一、
「你來啦！」保加利亞國家隊的隊長德切夫滿臉驚訝地說。
威克多失笑，「教練通知我來的，我不能來嗎？」
今天是世界盃預選賽抽籤決定小組成員的日子，希望在世界盃上大顯身手的隊伍都會派代表參加，從組建之日起就倍受關注同時也倍受爭議的上屆冠軍保加利亞隊也不例外。
「我不是那個意思，」德切夫抓了抓咖啡色卷髮。「我以為你來不了了。」
「來不了？為什麼？」威克多打開衣櫃換上印有保加利亞隊隊徽的巫師袍。
「你家裡不是出了點事嗎？聽說挺嚴重的……」德切夫謹慎措辭，生怕惹對方不快。
威克多已經習慣年輕的隊長對他的疏離以及不經意間流露出的畏懼，或許是威克多空前絕後的成就所致，也或許是目空一切的丹勒急轉直下的現狀起到了決定性作用——年輕人並非人人心直口快，沒事也愛瞎琢磨。
衣櫃的門被合上，威克多拎起掃帚查看，若無其事地問，「是出了點事，不過沒你說得那麼嚴重，你聽誰說的？」
「奧雷沙。」德切夫說。
奧雷沙是主教練米蘭.馬裡奇頗為欣賞的擊球手之一，小伙子人高馬大性格開朗，但又不是單純的沒心沒肺，人際關係處理得相當精湛，即便和二線隊伍的「死對頭」——副教練尤塔.斯圖布率領的「主力」，也能心平氣和地說上幾句無傷大雅的玩笑話。
他還經常代表主教練前往醫院探望「病中」的維力.丹勒。
威克多隱隱猜到了什麼，笑道，「奧雷沙又去看丹勒了？我看就是從丹勒那裡聽說的，全隊也只有那人對我的生活異常『關切』。」
德切夫這次倒沒有多想，槍口一致對外，「丹勒巴不得你不舒坦，關於你的閒話平時沒少拿出來賣弄取笑。」
威克多不置可否，「我們什麼時候出發？」
「還有一個半小時。」
場邊圍了一群隊員，教練也在那裡。
穿得彷彿要去參加婚禮的維力.丹勒在見到威克多的時候小臉兒的顏色相當精彩，威克多面不改色地拍拍丹勒的肩膀，關心地問，「怎麼出院了？你的身體全好了？」
「沒什麼大礙了。」丹勒反應不慢，沒有明顯地失態。
奧雷沙是現場唯一一個面對此情此景還能表情如常的人，聽到丹勒的回答後立刻道，「丹勒還沒有康復，他以為你今天不能和教練去聯盟參加抽籤儀式，自告奮勇地從醫院趕來。」而後他轉向丹勒，「克魯姆來了，你可以放心了，快回醫院休息吧，別逞強，好好休養，我們還需要你的精彩表現。」
奧雷沙的無心之言和隊員們意味深長的目光讓丹勒越發感到難堪。
「丹勒回醫院休息，克魯姆將依計劃隨我去參加抽籤。」主教練最終拍板。
對保加利亞語一知半解的副教練除了乾瞪眼別無他法，都到了這個份上了丹勒仍然堅定地扮演他善解人意的主力找球手角色，和藹可親地慰問新老隊員的生活和工作，甚至還貌似寬容大度地向威克多交代接下來的注意事項，鉅細靡遺唯恐錯失了要點，弄得老爺好像沒見過世面的傻逼一樣。
隊員們目瞪口呆地看著他自我感覺良好地作秀，然後擺出居高臨下的姿態祝福他們有一個好的開始，在副教練和盡職盡責的倆藥劑師的陪同下匆匆離開洛尼基訓練場。
保加利亞隊的成員們面面相覷。
德切夫忍不住說：「其實我很佩服他，一般人做不到他那樣。」
「他就是不希望你把當一般人。」威克多無聲一笑。
二、
國際魁地奇聯盟將本屆世界盃預選賽抽籤儀式的地址選在了伊斯蘭第四聖城的大馬士革，保加利亞代表在撲面而來的異域風情的歡迎中抵達了這座古老美麗的城市。
一行人在一座華美的清真寺邊拐進暗道，脫離來來往往的麻瓜，再次回到巫師的世界。
會場佈置得很舒適，白色的木椅子上鋪著色塊艷麗的軟墊，觸目皆是充滿著濃厚伊斯蘭風情的裝飾，這裡的女巫不像歐洲女巫那麼自信張揚，她們內斂柔和，甜美的笑容透著幾分小心。
為他們帶路的女巫又一次偷瞄馬裡奇，被馬裡奇逮個正著，這名女巫膽戰心驚地收回目光，低著頭把他們帶到主會場門口。
馬裡奇看著她離去的背影撇撇嘴，城市很美，很吸引人，但她絕不會來這兒定居，度假都不行。
保加利亞隊是上屆冠軍，出場自然引人注目，再加上近段時間媒體對保加利亞隊的持續關注，關於該隊的是是非非、紛紛擾擾複雜得讓人頭暈目眩，不過所有人在看到伴隨在同樣話題熱度居高不下的女性主教練身後走入會場的威克多.克魯姆之時，那些匪夷所思、用心可疑的揣度全部不攻自破。
沒有比真人現身說法更具震撼，而威克多根本連解釋都不用，他的出現即代表了一切。
事實證明保加利亞隊沒有拋棄克魯姆，雖然按近一年的實力排位，他的第一找球手稱號已拱手讓人。曾親眼見證他輝煌時刻的巫師難免感覺若有所失，尤其是球迷，儘管在威克多逐漸淡出比賽後紛紛對長江後浪推前浪表示理解，但人的情緒無法完全由理性掌控，直到威克多將參加本屆世界盃的消息傳出，球迷們的關注度霎時被刷出新高。
聞風而動的媒體爭相追逐報道，五花八門的小道消息層出不窮，捧人的高歌猛進，踩人的全力以赴，每一個都說得煞有介事，語帶真誠。
來自北歐的維力.丹勒的加盟狠狠打擊了球迷們澎湃的熱情，他們甚至深刻地懷疑他們的威克多是否由於某種原因遭到無情的雪藏——典型的過河拆橋，球迷們一時間群情激憤。
一早就來排隊等入場的記者們迫不及待地舉起相機，白光連綿閃爍，生怕自己比其他報紙的記者少拍一張。
德切夫小心控制著嫉妒心，無不艷羨地感慨：「克魯姆就是克魯姆，和你相比別人都淪為二流了。」
威克多說：「別那麼說，我沒怎麼參加聯盟杯比賽不假，但接下來還有世界盃。」暗示德切夫不要意氣用事地給保加利亞國家隊拉仇恨。
德切夫訕訕閉上嘴。
他們走向屬於保加利亞的席位的路上，各隊的代表以及聯盟的工作人員紛紛上前來套話，大家對威克多是否確認參加世界盃充滿了各種猜測。報紙上虛虛實實的報道不如當面詢問，魁地奇聯盟對這位依然年輕的前世界第一素來寬和友好。
一位可能來自土耳其或者敘利亞，更或者別的什麼國家的巫師攔住他們的去路，自來熟地握住威克多的手使勁搖晃。
「他們說你害怕被新人趕下第一的寶座，所以自請求去，是真的嗎？」自來熟巫師語速飛快。
「我已經被趕下寶座了，您的消息落伍了。」威克多趁其愣神的時機抽出手，利落地徑直向前，很快被下一波人圍住。
他們花了30分鐘的時間才找到椅子，不但威克多成為目光的焦點，馬裡奇教練同樣被七嘴八舌地問這問那。參加世界盃的隊伍不乏女教練，這不稀奇，但像馬裡奇這樣起點高、出名快的女巫卻是天下頭一份。
上屆冠軍的保加利亞隊在本屆世界盃結束前注定擺脫不掉人們的好奇心。
三、
晚飯前威克多回到學校，從洛朗教授那裡接回已經認識了六種魔藥原材料的米奧尼爾，而後他帶著孩子前往校醫院探監，不，探病……
「裡格，疼不疼？」米奧尼爾淚眼汪汪地看著床上的小粑粑。
「一看到米奧尼爾爸爸就不疼了。」海姆達爾很想把兒子捂在懷裡，可惜他現在只能躺平任調.戲，福萊特先生認為他有養病期間不老實的前科，八成在他吃的東西裡加了料又或者趁他熟睡後往他身上丟了什麼咒語，他今天睜開眼後就不能動了。
米奧尼爾拿出奶瓶，遞到海姆達爾嘴邊。自從他第一天來校醫院探望海姆達爾，海姆達爾為了安撫他吃了幾口奶瓶裡的牛奶後，他就把牛奶和不疼畫上了等號，往後天天大方地與小粑粑分享奶瓶，並對牛奶的奇效深信不疑。
威克多沒有阻止，同樣處於長身體期間的室長喝點牛奶對健康有利，**絲本質的室長對牛奶不太感冒，老爺一直犯愁怎麼讓他心甘情願地往下嚥，米奧尼爾此舉開啟了別開生面的新篇章。
海姆達爾對著奶瓶扯了扯嘴角，滿懷期望地看向威克多，「聽你的每天喝牛奶，請你替我倒在杯子裡，謝謝。」插根吸管也好過吃兒子的奶瓶吧？！
威克多唉聲歎氣地和兒子說：「看來你的小爸爸嫌棄你的奶瓶。」
海姆達爾都快把眼睛瞪出來了。
信以為真的米奧尼爾眼含兩泡熱淚，抱著心愛的奶瓶萬分委屈地癟著小嘴兒。
海姆達爾連忙說：「爸爸很想喝你的牛奶，快給爸爸嘗嘗。」
米奧尼爾愣了一下，反應過來後眉開眼笑，慇勤地把奶嘴送進小粑粑嘴裡。
海姆達爾一邊吸著奶嘴，一邊陰沉地打量老爺，那眼神再配合那動作、背景，整幅畫面充滿了惹人發笑的滑稽感，老爺氣定神閒地保持微笑。
好不容易喝完牛奶，海姆達爾先對兒子送上微笑並對他的奶瓶表示了讚揚和肯定，然後對威克多說：「我是不是哪兒得罪你了，克魯姆先生？」
「你又把自己折騰進了校醫院，這可把我得罪慘了。」威克多坐在床邊的椅子上。
海姆達爾的理直氣壯哧的一聲漏氣了。
奶糖它們也跑來探監，又錯了，探病，奶糖不是第一次進校醫院，頭一回來時它帶隊跑上二樓卻沒找到人，把躺在二樓病床上養傷的校隊成員嚇得死去活來，後被聞訊趕來的校醫福萊特先生阻止，把它們帶進了單人病房。
這時海姆達爾臉上的傷癒合得差不多了，除了額頭貼著紗布，還有一些不太顯眼的結痂，就是臉色蒼白了些。中菜皮時期的格林德沃在魔法的運用上已步入登峰造極的門檻，鑽心剜骨的嫻熟施展比學生時代更加令人痛不欲生，切身體會了一把的海姆達爾想要徹底消除鑽心剜骨對他造成的身心摧殘，還需要充足的修養時間——沒被折磨至瘋魔，室長的心理防線堪稱一絕，一部分歸功於上輩子養成的對病痛的忍耐力。
上述為福萊特先生的判斷，海姆達爾不敢有異議，得罪誰都不能得罪醫生。
「別擔心，我已經好多了。」海姆達爾伸出手，奶糖撲到他身邊，親暱地摩挲。
海姆達爾親了下它的腦袋，感受它帶來的溫暖和關懷，轉眼看見小麵包一臉渴望地注視自己，也許懾於奶糖的威嚴，不敢明目張膽地擠上前來。海姆達爾拍拍奶糖，奶糖不開心地抖了抖毛，貌似大度地退到一旁。
低眉順眼的小麵包趁其不備，佈滿鱗片的尾巴在奶糖的屁股上刮了一下，奶糖差點憤怒地撲殺上去，意識到海姆達爾正看著，強行克制下躁動的情緒。小麵包趾高氣揚地撲進海姆達爾懷中打滾，然後主動往邊上挪了挪，給小八的大螯留出餘地。
「疼。」小八說。
「你們來看我，我就不疼了。」海姆達爾說。
米奧尼爾抬頭向大粑粑告狀：「裡格說看到米奧尼爾才不疼的！」
被當場揭穿的室長臉上青一陣紅一陣，威克多在心底放聲大笑。
老爺清了清嗓子，「裡格身體不好，記不住自己說的話。」
好嘛，這下他又多了個毛病。怕多說多錯的海姆達爾忍辱負重地對米奧尼爾點點頭。
米奧尼爾控訴的眼神立馬轉為同情，他憂心忡忡地問，「裡格不會忘了米奧尼爾吧？」
海姆達爾驚訝地想，這娃居然又舉一反三了？！
「不會，裡格只會忘了自己說的話——就像他從前保證過再也不會把自己弄進校醫院，但絕不會忘記米奧尼爾。」威克多慢條斯理地說。
小粑粑裝聾作啞地傻笑。
老爺真不是一般的小心眼。
四、
海姆達爾一覺醒來，天已經全黑了，他撐起胳膊坐起來，靠在床頭，看見米奧尼爾趴在壁爐前，面前攤著小本子，正似模似樣的嘀嘀咕咕，貌似就是威克多說的洛朗佈置下來的功課。
動物朋友們圍在旁呼呼大睡。
房間內不見威克多的蹤影。
臥在床尾的豆莢輕盈地跳過來。
豆莢不放心地追問。
「我不確定，這是瘋子自己說的。」海姆達爾撫摸豆莢的後背。「雖然從前的格林德沃很可怕，不值得信任，老菜皮時期的他還是有點誠信的。」
論心狠手辣，豆莢絕對能挺進前十。
不愧是「女人」，婦人之仁的評價不盡然，其實關鍵時候女人比男人更硬得下心腸。
「我再也不想碰石碑陣了，我已經向校長建議銷毀石碑陣。」海姆達爾現在對那間石室都有心理陰影了。
「我認為校長不會反對，不同意的大概是賢者。」
「你不反對銷毀石碑陣？」
海姆達爾被問住了，他摸摸鼻子，「我也不知道，直覺告訴我你會反對。」
這貓和威克多對過台詞是吧？！
「你企圖喚起我的內疚感嗎？你成功。」
豆莢睜著圓滾滾的眼睛盯著他看了一會兒，然後掉頭回到床尾，臥下來繼續打盹。
室長失笑，有必要這麼現實嗎？
藥櫃應聲開啟，威克多穿過門洞走進房中。
「醒了？感覺怎麼樣？」威克多走過去撫摸他的臉。
「更好了。」海姆達爾閉上眼睛感受他的手掌在自己的臉頰上流連。
威克多收回手，海姆達爾睜開眼，挪了挪身體，然後拍拍身旁的空隙，威克多脫去鞋子上床，讓他靠在自己懷裡。
「我保證再沒有下一次了。」海姆達爾咕噥。
威克多的手指停止了摩挲，「我想你也沒本事在接下來的半個學年裡把自己再弄進來一次……」說到這裡老爺突然不自信了，「你不會吧？」
海姆達爾啼笑皆非，而後無恥地摀住自己左胸口叫疼，那尋死覓活的模樣簡直惟妙惟肖，在這裡尿遁派不上用場。
老爺無語片刻，到底無法做到視而不見，「這裡疼？」在室長的胸口輕輕按揉。
海姆達爾挺屍似的享受了一會兒，突然想到什麼，忙不迭問，「預選賽抽籤結果如何？」
「保加利亞隊抽到c組。」
「有必須提防的勁敵嗎？」
「有幾組強隊，尼日利亞，立陶宛，美國，還有南美的智利。」
魁地奇聯盟在大戰勝利50週年機構推陳出新大變樣的浪潮中不甘示弱，也投入到了轟轟烈烈的改革大軍中，被改得最「面目全非」的要屬世界盃了。預選賽不再局限於各大洲廝殺推出線隊伍，而是所有隊伍整合在一起舉行預選賽。巫師世界交通便利到令人髮指，實現這點難度不大。
「冰島在哪一組？」海姆達爾問。
「在f組，那一組有英國和荷蘭。」
「哦，運氣不太好，不過比賽還沒開始，也許苦盡甘來也說不定。」海姆達爾說。「我希望冰島這次能有不錯的表現，斯諾為了提高排名煞費苦心。」
「保加利亞隊什麼開始第一場預選賽？」海姆達爾問。
「聖誕節以後。」
「這麼晚？」
「預選賽一開始是聯盟排名較後的隊伍先舉行淘汰賽，保加利亞是上屆冠軍，不需要提前拚命。」威克多又道，「冰島成績一直有高有低，可能會被拉低積分，也許淘汰賽後期也要出賽。」
「我要去比賽現場給冰島加油。」海姆達爾不假思索的說。
「首先必須恢復健康。」威克多斬釘截鐵。
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