芙蓉浦景致清幽，內中的陳設用度卻極為精雅。婉媚事後才知道，這裡的物事，九成都是宮中的賞賜。
應嘯天與婉媚坐了一個時辰，與應千柔相談甚歡。千柔奉了一盞峨眉竹葉青，又命擺上桂花栗子糕、蓮蓉甘露酥等各色小點。婉媚嘗了幾塊，果然清甜不膩。
千柔取出一卷畫軸，莞爾道：「大哥、大嫂，你們明日進宮，還請將此畫轉呈淑妃娘娘！」
應嘯天點頭說好，婉媚卻眼前一亮，請求打開來看。
夫婦二人將畫軸小心展開，原來正是一副《丹鶴芙蓉圖》，畫有盛開的芙蓉一叢、修竹兩株、仙鶴三隻，筆法細謹清麗，狀物栩栩如生，畫風妍雅並重，品格幽曠出塵。
婉媚細細看去，只見那芙蓉花葉分明，嫣然含笑，那仙鶴白身、丹頂、黑尾，有兩隻伸頸鳴叫，長嘯太空，另一隻則翹首顧盼，自啄其羽，色彩皎潔華美，姿態悠然自得。
婉媚一時愛不釋手，應嘯天卻笑道：「妹妹，你畫鶴一向只畫一雙，這一次卻為何畫了三隻？」
千柔抿唇而笑，指著畫作促狹道：「大哥，你就是明知故問了！這兩隻大鶴兒儷影成雙，自然是你和大嫂，這一隻小鶴兒煢煢孑立，便是妹妹我了。」
「唉呀，妹妹好不調皮！」婉媚這一下又是喜悅又是羞澀，見他們兄妹齊齊望著自己而笑，臉上的紅雲不禁漫到了耳根。可她心中還有一則疑問，丹陽郡主以鶴喻人，為何不喻指淑妃娘娘本人，卻要暗指自己三人呢？這真是有些奇怪了！
他們帶上畫，別了芙蓉浦，應嘯天立在船頭，表情怔忪淒涼。千柔在岸邊搖著手，也很依依不捨。同是一家人，住在同一個園子裡，相見卻這般不易。
往後的時分，婉媚也依然忙碌。忙完了田側妃的湯藥，緊接著又要侍候端王妃的晚膳。直到掌燈時分，她才回到紫竹軒，胡亂吃了幾口飯。
應嘯天愛憐地摸了摸她的臉頰，「累麼？」
婉媚心中甜蜜，歉然搖頭，「我不累，只可惜沒有更多的時間陪伴夫君……」有純元丹等空間丹丸的滋養，她確實體力不差。
應嘯天嘴角勾出一個微笑，「你白天沒時間，夜裡能陪我，也是一樣的。」
「夫君……」臉皮好厚！婉媚紅著臉，投降了。
燭光中，她的粉頰特別柔美，應嘯天有一剎那的失神。他笑一笑，繼續打趣道：「我是說真的，你若還有力氣，就來幫我洗身。」
「啊！」婉媚杏眼圓睜，臉和脖子都紅了，香帕也掉到了地上。
「呵呵！」應嘯天探身親了她一下，「傻瓜，我逗你的！」不顧她呆掉的表情，閒閒地去了。
荷衣給她準備了玫瑰花瓣浴，她浸在馨香氤氳的浴桶中，止不住滿腦子的遐思。
「夫人想什麼呢，大人在等你，已經讓采薇姐姐來催啦……」銀屏笑著給她擦水。
她穿著一身淺色繡花的曳地寢衣，暈暈乎乎地走進臥房。依然是一室的紅燭光亮，她的夫君身著中衣，悠然坐在床邊，向她展開一個迷人的微笑。
「呵呵，美人出浴，嬌慵無力，惹人憐惜……我的婉媚，比之明皇的玉環，不遑多讓！」應嘯天微笑著站起身，眼中流露出讚許。
婉媚心中歡喜，低頭含羞道：「夫君此言，真讓我無地自容……」
應嘯天含笑執起她的手，「此言平平，怎比得過白樂天的詩——春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度**。**苦短日高起，從此君王不早朝……」
婉媚的笑容漸漸淡了下去，伸手掩住他的嘴，「夫君，我不喜歡這首詩，明皇和楊妃，情同夫妻，卻是個悲劇……」
應嘯天深深地望進她眼裡，舔著她的掌心和手指，「好，你不喜歡，那我便不說……」
不知何時，他們雙雙倒在了床上，衣帶漸漸散亂。情濃之際，她攀著他的脖子，終於問出了心底的困惑，「夫君，你，你為何對我這樣好？」
他的眸光黯淡了一瞬，「因為以後，我可能不能天天陪你。」
因為你還有兩個侍妾？她無聲地詢問，心裡裂開了一條縫。
「傻瓜，因為三朝回門之後，我要回營辦差！」他故作氣惱。
「唔，夫君，不要啦……」她為自己的想法感到抱歉，微微地扭動身子，卻把他逼得更緊。
「呵呵，不要什麼？」他笑起來，動作漸漸狂野起來。
「啊！」她吐氣如蘭，配合地縮起身子，有痛苦，更有歡喜。
纏綿的一夜過去，婉媚在應嘯天的臂彎中醒來，渾身酸痛無力。秋天的早晨有些寒冷，身邊男子的體溫讓她留戀不已。他似乎早就醒了，一直溫柔地注視著她的嬌容，這時給了她一個溫暖的微笑，便和她一起起身。
只因今日進宮謝恩，她妝扮得甚是隆重。應嘯天湊過來看了看，指著幾樣釵飾，「夫人戴這幾樣最美，其餘的不妨換下。」
婉媚一轉念明白了他的意思，這些釵飾都是淑妃娘娘的賞賜，但是宮裡除了淑妃娘娘，也還有皇后和佟貴妃，他們不能顧此失彼……
於是打點車轎，來到宮門，只見宮宇巍峨，綿延無盡，金色的琉璃瓦在陽光下閃著耀眼的光芒，赫赫天家威嚴。
早有執事太監在宮門等候，對他們躬身道：「參見應大人、應夫人！皇上正在面喻眾臣，皇后娘娘玉體不適，貴妃娘娘有孕在身，均已免了請安覲見，請應大人攜夫人面謁淑妃娘娘即可。」
應嘯天和婉媚點點頭，「多謝公公！」便隨著那黃門太監進了深宮之中。
婉媚牢記來時的囑咐，如常行走，絕不左顧右盼。只是心中難免感慨，自己原是平民百姓，實未曾想有一日能踏足皇宮……
她曾聽清霜姑姑說過，本朝太后十餘年前便已仙去，內宮遂以皇后為尊，貴妃、淑妃多年盛寵不衰。皇后居坤寧宮，貴妃居雍華宮，淑妃居關雎宮。
「關雎」是《詩三百》之首篇：關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。這原是婚禮上的讚歌，既詠夫婦之德，也賀琴瑟之好，飽含對新娘的讚美和對婚姻的祝福之意。堂堂永瑞帝，將一位后妃賜住此宮，其中深意，頗費思量。
婉媚和應嘯天一直走了許久，終於來到關雎宮前。這是一處金瓦紅牆的宮院，廊腰縵回，簷牙高啄，琉璃一般的瓦頂伸出花樹之間，望著有些不甚真實。婉媚身在宮外，便已聞到椒牆和木柱上傳來的奇異之香。
門首的宮人翹首以待，立時將他們請了進去。婉媚入內之後，只見滿院花樹挺秀，清風拂過，千萬朵不知名的瓊花悠然墜地，便如霜降、雪落，極是清麗神秘。後殿隱隱傳來寶琴之音，像清泉滴落石上，脆然生涼。
進得殿內，更覺得如入雲山幻海一般。白玉地、水晶杯、珍珠簾、綃羅帳，所謂的瑤池、龍宮，赫然陳列眼前。
饒是婉媚定力再好，也不禁面生驚異。應嘯天忽然握了握她的手，面帶苦笑，低聲道：「一定記得我說過的話，不管你看到什麼，都不要驚亂。」
她愣愣地點頭，安撫道：「好，你放心……」
「是無忌來了麼？」珠簾後轉出一個神妃仙子，年三十許，柔聲婉轉，步步生蓮。
婉媚嚥下了一聲驚呼。這位淑妃娘娘，明光熒熒，綠雲擾擾，與丹陽郡主就像一個模子裡刻出來的！除非是親生母女，才可能如此相像！
婉媚心中巨震，禮數卻是不亂，隨著應嘯天深深拜了下去：「臣、臣婦參見淑妃娘娘！」
「好，好孩子，快快起來！」淑妃趕將過來扶起他們。
應嘯天將淑妃扶到主座坐好，與婉媚對視一眼，婉媚瞭然地點點頭，二人又齊齊拜了下去，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
「好，好孩子！」淑妃含淚微笑，「來，讓本宮好好看看！」
被如此美人召喚，婉媚卻愣愣地不敢上前，直到應嘯天將她輕輕推至淑妃身邊。淑妃拉過她的手，笑得欣慰而和婉，「好孩子，你叫婉媚是麼？早就聽過你的名字，今日才得一見，果然既溫婉又嬌美，怪道我們無忌喜歡！」
「臣，臣婦蒲柳之姿，不敢當娘娘盛讚……」婉媚靦腆不已。
淑妃微笑搖頭，「呵呵，本宮相信無忌的眼光，從來都錯不了的！」
婉媚見她這般平易近人，心中的緊張漸漸消失，輕輕道：「娘娘，臣婦得夫如此，幸何如之！惟願一生追隨，白首不離！」她神色安靜中帶著鄭重，倒讓應嘯天略感驚訝。
「好，好，好！無忌好容易有了你，又好容易安了家，本宮也總算放心了！」淑妃欣然而笑，脫下腕上的一對翡翠玉鐲，「好孩子，這是本宮給你的見面禮，你且收下！」
婉媚驚訝地看看她，又看看應嘯天，眼中沁出了淚珠，接過玉鐲，跪下道：「臣婦謝娘娘賞賜！臣婦願為娘娘烹茶一盞，不知娘娘可否應允？」