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見太太突然問起露院的奴才，姚闌一怔，思索了片刻，說道：
「露圓共有三十三個奴才，四個大丫鬟，八個二等丫鬟，十個粗使丫鬟，六個上夜守門的婆子，另外，四爺病了近半年，太太特意給四爺設了小廚房，還配了三個婆子和兩個小丫鬟。」
說完，見太太不語，姚闌又接著說道：
「除了幾個未成家的爺，每位爺院裡按例有四個大丫鬟、四個二等丫鬟，四個粗使丫鬟，三個上夜的婆子，因四爺一直病著，他院裡大丫鬟以下都比別院多了一倍，現在四爺去了，您看……」
姚闌說完，見太太只管喝著茶，沉思不語，看了雲初一眼，笑著說道：
「原本多幾個人也沒啥，只是您也知，大爺他們兄弟姊妹多，這姊妹多了，就好攀比，昨兒三奶奶還巴巴地跑我那兒抱怨，說四爺院裡的奴才比其他院多了一倍，月利卻不自己出，都算到公家帳上……」
「就她事多，愛兒院裡不過多幾個奴才，你看她那院裡，見日裡像唱戲似的，人還少了！」
說著，見沒人應聲，太太又抱怨道：
「仁兒不著調，在外面胡混，她做媳婦的不知規勸，由著他胡鬧，好好的一個院裡鬧的雞飛狗跳的，再看看仁兒收的那些人，哪個月利不比大丫鬟高，不都是公中擔著！幾個奴才的月例銀子她也看上眼了，趕明兒你告訴她，就說我說的，以後各院只有抬了姨娘的，月利銀子由公中出，剩下超過府裡定例的，都由各院自己擔著，左右這些成了家的爺都分了產業！」
見太太惱了，姚闌自不敢接話，只低眉順目地應著，偷偷地向雲初努努嘴，雲初卻只做不見，淑女般端坐在那兒。
見屋裡空氣沉悶，欒姨媽咳了聲，開口勸道：
「姐姐犯不著為小輩的幾句話生氣，妯娌們原本就不好相處，姐姐這樣計較，倒讓她們生分了。」
聽了這話，太太歎了口氣說道：
「妹妹不知，我這個三兒子，是最不爭氣的，老爺的長處一點沒繼承，竟學些吃喝玩樂，尋花問柳的事兒，養了一身壞毛病，自打江公子來了，和他混到一起，算是對了味，越發放蕩起來，這府裡但凡有些姿色的丫頭，被他撞見，都要沾惹，鬧得厲害了就索性收了房，前些日子竟想……」
說道這，太太忽然打住了話頭，不安地瞥了眼雲初。
雲初心一動，猛想起她落水的事兒，太太把落雁湖的人都封了口，難道……
一念至此，雲初不由得心跳如雷，只臉色未變，端莊地坐在那，一動不動。
見雲初渾然不覺，太太暗舒了口氣，改口說道：
「偏偏三媳婦不爭氣，也是個欺軟怕硬的，仁兒處事荒唐，她不但不敢勸，反倒處處遷就，卻只會和後院的女人使勁，妹妹沒看她那個院，整日裡鬧的雞飛狗跳的……自己院沒管好，竟管起府裡的事，幾個月例銀子也看上眼了，非鬧的闔府不安，她才好受。」
「凡事都講究一個公道，三奶奶說的也對，姑爺有病，屋裡多幾個奴才就多了，誰也說不出什麼，現在姑爺沒了，只雲初一個人，也用不了那麼多人伺候，姐姐不如索性減了，也免得開了這個例，以後你也爭，她也爭，倒讓姐姐難做。」
聽了欒姨媽的話，太太眉頭立時舒展開了，卻故作矜持地沉思起來，雲初見了，接著說道：
「母親說的對，姨媽就聽母親的，媳婦的確用不了這麼多人，如不是各院都四個大丫鬟，怕她們又說雲初向您邀寵，雲初倒想索性連大丫鬟一併減了，只兩個就夠用了」
雲初說的真心話，她一個現代人，的確不習慣讓人伺候，如不是怕被人小看了，她倒是真願意凡事親力親為。
聽了這話，太太露出一絲欣慰之色，柔聲說道：
「難為雲初這麼懂事，敏兒有你一半，我也不操這心了，只可憐愛兒福薄……」
說著，太太又擦起了眼淚，抽泣了半天，抬頭對姚闌說道：
「就按你姨媽的意思做。」
說著，太太忽然想起了什麼，接著說道：
「對了，柳兒和鶯兒原是打算給愛兒放屋裡的，不想……雲初剛剛還說，她們年紀也不小了，又沒過明路，就不要和她一樣守著了，這次正好，索性都配出去……」
「那妹妹身邊不是……」
聽了這話，姚闌一怔，忙出口提醒，太太想了想說道：
「雲初剛過門，又失了憶，隨便叫過來個人伺候，我又不放心，嗯……就把我屋裡的喜蘭、喜菊頂上，她倆的月例還算到我屋裡。」
見太太主意已定，要把鶯兒打發了，姚闌臉色微變，眼底閃過一絲陰霾，隨即恢復了平靜，抬頭沖欒姨媽和雲初打趣道：
「姨媽您看看，我就說太太偏心，您還不信，這疼妹妹都疼到骨髓裡去了，喜蘭、喜菊可是太太親自調教的，大爺生前看上了喜蘭，我厚著臉皮要了幾回，太太硬是不捨得，不想今兒竟連喜菊都一股腦給了妹妹，不是妹妹天生的嬌弱，讓人打心眼裡疼，別說三奶奶，怕是我都要吃醋了……」
他二大爺的，明明是派了兩個高管來監督自己，就猶如古代的欽差，現代國企的監事，不想被姚闌上下嘴唇一可打，就把黑的說成白的，硬是變成了心疼自己，明明吃了暗虧，卻不感恩戴德都不行，見這婆媳倆一唱一搭，就把自己圈了進去，雲初氣的心裡直罵，正要說話，卻聽欒姨媽笑道：
「就闌兒這張嘴巧，怪不得太太疼你。」
姚闌笑了笑，又轉向太太說道：
「太太既然減了妹妹屋裡的奴才，喜蘭、喜菊的月例從公中出，算到妹妹屋裡就是，左右大家都一樣，誰也挑不出理兒，倒是您，少了兩個大丫鬟，還得再添，把她倆掛在您名下不合適。」
「沒什麼合適不合適的，我院裡不缺人，暫時也不用添了，把她們倆放在我名下，也是讓人知道她們是我的人，來回的說話顧及些，免得雲初心地善良，臉皮又薄，被人欺負了去，就這樣，雲初院裡省了兩個大丫鬟的月例，索性小廚房就不撤了，雲初身子骨打小就弱，又要吃素，院裡留個小廚房以後也方便，誰再敢不開眼攀這個，你就叫她直接來找我。」
大爺戰死沙場，她當時還懷了念忠，孤兒寡母的，也沒見太太這麼上心，鬧得念忠一出生就落了一身的病，聽了這話，姚闌神色一酸，胸口一股氣憋的難受，伸手端起茶杯喝了一口，深吸了口氣，強壓下心裡的不滿，抬頭換上一副笑臉說道：
「看您說的，三個婆子和兩個粗使丫鬟的月例合起來還不到二兩，只頂一個大丫鬟的月例，算起來還是您吃了虧，誰敢說什麼，退一步說，就算給妹妹額外加個小廚房，以妹妹的名聲氣節，誰又敢說什麼，太太也別想太多，倒是……」
姚闌說到這兒忽然打住了話題，猶豫起來，太太隨口問道：
「倒是什麼？」
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