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宴廳中燈火通明，籌光交錯，所謂的「接風宴」顯然已經開始許久。
近來江南的風氣也在逐漸開放起來，娘們出門尚且會戴著冪籬，參加宴會之時皆如長安一般。滿屋華服飄袖，笑語晏晏，其中最引人注目的莫過於蕭頌、冉雲生和齊六娘。
蕭頌一襲深紫色圓領常服，袖口金銀線繡著團花紋案，墨發綸起，容顏俊朗，笑聲有著北方人的爽快，那種男氣概立時將一眾氣的郎君給比了下去。
冉顏站在廳門口看了一圈之後，才抬步走了進去。
在眾人還不曾注意她的時候，快步朝冉雲生身旁走去，這滿屋裡，能確定不會避開她的人只有那麼兩個，蕭頌那裡萬眾矚目，冉顏自然不想去，冉雲生也是同樣，所以她只在靠近冉雲生的地方尋了個空坐跽坐下來。
蕭頌在冉顏一進屋的時候便發現了她，一圈寒暄下來，他發現冉顏依舊是一個人靜靜地坐在一旁，此時已經有不少人發現她的存在，卻並不過去打招呼，只在遠遠的地方交頭接耳，指指點點。冉顏面上依舊沉冷，一隻受傷的胳膊吊著，另一隻手摩挲著杯口。
蕭頌心裡有些發緊，飛快地結束了當下地應酬，起身朝冉顏走過去。
隨著他的步伐，有越來越多的人發現了冉顏的存在，一時間眾人神色各異。
冉顏心裡正堵得慌，她厭煩被當做猴一樣的觀賞，那些人眼中或是鄙夷，或是驚艷，抑或懼怕，都令她渾身長了刺一樣的難受。
別說在古代，便是在現代，很多人也都是聽說她的職業之後立刻保持兩米安全距離。冉顏以前相親之時更是如此，許多人一聽說她的職業，草草地招呼一聲便藉故離開，有多少男人肯和一個經常剖死屍的女人過日呢！幸而是在唐朝，否則像她這樣的女人，多半被流言淹死，或者被綁去火燒，冉顏這樣安撫著自己。
她垂眸，指腹沿著酒杯邊緣劃著，酒水微微漾開水紋。忽而一隻修長的手端起她的酒杯，冉顏抬頭，看見蕭頌眼中含著淡淡的笑意，在她面前放下一杯梅漿。
「喝這個吧。」蕭頌道。
冉顏因著近來一直在吃藥，所以不能喝茶飲酒，且她也沒打算在宴上久留，因此未曾叫侍婢送水來。
「謝謝。」冉顏微微一笑。
這個發自內心的笑容，帶著融冰的溫暖與柔和，令一直都在偷偷關注他們動靜的人頓時怔愣住，冉顏本就精緻的容顏上，突然靈動起來，美得令人心悸。
蕭頌心跳猛然漏掉幾拍，他終於明白為什麼周幽王烽火戲諸侯，只為搏美人一笑。
這時，冉聞也終於發現了冉顏的存在，遂與身旁幾個大儒打了招呼之後，走了過來。
「阿顏來啦。」冉聞笑瞇瞇地看著她，慈父一般的形容，「隨阿耶去拜見幾位叔伯。」
說罷轉向蕭頌道：「蕭賢侄不如也一併過去坐坐吧？」
冉聞那幾個族兄都任有官職，最高的也不過正五，且是外放官員，即便是外放四，也抵不過蕭頌的京官四，這也是劉讓與蕭頌同為四官員，卻總感覺比他低上一頭的原因。
蕭頌並不喜歡在同僚宴之外的宴會上與其他官員有什麼瓜葛，但他餘光若有若無地掃過冉顏一眼，旋即熱絡地笑道：「伯父有言，晚輩自然從命。」
他這一句話立刻表明了自己的立場，賣了冉聞一個人情，順便說明自己是以晚輩的身份去與長輩聊聊天，與公事無關。
冉聞自然也聽得明白，但他今日主要是為了讓彼此都熟悉熟悉，不管是什麼身份都好。
冉聞這麼想，是因為他不瞭解蕭頌的為人了，蕭頌是那種能把公私劃得特別清楚的人，只有他自己認為形勢必要的時候才會放水。否則，即便他父親宋國公插手，他也不會有半分妥協。
「是。」應了一聲，乖順地隨冉聞一併走。
蕭頌揀了一個時機，偏頭與冉顏悄聲道：「拜見過後，尋個恰當的時機告退吧。」
冉顏點點頭，卻不知能不能等得到恰當時機。
人一併走到一個十二幅屏風遮擋的小間內，冉顏稍稍抬眼看了一圈，發現全部都是十歲到五六十歲不等的男人，約莫是聚在一起討論時政、章。
蕭頌一進來，所有人便都起身相迎。
「諸位長輩萬萬不可如此多禮，折殺鉞之了，快快請坐。」蕭頌連忙拱手還禮。
他這番形容，令眾多官場老狐狸覺得既舒心又失望，舒心因為，這麼個位居高官、氣勢凜然、人稱「長安鬼見愁」的刑部侍郎竟然對他們執禮甚恭，言語和善；而失望則是因為，一旦定了輩分，就是定了今晚聊天的主題，萬萬是不能涉及官場時政的，這是朝中官員之間不成的規則。
等他們一圈寒暄完畢，冉聞這才向冉顏一一指引在場的冉氏族人。
期間幾乎所有人都注意到冉顏的手臂受了傷，言語間多有關懷，不管他們是出於什麼原因，或真或假，但有心和無心的區別高下立見，冉顏不禁感歎，冉聞究竟是什麼原因這麼不待見鄭氏和她？
不一會兒，蕭頌便挑起了話題，談論起最近長安出現的好章，以及江南道的才大儒們，於是這個兩道化座談會，冉顏的存在便顯得有些多餘了。
冉顏挑了個時機，便向眾人告辭，領著晚綠和歌藍繞小道匆匆返回臨水居，不給那些或者好奇、或者想找茬的人絲毫機會。
就在穿過通往臨水居的小徑時，忽然聽見亭中許多郎君的聲音。
「冉十七娘那一笑當真是動人心魄，齊六娘倘若也有笑容，恐怕亦不差啊。」那郎君歎道。
有人接口道：「說起來倒也可憐，聽說她親生母親過世之後，她便不能笑了，八年不曾除素服……你說齊六娘的生母會不會是慘死？被她親眼瞧見了？否則也不可能打擊如此之大啊。」
又有人道：「倒是有些道理，那冉十七娘自幼喪母，之後便沒多少笑顏，是不是也目睹了母親死狀？或者……是繼母……」
「話不可亂說，不可亂說。」
其餘人連忙異口同聲地止住他。
冉顏恍若未聞一般，逕直從小徑上穿過。
亭中眾人聽見腳步聲，連忙噤聲，均有些被人撞破的尷尬感，但見冉顏絲毫未覺得樣，不禁又鬆了口氣，心想她也許是剛剛才經過。
歌藍與晚綠有些汗顏，走到臨水居的院裡，晚綠感慨道：「娘聽牆角聽得真是坦然啊，把那些人嚇得倒是做賊心虛一樣。」
「他們不應該心虛嗎？」冉顏淡淡道。
難道他們聚眾說八卦，她還得躲躲藏藏地從該走的經過？
「可是原來唸書的時候，那個聖人不是說『非禮勿視，非禮勿聽』的嘛，再說大家都是躲著聽牆角的。」晚綠抓著腦袋，想了兩句聖人言。
「聖人還說過『非禮勿言，非禮勿為』他們既然敢在公共場合議論，我為什麼不敢聽？」冉顏不是不懂人情世故，以前也發生過撞破別人八卦的尷尬事件。當然尷尬的一直都是別人，冉顏從來都是理直氣壯。
「話是這麼說……」晚綠找不到什麼話來反駁，但一般人不都是藏掖著嗎？又或者實在氣不過，衝上去找那些人理論。
像冉顏這種純屬「過」的人，實在令人難以理解。
回到寢房內，冉顏一抬眼便被眼前的情景鎮住：水粉色的帳幔，粉白輕紗，便是連珠簾不知用什麼也染成了紅色，水晶珠簾在柔和的燈光中輕輕晃動，折射出耀眼的光芒。
冉顏一回府便坐在水榭上看景，還是第一次進到寢房裡。
入目之處幾乎全是水粉色，冉顏實在很難想像自己有一天會睡在這樣夢幻的房間裡，但心裡實在不能高興得起來！大片的粉色，膩的她喉管都有些發堵。
「娘，這高氏倒真的用了心，東西都是鼎好的東西，也都是娘喜歡的樣。」刑娘將裡裡外外都收拾完一遍，看見冉家沒有怠慢冉顏，這才稍微高興起來。
冉顏緩了緩心情，心想反正也不是長住的地方，又不是刀割在肉上，無需弄到合心意，若是這時候要求把粉色的帳幔都換了，說不定高氏還以為自已故意找茬。
冉顏在妝台前跽坐下來，讓晚綠幫忙卸妝。
剛剛弄好，便有侍婢來通報，十郎來了。
晚綠扁扁嘴道：「十郎方才也不管娘……還好蕭侍郎過來解圍。」
冉顏不得不說句公道話，「十哥的身份與蕭郎君不同，蕭郎君稍微怠慢其他人，或許不會有人放在心上，畢竟地位超然，十哥就不同了……」
「難為阿顏如此諒解我。」冉雲生的聲音從帳幔外傳來。
冉顏穿上緞衣，起身迎了出去。看見冉雲生一襲淺褐色錦緞華服，面如冠玉，墨發如緞，含著笑意的眼眸彎起，「阿韻可曾把蘭花翠簪送來了？」
冉顏怔了一下，聽冉雲生話中的意思，好像只讓送來了一套蘭花翠簪，那另外兩支雲簪也明顯價值不菲……
「送來了。」冉顏應了一句，轉身對晚綠道：「去把雲簪拿出來。」