千悠被千柔拉進雪地，一開始還有些步態不穩，不一會兒便感染了全場的氣氛，解下披風，蹲在地上，赤手團起雪團來。
「啪」的一聲，卻是千柔取了一個極小的雪團，輕輕地砸在她肩上。
她愣了愣，只見千柔笑嘻嘻地看著她，目光飽含期待。
不知怎麼的，一種歡喜的感覺溢滿胸懷，她終於不再矜持，一邊笑著，一邊也將手裡的雪團砸向千柔，「好啊，柔兒姐姐你偷襲我，看我不回敬你！」
「呵呵，沒有砸中，再來再來！」千柔得意地笑著，靈巧地躲避著她的回擊。
「喂，你們光顧著玩雪，那雪人幾時才能堆好啊？」司馬繁星在一旁叉腰笑著。
「噯喲，慘了慘了！」千柔和千悠這才回過神來，轉頭一看，司馬繁星的雪人已經基本成型了，這一局，自己這一方可要輸定了……
婉媚一直微笑著，靜靜地看著這一切。真好，如果人與人之間不必那麼費心提防，每個人都會快樂許多吧！
「啟稟世子妃，洗手的藥湯已經備好了，等郡主她們玩了雪，隨時可用！」一個十**歲的婦人走到婉媚身邊，躬身稟道。
「好，有勞你了，石榴！」婉媚暖暖地笑道。
這婦人正是石榴，也就是陪房興慶家的，前次因為莫須有的罪名，被罰去花園做事，最近才被婉媚重新要了回來，在紫竹軒裡打打雜。
當時接她回來時，她因為在花園裡幹著粗重活，雙手常在雪水裡凍著，龜裂得十分厲害。甚至臉頰上也生起了凍瘡，看著又滄桑、又可怖。婉媚自責不已，從隨身空間裡取了些活血、潤顏的藥物，囑咐她定時洗用，過了這幾日，總算是恢復過來了。
今日也是事出巧合，千柔帶頭在院子裡玩雪，婉媚擔心她們的手會被冰雪凍傷，便命興慶家的用那些藥物煎了一盆藥湯，也好讓她們玩得盡興。卻不至於落下病根。
「世子妃的話，實是折煞奴婢了！當日，世子妃為了救奴婢的命，吃了多少苦！奴婢今生、來世，為世子妃做任何事，都是歡歡喜喜的！」興慶家的含淚哽聲道。她回來這幾日，似乎還有些不適應，每次與婉媚說話。都忍不住動情。
「石榴，我們之間，不興說這個……」婉媚溫和地笑道。
「是，世子妃！」興慶家的抑下心中的激動，恭謹應道，「對了世子妃。還有一事——奴婢的男人剛從蘇園回來，說是老爺不在家，您吩咐贈送的果獅臘八粥，是二夫人給收著了。」
今日臘八。也是臘月最重要的節日之一，家家戶戶都要煮臘八粥饋贈親友。並要在中午以前送達，剩下的才留給自家吃。而且還不能吃完，取「五穀豐登、年年有餘」之意。
婉媚很喜歡臘八節，昨日更是親自吩咐廚下泡米、泡豆，精選紅棗、蓮子、花生、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、紅豆等二十餘種乾果，從半夜裡開始熬煮，一直熬到今天清晨，終於得了一鍋香香甜甜的臘八粥。然後，她親自盛了一份，裝點上果獅，一早便吩咐陪房徐興慶給蘇園送過去了。
「哦？往年的臘八節，我爹爹都是在家裡過的，今年卻是去哪了？」婉媚驚訝道。
「回世子妃的話，老爺是去給冉大公子送行了……」興慶家的低聲道。
啊，原來今日竟是大表哥發配去嶺南的日子！婉媚一直惦記著這事，卻不知道具體的日子，正想派人出去打聽呢，沒想到就是在今日，臘月初八！
想不到這樣一個祭祀先祖、閤家團聚的日子，大表哥夫婦卻要離京上路……
婉媚唏噓著，瞬間做了決定，「石榴，你去告訴興慶，讓他準備車馬，我要即刻去一趟冉府！」
「可是世子妃，你現下懷著身孕，而且今日又是臘月裡最冷的一天，正所謂『臘八臘八，凍掉下巴』，實在不適宜出門啊！」荷衣在一旁憂心忡忡地勸道。
「嗯，這些我都知道，可是今日之事非同尋常，你們都不用再勸了！現在已經是辰中了，半柱香之後，我們從側門出發！夫君先前陪著王爺祭祀，現在還在來琛堂，陪王爺和榮先生下棋，若是等他回來，我可就出不去了！還有，銀屏幫我去一趟院子裡，跟郡主、縣主告罪一聲，只是千萬別擾了她們的興致！」婉媚扶著荷衣的手，一邊回房，一邊快聲說道。
「是，世子妃！」荷衣等人應道。
清霜聽說婉媚要出門，也忙忙地趕來勸阻。不久之前，世子妃和世子爺雙雙遭遇了暗殺之事，整個紫竹軒的人都還在提心吊膽呢，這要是又發生什麼事，那可如何是好！
可是婉媚堅持要出門，清霜也只得為她準備了手爐、靠墊、毛氈等保暖之物，又囑咐荷衣、銀屏分外小心，這才忐忐忑忑地放她們去了。
婉媚才剛坐上馬車，千柔卻匆匆趕過來說：「大嫂，讓我跟你一起去吧，路上也好有個照應！」
「這……」婉媚遲疑了一下，忽然想起姨母來訪的那日，千柔和二表哥冉秀卿不期而遇，彼此似乎頗有好感，如果能讓他們再見一面，說不定……
「多謝柔兒，那就有勞你了！」婉媚接受了她的好意，拉著她在自己身旁坐了。幸好馬車足夠寬大，坐了她們二人，以及荷衣、銀屏、雁翎、鳳翔四個丫頭，不但不顯得擁擠，反而更添了暖和。
昨夜大雪綿綿地下了一夜，戶外正是一個銀裝素裹的世界。這裡畢竟是京中，長街上的積雪已經被打掃得乾乾淨淨，整整齊齊地堆放在道路兩旁。時值佳節，市坊俱都關門歇業，大街上反而比平時冷清，只有一些迎來送往的馬車在行走。
徐興慶口裡呼著白氣，駕著端王府的雙轡馬車，臉上頗有榮光。
可是馬車裡坐著兩位正經主子，他不得不提起十二萬分的小心！因此，來之前他就選了這兩匹極溫良的馬，出府之後，因為擔心路上會有薄冰，他更是穩穩地控制著車速，唯恐顛著了世子妃肚子裡的孩子。
如此一來，足足走了小半個時辰，才終於趕到冉府。可惜迎接他們的卻是一個大大的「封」字！眾人著實吃了一驚，原來昔日風光無限的冉尚書府已經被查封了！
荷衣、銀屏下了車，找了好幾戶鄰人打聽，這才知道冉家前些日子已經舉家遷移去了別處！
眾人於是重新出發，馬車兜兜轉轉，好容易找到了冉家如今的所在，乃是深巷中一處清幽的舊宅，從外面看，收拾得還算乾淨。
婉媚被荷衣、銀屏小心翼翼地扶下馬車，千柔則用一張面紗遮蔽面容，緊隨在她身後相護，雁翎、鳳翔警惕地四下查看，唯恐有人衝撞。
徐興慶繫了馬，上前去叩門。
等了半日，終於門戶半開，一個老僕從門裡探出頭來，嘶啞著嗓子道：「咳咳，誰呀？」
「老伯，請問這裡是冉宅嗎？」徐興慶禮貌地問道。
那老僕上上下下地打量了他幾眼，又看了看一旁站著的婉媚等人，木然地搖頭道：「咳咳，相公，你們怕是找錯路了！我家主人姓張，並不姓冉！」
婉媚忽然間奔上前去，急聲喚道：「張伯，你不記得我了麼？我是蘇府的大小姐婉媚呀！」這位張伯一直在冉府當差，婉媚小時候在冉府來來去去，見過他好幾次，是以記得。
不料那老僕益發搖頭道：「這位夫人，你定是認錯了！咳咳，老漢不姓張，更不認得什麼蘇府的大小姐！」說完，使出大力就要把門關上。幸而徐興慶眼疾手快，已是出手頂住。
雙方僵持了半刻，門後響起一個年輕男子的聲音，「張伯，你退下吧，客人如此有誠意，我們不該拒之門外！」
婉媚心中驚喜，來人正是二表哥冉秀卿！
「是，二公子！」那老僕垂下混沌的雙目，輕悄悄地退了開去。
木門打開，門裡門外，完全是兩個世界。
門外的人，容色鮮妍，衣飾精雅，有一種無法遮蔽的富貴氣象。
門裡的人，容顏憔悴，身著布衣，眉眼間都帶著濃濃的哀傷。
「二表哥，我……」婉媚不自然地笑了笑，終於開了口，卻覺得說什麼都不合適。
「草民冉秀卿，參見世子妃！」對面的青年眉目俊朗，面色清淡，將她延入院中之後，竟然一撩袍服，不卑不亢地跪了下來。
「草民冉徐氏、罪臣冉彥卿、罪婦冉姜氏、大理寺獄卒李某、王某，參見世子妃！」其他人也都撲通撲通地跪了下來。
婉媚的目光掃過那一片謙卑的頭頂，一時啼笑皆非。看來，她今天來得有些不妥，因為冉家破敗的情況，比她想像的更糟！
她根本不想顯得雍容華貴，可是這一身家常的妝扮，站在這裡，卻已經這般格格不入。她也不想帶太多的僕從，可就這麼四五個下人，卻襯得冉家一家子人如此寒酸！
原以為只是一次平常的見面，卻不料她如今的身份，竟然給他們造成了莫大的壓力！(未完待續)