他們在雪裡走了一段，卻始終沒有看到書院門口的車。不僅如此，就連書院的影子也消失在了茫茫風雪中。
余椒問，兆哥兒，你迷路啦？
「就那麼短一段路，怎麼會迷路？」
王兆自己都覺得不可思議。比這個嚴酷十倍的環境他都能扛過去，這種程度的風雪雖然嚇人，但絕對不至於迷路。
風雪夜裡，四周並不昏暗，反而被雪光映得一片灰白，不安的灰白和狂風中的寂靜，只有雪風聲反覆地迴響。
「兆哥兒……我好困……」
余椒趴在他背上，穿著厚厚的冬衣，背上已經蓋了一層霜雪。王兆替他把圍巾拉上去，遮住口鼻。小孩子的臉凍得冰冷，再這樣下去很容易出現低溫休克。
「就快到了，你不許睡，別去看雪地。」
「奶奶說，我小時候穿著白色的外套跑到雪地裡，她找我都找得快哭啦……」
「說什麼胡話啊。清醒點，背背乘法表。」附近已經連樹都沒有了，昏白的天地間，彷彿只有他們和這漫天飛雪，「和我說話，睡著了就醒不來了。」
「說什麼呀。兆哥兒，你老家哪的？」
「青島的。」
「家裡做什麼的？」
「查戶口啊你？」
「……不是你讓我問的嗎！」
「好好好，你問，你問。」
他到老工作有一段時間了，因為提前就被警告過不許和裡面住的這個小孩子說話，所以兩個人從來沒有交談過。余椒絮絮叨叨問了他很多事情，王兆懷疑這死孩子是不是把幾年份的話一口氣說出來了。
「你為什麼不當兵了？」
「被人趕出來了。」
「為什麼啊？」
「哪來那麼多為什麼啊。你長大了再告訴你。」
「肯定是成績不好。」余椒輕輕笑了，蹭得他脖子後面發癢，「兆哥兒，青島好玩嗎？」
「有海，你估計會覺得挺好玩的。」他說。地上的積雪太深了，讓步行更加艱難，「余椒？」
就在剛才，余椒忽然沒有了聲音，原本抓著他的手也沒了力氣。王兆知道不對，連忙把人放下，拍去他身上的雪。小孩子的臉色淡青，嘴唇發紫，顯然是低溫症了。
他們不知道走到了哪，沒有，沒有道路，也沒有枯樹和樹林。這附近有這麼大一片的空地嗎？王兆可以確定是沒有的。出於軍人的習慣，到了這裡不久後，他就把附近的地形給弄清楚了。三面都是槐樹林，一面植被稀疏，走一段路就能到達公路。無論如何，不該有這麼大一片的空白區。
他把余椒抱在懷裡，用大衣一起裹上，一邊在雪中弄出了一個淺坑。只能用雪來抵擋風雪了，否則余椒撐不了多久。
大概是稍微有了些溫暖，小孩子緩緩甦醒了些，眼神很憔悴，看得人難過。
「兆哥兒……我好像聽見什麼了。」
「幻覺罷了。」
「嗯……我有時候……可以……看到其他東西……」
「什麼？」他沒聽清。孩子的聲音輕了下去，對著他微微笑了。
「有人……來了……」
他說完，連王兆也聽見了，雪地中有其他的聲音。
——是腳步聲。
他以為自己聽錯了，但是那腳步聲漸漸響了起來，而且絕不是一個人發出的，而是一群人發出的、整齊劃一的腳步。對於王兆來說，這個聲音牽起了過去的記憶——就像是士兵出操時，幾千個人一起齊步走，但是操場上只有統一的腳步聲，沒有任何雜音。
「怎麼可能……」他覺得難以置信。在這種地方，遇到一支軍隊的概率比遇到妖魔鬼怪的概率還要低，難道真的是雪夜搶修調動了部隊？如果是那樣，那他們就真的得救了。
王兆立刻把孩子抱了起來，衝向了腳步聲傳來的方向——不知何時，漫天飛雪中出現了一支沉默的隊伍，一排人影正走過雪地，離他們不遠。是軍隊，而且是正規行軍，每個人背上都背著厚重的行囊。
然而令他覺得疑惑的是這些人的裝備。
——他們帶著槍。
儘管離開部隊有一段時候了，可是他還是分得清真槍假槍的。這些人身上帶的是真槍，但不是解放軍標配的87式，是現在比較少見的38式和99式步槍，甚至還有機槍隊。
演戲？
他第一個想到的是這個。只有演習，才會讓一支正規軍裝備整齊雪夜行軍。搶修不需要帶這麼多武器，緊急任務也不會這樣步行，雪地雖然交通困難，但是可以通車的。
就是因為覺得奇怪，所以他並沒有很快跑過去求助，而是在遠方站著看了幾秒；下一刻，這只正規軍中有人發現了他，對著他喊了一句什麼。他聽不清這個士兵的話，所以站在那沒有動。
緊接著，隊伍中段出現了變動，幾個士兵舉起了槍，槍口朝向了他。
大概這就是所謂的本能，他立刻抱著余椒轉身跑開。子彈打在他們剛剛站的地方，打出一個個雪坑。這些人竟然真的開槍了！
附近沒有什麼可以躲的地方。槍聲驚醒了余椒，小孩子驚惶地睜大了眼睛，想看清發生什麼事了。王兆一把將他的頭按下去，一顆子彈擦著他的肩劃過。
「怎麼了？！」
「我也不知道！別抬頭！」
這簡直就是個噩夢，在雪地中迷失了方向，現在又遇到了這樣一支詭異的部隊——這是自己人的軍隊嗎？！不可能，就算是，拿來那麼多38式步槍？
剛才附近明顯是蒼白一片的，但是當他此刻回頭跑的時候，面前竟然出現了一片黑色的槐樹林。王兆帶著余椒衝入樹林，也沒法細想究竟是怎麼回事。拿著槍的人影在他們身後緊追不捨，槍林彈雨將一排樹皮打得爆裂。余椒尖叫著躲在他懷裡，緊緊閉上了雙眼。
王兆的速度沒比他們快多少，畢竟帶著一個孩子。樹林裡，他借助地形暫時拉開了一段距離，可是槍聲還是很近。
「你先躲到樹上，別出聲！」他跑到一棵槐樹下面，將余椒托上去，「快！躲好！」
樹上的積雪將樹幹壓得很隱蔽，余椒坐在上面，應該不會被發現。他剛剛將小孩藏好，身後就又響起了槍聲。在風雪中，對方的射擊不會太精準，否則早就被打中了。王兆藉著樹幹轉移，一邊觀察對方的身份。
……不可能。
他看到了對方的軍裝，只需要一眼就知道，不可能。
這不是自己人，甚至不是中國人——這支雪夜行軍的部隊，是日軍。
如果不是自己瘋了，那就一定是這個世界瘋了。這裡是北京的城郊，雖然不是人口密度極高的地方，但絕不可能讓一支日軍帶著槍械遊蕩。
此刻，對方已經開始在這片林子搜查自己的蹤跡。地上的腳印太明顯了，他知道自己肯定藏不了多久。就在這時，一個士兵已經發現了他，口中呼喊著，端起槍瞄準了王兆。槍聲驚落樹上的積雪，劃破了他的冬衣。這種老式步槍並沒有很好的連發能力，趁著這個空隙，王兆衝到他面前，單手拽過槍桿，右拳打向對方太陽穴。手下傳來了清晰的骨骼碎裂聲，明顯是打中要害了。
他正鬆了一口氣，便見到那個人扭轉的頭顱顫動了幾下，緩緩地轉了回來。在自己面前的，是一個已經碎裂凹陷的頭顱，早已經被冰凍的腐爛面容上，因為肌肉皺縮，彷彿在露出一個詭異的微笑。
槍聲又響——王兆奪過了步槍，衝著它的頭部近距離開槍，38式的子彈頓時讓這顆頭顱碎裂開來，那個人卻還在動作。
情況比他想的更糟。這根本不是一支人類的軍隊，他要快點把余椒找回來。也就是在這個雪夜，王兆忽然想起了當自己第一天到老書院工作時，這個陰鬱的孩子和他說的話。
他們不被允許和他交談，所以，只有餘椒對著他說話，彷彿自言自語。
「你要在這裡待多久？」
「他們經常有人離開，離開了之後，就再也沒有回來過。」
「沒有人能在這裡待滿一個冬天，當外面下起雪的時候，雪地就會將他們吃掉。」
「我看到過的。我能看到很多東西。」
他並不明白這些話的意思，以為只是這個被囚禁的孩子發出的瘋言瘋語。然而，正如余椒說的，這裡的保安經常換，沒有人能夠待得超過一年。朋友告訴他，因為兩個原因，第一，余椒的哥哥擔心看守人會同情弟弟，將人放走，於是定期更換保安。第二，當保安的很多都是無業遊民，有時候覺得工資低環境差，一言不發就會走人。而王兆是有人托關係的，所以不會因為第一條理由被更換，只要他遵守規矩，就可以一直做這份工作。
也就是在昨天，這裡開始下了一場大雪。他的搭檔聽見了敲門聲，就下去開了門，然後就再也沒有回來。
王兆以為他像那些人一樣，出去找找樂子，喝酒，回家，或是找女人去了。他的生活用品都放在房間裡沒有帶走，好像隨時都會回來。
然而現在，王兆知道，他或許永遠回不來了。