小人魚把他的手吻了一下。她覺得她的心在碎裂。他舉行婚禮後的頭一個早晨就會
帶給她滅亡，就會使她變成海上的泡沫。
教堂的鍾都響起來了，傳令人騎著馬在街上宣佈訂婚的喜訊。每一個祭台上，芬芳
的油脂在貴重的油燈裡燃燒。祭司們揮著香爐，新郎和新娘互相挽著手來接受主教的祝
福。小人魚這時穿著絲綢，戴著金飾，托著新嫁娘的披紗，可是她的耳朵聽不見這歡樂
的音樂，她的眼睛看不見這神聖的儀式。她想起了她要滅亡的早晨，和她在這世界已經
失去了的一切東西。
在同一天晚上，新郎和新娘來到船上。禮炮響起來了，旗幟在飄揚著。一個金色和
紫色的皇家帳篷在船中央架起來了，裡面陳設得有最美麗的墊子。在這兒，這對美麗的
新婚夫婦將度過他們這清涼和寂靜的夜晚。
風兒在鼓著船帆。船在這清亮的海上，輕柔地航行著，沒有很大的波動。
當暮色漸漸垂下來的時候，彩色的燈光就亮起來了，水手們愉快地在甲板上跳起舞
來。小人魚不禁想起她第一次浮到海面上來的情景，想起她那時看到的同樣華麗和歡樂
的場面。她於是旋舞起來，飛翔著，正如一隻被追逐的燕子在飛翔著一樣。大家都在喝
采，稱讚她，她從來沒有跳得這麼美麗。快利的刀子似乎在砍著她的細嫩的腳，但是她
並不感覺到痛，因為她的心比這還要痛。
她知道這是她看到他的最後一晚——為了他，她離開了她的族人和家庭，她交出了
她美麗的聲音，她每天忍受著沒有止境的苦痛，然而他卻一點兒也不知道。這是她能和
他在一起呼吸同樣空氣的最後一晚，這是她能看到深沉的海和佈滿了星星的天空的最後
一晚。同時一個沒有思想和夢境的永恆的夜在等待著她——沒有靈魂、而且也得不到一
個靈魂的她。一直到半夜過後，船上的一切還是歡樂和愉快的。她笑著，舞著，但是她
心中懷著死的思想。王子吻著自己的美麗的新娘：新娘撫弄著他的烏亮的頭髮。他們手
攙著手到那華麗的帳篷裡去休息。
船上現在是很安靜的了。只有舵手站在舵旁。小人魚把她潔白的手臂倚在舷牆上，
向東方凝望，等待著晨曦的出現——她知道，頭一道太陽光就會叫她滅亡，她看到她的
姐姐們從波濤中湧現出來了。她們是像她自己一樣地蒼白。她們美麗的長頭髮已經不在
風中飄蕩了——因為它已經被剪掉了。
「我們已經把頭髮交給了那個巫婆，希望她能幫助你，使你今後不至於滅亡。她給
了我們一把刀子。拿去吧，你看，它是多麼快！在太陽沒有出來以前，你得把它插進那
個王子的心裡去。當他的熱血流到你腳上上時，你的雙腳將會又聯到一起，成為一條魚
尾，那麼你就可以恢復人魚的原形，你就可以回到我們這兒的水裡來；這樣，在你沒有
變成無生命的鹹水泡沫以前，你仍舊可以活過你三百年的歲月。快動手！在太陽沒有出
來以前，不是他死，就是你死了！我們的老祖母悲慟得連她的白髮都落光了，正如我們
的頭髮在巫婆的剪刀下落掉一樣。刺死那個王子，趕快回來吧！快動手呀！你沒有看到
天上的紅光嗎，幾分鐘以後，太陽就出來了，那時你就必然滅亡！」
她們發出一個奇怪的、深沉的歎息聲，於是她們便沉入浪禱裡去了。
小人魚把那帳篷上紫色的簾子掀開，看到那位美麗的新娘把頭枕在王子的懷裡睡著
了。她彎下腰，在王子清秀的眉毛上親了一吻，於是他向天空凝視——朝霞漸漸地變得
更亮了。她向尖刀看了一跟，接著又把眼睛掉向這個王子；他正在夢中喃喃地念著他的
新嫁娘的名字。他思想中只有她存在。刀子在小人魚的手裡發抖。但是正在這時候，她
把這刀子遠遠地向浪花裡扔去。萬子沉下的地方，浪花就發出一道紅光，好像有許多血
滴濺出了水面。她再一次把她迷糊的視線投向這王子，然後她就從船上跳到海裡，她覺
得她的身軀在融化成為泡沫。
現在太陽從海裡升起來了。陽光柔和地、溫暖地照在冰冷的泡沫上。因為小人魚並
沒有感到滅亡。她看到光明的太陽，同時在她上面飛著無數透明的、美麗的生物。透過
它們，她可以看到船上的白帆和天空的彩雲。它們的聲音是和諧的音樂。可是那麼虛無
縹緲，人類的耳朵簡直沒有辦法聽見，正如地上的眼睛不能看見它們一樣。它們沒有翅
膀，只是憑它們輕飄的形體在空中浮動。小人魚覺得自己也獲得了它們這樣的形體，漸
漸地從泡沫中升起來。
「我將向誰走去呢？」她問。她的聲音跟這些其他的生物一樣，顯得虛無縹緲，人
世間的任何音樂部不能和它相比。
「到天空的女兒那兒去呀！」別的聲音回答說。「人魚是沒有不滅的靈魂的，而且
永遠也不會有這樣的靈魂，除非她獲得了一個凡人的愛情。她的永恆的存在要依靠外來
的力量。天空的女兒也沒有永恆的靈魂，不過她們可以通過善良的行為而創造出一個靈
魂。我們飛向炎熱的國度裡去，那兒散佈著病疫的空氣在傷害著人民，我們可以吹起清
涼的風，可以把花香在空氣中傳播，我們可以散佈健康和愉快的精神。三百年以後，當
我們盡力做完了我們可能做的一切善行以後，我們就可以獲得一個不滅的靈魂，就可以
分享人類一切永恆的幸福了。你，可憐的個人魚，像我們一樣，曾經全心全意地為那個
目標而奮鬥。你忍受過痛苦；你堅持下去了；你已經超升到精靈的世界裡來了。通過你
的善良的工作，在三百年以後，你就可以為你自己創造出一個不滅的靈魂。」
小人魚向上帝的太陽舉起了她光亮的手臂，她第一次感到要流出眼淚。
在那條船上，人聲和活動又開始了。她看到王子和他美麗的新娘在尋找她。他們悲
悼地望著那翻騰的泡沫，好像他們知道她已經跳到浪濤裡去了似的。在冥冥中她吻著這
位新嫁娘的前額，她對王子微笑。於是她就跟其他的空氣中的孩子們一道，騎上玫瑰色
的雲塊，升人天空裡去了。
「這樣，三百年以後，我們就可以升入天國！」
「我們也許還不須等那麼久！」一個聲音低語著。「我們無形無影地飛進人類的住
屋裡去，那裡面生活著一些孩子。每一天如果我們找到一個好孩子，如果他給他父母帶
來快樂、值得他父母愛他的話，上帝就可以縮短我們考驗的時間。當我們飛過屋子的時
候，孩子是不會知道的。當我們幸福地對著他笑的時候，我們就可以在這三百年中減去
一年；但當我們看到一個頑皮和惡劣的孩子、而不得不傷心地哭出來的時候，那未每一
顆眼淚就使我們考驗的日子多加一天。」