了東西。
謝瑾是想進來跟賀氏談心的，才將走到門口，便聽見屋子裡面有碎瓷片落地的聲音，她由丫鬟扶著走進去，笑著說：「你氣什麼？如今人都回來了，還怕三哥哥的心不回來？這男人的心最是軟的，你往日裡那股子聰明勁兒去哪裡了。」
賀氏煩躁道：「今時不同往日，你三哥對陳氏的感情，可比你想像得深厚多了，我做了那麼多，做多錯多，最後竟然還被趕去了莊子上。」她嘴角掛著一絲苦笑，眼神也有些迷離，歎息道，「我打小就喜歡他，偏生他一顆心從來不在我身上，以前有你表姐如今有陳氏，從來就沒有我的立身之處。」
謝瑾道：「如今的你可不像你了，往日你可神氣了，才不活說這樣的話。」想了想，又道，「倒也是，三哥不再是從前的三哥了，如今連我見著都懼怕他幾分呢，何況是你。不過，我也給你提個醒，那三丫頭可不是個好對付的主，老太太跟三哥可都是被她騙得團團轉。倒也是，這丫頭片子模樣生得好，人也機靈，倒是將你生的也比下去了。」
賀氏抬眸望了謝瑾一眼，不屑道：「不過一個丫頭片子而已，我有什麼懼怕的。再說了，沒幾年她就得嫁人了，謝家的事情，還由不得她管。」又說，「想必你也聽我哥哥說了，前些日子，她可是被太后娘娘下旨召進宮裡去的，這沒多少日子便要皇子選妃了，依著她的容貌，少不得要壓下你的女兒。」
這也正是謝瑾害怕的地方，她手指深深掐進肉裡，咬著牙道：「她是什麼出身，怎能跟媚兒比！」
賀氏說：「她是靖邊侯嫡出的女兒，是侯府掌上明珠，身上流著的是謝家的血。」見謝瑾很明顯的目光不同了，賀氏輕輕咳了一聲，眸光一動，便笑著又說，「你也無需擔心，她這般姿容的人，向來是惹眼的，就看是惹皇子的眼，還是地痞無賴的眼了。」
謝瑾眸光閃了一下，忽而笑了起來，起身告辭。
一連著幾日，紅枝回來都跟謝繁華匯報，說是那曾經花了五百里銀子買了謝繁華繡品的公子一連著來了數日。可每次來，也只是坐了會兒，就走了，倒是沒說什麼。謝繁華倒是奇了，便與紅枝道，若是那公子再來的時候，回來知會她一聲。
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這人三番五次前來，想必是真心實意的，謝繁華覺得，也該是跟他見一面的時候了。
這日下午，紅枝匆匆跑了回來，說是那公子又來了，只說了一句話，問還有沒有如上次那般檔次的繡品了。
謝繁華一邊聽著紅枝的話，一邊已經戴好了帷帽，進了「花好月圓」，紅枝便說：「姑娘，那公子就在偏廳歇著呢，您是否要去見一見？奴婢跟綠葉瞧著都覺得那公子是真心想與咱們花好月圓合作的，又是儀表堂堂，不像壞人。」
「我知道了。」謝繁華摘了帷帽，只是面上還蒙著紗巾，輕步朝偏廳走去。
她才將走到門口，便見臨窗站著一個男子，男子淡紫華服著身，玉簪子束髮，雙手背負著，她的一心一下子就砰砰跳起來，不自覺便喚了聲：「周哥哥……」
她對這個背影再熟悉不過了，曾經多少次，她都是這樣偷偷打量周庭深的，只是，他從來就不知道罷了。
那男子聞言緩緩回過身來，謝繁華一顆心也跟著提了起來，可待她看清男子面容的時候，又失望至極。
不是周哥哥……