正房的大床上，婉媚慢慢醒了過來。原來是這樣！原來暗殺事件的幕後主使是曹思琴，而曹思琴其實是左相姜衡之的小女兒姜敏君！
她蒼白著臉，揪住床單，呆呆地坐直身子，久久才從極度的震驚中平靜下來。從前困惑不已的許多事情，如今都有了解釋！姜敏君，這個驕傲的千金小姐，她嬌柔的外表下面竟然隱藏著刻骨的仇恨！她想玩暗殺，但卻搬起石頭砸了自己的腳，明天——將是她姜家的末日！
是夜，應嘯天忙到很晚才回到婉媚房中。婉媚想起他在姜敏君面前說過關於愛自己的話，心中只覺得前所未有的激盪。
「夫君！」她擁著錦被，癡癡地看著他。
「為何一直等我？不是讓你早些睡麼？」應嘯天摸了摸她的頭髮，溫柔地笑道。
婉媚主動依偎在他懷中，環抱著他的腰，滿足地低語道：「夫君，我只想親口告訴你，我感激你為我所做的一切！」
「傻瓜！」應嘯天擁著她，失笑道，「幹嘛這麼客氣？我們是夫妻！」夫妻——這是一個神聖的字眼，很久之前他就知道，他不會隨便娶妻，若是娶了妻，只要她與自己心心相印，他就與她相守一輩子！可是，當這個小妻子終於悄然走近，他其實並沒有第一時間察覺，甚至還有過不適應……也許他低估了她，高估了自己！
寧靜的暗夜，他們默然相擁，他原以為自己會輾轉難眠，可是，聞著婉媚身上散發的淡淡清香。他一沾枕頭就睡過去了。然後，他做了一個夢。
夢中，他還是那個十七八歲的少年，在宮中崇文館陪大皇子、二皇子讀書，每天都在等著機會看看母親。那一日，皇帝正與后妃、重臣、命婦在坤寧宮宴飲，一時興起，竟將大皇子、二皇子還有他都叫了過去，說是要考問功課。那是他第一次見到敏君……
那時的她也才十一二歲吧，長得粉雕玉琢。活潑開朗。她坐在姜夫人身邊，好奇地看著他們三個進來，一雙大眼睛骨溜溜地轉著，顧盼生輝。在見到他的那一刻，她禁不住瞪大眼，低呼道：「唉呀，這位哥哥生得好漂亮！」聲音雖然很輕，但是他聽到了。大皇子和二皇子也聽到了。他們同時望向她，心道，真是一個被寵壞了的小姑娘啊……
很快，因為種種緣故，他決定去北疆從軍。離城的那一日，大皇子、二皇子都來為他踐行。彼此虛應一場……當時的場面人山人海，耳畔是姑娘們的尖叫，「應公子，應公子你不要走啊！」「應公子。應公子，你還會回來嗎？」那喧鬧的一切。就像一場鬧劇，讓他啼笑皆非。
然後。他看到了她，小小的敏君。她被一個青年高高舉起，在人群中用力地揮著手，「無忌哥哥，答應我，你一定要回來啊！我會一直等你的！」那稚嫩的呼喊聲似笑似哭。
在北疆的幾年，有那麼幾次，他偶爾想起了這一幕，忍不住莞爾一笑。那時候，他身邊當然也有女人，可惜不是偽裝而成的諜探，便是下屬孝敬的歌姬。經歷的多了，他的心，漸漸冷了……
二十三歲，回到闊別五年的京城，他已非昔日少年。很多世家女子都向他投以青眼，可是他已經無法動心。滿城都在傳說姜家的ど小姐等了他五年，他聞之啞然失笑。去康王府的時候，他果然又見到了她，她站在晉陽身邊，已經長成了亭亭玉立的淑女，勇敢而羞澀地看著他。可是，顧忌她的身份，他笑而不答……
「哼，無忌哥哥，你好壞！你明明也喜歡我，卻總是不肯娶我，既然這樣，那我也死心了，從今以後，我再也不理你了！」長廊背後，明麗的她微微噘著嘴，作勢羞惱，轉身就走。
「唉呀，敏君生氣了！嘯天，你這個不解風情的，還不快追！」二皇子笑著，推了他一把。
他遲遲疑疑地追了幾步，前方的她回過頭來，果然轉怒為喜，格格地笑著，一邊跑，一邊向他招手，「來呀，來呀，無忌哥哥，快來追我呀！再不追我，我真就走了哦！」她這樣說著，身影居然漸漸模糊起來，他很快就看不見她。
「敏君，敏君！你在哪？」他茫然地大聲呼喊，卻只聽到一陣模糊的琴音，再沒有別的回應。那奇怪的琴音將他包圍，他只覺得天旋地轉，突然就睜眼醒了，這才知道原來是一場夢！
「怎麼了，夫君？你是不是夢魘了？」婉媚也醒了，隨他坐起，從枕下掏出一顆夜明珠，在光下溫柔而擔憂地問著他。
應嘯天搖搖頭，回想起剛才的夢境，心中湧起了很不好的感覺。糟了，是不是敏君她……
「夫人，我去去就來！」他匆忙披衣下床，往西廂房跑去。
門被撞開，燈燭燃起，他愕立在房中，事情跟他預料的一樣。姜敏君和衣躺在床上，面容安詳，身體還溫熱，口鼻已經沒有了呼吸！
「該死的，菊籬、霍子恩，你們都是幹什麼吃的！」應嘯天咬著牙，對身後的兩人怒罵道。他怒氣沖沖，其實是在生自己的氣！
「大人，屬下該死！」菊籬和霍子恩惶恐地跪倒在地。任誰也想不到，思琴姨娘不過是被禁足而已，為何突然就尋了短見，沒聲沒息地吞了金！
***
長夜將盡，應嘯天一直沒有再回房，院子裡卻不時響起匆匆的腳步聲和低低的驚喊聲。婉媚知道出了事，急忙進隨身空間找了靈藥，外敷內服，待得腳上疼痛稍解，便自行穿衣起身。
「夫人，夫人！」兩個使女慌慌張張地敲門，進來後卻見婉媚端坐在床邊，眼神清亮，似乎已經等候多時。
「荷衣、銀屏，是不是曹妹妹出了什麼事？」她靜靜地問道。
「夫人……」荷衣欲言又止。
還是銀屏爽快，吸吸氣，沉著道：「夫人，奴婢聽清霜姑姑說，思琴姨娘她，她夜裡吞金自盡了！」饒是她向來大膽，說完這則死訊，也不禁害怕得抖了一抖。
「啊，什麼！」姜敏君自盡了？婉媚一驚而起，呆立了半晌，復又茫茫地跌坐在床上，一臉驚愕、慘白。這麼說來，姜敏君她果真為了維護自己的父親，而選擇了獨自承擔一切？
一直以來，婉媚都很討厭這個心機深沉的女人，但是這一刻，她不得不承認，對方至少是一個敢愛敢恨的人……
***
清晨，端王爺、端王妃、田側妃等人聽聞驚變，都趕到了紫竹軒。
清霜奉應嘯天之命料理喪事，忙了半個晚上，已經找人給亡者換上了壽衣，西廂房各處也是一派縞素。只因曹思琴的身份只是侍妾，不能入家廟發喪，等到天亮以後，便要裝殮入棺，抬到附近的庵堂，超度三日，然後下葬。
端王妃遠遠地看著姜敏君的身體，卻是渾身一抖，根本不敢靠近，只在廳中大哭道：「敏，嗯，思琴，我可憐的孩子！到底發生了何事，你為何不來找母妃做主，卻要這般糊塗啊！」
田側妃也在一旁抹著眼淚，勸她節哀順變。
端王爺則將應嘯天帶到一邊說話。經此一夜，應嘯天的容色已經有些憔悴，唇邊冒出了青須。他將姜敏君的遺書交給端王爺，低啞道：「父王，這是敏君的遺願，請您……」
端王爺搖搖頭，歎息道：「無忌，這個機會來之不易，你怎麼……」
應嘯天默然低下了頭。敏君不哭不鬧，沒有一句遺言，只留下了這封遺書，一封隨時可以撕掉的遺書。在信中，她以曹思琴的名義，獨攬了所有的罪孽，說她因愛生妒，買兇殺人，意圖謀害正室，如今事情敗露，她只能以死謝罪。一切都是她咎由自取，與旁人無涉。
她這樣做，是不想連累自己的家人。可是她如果活著，也不會再有勇氣面對姜家的人了。
她沒有強迫應嘯天一定要答應她最後的請求，就那樣平靜地死去……也許她知道，正因為這樣，他反倒沒有辦法狠下心來！
端王爺也默然良久，終於昂然道：「孩子，如果你真的過不了自己這一關，那就由為父來出面吧！從昨晚到現在，應修和秦敖已經掌握了大量證據，再加上我們這些年來陸續收集的，足以讓他姜衡之身敗名裂、抄家滅族！為父苦心經營十幾年，等的就是這一天！」說到這裡，他好像看到了姓姜的那人的結局，不禁用力地握著拳，眼裡映出激動的豪情，與平時氣虛病弱的模樣判若兩人。
應嘯天渾身一凜。是了，自己是父王和母親最大的依靠，怎麼可以這般優柔寡斷、兒女情長？想想父母這些年來所受的屈辱、煎熬，那些施惡者哪怕受到十倍百倍的懲罰，也不算過分！
想到這裡，他急忙躬身一揖，告罪道：「父王，兒子婦人之仁，險些誤了大事，還請父王恕罪！」
「嗯，你知道就好！」端王爺滿意地微笑著，撚鬚點了點頭。
父子二人在此密談，西廂房門口卻起了一陣騷動。
原來婉媚被荷衣、銀屏攙扶著，也走到西廂房來了。可是端王妃一看見她，氣便不打一處來，一手指著她，高聲罵道：「蘇氏，你這個大婦怎麼當的！你活活逼死了自己的姐妹，是不是很得意，啊？」(未完待續)