晨曦的陽光透過紗窗射進屋子，滿室被照得暖暖的。如錦浸了面，站在梳妝台前任由婢子服侍更衣。
「姑娘，您是穿這件雲霏妝花緞的錦衣還是那件蘇繡如意雲紋衫？」
如錦看向雙手各拿了一件上衫的白英，想著就指了她右手裡月白色的如意雲紋衫道：「就這件吧。」
「是。」
白英點頭，轉而又取了裙子，低頭逕自喃喃道：「月白色的衣衫，是配紫綃翠紋裙好還是縷金挑線紗裙的好看？」歪著頭，這樣瞧瞧，那樣看看，似是很難取捨。
白芍走到她身旁，取笑般就說道：「好啦，你怎麼挑兩件衣衫都選不好？等你配好了，姑娘還要不要出門了？」
如錦站在二人幾步後，身上退了寢衣，只有一身綾白的襯衣。
白英抬頭看白芍，「我這不也是為姑娘著想嘛。姑娘出門，自然是要妝扮的漂漂亮亮。」
如錦笑，走到二人身後就柔聲道：「只是去唐府做客，犯不著這般隆重。」
白芍轉過身含笑也道：「姑娘說的極是。」說完轉頭又睨了白英一眼，率先拿起了那上衫服侍如錦著衣，嘴中小聲道：「咱們姑娘人長得好，穿什麼都好看。」
如錦微微一笑，那旁白英還在低頭理著滿床鋪彩色的衣衫，咕噥道：「要不穿這件宮緞素雪絹裙？姑娘上身穿的素，下身再穿那麼艷的色反倒是有些衝撞。大夫人讓人送了幾大箱子的新衣裳過來，春夏秋冬都有，難怪奴婢挑的眼花。」
春夏秋冬？
看來就是錢氏。也知道自己在燕京還有許久的日子……
對於今日去唐府，如錦並未多上心，事實上也覺得沒有什麼需要上心的必要。唐府雖然說是為了上次的事情聊表歉意，但依著二府的關係，這次上門確實是可有可無。
突地想起一個事來，如錦好奇地就開口：「前兒個宮中選秀的結果剛傳出來，大姑母昨日下午就來了府上。聽說只去了大伯母的屋子，怎麼後來就沒了訊，愣是連午膳都沒留下？」
白英平時好動，為人和善又活潑。各個院子裡都有能說上話的人，故而消息也比常人靈通了一些。此時一聽主子的問話，白英忙上前就回道：「姑娘，聽說是大夫人拒絕了大姑太太的求親。梧桐院當值的姐妹道，大姑太太對大夫人大吼大叫。二人不歡而散。」
如錦淡淡點頭，任由白英為自己換上宮緞素雪絹裙，笑著邊道：「雖說這次太子殿下只納了五女。比舊例少了兩名側妃。可皇后娘娘最後留了幾個姑娘，說是等待後續安排。」
說到這裡，如錦勾唇一笑，「大家都以為懸空的兩個側妃名額必定是從那幾個姑娘裡出。路表姐本來被留下，該是歡歡喜喜。熟料昨日早上。皇后娘娘就為那幾個留著的姑娘做了主，不是給了哪個親王做側妃，便是配給了哪個朝中大臣。表姐被安排到四皇子宮裡只當了個修容，大姑母心中不快，心情不好也實屬正常。」
白英抬頭仔細覷了眼如錦，一直都知道自家姑娘同表姑娘不合，想著就道：「聽說還是四皇子親自向皇后娘娘求的表姑娘。」
早前就知道路珠兒被四皇子派人相送的事，此時聽到這個，如錦還是忍不住驚訝了一下，狐疑著望著白英道：「你這是聽誰說的？」
「是大姑太太自個說的。昨兒個她同大夫人談及表少爺和三姑娘的事。之前就誇了表姑娘一場。說此次表姑娘雖然沒有選在太子身側，但是四皇子年輕有為，又是他親自向皇后娘娘所求。說表姑娘今後必然貴不可言。」
如錦面色一滯，薛元音的這番話……怪不得那回事被拖了這麼久。大伯母會在今日不留言面直接拒絕。
在薛家說及這個，她是急於表現她女兒有出息昏了頭還是怎的，難道都忘了時局形勢？薛家是太子殿下的外戚，她自己身份上也是太子殿下的姨，真是口無遮攔。
不管四皇子如何年輕有為，到底也比不得太子殿下，貴不可言四個字，可不是人人都能稱的！
再且，路珠兒不過是去四皇子宮做了個修容，較之其他被配與官員為妻，或者是去親王府為側妃的姑娘中，地位算是較低了。
路家現在是個什麼情形？
大姑母真是打臉充胖子。若四殿下對路珠兒真那般有情有意，怎麼就不給她個高的分位？
如錦冷漠一笑，抬頭繼續望著白英。後者見狀，便繼續道：「大姑太太走了之後，大夫人就讓人去玉梅園喚了三姑娘。」
「三姐姐？」
印象中的薛弄玉，一直都是膽小怯弱，對待別人的安排，永遠不會說一個不字。就如是這次她同路柳訊的親事，誰會看不出她心裡的不願，但是也從未聽人說起她在錢氏面前央求一聲的。
「是啊，還聽說等過上幾日，大夫人要帶著三姑娘去京西錢府。」
如錦點點頭，京西錢府是錢氏的娘家。將三姐姐帶去錢府，忍不住就低頭歎了一口氣。轉而走向梳妝台前，如錦任由二人挽起了髮髻，插上珠翠，這才往外去。
……
約莫巳時一刻，唐夫人一身蓮青色夾金線繡百子榴花的衫裙站在在唐府大門口。見著標著薛府標識的馬車停下，笑著就下了台階，對才方出了馬車的廖氏笑道：「薛二夫人，您可算是來了。上次說要上門，一直不見你來，昨兒個得了你傳來的消息，倒是讓我激動萬分。」
對於唐夫人這般熱情異常的舉動，廖氏顯得淡淡，皮笑肉不笑地抬頭向對方也打過招呼，回道：「各府上都忙著閨女進宮的事，我知道貴府也在籌辦，當然不好上門來打攪。這不，孩子們剛進宮，我就上門來了。」
唐夫人瞇著眼，親暱地拉過廖氏就道：「還是姐姐想的周到，原道是我想多了，竟以為姐姐是不願意來呢~」
「怎麼會。」
等眾人上了台階，廖氏才轉身對如錦叮囑道：「錦兒，還不快見過唐夫人。」
如錦抬頭，面帶淺笑，恭敬地就行了一禮，「見過唐夫人。」
「喲，是五姑娘啊。」
唐夫人說著，眼神上下打量起如錦，讚賞般道：「上一回我瞅著你們國公府的幾位姑娘，最喜歡的就屬五姑娘了。這般標緻的姑娘，姐姐這是怎麼培養出來的？」
唐夫人呵呵地望著廖氏，繼續點頭道：「許久不見，出落地真是越發的嬌俏動人了。」
如錦面色一紅，低頭福了身回道：「唐夫人誇讚，小女子受之有愧。」
廖氏也是笑意盈盈，對唐夫人道：「快別這樣誇她，小女資質平平，如何擔得起唐夫人這般誇獎？讓我瞧，唐府上的姑娘才是個個蕙質蘭心、端莊優雅。上一回來府上，匆匆見到的唐二姑娘，沒想到才幾日就成了太子淑媛。」
二府送進宮的均是庶女，但唐家女兒的名分卻在如冪之上。廖氏此時說的話中透著一股酸意，心裡要說不計較是不可能的。
唐夫人似是聽出了廖氏的弦外之音，臉色訕訕，但並沒有回話。
又過了一會，還是唐夫人先道：「瞧我，竟是讓貴客就這樣站在門外。走，快進府。」
隨著唐夫人的話，廖氏面色恢復了自然，跟著對方就並排往裡去。如錦一個人跟在身後，不免有些無趣，四下瞅著，抬頭，偶爾卻能撞上唐夫人轉頭望著的目光，心中不免一緊。
唐夫人一邊往前走著，一邊在心中也思索著。這位薛五姑娘，怎麼同傳聞中的不太一樣？難道子默……心中一個激靈。
早前各府入宮的名單下來，薛家是二姑娘，但兒子知道這個消息的時候卻什麼反應都沒有。後來自己試探了好多次，他渾然就是一副不上心的神色。
難道真是自己猜錯了？
本以為兒子讓人去消了外面薛五姑娘同陳大少爺的流言，是真的出於為唐家著想。現在想想，那樣的言論，固然是挑撥了二府的關係。但卻不經意間抹黑了陳大少爺，反倒是為這位薛五姑娘正了名聲。
兒子的手段本事，余氏可不信這會是無心之失。
對於薛如錦，唐夫人早有耳聞，那種處事風格，心中並不歡喜。但是薛家的三姑娘，那般謹小慎微，按著兒子的脾性，也斷斷是看不上的。唐夫人不願承認是自己兒子是看上的是這樣一個女孩，故而下帖請她們母女上府，為的就是一探究竟。
其實前日，宮中傳出薛如冪被封為太子淑容。那一晚，特地讓府人觀察著兒子的情緒，除了替二女兒被封淑媛的喜悅之外，其他還真的是什麼都沒有。
如果不是兒子掩藏的太深，那便真的是，從一開始就是自己猜錯了對象。
唐夫人這般想著，忍不住就又往後看了一眼薛如錦。女孩淡雅秀麗的面容上，帶著一份獨有的恬靜，她抬頭見著自己的目光，二人四目相對，一人打量，一人防備，竟是都沒有躲閃。(未完待續)