一、
一切安排原本可以簡單到令人髮指，經過一番討論後打消了這個貌似不會對任何人構成威脅實際或許暗藏隱患的決定，那就是把騎士樓的壁爐與隆梅爾的藍絨小屋的壁爐相連。這個建議當初由海姆達爾提出，隆梅爾很願意拉近彼此之間的距離，可最後還是因主席先生種種未雨綢繆的腦補而不了了之。
海姆達爾知道父親一向把安全放在第一位，威克多也沒有因為岳父的朝令夕改感到不快，夫夫二人相視一笑，拖家帶口的出了門。隆梅爾為他們準備的馬車一個小時前便已抵達。盧修斯謝絕了與他們同行的邀請，先一步離去，海姆達爾沒有過問他的去向，舅舅沒有主動提及，說明這不是個值得探討的話題。
動身前，海姆達爾打算再去一次村裡的雜貨鋪，當初哈蒙太太在消息報上刊登能夠以六折的價格為聖陶代尼的住戶購進藍帆船經典版羊皮紙，他都要開學了羊皮紙連影子都沒見著。斯圖魯松室長打定主意拿回定金，這件事家養小精靈幫不上忙，不拿出點強硬態度是無法讓哈蒙太太吐出找零以外的金額。
室長與老闆娘打了不止一次的交道。
走到半道上，看見披著一條編織披肩的羅茲太太從遠處慢吞吞地走來，還有十來米的時候羅茲太太瞇了下眼，終於看清對面來人的面貌。
「哦，斯圖魯松先生！」羅茲太太微笑著招手。
「早上好。」海姆達爾精神抖擻地走上前去。
「早上好，我正要去你家拜訪呢。」羅茲太太和藹的說。
「我們已經吃完早飯了。」海姆達爾揚了揚眉毛。
羅茲太太大笑著拍打他的胳膊，「真是個討厭的年輕人！」
「您有事嗎？很抱歉我這麼說，我們家現在不太適合接待客人。」海姆達爾歉然道。
羅茲太太問，「你們要出遠門嗎？」
生活經驗豐富的老太太一下就猜出了七八成。
「對，我還沒有畢業，我的丈夫也有工作。所以我們打算暫時搬離這裡。」
羅茲太太適時露出依依不捨的表情，「既然如此，我就不耽誤你了。」她拿出一隻扁平的硬殼大信封，信封表面佈滿銀色的帆船圖案，這是藍帆船公司的標誌。
「我剛才去了雜貨店，哈蒙太太知道我準備來你家『蹭飯』，讓我把這個交給你。」羅茲太太幽默的說。
海姆達爾嘿嘿一笑，接過信封，「謝謝，您真是太好了。」
羅茲太太誇張地長歎，「你走了以後我們的樂趣至少要消減一半。」
「您太客氣了。」海姆達爾有些納悶，他跟村裡的「小姐妹」素無來往。
羅茲太太唉聲歎氣地揮手，「你不用放在心上，也許很快我們就會找到新的樂趣。」
這個應該沒什麼問題，室長對她們的「探索能力」很有信心。
告別的暗示已經到了嘴邊，羅茲太太忽然兩眼泛光，神秘兮兮的問，「斯圖魯松，告訴我，那個人是誰？」
「哪個人？」
「那位金髮紳士，穿著十分體面，我們看見他在村裡散步，手裡拿著一根蛇頭手杖，那根手杖一定價值不菲，上面的寶石真是太迷人了……芬妮非要說那是便宜的假貨，嗯，雖然現在人們喜歡用不值錢的東西充門面，但那樣的紳士絕不可能如此膚淺……對了還有吉爾，對那位紳士的斗篷念念不忘，吉爾是個斗篷迷，家裡藏了上百件斗篷，你認識吉爾嗎？羅曼.亞基尼，我們都叫他吉爾。」海姆達爾根本來不及說話，老太太果斷自問自答，「你肯定知道，吉爾的表弟莫頓養了條巫師白獵犬，那條獵犬在我們村可有名了！」
通過一條狗知道狗主人，就一定能夠通過狗主人知道狗主人的表兄？這是什麼神展開……室長徹底打消了動嘴的念頭。
老太太依然很有熱情，「他辟出一個房間用來擺放斗篷，他和他的妻子天天因為斗篷爭吵不休，吉爾去年還動過離婚的念頭，這樣他就可以使用離婚分得的財產購買新的斗篷。」說到這裡，老太太睜著老邁但並不昏花的眼睛直勾勾地望著海姆達爾，那樣的欲言又止，那樣的別有深意。
室長知道，這是在暗示他承上啟下，問題是他找不到中心思想了。
「……為什麼離婚才有錢買斗篷？」謝天謝地他頂住了壓力沒有落荒而逃。
「因為他不離婚就沒法從妻子手裡拿到一個納特，莫頓太太在理財上很有一套。」羅茲太太習以為常的說。
海姆達爾覺得這些老太太的丈夫似乎挺令人同情的……
「斯圖魯松，」羅茲太太笑瞇瞇地又湊近了些。「放心我不會告訴別人。」
海姆達爾莫名其妙地與她大眼瞪小眼。
羅茲太太等了會兒見他一言不發，並不生氣，笑容越發曖昧，「謹慎好啊，現在的年輕人哪裡還懂得小心的重要性。」
海姆達爾越來越摸不著頭腦了，「您……」
還是來不及說點什麼，羅茲太太又自以為是地自我解讀，一臉「我們都懂」的表情偷笑著轉身離去，還特別意猶未盡地一步三回頭，留斯圖魯松室長一人在那裡茫然地乾瞪眼。
咋了咋了？她那生動滴眼神是神馬意思？好像撞見他偷情似的——室長不知不覺間真相了。
二、
馬車在木棉古鎮落地，車門被推開，威克多下車前又攏了攏孩子身上的厚斗篷，海姆達爾不放心地在米奧尼爾的斗篷上多加了道保暖的咒語。
「好了，我們要分開了。」海姆達爾對車上的動物朋友們說。
依計劃奶糖它們將與米奧尼爾一道搬進隆梅爾的家，四不像掙扎著也要下車，被海姆達爾阻止，可這熊孩子不管不顧地瞎鬧，繼承自獨角獸爸爸的鋼筋小飛蹄差點蹬得室長毀容。人家家的娃即便教訓也不敢真的下重手，無奈之下海姆達爾只有請小米寶寶出馬安撫不聽話的基友。
米奧尼爾爬回馬車，抱著四不像嘀咕了好一會兒，四不像終於蔫了吧唧地接受了現實。米奧尼爾大人似的拍拍四不像的脖子，一副盡在不言中的內涵范兒。
倆爸爸啼笑皆非。
被允許與主人一同乘坐馬車的希娜滿懷熱情地表示會把動物們安全地送抵目的地後便迅速返回，豆莢拒絕與海姆達爾分開行事，在車門合攏前迅雷不及掩耳地跳下馬車。
「真不聽話。」海姆達爾搖搖頭，口氣卻沒有絲毫不悅。
豆莢跳上海姆達爾的肩膀，細長柔軟的尾巴刷了下他的臉蛋。
被威克多抱在懷裡的米奧尼爾自下車後就開始東張西望，夫夫二人帶孩子出門玩耍的目的地幾乎都是春暖花開、風和日麗的地方，氣候惡劣的德姆斯特朗山區讓米奧尼爾大為好奇，他不時伸手去夠天上飄下的雪花。
「冷嗎，寶貝？」海姆達爾又整了下米奧尼爾的斗篷帽子。
「不冷。」米奧尼爾開心的說。
「先去你店裡？」威克多問。
「先去店裡。」
一家四口穿過一條巷子，來到村鎮的主幹道仲夏大道。
他們走的很慢，在小米寶寶眼裡什麼都能引起他的注意力，山區終年不見陽光，木棉古鎮上的店家便挖空心思佈置門面，每家每戶都被裝點得披紅掛綵、五光十色。
「那家店的巧克力很好吃。」海姆達爾指著對街說。
豆莢上躥下跳，忙不迭稱是。
老爺眼睛一斜，「是你們想吃吧。」
海姆達爾假裝沒聽見，笑對孩子，「寶貝，想嘗嘗嗎？」
老爺沒想到他可以無恥到這個地步。
米奧尼爾好奇壞了，張大圓滾滾的眼睛，在小粑粑的誘惑下使勁點頭。
「孩子等會兒不肯吃飯我可不管。」威克多趕緊擺明態度。
海姆達爾笑嘻嘻地啄了下老爺的嘴唇，「我有分寸。大爸爸，小爸爸不會厚此薄彼，我批准，也給你買一杯。」
威克多無奈一笑。
室長屁顛顛地走向對街。
三分鐘後，海姆達爾一邊照看快鑽進杯子裡的豆莢，一邊對吃得吧唧嘴的米奧尼爾說：「看見山頂那座城堡了嗎？那就是爸爸們的學校。」
塗了一圈褐色鬍子的米奧尼爾抬頭，眼巴巴地仰望著風雪呼號中巍峨雄渾的城堡。
「爸爸明天開始就要在學校裡讀書了，大爸爸要去另一家魔法學校當老師。」海姆達爾見孩子看得目不轉睛，莞爾一笑。「如果米奧尼爾喜歡，以後也可以像爸爸們一樣上這所學校。」
米奧尼爾的兩隻眼睛亮晶晶的，似乎很喜歡小粑粑的假設。
「你真想米奧尼爾以後上德姆斯特朗，就別在隆梅爾跟前說這話。」威克多暗示道。
「難道爸爸想讓小米去海德格拉克就讀？」海姆達爾問。
「我不知道，但不排除這個可能。」威克多說。「斯圖魯松家的孩子如今都在海德格拉克上學，作為族長的孫子，不該『不合群』。」
「我曾經聽過一個說法，」海姆達爾說。「爸爸之所以沒把我送去海德格拉克，一方面是為了延續斯圖魯松家在德姆斯特朗的影響力，一方面是向族人們宣告他不準備重搞老祖宗父死子繼那一套。據說在收養我以前，族裡從不關心他的後代問題，我出現以後不少人有了類似猜想。」
「我看是因為你不思進取，隆梅爾也看出了這點，乾脆一不做二不休讓你在德姆斯特朗待到畢業。」威克多的看法與他並不一致。
「怎麼說？」海姆達爾困惑道。
威克多給孩子餵了一小塊巧克力，「也許事實與你猜想的恰恰相反，隆梅爾本來有意為你鋪路搭橋，以便將來順利登上族長之位，結果發現你沒有渴望登高一呼的野心，為了讓你免於受到侵擾，於是修正策略並放出風聲，給了他人相反的暗示。」
海姆達爾將信將疑。
威克多說：「歷代族長都畢業於德姆斯特朗，從你這裡開始改道了。」
海姆達爾摸摸鼻子，苦笑道，「我還真是不孝。」
「只是我個人的猜測，你別往心裡去。」威克多有點後悔，面對海姆達爾時他已經習慣暢所欲言了，偶爾會忘了即便再親密也要顧忌對方的心情。
海姆達爾搖搖頭，表示自己沒受影響。
兒孫自有兒孫福，讓小米自己去選擇吧。
三、
「室、室長？」實驗研究室室員因特拉根.楚格和他的小夥伴們滿臉詫異地停下腳步。
坐在酒吧裡觀賞由魔法變出的栩栩如生的立體菜單的夫夫二人抬起頭來，小米絲毫不受影響，情不自禁地吞嚥哈喇子，一眨不眨地瞪著眼前的特效——飛舞的檸檬片落入紅澄澄的茶水裡濺起一片晶瑩的水花。海姆達爾趕緊阻止自己合上菜單的下意識舉動，還移了下方位以便孩子更好的觀賞，這份菜單的特效做的棒極了。
「真的是室長！」楚格激動的走上前來。
他的小夥伴們你看看我我看看你，也跟了過來。
「你好，楚格。」海姆達爾站起來，然後又對他的朋友們點點頭。「你們好。」
楚格的小夥伴們連忙回應問候。
「我還以為您明天才來——」話語戛然而止，楚格的目光落在了對著菜單流口水的米奧尼爾身上。
「你們還沒正式見過吧，」海姆達爾摸摸孩子的頭。「這是我的兒子米奧尼爾，小米，來，叫叔叔。」
米奧尼爾癡癡地轉不過彎來，威克多當機立斷合上菜單，眼前頓時一暗。米奧尼爾起初還有些茫然，直到海姆達爾又叫了遍他的名字，他傻愣愣地抬頭，耳邊再一次響起海姆達爾溫和的說話聲。
「小米，這是楚格叔叔。」
米奧尼爾看向滿臉侷促的楚格，順著小粑粑的話叫道，「楚格叔叔。」
楚格這下連手腳都不知道往哪裡擺了，「你好，你好，我是楚格……」
他的小夥伴們見到他的挫樣，而且面對的還是一個奶娃，紛紛不厚道地捧腹大笑，楚格頓時面紅耳赤。
「大家一起坐吧。」海姆達爾見他都快冒煙了，趕緊給他找台階下。
「不了不了。」一群孩子年紀不大，心思轉的很快，婉拒了海姆達爾的邀請。
他們又滿懷憧憬地和威克多說了幾句，離去前海姆達爾叫住楚格，「我只剩下最後一學年的課程了。」
楚格沒聽懂室長的言下之意，迷茫地眨巴眼睛。
海姆達爾只好說：「我走了以後實驗研究室就你一人了，如果不出意外，你就是下任實驗研究室的室長，你做好準備了嗎？」
楚格一副大驚失色的樣子。
海姆達爾嘗試分析他那不假思索的情緒，「也就是說你沒有做好準備？」
楚格回過神來，支支吾吾，「我怕……我怕沒有室長的能力……」海姆達爾的那些手段他是見識過的，也親眼見證了他在各研究室間來去自如、我行我素，楚格羨慕嫉妒恨之餘對自己的能力一次又一次的質疑起來，質疑得越多信心指數就越低落。
海姆達爾似乎明白他的顧慮，自己也有過類似的擔憂，趕鴨子上架沒有退路，當然，他也可以學前室長班森那樣利用這最後的一年把楚格cao得死去活來，畢竟他也是這樣過來的。不過那個時候的自己是自願被死去活來的，他們實驗研究室雖然名聲被那誰給敗壞了，但決不搞強人所難那套把戲。
「我給你三天時間，三天後我要聽到明確的答覆，你到底想不想當室長。」海姆達爾斬釘截鐵的說。
楚格苦了臉，這麼重要的事，三天不夠想啊……
「三天後得不到你的答覆，我就當你自行放棄。」海姆達爾突然蹦出這麼一句話。
楚格訥訥的問，「那放棄以後呢？」
「我會利用最後這一年時間再給自己找一個接班人，如果畢業前這個接班人達不到我的要求，我會向學生會申請關閉實驗研究室……」
「啊？！」楚格失聲叫道。
「直到某年某月的某一天，有位學生自告奮勇申請重啟研究室。」說到這裡海姆達爾注視他，「還有別的問題嗎？」
楚格慌忙搖頭，「沒有了。」
海姆達爾面無表情地點頭，回過頭微笑面對丈夫和孩子。
楚格幾次欲言又止，皆以退縮告終，轉身垂頭喪氣地走向朋友們。
「你在嚇唬他？」威克多問。
「不是嚇唬，」海姆達爾歎氣。「如果他不肯接手，我除了打報告申請關閉研究室外別無他法，除非這一年有顆冉冉之星升入德姆斯特朗上空。」
威克多沒有說話，海姆達爾說：「先別管了，以後再說吧。」轉頭笑嘻嘻地逗弄孩子。
四、
一家三口在前往海姆達爾的小商店的路上遇見了彼得，後者正一臉苦悶地坐在馬路邊發呆，腦袋和肩膀上積了一層雪花，彼得卻毫不在意。
「嘿，怎麼失魂落魄的？」海姆達爾問道。
彼得精神一振，跳起來激動的說：「你們終於來了！」
「你來了多久了？」
「我等了你們三個小時了。」
海姆達爾白了他一眼，「誰讓你這麼早來的，都跟你說過出發時間了。」
「沒記住。」彼得理直氣壯，掉過頭衝到米奧尼爾跟前，指著自己咧嘴問，「還記得我嗎？」
「肉叔叔。」米奧尼爾很肯定的說。
「他說什麼？」彼得怎麼都沒法把肉和叔叔聯繫起來。
威克多說：「你上次在我們家吃肉給他看見了。」
彼得想了半天，猛地一拍大腿，「……吃生肉的那次？」
威克多點頭。
彼得默然，轉頭對海姆達爾說：「你兒子真笨，連人名都記不住。」
啥？敢說咱兒子笨！
海姆達爾沒好氣的鄙視：「比你這個連臉都不會認的強。」
彼得摀住心口，表示很受傷。
一道黑影從彼得身後的暗巷鑽出，把哥幾個嚇一跳，定睛一瞧，海姆達爾驚喜的叫道，「國王！」可不就是獵殺浩克國王嘛，別看人家的跳躍如猛獸撲殺般令人膽戰心驚，卻只有寵物狗一般大小，脖子上掛著的袖珍裡格娃娃顯得大了許多。
國王趾高氣揚的來到海姆達爾身旁，可惜身量縮水了，氣勢也弱了，那些刻意的造型反而有些滑稽。
「你怎麼來了？」海姆達爾沒著急碰它，個頭小不代表尊嚴也小了。海姆達爾要是敢把國王當寵物狗摟摟抱抱，國王二話不說會把他的脖子當狗糧。
「上面讓帶來的，以後國王就正式跟著你了。」彼得說。
奶糖和小八它們被海姆達爾安排在米奧尼爾身旁，上面就派了國王來，室長感動得要死。
「你老闆說別高興得太早，讓你們好好磨合，出來以後為國際威森加摩賣命。」彼得特別會破壞氣氛。
什麼叫出來以後？！室長忍了忍，開學的大好時光，決定不和彼得同志一般見識。
「咱們好好相處吧。」海姆達爾蹲下，朝國王伸出右手。
國王舉起右爪子搭在他展開的手掌上。
五、
在門口懸掛迎新特惠彩旗的小胡椒不經意抬眼，迅速跳下椅子，拉開門朝裡面大叫，「媽媽，斯圖魯松先生他們來了！」緊接著左右看看，直到確定沒有任何不妥，又把椅子挪開些。
一行人走近，小胡椒確保一切萬無一失，便面帶朝夕蓬勃的笑容迎接老闆。
「下這麼大的雪還跑出來，快進去。」人還沒到跟前就聽到海姆達爾的催促，小胡椒的笑容更燦爛了。
她拉開大門，「歡迎光臨！」
海姆達爾瞅了她幾眼，跟在老公身後走進店裡。
小胡椒小心合攏房門，一回頭就見海姆達爾看著自己。
「你怎麼把頭髮剪了？」海姆達爾可惜的說。小胡椒的頭髮可好看了，極富光澤的焦糖色，現在看上去就像一個假小子。
「每天早上花時間梳頭，煩，剪了多利落。」小胡椒撥了撥臉頰旁的碎發。「好看嗎？」
原來更好看。
海姆達爾煞有介事地打量，「很精神。」
小胡椒樂得露出一口白白的牙齒。
「你媽媽呢？」海姆達爾問。
「在後面，馬上就來了。」小胡椒說。
一進店就忙不得東張西望的彼得不時發出驚呼，「裡格，你這裡都賣的是什麼東西啊？！」
小胡椒被他的嫌棄的吻惹得小臉一沉，礙於是老闆的客人只好扁扁嘴，對著彼得的後背做了個鬼臉，轉眼對上一雙清澈的藍眼睛，小胡椒立刻擺出端正的面容，然後也有些好奇地打量威克多懷裡的孩子。
注意到他們的互動，威克多對小胡椒說：「這是我們的孩子，他叫米奧尼爾。」
小花椒伸出右手，「你就是米奧尼爾啊，很高興認識你，我叫瑪瑞安.派普，大家喜歡叫我小胡椒，你也可以叫我小胡椒。」
米奧尼爾張開小手握住，台詞一萬年不變，抿著小嘴兒的表情也一萬年不變，「我也很高興。」然後就沒了。
小胡椒哈哈大笑，對威克多說：「他好有趣。」
「聽到姐姐的話了嗎？」海姆達爾刮了下米奧尼爾的臉蛋。
米奧尼爾的招牌傻笑又起來了，「謝謝，你也有趣。」
小胡椒笑得更歡了。
威克多帶孩子在店裡轉悠，等待胡椒夫人出來的間隙，海姆達爾問小胡椒，「猴子今年升二年級了。」
「我知道。」
海姆達爾見她神態平和，不解道，「我問過你媽媽，她說你們一切安好，我搞不懂，你上個學年為什麼不上學？猴子寫信告訴我布斯巴頓給你寄了入學通知書，但是你沒去。」
小胡椒撇嘴，「他跟您告狀了？」
「談不上告狀，他希望我勸你和他一起入讀。」
「我知道。」
「猴子很擔心你。」
小胡椒倔強的神情軟了下去，「我知道。」
「不能跟我說說嗎？」海姆達爾問。
小胡椒抬眼看他，「您沒有勸說過我。」
「因為你從來就是個有主意的，我這個人一旦開口就不達目的誓不罷休，我不想逼迫你答應你不願意做的事，何況你母親都沒有這麼幹。」
小胡椒咧嘴一笑，「謝謝您的信任。」
「不信任的話就不會把店交給你們打理了。怎麼樣，還是不能和我說說？」海姆達爾慢條斯理的說。
「我今年會去學校上學的，您不用擔心。」小胡椒保證。「猴子出發去布斯巴頓前我就告訴他了。」
海姆達爾遲疑道，「你剪頭髮難道就是因為即將上學？」
「新生活新面貌嘛。」小胡椒故作成熟。
「人小鬼大。」海姆達爾笑了起來。「既然如此，我就放心了。說了半天你到底為什麼要延遲自己的入讀時間？」難道是為了躲猴子？如果真是這樣，可憐那男孩的一腔熱情了。
明明在店裡，小胡椒還是左右看看，壓低聲音說：「我媽媽要結婚了。」
海姆達爾驚訝的說：「真的嗎？」
小胡椒點頭。
「恭喜。」海姆達爾笑道。
「謝謝。」小胡椒笑逐顏開。「那時候正進行到關鍵時刻，婚事沒有拍板前我不會離開媽媽。」
「你媽媽是個大人了。」海姆達爾撫摸她的頭，又道，「是個好孩子。」
小胡椒得意洋洋地齜了齜牙。
tbc
作者有話要說：天天數著離黃金周還有幾天_(:3∠)_