一、
「哇哦！德姆斯特朗的英雄！」
他們走出人造空間，來到大蟒象研究所的展位入口，迎接他們的是克努特誇張的尖叫，然後又憋著嗓子喊了幾聲「帥呆了」帶動氣氛。海姆達爾咧開嘴，掌聲如潮水般響起。每個人臉上掛著或激動或讚美的笑容，這一刻屬於勝利者。
揚眉吐氣的卡卡洛夫正要高調抒發情緒，哈加爾魔法學校的校長先他一步衝來，遺憾又欣慰地拍拍二位代表的肩膀，滿臉的慈祥溫和瞬間掃去倆學生的不平和沮喪。姆帕蒂當即感動得熱淚盈眶，卡特別開頭做了個怪相。
「斯圖魯松，幹得好！」哈加爾熱情地握住海姆達爾的手。「你讓我們的學生充分認識到了自己的不足，我代表哈加爾魔法學校全體師生感謝你的精彩表現。」
海姆達爾頭皮發麻，受過專業訓練的斯圖魯松室長無法從哈加爾校長臉上看出絲毫違和的端倪，好像他的真情表白全然發自肺腑，哈加爾校長的演技無與倫比。海姆達爾相信連他自己都認為這番話毫無漏洞，只有騙過了自己，才能讓所有人深信不疑。
哈加爾在如此短的時間內就重新調整了心態和作戰計劃，論不要臉的得心應手，卡卡洛夫不是他的對手。
大蟒象的研究員以「用後感調查」為由迅速阻止了哈加爾先生的滔滔不絕，不僅海姆達爾鬆了口氣，在場的其他巫師紛紛在心裡感激研究員的雷厲風行。
哈加爾的二位代表被一名研究員帶去做問卷調查，那個自稱波拉斯的研究員對著海姆達爾笑得一臉春天。
「感覺怎麼樣？」他說。
「很不錯，身臨其境。」海姆達爾說。「如果不是事先知道那是人造空間，我可能會認為那就是真實世界。」
波拉斯研究員又道，「感覺有需要改進的地方嗎？」
海姆達爾想了想，說：「缺點就是太逼真了，反而死氣沉沉的，你們可以嘗試讓空間『動』起來。」
「動起來？」
「怎麼搞我不知道，就是添點生命力，不然說不好聽的，靜得就像一座墳場。」
波拉斯搖搖頭，「你倒是什麼都敢講。」
「做市場調查必須具備強大的心理素質。」海姆達爾理直氣壯。
波拉斯揚起嘴角，目光有些閃爍，「我叫你裡格，你不會介意吧？另外，恭喜你大獲全勝。」
「我很介意，請您叫我斯圖魯松先生。另外，謝謝您。」海姆達爾說。
二、
離開大蟒象的展位前，海姆達爾收到大蟒象研究所贈送的空間旅遊門票三張，大蟒象將參加一年一度的魔法物品博覽會，屆時可憑借這三張門票到大蟒象的展示平台參觀遊玩。海姆達爾來了興趣，高興的接下贈品，並問清了博覽會的舉辦時間，它將在今年的萬聖節期間召開。
回到公共展示區，加西亞和班戈倆主席立馬圍了上來，問的問題與大蟒象研究員的如出一轍，海姆達爾又重複了一遍感想。倆主席聽了決定下午進去看看。
「你有了這次經驗，也許是件好事。」班戈笑得一臉神秘。
「怎麼說？」海姆達爾不解。
「我也只是聽說，」班戈做賊似的左右張望一番，壓低聲音道，「你好像參加過魔法研究機構的魔法甄別活動吧？就是通過不斷精益自身的魔法來達到高標準等級，從而推翻前人記錄的那個殘酷甄選？」
魔法研究機構的篩選活動貌似不怎麼得人心……
「對，我參加過，後來因為大戰勝利50週年，篩選就停止了。他們寄給我一封信，說魔法研究機構要內部調整，您是不是收到什麼風聲了？」海姆達爾說。
「新的魔法研究機構大概快重啟了，聽說將採取與以往完全不同的模式，你要做好心理準備。」
「什麼樣的模式？」
「這我就不知道了……也許……」班戈意味深長地微笑。
「……會有人造空間？」
「我只知道大蟒象研究所前年就參與了魔法研究機構的改革計劃，若說這當中不存在一點聯繫，沒人相信。」
「謝謝。」海姆達爾感激的說。
班戈笑著遞過來一隻盤子，「這裡的點心不錯，你還沒吃飯吧？」
鬆懈下來的海姆達爾摸摸肚子，感覺腸胃一陣空虛不適，苦笑道，「我已經餓到沒感覺了。」
「斯圖魯松。」卡特朝海姆達爾走來，身後跟著姆帕蒂和克里米亞，倆人看上去很不情願。
海姆達爾忽視那二人，對卡特笑了笑，「完事了？」
卡特自來熟地從海姆達爾的盤子裡拿了塊甜橙派塞嘴裡，「嗯，好吃！」吃下甜橙派，卡特說：「我來和你道別。」
「你們校長要回去了？」海姆達爾問。
「不是那個意思，我要回美國去了。」
姆帕蒂二人先叫了起來，卡特若無其事的說：「我之所以進哈加爾魔法學校，一方面它的入學手續當天就能辦妥，另一方面為了有個地方待，現在斯圖魯松也見到了，心結打開了，沒什麼好留戀的。」
姆帕蒂和克里米亞啞口無言。
聽說哈加爾魔法學校學費不菲，卡特說走就走……不知道學費給不給退。
海姆達爾伸出右手，「祝你一路順風，代我向帕爾梅問好。」
「沒問題！」卡特與他擊掌。「對了，有個事我想應該告訴你，哈加爾有學生在大蟒象裡當跑腿，這次比試哈加爾拿到了空間的第一手資料，我們仨來之前根據那份資料練習過。」
海姆達爾詫異地看向姆帕蒂和克里米亞，倆人的臉跟調色盤一樣，怒瞪卡特的後腦勺，而後做賊心虛地回頭張望。
三步外的波拉斯研究員揚起了嘴角，二人頓時小臉兒一白。
三、
他坐在公共展示區水晶球旁的台階上大快朵頤，克努特幾人圍坐在身旁，你一言我一語的詢問比賽過程中的各種細節。其他圍觀了這場比賽的巫師們也好奇地聚攏過來。
「你們不是看了直播嗎？」鼓著一嘴的海姆達爾含糊的說。
「透著一層水晶球哪裡有聽你口述精彩。」克努特說。
可斯圖魯松室長說故事從來都乾巴巴的，給米奧尼爾念故事基本照本宣科，聲音也不會隨劇情起起伏伏，一點都不生動，好在兒子不是個挑剔的人。眼前這幾個顯然比他的寶貝疙瘩難伺候。
待圍觀者們終於失去耐心，尋找別的感興趣的事物後，克努特湊到海姆達爾身旁，小聲問，「這麼說，那些東西你都帶出來了？」
「什麼東西？」
克努特幾人對視一眼，交換著讓室長蛋疼的信號。
「別裝糊塗了。」布斯巴頓的女主席一臉「你懂的」表情。
「如果你們說的是……嗯，都帶出來了，不過還沒和大蟒象探討。」海姆達爾坦白道。
「他們不會不知道的，肯定默認了。」克努特倒是有信心。
「希望如此吧。」海姆達爾點點頭。
「接下來你們有什麼打算？」塞西莉亞嗍著一支怪味奶酥棒，她手裡還有一小盤，西班牙的怪味奶酥棒與英國的比比多味豆異曲同工——只有想不到的口味，沒有烘不出的滋味。
「我是不是耽誤你和你的朋友匯合了？」海姆達爾問。
「我自願留下的，」塞西莉亞聳聳肩。「跟你們在一起挺有意思的，我學到了很多，也改變了一些想法。這感覺不壞，我樂意接受這樣的改變。」
「很高興你這麼想，我不能否認魔法學校存在的弊端，隊伍裡也難免魚龍混雜，但是我可以保證，大部分魔法學校都是以教書育人為目的，而不是……」海姆達爾抿抿嘴，「你知道我要說什麼。」
「我想我知道，你希望我徹底改觀的想法我也清楚，但是目前為止還做不到。我接觸到的不好的一面遠遠超過好的一面。」塞西莉亞大方的承認自己確實存在偏見。
「這種感覺我很明白，比如我對進修學校一向缺乏好感。」克努特看似輕鬆的說。
塞西莉亞與他對視一眼，而後同時露出笑容。
霎時被一堵無形的牆壁戲劇性地隔離在外的海姆達爾和布斯巴頓的女主席不由得面面相覷，怎麼個意思？這倆人莫非……正天花亂墜的腦補八卦，克努特與塞西莉亞轉眼恢復如常，剛才的風起漣漪沒有留下絲毫痕跡，換句話說倆人差那麼一點點就對上眼了。
看著二人同時利落地揮了揮衣袖不帶走一片雲彩，擁有女性獨特多愁善感情懷的布斯巴頓的女主席暗叫可惜，倆人給她的感覺都不錯，有時候萌動就在萬分之一秒迸發，錯過了再難激起火花。
「你們下午都不能走！」布斯巴頓的女主席抓住塞西莉亞，眼睛掃向兩位男士。
「如果你的理由能夠打動我。」克努特假裝趾高氣揚，被女主席白了一眼。
「今天下午我的偶像將受邀參加這次會議，你們要留下給他搖旗吶喊。」
「你的偶像？！」克努特大呼小叫。「你居然還有偶像？！」
女主席沒好氣的說：「我怎麼不能有偶像？」狠狠白他一眼後，轉向海姆達爾，「他也是德姆斯特朗畢業的，聽說在校成績優異，獲得過傑出校友獎章。」在鐵桿粉絲眼裡，偶像就是飯量以桶計數，那也是極大的優點。
斯圖魯松室長心裡一通彆扭，被自己視為無上光榮的傑出校友獎章怎麼跟大白菜似的……
克努特問，「你的偶像不會是威克多.克魯姆吧？」
「不是，我對魁地奇明星沒有感覺，我甚至不怎麼喜歡看魁地奇比賽，要不是學生會主席必須監督校內魁地奇賽事，我看見練習場肯定繞道走。」女主席說。
「你的偶像是法國人？」海姆達爾似乎想到了什麼。
「沒錯。」談到偶像女主席一臉春光。
海姆達爾試探道：「鄧肯.奧維爾？」
女主席頓時兩眼放光。
就在這個時候，前方響起熟悉的故意拿腔拿調的聲音，「我好像看到那誰了……」
海姆達爾鼓著腮幫子看去，話題中的偶像正蹲在不遠處，兩手托腮朝自個兒眨巴眼睛，女主席猛地大喘氣的聲音清晰地傳入耳中，克努特不放心地看了她一眼。與偶像突然近距離的接觸，女主席確確實實幸福得快要昏過去了，塞西莉亞趕忙伸手托住她。
鄧肯笑瞇瞇地來到他們面前，用手撓撓海姆達爾的頭髮。
「你怎麼來參加這種聚會？」他說。
「奧維爾先生，請慎言。」海姆達爾咕噥著，偷眼瞧了下圍在鄧肯身後不遠處，貌似會議組織者的頭頭腦腦們。
鄧肯湊到他耳邊，「我說的不大聲，你別揭穿我。」
海姆達爾嚥下嘴裡的東西，做了個鬼臉。
哈加爾校長的好基友，同時也是會議組織者之一的路易斯.森特利亞面帶慇勤笑容走了過來。
「奧維爾先生，遇見朋友了？」森特利亞好像沒見過海姆達爾一樣。
鄧肯彎腰圈住海姆達爾的肩膀，開懷的說：「很高興能在這裡看到他，不瞞您說，這可是我的愛人，我們情投意合……」
女主席瞪大眼睛，室長一臉麻木，奧維爾先生總愛在口頭上佔室長的便宜。
克努特突然注意到什麼，然後同情地望向鄧肯，「你慘了。」
與此同時，鄧肯的肩膀被人一把抓住，而後被猛然拉向一邊，後來者當仁不讓地佔據了奧維爾先生原先的地盤。海姆達爾把盤子塞到克努特手裡，站起來給對方一個大大的擁抱。
「你怎麼來了？」海姆達爾驚喜的說。
威克多用手指捋了捋他的頭髮，笑盈盈地說：「經過那樣一場短暫的溝通，我認為我很有必要來現場看看，沒想到正好聽見我的好兄弟信口開河。」老爺堅決不能容忍被撬牆角，他不介意和鄧肯另外約個時間聊人生。
海姆達爾哈哈大笑，「別為了那些無關緊要的事傷腦筋。」對著老爺的嘴角一通小雞啄米。
鄧肯滿臉苦逼的靠過來，「威克多，你這叫過河拆橋，要不是我，你根本進不來。」
處理完手邊工作的老爺衝動之下趕來後發現這裡的巫師交通十分糟糕，好不容易找到地方，攔住去路的保安要求他出示邀請函，老爺正琢磨要不要和海姆達爾取得聯繫，騷包的奧維爾先生腳踏七彩祥雲從天而降。
威克多蛋定地說：「感謝是一回事，接受不了你的胡言亂語是另一回事。」
鄧肯耍了好一會兒，發現那對夫夫不打算跟他一般見識，順水推舟地轉移了話題。
「這些都是你的朋友，不給我們介紹介紹？」鄧肯對海姆達爾說。
海姆達爾為他們作介紹，除了布斯巴頓的女主席有些語無倫次，其他人都很平常心。
「剛才是不是發生了什麼？我進來後聽到他們在議論什麼一對三大獲全勝。」鄧肯問。
克努特見海姆達爾不說話，嘿嘿壞笑，「裡格叔叔害羞了。」
海姆達爾白了他一眼，口無遮攔的倒霉孩子！
「怎麼回事？」鄧肯越發感興趣了。
克努特把事情的經過快速回放了一遍，不得不說室長的這個大侄子很會講故事，手舞足蹈不說，還懂得通過貶低敵人來烘托主角的光輝高大，總而言之，聽得人熱血沸騰，欲罷不能。海姆達爾咋舌，這哪裡是他海姆達爾.斯圖魯松，根本是內褲外穿的超人。
「幹得不錯嘛，斯圖魯松先生。」鄧肯對海姆達爾表示肯定。
「我也覺得我發揮得不錯。」海姆達爾一點不謙虛，因為他盡力了。
威克多什麼都沒說，只是看著他微笑，室長卻羞射了……
「你受邀來做代言人嗎？」海姆達爾問鄧肯。
「順便提高知名度，本屆魔法先生最終投票被定在萬聖節那天夜裡揭曉，」鄧肯沒精打采的說。「又不是幽靈，我寧願推遲到聖誕節。」
萬聖節？！海姆達爾把大蟒象的門票掏出來對老爺顯擺，「一定要把那幾天空出來，帶上米奧尼爾一塊去開開眼界。」
老爺還會說不好嗎？
四、
下午三點半，公共展示廳內外被擠得水洩不通，作為代言人的鄧肯戴上令人如沐春風的面具正式上崗，幾個年輕人被人流衝散，夫夫二人一組，克努特和塞西莉亞一組，布斯巴頓的女主席還擠在台前對著帥得讓所有男人自愧不如——這話出自女主席之口——的鄧肯捧頰犯花癡。
看了幾個攤位，周圍聚集的圍觀群眾越來越多，大多為理智的一般球迷，海姆達爾沒想到還有一小部分居然是來圍觀自己的。虛榮心瞬間爆棚的斯圖魯松室長昂首闊步地逗留片刻，等圍觀黨們的熱情消退，與威克多來到一個擺滿魔法模型的展示台前。
隨手拿起一隻火弩箭掃帚模型，卡卡洛夫那獨特的嗓音鑽進耳裡，海姆達爾好奇地走出幾步，看見隔壁站台的側面，幾位魔法學校的校長及加西亞、班戈等巫師正聚在一起說話。
卡卡洛夫的聲音落下去後，一個白鬍子胖老頭揚聲道，「歡迎各位到我的研究所參觀，我認為煉金術應該重獲與它相符的地位。」
海姆達爾覺得那老頭有些眼熟，皺眉思索片刻，想到那時候塞西莉亞陰差陽錯看到的偽德姆斯特朗校長貌似這位胖乎乎的老者。
「你在看什麼？」威克多咬了下他的耳朵。
海姆達爾撓撓耳朵邊緣，「我在看那白鬍子的胖巫師，他好像是某個研究所的負責人。」
「大衛.戈麥斯，夢想煉金術研究所的負責人。」
「你認識他？」海姆達爾問。
威克多別有深意地一笑，「除了煉金術，他還是一位對詛咒學頗有鑽研的巫師。」
海姆達爾竄了出去，在卡卡洛夫身後迅速就位，當戈麥斯再次廣發英雄帖，海姆達爾推了下興味索然的卡卡洛夫。校長轉頭不解地看他，海姆達爾咧嘴傻笑。
「哦，這不是今天最大的贏家斯圖魯松先生嘛！」戈麥斯誇張的說話腔調比卡卡洛夫興奮起來時還要讓人情不自禁倒退三大步。
「您好，戈麥斯教授。」海姆達爾依然傻笑著。
「對煉金術感興趣嗎？」戈麥斯聲音洪亮。
「我對您的研究都很感興趣。」海姆達爾一語雙關，在場的巫師們都沒有察覺出來。
戈麥斯高興的說：「那麼您願意來我的研究所參觀嗎？」
「只要我們校長答應。」海姆達爾一副乖寶寶的樣子看著卡卡洛夫。
校長心裡嘀咕，事到如今我能不答應嗎？一頭霧水的卡卡洛夫應下了他其實提不起絲毫興趣的邀約。
目送心滿意足的戈麥斯走出他們的視線，卡卡洛夫板起臉說：「最好給我一個能說服我的理由，斯圖魯松。」
「叫我裡格就可以了，」海姆達爾一臉深沉地說。「既然您打算開設深入研究的專項課題，也許可以從煉金術這方面尋求突破。如今的魔法學校拒絕煉金術走進校園，我們德姆斯特朗完全可以另闢蹊徑，無需循規蹈矩，說得不好聽，我們把一切安排得再中規中矩，短時間內也無法改變世人對我們的觀感。」
「……我考慮考慮，」看得出卡卡洛夫動搖了。「還有呢？單單為了煉金術？」
他們的校長不該敏銳的時候卻總是明察秋毫。
海姆達爾坦言，「聽說戈麥斯先生在詛咒學上頗有建樹。」
卡卡洛夫的眉頭堆了起來。
「這不能怪裡格，責任主要在我。」威克多站出來為海姆達爾說話。
卡卡洛夫看看他們倆，「你們對詛咒感興趣？」
夫夫二人對看一眼，然後齊齊點頭。
「這個……我不能同意把詛咒學引進學校，這個不行……」卡卡洛夫沉吟道。
「不，我不是……」
沒等海姆達爾解釋完，卡卡洛夫話鋒一轉，「也許可以試試？」
「不，您別試！」室長驚恐萬狀。「萬一出亂子怎麼辦？學生家長還不把我生吞活剝了？」
卡卡洛夫對斯圖魯松主席的謹小慎微嗤之以鼻，「黑魔法既然能學，詛咒學為什麼不能？」
這是準備破罐子破摔，坐實黑魔法工廠的節奏嗎？
海姆達爾無言以對，半晌後找回聲音，「得先審核出一套可靠的教材。」
五、
晚上七點左右，他們才回到天寒地凍的學校。
學生會主席站在廣場上恭敬地目送校長走向鐘樓，卡卡洛夫突然轉身，「斯圖魯松。」
海姆達爾連忙走過去，「您請講。」
「擬一份計劃書出來。」
「計劃書？」
「關於煉金術和詛咒學引入專業進修的計劃書。」
為毛變成他擬定了？海姆達爾哭笑不得，見卡卡洛夫一副理直氣壯的樣子，海姆達爾決定讓校長也忙忙。
「教授，我打算把帶回來的客人們安排在學校裡，您看如何？」
「客人？」卡卡洛夫不明所以。
「一些是黑魔法生物，一些是神奇動物。」
「我怎麼沒聽說你還帶了這些動物回來？」卡卡洛夫張口結舌。
「您現在知道了。」海姆達爾一臉無辜。
「神奇動物就算了，擱後山去吧，黑魔法生物想都別想！」卡卡洛夫對待不屑一顧的動物，從來都是冬天般的寒冷。要不是據理力爭，還鑽了空子，原來那條單純的達達人魚就差點慘遭校長的毒手。
海姆達爾故意委屈的嘀嘀咕咕，「霍格沃茨的校園裡有幽靈，非常有意思，在學校很受歡迎，我們德姆斯特朗為什麼不能擁有自己的『幽靈』？還可以突出學校的辦學特色……」
卡卡洛夫忍俊不禁地吩咐，「你回來！」
海姆達爾刷地轉身，滿眼期待。
「去找你的黑魔法教授商量出一個可行辦法，然後和黑魔法生物研究室的室長探討出具體實施細則，擬一份詳細的計劃書來。」卡卡洛夫不容置疑地下令。
「啊？還要寫計劃書啊？」室長一臉苦逼。
「沒有計劃書，沒有黑魔法生物，計劃書得不到我的通過，也沒有黑魔法生物，你要麼抱著你的黑魔法生物退學，要麼老老實實的寫計劃書！」卡卡洛夫教授很硬氣。
「我明白了，那我先把神奇動物放後山去……」海姆達爾咕噥著轉身。
卡卡洛夫隨口問了句，「都是些什麼神奇動物？匹克希？」
「有匹克希，它對我們宿舍塔的壁爐很感興趣；比較棘手的是佩利冬……」
佩利冬？！
卡卡洛夫倏然轉身，瞪著海姆達爾的後背大叫，「斯圖魯松，回來說清楚！你跑什麼？！這是學生會主席的職責！佩利冬也要給我擬一份計劃書！」
主席先生抱頭鼠竄。
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