學習小組成員們坐在學生廣場的靠背長凳上，球形路燈的陰影以極緩的速度滑過他們的腳背，又一片厚實的灰色雲朵飄來，地面上的陰影就像海綿吸水迅速消失不見。
「天氣不錯。」海姆達爾說。
德拉科淡定的表示還行。
托多爾和讓娜雙雙抬頭看向逐漸聚攏的灰撲撲的雲，滿臉的問號。
負責海德格拉克高年級保護神奇生物課的教授是一位中年女士，燙著一頭齊整的卷髮，髮色是偏灰的鐵銹色，用隱形夾子別在腦後，有點像二十世紀初好萊塢電影裡的辦公室女秘書。
這位教授喜歡穿黑色的巫師袍，好些學生私下議論她或者從不換衣服，或者衣櫥裡掛了至少十套一模一樣的款式。其實袍子的變化體現在細微處，粗枝大葉的人很難察覺到。比如時而窄口袖，時而翻領，時而帶點條紋，時而衣襟上有刺繡……不過來來去去都是一種顏色，彷彿對深沉的顏色有著難以自拔的迷戀。
大家叫她馬爾卡夫人。
「孩子們，請你們靠過來些。」馬卡爾夫人揮手召集大家。
散落在廣場上的六年級們快步走了過去，圍攏在馬爾卡夫人周圍。雖然大家直到現在仍然被蒙在鼓裡，但神秘的事情素來善於挑動人的神經，所有孩子都顯得躍躍欲試，積極性比尋常上課高了不少。
「是不是都來了？假如沒有請假條，我可是很記仇的。」馬爾卡夫人環視一圈。「都來了？很好！這樣，孩子們，正式上課前我要先提幾個問題，上堂課下課前我記得我佈置了幾道家庭作業，不過沒有要求你們用筆寫下來，如果你們確實按照我說的複習了那些內容，相信這些問題難不倒你們。」
不少學生低聲哀號，相互做鬼臉，似乎認為教授故意吊胃口。
馬爾卡夫人裝作什麼都沒聽見。
「聽好了，第一題：如何解除刺尾海狸的戒心，靠近它們的巢穴？搶答開始！」
大部分學生愣住了，搶答？
托多爾刷地舉起胳膊，粗壯的手臂就跟旗桿子似的筆直。幾乎在同一時刻，德拉科也舉起手，搶答對於馬爾福少爺來說根本不是個事，在霍格沃茨老做了，每次一搶過赫敏愛表現格蘭傑小姐，他都老有成就感。
馬爾卡夫人對他們二人點點頭，「斯利文先生。」
德拉科訕訕收手，誰讓他不如托多爾舉得高，而且又粗又壯呢。
「準備好海鳥的羽毛和甘草汁浸泡過的腐爛的海蝦小魚，用小魚小蝦吸引它們離開巢穴，並用海鳥羽毛替換它們的排泄物。」托多爾回答。
馬爾卡夫人微微一笑，「好，交換生小組加5分。」
學習小組的另外三名成員喜上眉梢，大家都激動的和托多爾眉來眼去，德拉科也不例外。
別的學生們騷動了，原來是集體加分，你好我好大家好，各小組迅速準備好第二輪搶答，原本心不在焉的學生都卯足了勁。
「第二題，」對這番變化心知肚明的馬爾卡夫人說。「如何清洗巨陸孔雀龜的龜背，而不會遭到它們的撞擊或者咬掉手指。」
托多爾這會兒連題目都沒聽完就直接把手舉起來了，馬爾卡夫人啼笑皆非，學習小組成員們立刻被周圍不善的目光包圍。
托多爾是第一個舉手的，馬爾卡夫人猶豫了一下，還是決定選擇他，結果有人比他們更無恥。
「把新鮮的韭菜搗碎，然後把曬乾的火蠑螈磨成粉末，與韭菜碎混合在一起，餵給巨陸孔雀龜。」
馬爾卡夫人朝聲音出處看去，只見一個身穿黑色帶草綠色鑲邊巫師袍的男孩笑吟吟的回視，他身邊的幾個夥伴一副忍俊不禁的樣子，似乎對他的先聲奪人感到由衷的欣喜，一個個眉飛色舞的。
海姆達爾迅速在托多爾耳邊嘀咕了一句。
馬爾卡夫人又看向托多爾，後者趕忙擺出一副有容乃大的樣子。馬爾卡夫人贊許的點點頭，「既然如此，兩組各加5分。參與精神值得獎勵。另外，」教授對先聲奪人小組提出警告。「下不為例。
黑衣搶答哥詫異的瞪眼，幾個夥伴的小臉兒苦逼苦逼的。
托多爾回頭與海姆達爾交換了個眼色，並比了個大拇哥。
海姆達爾齜了齜牙齒，讓娜忍不住抿嘴一笑。
「那是誰？」馬爾福少爺斜眼瞟那搶答哥，老不開心的。
「不清楚，我沒和他們說過話。」目前為止，讓娜只和女生發展出了友誼，還來不及拓寬路子。
「剛才搶答的人叫高克，希約希姆咒語研究學校的，另外幾個不是很熟悉，其中那個穿深灰色巫師袍的好像是荷蘭的尼德蘭魔法學校……」托多爾的資訊客戶端總是比他們等級高。
「我知道希約希姆，」海姆達爾說。「我的幾個大大大老闆就是這所學校畢業的。」
輪值首席辦公室裡有三位**官畢業於希約希姆，包括吉倫特首席。這所聽說很拉轟的魔法學校既不像霍格沃茨那樣一視同仁，也非德姆斯特朗那般血統至上。它就像麻瓜世界的大學，想入讀必須通過考核，但又非高考那樣硬性，總之錄取條件挺複雜，據說還要推薦信與自我推薦之類的。
之後，馬爾卡夫人又問了三個問題，分別關於袋袋魚、血海星、海蜘蛛以及人魚，托多爾依然表現踴躍，搶答哥小組依然與他們爭鋒相對，三場下來輸贏各半，一組回答了一次，剩下那次因鷸蚌相爭，反被本地學生搶了先機。
斯圖魯松室長不由得深沉長歎，都是交換生，相煎何太急，儼然忘了他自個兒剛才就陰了人家一把。
在馬爾卡夫人的帶領下，大家往碼頭進發，準備前往霧島。
走在德拉科身後的海姆達爾發現表弟又去摸長袍口袋，這已經是他注意到的第三次了，斯圖魯松室長不禁開始腦補表弟的口袋裡是不是裝了什麼違禁品。結果這回德拉科從兜裡摸出一塊銀光爍爍的懷表，看上去不大，兩團綠油油的色塊格外惹眼。
海姆達爾忍不住靠上去，說：「你換懷表了？原來沒見過。」
「不是新東西了。」德拉科盡可能的裝作滿不在乎，內心深處為顯擺成功而洋洋得意。
馬爾福少爺也許說的不錯，但整只表新的令人印象深刻。它確實非常小，只比普通的女士手錶表盤略大一些。拴懷表這一頭的鏈子是一個銀色的蛇頭。海姆達爾剛才看見的兩團綠色就是蛇的兩個眼珠，也許是祖母綠或者其它珍貴珠寶，總之綠得濃郁艷麗，看久了竟然會感到不寒而慄。三角形的蛇頭製作的栩栩如生，細節處的鱗片就跟真的似的有深有淺。這條鏈子的獨特之處在於蛇口大張，蛇口銜著懷表，而不是僅僅作為裝飾品吊在環扣上。
「真好看。」海姆達爾把懷表還給表弟。「這麼小，可得仔細保管。」
「這是我爸爸給我的，和他的蛇頭手杖是一套，聽說是爺爺留下的。」德拉科小心放好懷表。「他說本來想等我17歲生日那天當做生日禮物交給我。」
「可見他改了主意。」海姆達爾說。
看得出德拉科很喜歡這塊表，談論起來神采飛揚。
「不用羨慕我，你的那塊表也很好，我媽媽很肯定的告訴我絕對是定制產品。」對待自家人，馬爾福少爺還是懂得禮尚往來。
海姆達爾沒好意思告訴他，自個兒並不羨慕。海姆達爾的懷表是威克多送的，他倆用的是一對情侶表，不過他對舅媽的辛辣眼光表示五體投地，那的確是定制商品。
學生們以為他們的上課地點在霧島，也就是原本的理論課改成實踐課，後來學生們發現自己太天真，如果只是理論改實踐，七年級們為什麼要賣關子？！
馬爾卡夫人把他們領到島嶼北邊，學生們驚訝的發現原來這兒還有個碼頭，即便是本地學生都是第一次知道，他們禁不住面面相覷，七年級的保密工作做的也太給力了。
「我的感覺越來越不好了。」德拉科說。
「我在想，」托多爾說。「七年級們到底因為什麼守口如瓶。」
學習小組成員們沉默了。
馬爾卡夫人在碼頭邊停下，轉身看向大家，學生們目不轉睛的看著她，可惜教授仍然不準備公佈答案。
「下面我們將坐船前往下一個島，在此之前，我們先進行以小組為單位的分工。」
「您能說的再具體些嗎？我們不是很明白。」有個海德格拉克的學生忍不住問道，這一問問進大家心坎裡，學生們的關注度達到了一個空前的高度。
「親愛的，即使我花上一節課的時間，你還是不會明白。」馬爾卡夫人從容道。「等我們到了目的地，你們心中的迷惑將迎刃而解。」
接下來，馬爾卡夫人以各個學習小組為單位，分派工作，海姆達爾他們被分到面海的西面。雖然不知道這面海的西面在哪兒，是個什麼模樣，既然教授說到了目的地就懂，海姆達爾他們只好老老實實把這條內容記在腦子裡。
學生們無奈的規矩排隊，準備坐船。所幸就一個年級，人不多，很快輪到海姆達爾四人，他們離開簡陋的碼頭，讓小船帶他們駛向不知名的某處。
這是一個有些荒涼的島嶼，零星的植物在夾縫中搖曳，放眼望去全是黑乎乎的礁石，海浪怒吼著拍打巖壁，澎湃的浪頭如同摔在地上的玻璃，稀里嘩啦支離破碎。
「孩子們，來來來，先別忙著旅遊，你們有一下午的時間慢慢看。」馬爾卡夫人又大聲召集大家。
聽了她的話，孩子們都察覺到不妙了。
「剛才的分派你們還記得吧，好，接下來你們就根據所分派到的地區，到各自的目的地去清掃這個島。」
學生們嘩然，搞了半天是讓他們打掃衛生啊。
「我們為什麼要清掃這個島？」提出質疑的不是海德格拉克的學生，反正對本地學生來說，清掃這個島就相當於清掃學校，與此相比，交換生們自然比較逆反。
馬爾卡夫人對出現的反彈並不意外，「因為七年級們即將面臨畢業，我不願意打擾他們，而且他們上個學年打掃過。」
「我來海德格拉克不是為了體驗家養小精靈的生活，這太愚蠢了！」那學生怒道。
「謝謝您的評價，尤扎爾先生，我是不是可以這麼理解您的話，為您服務的家養小精靈實際上在做蠢事？」馬爾卡夫人不鹹不淡的說。
那學生一下就不吱聲了，但還是不甘心，眼中的怒火不減反增。
「還有人不想幹『蠢事』嗎？如果不願意，我不勉強，不過我很可能會在名單上記上曠課。」馬爾卡夫人心平氣和的說。「因為今天的清掃工作就是課程的一部分，我將根據你們的清掃結果給予適當的加分或者扣分。」
那不想幹蠢事的男孩難以置信的瞪大眼，顯然他沒想到打掃衛生還要算分。
「他有什麼好反彈的？！」讓娜跟朋友們說悄悄話。「馬爾卡夫人很少給學生加分，一般說來離開課堂就會是一個很好的加分機會，這是教授白送的課外分。」
「你明白不代表所有學生都明白，也許尤扎爾先生不需要加分。」海姆達爾聳聳肩。
馬爾卡夫人發給每個小組一張地圖，這張地圖明確標出各小組的分包地區，從地圖看，這座島很小，只要拿著地圖不至於找不到北。
「我們被分在西邊，也就是這兒。」海姆達爾指了指島嶼西邊畫出來的圈。
「哦，看上去不是什麼平坦的地方。」德拉科皺著眉頭。
被分在島中央的小組貌似挺幸福，這兒光溜溜的，似乎沒什麼可清掃。
「怎麼樣，有人看不明白地圖嗎？」馬爾卡夫人大聲問。
「沒有，夫人。」學生們幾乎異口同聲。
「很好，下面還有個事要跟大家說一下。」
「梅林，別又來了……」德拉科生怕教授還有更辣手的殺手鑭。
「我剛才忘了說了，歡迎大家來到海怪島！」
學生們靜默片刻，而後七嘴八舌的議論起來。
海姆達爾四人也是一臉的驚訝，原來這裡就是傳說中的海怪島。
「相信大家都聽說過海怪島，對，就是這兒，光禿禿的一座小島。是不是很失望？」馬爾卡夫人笑道。「海德格拉克魔法學校創建之初參與了神奇生物保護協會的一項非公開保護活動，其實也不是什麼保護，就是定期維護島嶼環境。你們別以為這座小島平淡無奇，它可是每年都要接待成千上萬來自世界其他地方的動物，可能是鳥，可能是魚群，也可能是人魚，更可能還有我們至今沒有發現的新奇生物。可以這麼說，這座島是這片海域內非常重要的一個動物遷徙中轉站，很多動物要在這兒歇腳。它們走了以後會留下一片狼藉，這可能會導致下一波客人不怎麼愉快，相信你們學習這門課到現在，已經明白大自然很多動物比我們人類要任性百倍，其中人魚就是個典型代表。」
人魚？！大家不禁興奮起來。
「您是說人魚會來這兒？這座島上？」有孩子問。
「是的，我已經接到神奇生物協會的通知，他們已經監測到一支深海人魚族群很有可能會來海怪島產卵。我們要做的就是把這座島打掃乾淨，人魚在產卵期間神經會變得比平時敏感數倍，可能一團鳥糞、一棵枯草都會惹得它們勃然大怒，從而捨棄這座得天獨厚的安全的棲息地。我們要做的就是盡量避免那樣的情況發生，如果人魚捨棄這座島，它們極有可能錯過最佳的產卵時間，從而間接降低族群的數量。沒辦法，它們就是這麼容易一驚一乍。」
打掃衛生突然上升到了保護動物的高度，孩子們紛紛感到任務的神聖和重要，以及隨之而來的壓力。
「我會一直待在碼頭那兒，清掃完畢的小組就去碼頭那兒找我。有什麼問題也可以去那兒問，如果我可以回答的話。」
海怪島西邊確實如地圖展示的那樣崎嶇，還算和緩的地勢到了這變得高高低低，坑坑窪窪。不時漫上來的海水使得腳下的路濕滑難行，儘管他們四人小心再小心，每個人還是被海水濺得一身狼狽。
「至今為止還算乾淨。」托多爾擰著長袍下擺，擠出不少水。
「下面就不好說了。」負責看地圖帶隊的海姆達爾突然停下腳步。
大家順著他的目光仰頭看去，頓時一個個小臉苦逼，面向大海的巖壁上出現了大大小小的巖洞。
海姆達爾盯著那些巖洞看了一會兒，回頭對同伴們說：「我們也分工吧。」
同伴們沒有反對。
「還記得剛才教授問我們的那些問題嗎？」海姆達爾問。
大家點點頭。
「我想教授不會無緣無故問那些，有一種可能，我們也許會碰到棲息在這座島上的動物，或者還沒有離開的動物。」海姆達爾拿出羽毛筆，開始計算巖洞的數量。「我們在清掃過程中八成會遇到那些不肯合作的先生女士，平常上課學到的那些應該會管用，要是碰到需要某些道具的情況，我們就去找教授，相信她會安排好。」畢竟巧婦難為無米之炊。
海姆達爾低頭看地圖，「就以我們現在站立的地方為中心，碰到搞不定的狀況，就先到這兒來大叫，我想別的人應該能聽見，這些巖洞似乎不是很深。如果聽不到，直接去找教授……到時候再說吧。你們看怎麼樣？」
朋友們沒有意見。
海姆達爾把巖洞的樣子簡單畫下來，然後按人數劃分各自的負責區域。雖然斯圖魯松室長沒什麼藝術天賦，反正眼前就是實物，兩相對照不至於看不懂。
等到朋友們拿著簡筆畫離開，海姆達爾仔細打量周圍的地貌，兩分鐘以後，他朝自己的承包地走去。
tbc
作者有話要說：這個雙休過的比平時上班還「充實」，到處都是人，終於有點快過年的真實感了。