李運榮和趙千棟以及錢偉民結伴而行，但是剛開始一路上李運榮和錢偉民都相互看不順眼，幸虧趙千棟在其中調解，雙方都按奈住動手的**。
一路風塵僕僕的三人經過十三天的艱苦跋涉，終於來到了靖安州學院，也幸虧鄭國國泰明安，一路倒也沒有遇到土匪強盜之類的事件，這讓準備大出風頭的錢偉民十分鬱悶。
這十三天以來，李運榮沒有哪一天因為趕路累得夠嗆而放棄修煉。晚上休息的時候，他默默的吸納天地元氣，白天騎馬趕路時，他默默的修煉上古劍經中的觸劍、觀劍、聽劍、感劍四項基本技巧，累了就拿出雕刻刀開始雕刻，過得十分充實。
一路上的所見所聞漸漸讓錢偉民閉緊了嘴巴，而趙千棟眼裡則閃現出若有所思的意思，這一切都歸根於李運榮修煉的上古劍經中的四項基本技巧，無論是眼力、耳力、感知力，都讓其他二人歎為觀止。
靖安州學院坐落於鄭國都城大梁的外圍，緊靠大青山脈。
十二月一日，梳洗完畢的李運榮、趙千棟、錢偉民三人在學院外院執事的引導下進入了靖安州外院。李運榮由於精通鐵匠，自願加入鍛造堂，成為一名光榮的鐵匠，進入外院三分院中的『人院』；而趙千棟和錢偉民則直接進入了專修武道的『天院』。
至於李運榮為何要加入鍛造堂，他有著充分的理由：一，鍛造堂位於靖安州學院東南角落，地理位置偏僻，因為鍛造聲會影響學院弟子的修煉，而且鍛造堂所使用的火竟然是人級中品的地炎心火，只有這一處地方才有火脈；二，鍛造堂和丹藥房以及煉器坊被譽為門派的基石，沒有哪個門派不需要武器、丹藥和寶物，因此鍛造堂的待遇頗高，而且在完成自己的任務後還能接一些私活，這對於囊中羞澀的李運榮來說，正好是一個機會；三，混元盒需要吸納天地寶物，而出現天地寶物最多的就是鍛造堂、丹藥房和煉器坊了，各種各樣的天材至寶都能見到，既然李運榮不會煉丹又不會煉器，那麼鍛造堂就成了唯一的選擇。
十二月二日，李運榮在鍛造堂的宿舍中修煉了一整個晚上，隨即來到鍛造堂。
鍛造堂是一個非常龐大的院落，分原材料分類、溶解、鍛打，半成品淬火、精煉，成品開光等等步驟，因此鍛造堂每個院落的功能也不一樣。
在鍛造堂原材料分類院落中，李運榮一臉嚴肅的聽著一位四十歲上下的中年男人侃侃而談：「你們都是學院招收的精英，但是在我們鍛造堂，你們都是新人，說不好聽一點，都是狗屁。鍛造可不是兒戲，一件好的武器所帶來的作用，想必各位也都知道。好了，廢話不多說，你們今天先跟在我後面認識各種原材料，這個時間大概需要二到三年。」
「啊？莫師兄，認識原材料居然要二到三年？那豈不是說，這二到三年的時間，我們都沒有辦法修煉高級武技而是要跟這些礦物材料打交道？」站在李運榮旁邊的一個年輕男子驚訝的問道。
「不錯，天地之間的寶物不知凡幾，但是它們都是由各種礦物材料煉製而成的，你們不懂礦物材料的屬性，又怎麼能鍛造兵器？至於修煉，呵呵，說句不中聽的話，那些能夠修煉的天才早就被『天院』『地院』瓜分一空，在人院能夠靠武道修為出人頭地的簡直鳳毛麟角。」莫師兄笑瞇瞇的摸著下顎的幾縷鬍鬚，滿不在乎的說道。
「啊？莫師兄，你的意思是我們這些人都不是能夠在武道上有所作為的人？那我們進入靖安州學院除了做鐵匠，難道就沒有其他機會了？我們可是各大城的天才啊！怎麼會變成這樣？」另一個身穿白色長衫的男子懊惱的說道。
「機會只是留給有準備的人，我們鍛造堂雖然在武道一途上沒有什麼光明前景，但是你們想想，那些天才到最後是不是還要求到我們手裡？不然那些什麼武器之類的，你以為他們都會自己鍛造啊？所以講，鍛造堂是很有光明前景的，至於出人頭地，只要你們用心學，將來做到鍛造堂堂主的位置，那可是不得了的存在，就連看見院長他們都能橫著走，還沒有人敢跟你計較。」莫師兄抬頭看著屋頂，一臉的倨傲。
「莫師兄，這學習礦物材料的時間太長了，能不能縮短一些？」一個身穿短褂的壯實漢子結結巴巴的問道。
「當然能縮短，但是這就要看你們的天賦了。這樣，你們之中如果有誰能在三息裡說出這把劍長短、重量以及所用材料，我就做主讓他自學，不需要跟在我後面一點一滴的學起。」莫師兄從腰間拔出一把長劍，笑呵呵的打量著站在屋子中的七八個少年。
在莫師兄身後，一些年紀稍微大一點的二十幾個男子都是一臉的笑意，似乎對莫師兄的作風早有預料。
「好的，莫師兄，讓在下試一試。」一個身穿青色短衫五大三粗的男子走出來，輕聲說道。
「咦，你小子叫什麼？怎麼好面熟？」莫師兄摸著腦袋，一臉的回憶。
「莫師兄，家父嚴老九，是三河城的一名鐵匠。」五大三粗的男子不好意思的說道。
「哦，原來是老九，堂主對他很是看中呢？將門虎子，你小子想要莫師兄出醜啊？」莫師兄一臉的驚訝，不過還是將長劍遞了過去。
頓時，站在莫師兄後面的二十幾個男子開始竊竊私語開來，李運榮聽劍已經快圓滿境界，這些話語當然能夠聽得進去。
「他就是嚴老九的兒子？還是徒弟？能第一個走出來的，肯定有幾分本事的，現在就看他能夠猜出多少了。」
「嗯，想當年，莫師兄也是如此戲弄我們的，嘿嘿！今天又有好戲看了。」
「你個笨蛋，跟你一起進入鍛造堂的幾位師兄現在已經開始原材料的鍛打了，就你小子不成器，還在原材料分類院裡廝混。」
「你聰明，進入原材料分類院中二年，還不是這樣？聽說你們那一屆，只有二個人到鍛造堂，其他人在『天院』『地院』中都混得不錯，有幾位師兄甚至進入後天境九層了，你還好意思說我？」
「好了，別吵了，師弟們還在看著咱們呢？不要讓他們笑話。我們鍛造堂自從五年前鍛造黃級破荒刀失敗，整個靖安州學院都被其他州學院鄙視，你們不想想怎麼奪回原來的榮譽，還在這裡唧唧歪歪，我看你們是不是想去雜役堂服役幾個月？」
「哎，當年堂主帶領長老鍛造破荒刀不知道什麼原因，竟然開光失敗，變成廢鐵，從此我們靖安州學院作為正一學院鍛造最強的學院名聲算是隕落了，這一個打擊讓堂主還有各位長老都氣得不輕，鍛造堂至今好像都沒有能夠恢復元氣。我聽半成品鍛造院的師兄說，五年之前，加入我們鍛造堂的人才可是如同過江之鯽，那是我們鍛造堂最風光的時候，整個學院裡沒有人敢鄙視我們，哪裡像現在，聽說內院的師兄師姐們好像都去隔壁的長靖州學院鍛造武器了。哎，沒有原材料練手，哪裡有好武器出品？我們靖安州鍛造堂現在可謂是陷入一個死循環了，希望堂主和長老們振作起來，不然我們可就慘了。」
「可不是嗎？鍛造堂我原本以為還有油水呢？想不到竟然窮到這個樣子，哎！」
李運榮將對話聽在心裡，暗叫不妙，原先還想借助鍛造堂接一些私活，能夠改善一下囊中羞澀的狀況，不過現在好像情況非常不好，我該怎麼辦呢？
「怎麼樣？材料能夠說出幾個？」莫師兄笑呵呵的問道。
「莫師兄，非常慚愧，我就知道百煉精鐵、血荒石和大地鐵精粉。」五大三粗的男子很不好意思的說道。
「不錯了，能夠認出其中的二樣材料，證明你的眼力還是非常可以的。」莫師兄欣慰的點點頭說道。
「諸位師弟，還有誰敢上前來認一認？不瞞各位師弟，這是長老們吩咐的任務，每一屆加入鍛造堂的師弟都必須如此，不是師兄故意刁難諸位，而是怕諸位好高騖遠。鍛造、煉丹和煉器不比武道修為，它們完全是靠經驗積累的，想我靖安州鍛造堂原本在鄭國可謂是鼎鼎大名，就連正一門的天才師兄師姐都會不遠萬里的前來鍛造武器，可是由於前些年發生了一些事情，鍛造堂元氣大傷，許多天才鍛造師離去，造成青黃不接，我們鍛造堂想重振雄風，就看各位師弟的表現了，師兄天賦有限，還請諸位師弟多多努力，讓我們靖安州鍛造堂再度煥發光彩，拜託了，諸位師弟！」莫師兄眼角含淚，彎腰鞠躬說道。
站在莫師兄身後的二十幾位年輕男子也一起鞠躬，說道：「以後的重擔，就拜託諸位師弟了。」
莫師兄的行禮讓李運榮等人措手不及，跟李運榮一起進入鍛造堂的八位年輕人也趕緊彎腰，各種話語雜亂無章的響起在屋子內。
「師兄怎麼可以行此大禮，師弟愧不敢當！」
「諸位師兄快快請起，我這身肉就交給諸位師兄處理了！」
「師兄萬萬不可，長幼尊卑乃是傳統禮道，我們願意聽從諸位師兄的意見。」
李運榮也還禮，不過他的話語一石激起千層浪。