為君解緋衣
明明是他突然翻臉欺負我，臨走時，他卻擺出一副被我氣到的樣子。
凌淵神將送我去鏡宮的路上，我將方纔與他的對話又在頭腦中過了一遍，自覺並無不敬或不妥之處。左想右想，得出一個道理，一個人可與天地齊壽未必儘是好事，像他這樣總是一個人做這個，一個人做那個，久而久之，自然脾氣古怪，難以與人相處。這樣想，心裡才略微開解了些。飛了半日，方來到一處臨水修建的宮殿，宮門上寫著「鏡宮」兩個字，但放眼望去，不過幾十間房屋，遠沒有西王母的瑤池一半氣派。我心想，物以類聚人以群分，他之所以如此喜愛白水神女，想必也是因為她和他為人一樣低調，換做是其他人，我定然很是敬重他（她）這一點，不知為何，單單就看這幾十間房屋有些礙眼。
白水神女聽聞冥帝帝尊身邊的第一神將凌淵來見，特為命人打開正門親自出來迎接，待看見我站在凌淵旁邊，臉色不禁為之一變，我一見，悄悄往凌淵身後挪了挪。再一聽凌淵說要傳冥帝帝尊的口諭，這才趕忙率眾跪倒，聽完口諭，只低頭稱了一句「是」字，拎著白色的裙擺從地上緩緩起身，見她起身，她身後一眾人才敢一齊從地上起身。我隨在凌淵身後，臉頰火燒火燎一般，也對她揖一揖，道了句「衛宓見過白水神女」。眼角餘光瞥見她蒼白著一張臉，將視線從我頭上的元寶髻移向凌淵神將，似是怔了怔，隨即溫言笑道：「既是冥帝帝尊的旨意，瑤英自當盡力。她父親衛衡禍害下界百姓一事本與她無干，且那衛衡已然被帝尊按律懲戒，何況她小小年紀情願以身救父，孝感天地，」言及此處，抬手為我理一理頭上散落的一縷髮絲，再柔聲道，「如今三界中誰人不欽佩她三分，凌淵神將放心，我鏡宮上下不會虧待了阿宓姑娘。」
聽她這樣一講，我感動歸感動，再一想，她處處待我這樣客氣，我卻一直暗中嫉妒她這個帝后之位，頓覺有些心虛，當下紅著臉抬眼望一望她，再望一望凌淵神將。正心下合計，哪知凌淵依舊沉著一張臉向她教訓道：「凌淵不才，有意提醒神女一句，帝尊一向以仁治天下，將衛氏女衛宓交予你嚴加管教，也是看在她捨身救父孺子可教也。所謂玉不琢，不成器，人不學，不知道，神女若一味寬縱她，反於她無益，也辜負了帝尊的本意。」我頓時臉上有些掛不住，定一定神，將臉色正一正，一邊將兩手斯斯文文地袖在身前，暫且不做聲。白水神女果然禁不住凌淵這樣一說，臉上一紅，道：「我還當……是瑤英淺薄了，多謝凌淵神將提醒。」凌淵不過一拱手，道：「既如此，凌淵這就回去向帝尊覆命，告辭。」言畢，再看了我一眼，頭也不回地駕雲大步離去。白水神女等人便再對著他的背影拜了一拜，待人走遠後，才轉回眼光與我目接，當眾執過我的左手，邊走邊輕聲問道：「按說你剛新晉了仙階，我原該稱你一句衛小使才對，不過，我一向不喜那些繁文縟節，衛宓姑娘若是不介意，我就還像以往一樣叫你『阿宓』可好？」
她位列上神，道行自然比我高出百倍，豈料手比我還冷，再者，我一聽她說到「不喜那些繁文縟節」這句，便覺有些不大中聽，於是「嗯」了一聲，略微有些扭捏地抽回小手，還袖在身前。心道，他微服時也說「這些繁文縟節能免則免」，可見他當初挑中她做帝后，並非一時起意，只看中她的樣貌。若照這樣認真比起來，我不僅容貌不如她，如今看，似處處都比她稍遜一籌，這樣一想，心中不免有些計較，又有些難過。轉念再想，人比人氣死人，即便她樣樣都比我好，也不足為奇，我自小娘親便說大姐二姐事事比我強，可見世上比我強的人多了去，也不算什麼。我只顧寬慰我自己，一抬眼，卻見白水神女正凝神打量我，她原本臉上就少有血色，這會越發蒼白，待我與她一對視，她旋即移開視線，似是苦笑了一下道：「你娘公孫一丈既能教出你們姊妹三個，想必教女有方，我瑤英若說有什麼可以傳授與你，大約只有『德言容功』四個字當中的一個『功』字，不過，這樣一來，也只好暫且委屈一下阿宓了。」一面停下腳步，指著身邊一個侍女為我引薦道，「這是我宮裡的主事宮人文昭，從今往後，阿宓就跟著她多學些烹飪針黹。」一面又交代下去，為我安排住處等等。我在這兩樣事情上一向不精，學來學去，也不見有多大長進，如今她既要我再學，我便跟著文昭宮娥學，只要不是日日跟在她身邊當隨侍宮娥，看她和冥帝帝尊眉來眼去，其他權當走一步看一步。
當日，文昭宮娥便來問我要先從哪樣學起，我想了想，選了烹飪。我的意思是，這兩樣我都不愛，若二者必選其一，先學烹飪至少可以近水樓台先得月，多吃些好飯好菜。哪知人算不如天算，這鏡宮裡的飯菜竟和幽冥殿的伙食一樣淡而無味，便是這樣，每日文昭宮娥還照著菜譜一道一道從擇菜、洗菜、切菜、下鍋叫我一一照做，但凡有一處錯，須得倒掉重新再做一遍，直到我做出的味道和她一樣難吃才行。第一日，我為了學做一道羹，洗了三大籮筐肉和菜，我原本指望中午可以吃上幾大碗肉，哪知煮好的肉全被這些人倒掉，只准留清湯，再為放幾片蘿蔔調味，一連叫我切了一筐蘿蔔練刀工，切到最後幾個時，我累得腰酸背痛滿頭是汗，稍一眼花，對準自己的左手手指頭一刀切下去，當即血流如注，還被文昭很是教訓了一頓，命我包上手指頭重新做，做到能吃為止，說完又命人再拿一筐生肉生菜給我。
文昭前腳才走，我愁眉苦臉地坐在滿滿一筐肉和菜前，用纏著白色紗帶的手指頭絞一絞衣帶，一邊合計如何才能先將眼前對付過去，不想耳朵卻一刻不得安生，廚房這些人便又趁著管事之人不在，竊竊私語議論我。一說原本以為我是二十八萬年前那個鯉魚精轉世，如今再從種種情形看，倒不像是真有其事，譬如，倘若我果真是那人轉世，冥帝帝尊又怎會特為將我放在他欽定的帝后身邊悉心教導，這於理不合，足以見謠言多不可信。又說冥帝帝尊一向殺伐決斷，卻也是心繫萬物蒼生，一方面雖說是用雷霆手段收服了我爹衛衡，一方面又能慈悲為懷，非但沒有將我衛氏一門連坐，還念在我捨身救父的義舉上著意培養我，這樣恩威並施的手段和胸懷，實非常人所能及。最後又有一人說到，既如此，我等怕是不能輕易小覷了這衛宓，帝尊既如此著意栽培她，三界中，若論德言容功誰還能比得過我們神女，莫要看她如今還是小使，他日她只要能從神女這裡學了一些皮毛去，保不準也能被哪位仙家看中，再看在帝尊的面子上三媒六聘娶回家，從此攀上一門高親也說不定。這些話我雖不大愛聽，卻也不想與這些人斤斤計較，當下繼續低頭合計我的當務之急，對這些蜚短流長只當充耳不聞。
不知不覺，我來鏡宮也有好些時日，要中秋，這一日，宮門外突然又來了一位不速之客。說起來，他與我也算是舊識，就是那日他與劉亥大戰，害我一連多喝了幾口鬼卒屎尿的即翼澤龍王敖玉。所謂知人知面不知心，我原本以為敖玉長得一表人才，終歸是個頗有些男子氣概之人，不想自打他拜見過白水神女之後，便賴在這宮裡不肯走，一直跪在白水神女的寢室外，並放出話，白水神女一日不答應他的要求，他就一日跪在此處。我聽宮裡人告訴我，原來他與白水神女一家沾親帶故，他爹與白水神女的爹東海龍王原是表兄弟，一表三千里，所以他與白水神女若認真算起來，也算是遠房表親。不知怎的，竟被區區一個妙眼善女灌了**湯，一心想要討好人家，是以死乞白賴要他表姐白水神女將定魂珠捨與他，只說此珠乃東海寶物，正好可以用作藥引醫治妙眼善女的眼疾。傳話之人似怕我對白水神女因此有成見，特為又道：「那定魂珠是東海寶物不假，可並非我們神女捨不得那顆珠子，神女一向樂善好施，二十八萬年前，天遭大火，神女因不忍心眼見那些凡間的生靈再遭火勢的荼毒，遂以身救火，耗盡了整條白水，終於才澆滅那一場天火，救下了沿岸的所有生靈與百姓，她自個白白失了數萬年的道行不說，還因著違背了天則法則，差一點因此事灰飛煙滅，虧得冥帝帝尊相救，才撿回性命。如今不肯將這顆珠子給敖玉，也是不忍見他被那妙眼善女所害，一錯再錯。」
我心想妙眼善女我也認識，要我說，那女子雖有幾分姿色，倒也並非我家下人說書時形容的那種禍國殃民的絕色美人。不過，她既然可以叫鄭國國君劉亥和即翼澤龍王敖玉這二人一同傾心與她，可見她總有她過人之處，來日，若再叫我撞見她，不妨同她討教討教。再聽到後面這一句，雖然也心知她說的是實話，終歸有些不大入耳就是了，一面暗自心道，原來二十八萬年前，冥帝帝尊也曾救過她的命，若是有一日我再遭劫，不知他會不會前來救我。才一想，便安慰我自己道，先前我屢次遭劫，都是為他所救，他日，倘若我再遭劫，他若是不知道也就罷了，若是知道，他身為帝尊，一向以仁治天下，自然會前來救我，即便他自己不便前來，也會命凌淵青騅等人來救我。那時，我也只是這樣一想，哪知後來我果然再遭劫，我一直等到即翼澤水干，我被人剜去雙目，也不曾見他來救我，反倒是太白金星的孫兒李下聞訊，千里迢迢趕來救我。不過，這些也都是後話。
說話間，就已到了中秋這一日。早在前幾日，我就聽與我共事的人議論，說是今年不同往日，冥帝帝尊特意頒旨要白水神女在中秋這一日前往天庭覲見，名為覲見，實際就是吃團圓飯之意。快到吃晚飯時，無巧不巧白水神女身邊一名隨侍的侍女鸞兒奉命回來拿東西，眾人不等她開口，便一齊上前問她帝尊如何，神女如何之類。白水神女走之前，特地命人告訴我，許我放一昭宮娥接著學不遲，我見他們東問西問，也插了一句嘴，道：「不知帝尊老人家有沒有再咳嗽？」自打我進鏡宮當差，鸞兒便一直因那日在瑤池一事，對我愛答不理，聽見我問，當即很是奇怪地瞥了我一眼，反問我道：「你問得著實蹊蹺，帝尊好好的怎會咳嗽？」將我一頓搶白之後，再扭頭向眾人喜不自禁地接道：「此番我隨神女上天庭，真真開了眼界，按說，帝尊的禁宮我也去過幾次，可往日去，卻與今日不同，我從未見帝尊有如此開懷過。」眾人便紛紛要她講如何不同，冥帝帝尊又是如何開懷，鸞兒便將他在紫霄宮設宴，與白水神女一道飲酒，一邊又傳專門負責唱歌跳舞的宮娥進去獻藝，白水神女才講了幾句話，他便哈哈大笑等等添油加醋一一道來。旁邊一人便得意洋洋地表功道：「今日早起是我替神女梳的頭，連她頭上的釵環都是我挑選的，這麼說，我也有功勞。」另一人便笑道：「那今日早起神女身上的衣裳可是我替她挑的，照你這麼一說，我的功勞也不比你小才對。」
我見他們七嘴八舌說個不停，便趁人多，悄悄繞過幾人合抱的柱子，獨自一人走往殿外，準備先四處逛一逛。頭上月色倒是十分好，我在一個亭子裡坐了坐，這時，肚子卻突然咕咕叫了兩聲。我伸手摸一摸，仰頭望著天上的月娘，暗自道，我自打到鏡宮，每日早起都量過腰圍，並不見胖多少，可見要麼果真是我做夢夢見自己和他睡在一處，並非真有其事，要麼就是他對我使了什麼法術，才使得我不曾懷上他的子嗣。一邊想，低頭又用衣袖抹一把眼淚。我這人最經不得餓，於是便想著先到廚房自己和面蒸幾個肉包子當晚飯，改善改善伙食。一直忙到月上中天，總算蒸好了十個肉包子，用一個小包袱拎著，又從廚房拿了一壺桂花酒釀，準備回我自己房裡變回元身坐在桌上慢慢吃。我的意思是，貓與虎原本就有幾分相類，我即便變不成花貓，變回元身白虎也與貓差不太多。反正我將門一插，我變成貓或變成虎，我愛怎樣吃包子，是連皮帶餡一起吃，還是將皮掰開先吃肉丸子，也沒人看見。
哪知才走到後院，遠遠看見一個黑影子孤零零地跪在地上，一手以長劍撐地，一手在頭上擦一把汗，不是敖玉又是何人。三五日之前，我便聽聞他不眠不休跪在此處，跪了幾日，我見宮裡人未再提起此事，還當他跪到後來自己覺得無趣也就回去了，沒想到他還跪在這裡，可見他對那位妙眼善女確實是一片真心。我一時心有慼慼焉，又想著自己剛升了一個什麼小使，多做點善事對我衛氏一族只會有好處不會有壞處，見四下無人，便走去分了兩個熱騰騰的包子與他，想一想，再咬牙多給了他一個，一面好心提示他道：「白水神女如今不在宮中，你跪也無用，不如先起來歇一歇，待她回宮再跪不遲。」
哪知這廝接過包子，抬頭打量了我一眼，冷聲問：「你是何人？」我一聽，便知他已忘了那日在即翼澤見過我，當下頓了頓，裝作隨口一答：「我姓衛，單名一個『宓』字。」他登時盯著我道：「你就是冥帝帝尊命人送到我表姐這裡當差的衛氏女衛宓？」我老老實實地點頭稱是，他見了，當即仰頭大笑，朝天一擊掌道：「果真是天助我敖玉也，也罷，既是你自動送上門來，那就休怪我無禮了。」話音剛落，已從地上一躍而起，手起劍落，劍尖抵著我心門，再一揮手臂，拋出一根金絲索將我捆得結結實實，一面對我道：「對不住了，衛姑娘，我表姐一向只對冥帝帝尊惟命是從，如今我走投無路，恰好你又是冥帝帝尊送到她這裡，命她著意栽培之人，我若將你擄了去，要她拿珠子來贖人，想必她才會對我千依百順。」