在解決紡織問題的時候，薛那邊也有些麻煩，長老們找不到好的解決方法。
薛的冶煉組裡，燃料出現問題。經過這幾年的開發利用，薛對陶器的製作工藝進行了改進，燒製磚瓦和冶煉的技術也提高了不少。
燃料的問題出在合適的木炭已經不多。周圍的竹木雖然茂盛，不過燒出來的炭無法燒製好的陶器，冶煉銅的時候效果也不如以前。
這點是石路沒有注意到的。他一直以為，只要是木炭，都能夠作為燃料，燒製器物。不過薛幾乎天天與炭打交道，已經總結出哪類木炭適用。
陸果能想到的辦法就是找到合適的樹木，開闢新的炭窯。只不過此類樹木較多的地方離著華村比較遠，也不靠近其他的據點。
要建新的炭窯，有幾個地方可以選。一個是華谷外，離著華村有一天的距離，選那裡有個弊端，運輸不便，要修專門的路。
另一個地方是北岸熊山上，那裡的缺點是能用的麻栗木太少，一兩個月就能砍光。建造一個炭窯，必須按照一個據點的佈局，只使用兩個月划不來。
其他地方也是種種原因被排除在外。長老們做不了決定，只好讓石路想辦法。
石路首先想起的就是煤礦了。已經發現的小煤礦，由於一開始人手不足，就沒有考慮使用。加上那裡需要建設的地方多，規模不小，所以就耽擱了。
本來石路是想在統一開發梅河北岸的時候，再去建設的。現在看來也許要提前。當然，石路也不是盲目的去建設，他首先派了和去挖一些煤回來，交給薛試用，能用了才決定開發與否。
煤炭的確是好的資源，哪怕那只是露天的品質不高的煤，都有很多用途。只是一切的原則就是實用。如果不適應現在的生活，或者能夠找到比煤成本更低的燃料，都不用去利用。
石路可不想好高騖遠，一切都超出實際的去發展。如果他那樣做了，部落再先進，也會被自己給折騰到虛弱。
不過幸好這煤炭還是有價值的。薛用和帶回來的煤，分別燒製了磚瓦和陶器，效果都很好。只不過在煉銅的時候，不如木炭。
等石路聽完薛的報告，他決定建設煤礦，挖煤燒磚。這樣就能減輕木炭的需求壓力，有用的炭都集中的供給煉銅的爐子。
煤炭的開採倒是簡單，埋藏不深的礦床挖起來比銅礦容易多了。銅礦面對的都是更堅硬的石頭，現在都能開採出來，煤層就不在話下。
難點在於建設量大。首先是運輸問題，部落需要建設一個碼頭和一段路。冬天封凍之後，如何運送也是一個難題。
其次就是那個小盆地裡就得建成一個新的據點。挖煤的人至少要上百人，生活設施規模不小。加上北邊的活動少，猛獸比南邊多，防禦設施也不能少。
石路心想，早晚都得開發，不如現在動手。於是他召集相關的長老和建築組的討論，集中建設的話需要多少時間能完成。
陸果報告的消息不錯，如果動用部分建造城牆的人，十月末封凍前就能完成。如果順利的話，新碼頭甚至可以使用起來。
材料方面不成問題。為了建設城牆，一年來部落裡已經儲存了足夠多的磚頭和石灰。至於木材的話，華村和百里村的儲備能夠用好久。
條件都具備，石路決定馬上趕工。他讓陸果組織兩組人馬，一組負責建設碼頭，另一組負責修路。等簡易碼頭完成之後，大量的材料就運到盆地。
碼頭就選在老虎灣，那裡離著神馬谷很近，有事情也能就近照料到。陸果抽調好人手之後，幾百人就趕往那裡開工了。
碼頭建的比較簡單，只要在河邊打上一些木樁，砌上一些石頭就成。因為那裡運送的主要是煤炭，只要能讓竹排和船有穩固的停靠地點就行。
邊上還建起了兩棟人住的屋子，組成一個小院。在院子邊上就建起幾個草棚倉庫，不淋雨就成。由於運送的是煤炭，可能容易燃燒，所以倉庫邊上還挖了些水溝。
路比較難修一些。從老虎灣到桃林那裡是山坡。要讓運煤的馬車能順利上去，就得繞開平時走的近路。由於那裡土質相對疏鬆，還得防止滑坡。
石路親自去指揮修路。他在坡度比較大的地方打下了許多柳樹樁子，穩住路下方的土。接著讓石匠從開採的石料中緊急加工了一個石碾，運到路上用牛拉著壓路。
路面單靠土還不夠結實，周圍石頭又不多。所以族人們在他的指揮下砍了不少的老竹子和木材，填在路上。上面蓋上一層土壓實了之後，馬車就能通過了。
這樣的路堅持不了多久，明年雨水來的時候就糟糕了。石路也不擔心這問題，只要能在冬天使用就夠了，加固的問題明年解決。等開春後，族人就有足夠的時間開採石頭，然後填充進去。
陸果帶著熟練的隊伍進展很快，在路只修到一半的時候他已經完成了碼頭和倉庫的建設。這時候路已經修到桃林，上面的平台運輸就簡單許多。
石路讓他去盆地開建村子，這是陸果擅長的事情。至於路，只要完成上坡的那一段，到了桃林就可以暫停下來。桃林通往小盆地的路段，現在只需要把途中的樹木砍了，填平坑窪的地方就行。
這活兒就不需要族長大人親自指揮了，因此在路還未完工的時候，他就去盆地規劃礦點的建設。
石路先把露天的礦床探測了一遍，然後把整個礦圈了起來。除掉上面的植被和薄薄的土層後，礦工就可以直接開挖了。
這裡的煤有個特點就是含水量太多，這是因為煤層處於山腳，加上雨水充沛造成的。石路為了解決這個問題，特地在盆地裡清理出一大片場地，挖到的煤會先放在那裡，晾乾水分。
煤炭這東西如果放在外就不用太擔心淋濕，因為水分揮發的很快。於是他否定了陸果要求建設草棚的要求，如果有需要的話，明年再建也不遲。
至於冬天下雪會覆蓋在上面，只要經常掃雪就沒多大問題。石路倒是沒有否定陸果的另一個建議，那就是在挖煤的地方建起草棚。
這種草棚面臨的難題就是冬天可能被雪壓垮，所以石路要求和銅礦那裡的一樣建造的結實些。挖煤的時候，礦工就能避開頭頂的雪，等挖完草棚下的礦之後，轉向另一個點繼續挖就是。
陸果建設村子的速度很快，不過他忽視了一個問題就是牲口棚。百里村、南梅村和錫村本就是重要運輸線，石路佈局時都安排好來往牲口的圈和給養。陸果由於匆忙，卻在這裡忘記了。
未來運煤的時候，牛馬是必不可少的。礦村裡就得有相應的設施，還得安排好飼養的人。這裡暫時就一個據點，牲**動的範圍小，不像其他地方能夠分散開來。
陸果急忙在桃林邊上規劃了新的牲口棚，並且把防禦的設施弄得和華村差不多。
十月末的時候，經過近千人的趕工，所有建設都完成了。村子和錫村一樣，有著各種完備的設施。神廟和澡堂都不缺。
建成的屋子能夠容納五百人左右，石路決定把挖礦的活兒交給俘虜，再派一隊警衛隊看守就行，普通族人和遊民就負責運輸和照料牲口。
當所有工程完畢之後，石路立馬派了管理人員，並且命名為煤村。巫也按照慣例來舉行了一個建成後的祭祀，把圖騰旗掛在神廟上。
祭祀結束後，挖煤的俘虜也壓了過來。為了在下雪前就儲備下足夠的煤炭，石路命令他們立即開挖。
建設的隊伍也集中的挖了一天，一直到石路估算差不多能用一個月時才帶著他們回華村。
運輸隊也開始忙了起來，他們要在封凍前盡可能的運回更多的煤。畢竟冬天不論是燒炭還是運勢都很困難，而薛在那裡每天都喊炭沒了。
今後這個煤礦的主要管理就由桃長老負責，這樣除了石材和木材之外，她又多了一項任務。薛已經忙不過來，他都想把一些活兒交出去，專門的搞陶器和銅。
負責管理興村銅礦的華銅申請使用些煤炭，拿去煉製粗銅。這樣可以減輕他那裡製作木炭的壓力。他讓石路想想辦法怎麼用這些煤。
就這樣，本不想一下子就煉焦炭的石路不得不把神馬谷的炭窯改造成土法的煉焦爐。陸果認為不用這麼麻煩，乾脆就在煤村建就成。
只是現在時間不夠，石路沒法在封凍前完成，所以還是繼續使用神馬谷的炭窯。至於這裡煉焦的事兒，也推到明年開春再說。
運回華村的煤也將利用原有的炭窯開始生產焦炭，供給薛煉銅用。雖然煉焦同樣需要一些燃料，不過就不像冶煉那樣需要的多。只要能燃燒的東西，不論是柴草還是木工的下腳料都能用。
石路返回華村第二天，今年華谷的第一場雪就到來，比錫村的那場雪晚了好些日子。送錫礦和楓糖回來的運輸隊說那邊已經有積雪了，林草還在繼續的趕工，要把路修好。