英國的冬天來得很早，才不過三點多天就已經黑了下來，所以野炊結束後，大家就直接回了城堡。()而且騎了一天的馬，獵人們又髒又累，全都迫不及待的想回去洗一個舒舒服服的熱水澡。
躺在微微有些燙的熱水裡，我不由的放鬆的舒了一口氣，疲倦像是終於找到了一個出口一樣從每個細胞奔湧出來，這種舒服的感覺讓我真想一直躺在浴缸裡不出來。
浴室的窗簾並沒有拉上，城堡的周圍是空曠的草地、森林和湖泊，沒有人能夠透過這扇窗戶看到房間的內部。而像這樣泡著澡，然後透過明亮巨大的窗戶，看著天空如何慢慢散去絢麗的晚霞，點綴上稀疏的星星，倒是別有一種趣味。
喬治在水裡滴了幾滴他自己調配過的精油，熱水一熏，滿屋子都是一種難以言表的甜美的花香味。我不太喜歡薰衣草的味道，它聞起來味道非常奇怪，有些嗆人，放久了才能隱隱約約的聞到一些花香。儘管土生土長的歐洲人都非常喜愛這種香味，但我畢竟骨子裡保留著上輩子的喜好，始終不能接受。喬治也只好把這當成我的怪癖，在薰衣草精油裡調配了一些其他精油，中和了一下那種特別的味道之後，再給我用。
閉上眼，深深的吸一口瀰漫著花香的濕潤的空氣，不禁有些昏昏欲睡。半夢半醒間，突然聽到喬治說道：「少爺，需要我為您清洗背嗎？」
我嚇了一跳，才意識到自己差點睡著，「哦，謝謝。」我坐起來。
喬治在浴缸旁，半跪下來，先為我抹上一層香皂，又用海綿細細的搓著，稍稍有點重的力度感覺非常好。搓過之後，他又順著脊柱兩側的肌肉由上往下一點點的開始按摩。
我忍了忍，最後還是控制不住的笑了出來，躲開他的手縮到水裡：「好了，喬治，不用了。()你先去休息吧，我需要的時候會叫你。」我不是一般的怕癢，小時候母親逗我撓我的下巴，差點讓我笑得背過氣去，就連看到別人打鬧的時候相互撓癢也會讓我覺得渾身直癢。
喬治笑了笑：「好吧，少爺，您先自己洗吧，我去為您準備衣服，不過您可別在水裡睡著了。」
晚餐快開始前大家在小客廳坐著聊天。蘿絲側靠在沙發的扶手上，柔軟的腰肢彎出一個嫵媚的曲線。我走過去親吻她的面頰，她側過臉回吻了一下，我順勢坐在她的身邊。
「腿青了沒？我的腳趾頭都腫起來了，你下腳真狠。」我碰了碰她的手臂，小聲的說道，她白了我一眼，嘴角卻彎了起來，「活該！」
過了一會兒，她突然靠過來，臉上帶著有些壓抑的表情，微微透出一種女人談論八卦時的那種糅雜了興奮、不可思議和緊張的情緒，還略帶了些輕蔑：「菲利普斯男爵向卡爾霍恩小姐求婚了！」
我瞪大了眼睛：「菲利普斯男爵？」
「貝絲說有僕人親眼看到菲利普斯男爵求婚的場景，卡爾霍恩小姐說是要考慮一下，但誰都知道她不過是假矜持，她恨不得立刻答應他。」蘿絲說，「上帝啊，菲利普斯男爵都快五十歲了，卡爾霍恩小姐還不到二十歲，男爵女兒的年齡都比她大。這兩個人能湊到一塊兒真是……讓人難以想像。」
我消化了一下這個消息，說實話我也想不到卡爾霍恩小姐在面對這麼多適齡的單身漢時竟能選擇一個年齡比她大出一倍有餘的男人，儘管這在這個時代很常見，但對於卡爾霍恩小姐這種條件的女孩子來說可不是常事。我也不知道該表達什麼，最後只好說：「只要是出於自願的婚姻，都應該得到祝福。卡爾霍恩小姐……呃，有她自己的考慮。」
「這也不是什麼難猜的事情，畢竟菲利普斯男爵可是諾頓公司的大股東。身家什麼的都夠了，就是不知道那個老男人自身能不能滿足一個年輕的富有活力的小妻子……」蘿絲的聲音輕輕的飄了過來，聽的我差點被自己的口水嗆住。
「蘿絲！你最近都看了什麼？」我壓低聲音喊道，「媽媽絕不可能讓你看這種書！」
蘿絲不耐煩的換了個坐姿：「亨利，現在都什麼年代了，你是活在兩百年前的古人嗎？」
「我不知道我是不是古人，不過我知道這個世界還沒發展到可以容許女人大庭廣眾之下談論這種話題，如果……」
「停！」她豎起一根指頭，「我知道了！你想讓你另一隻腳也腫起來嗎？」
我抿起嘴唇，點點頭，比了一個ok的手勢。蘿絲斜著眼看了我一眼，露出一個笑容：「看來你還沒腐朽到不可救藥的地步嘛。」ok這個單詞雖然已經算是一個比較通用的詞彙，但對於保守的英國人來說，還是有些過於潮流而顯得平民和輕浮。
我們安靜的坐了一會兒，卡爾霍恩小姐正在另一邊和別人說話，她是個長相甜美的圓臉女孩，一副天真可愛的樣子，眼神時不時的穿過房間，飄到另一邊身形微胖、面部皮膚鬆弛的菲利普斯男爵身上。男爵長得很和藹，如果作為長輩，倒是那種讓人感覺和親切的那種，但是作為丈夫……我哆嗦了一下，不自在的動了動肩膀。看著年輕稚嫩的卡爾霍恩小姐，誰又能想到，如果不出意外，這個女孩不久以後就會嫁給一個比自己父親還老的男人，成為一個比自己年齡還大的女人的後母呢？
「不管怎麼樣，」蘿絲收斂了臉上的笑容，「我絕不會嫁給像男爵這樣的人。那樣我寧可去死。」
「得了，別把媽媽想得那麼……」我頓了一下，「你是全英國最美的一隻玫瑰花，如果被一個老男人摘走了，她自己都不能原諒自己。」
我和霍克利公司的技術轉讓合約又討論了差不多兩個星期才得到最後的結果。在這次技術轉讓中，我需要承擔的責任和義務是在這兩項技術能夠成功投入生產的過程中，提供必要的技術支持，解決出現的技術問題。而霍克利公司將先支付我技術轉讓所得的30%作為定金，剩下的70%在兩者轉化成功後，另行支付。不過我為霍克利公司提供技術支持的報酬另算。
母親希望霍克利將技術轉讓的一部分以霍克利公司的股份的形式支付，其實我也正有此意，不過聽到她說出這個要求還真是讓我大吃一驚，我一直以為母親只認為土地和現金才是最可靠的。
最後經過幾番商討，卡爾需支付的現金縮水至原先的70%，但是之後霍克利旗下的所有生產大型制氧機的工廠和使用氧氣頂吹轉爐煉鋼的工廠，我都將佔有10%的股份。
父親欠下的債務一直都是懸在我們一家人頭上的達摩克裡斯之劍，不知道什麼時候就會給我們以致命的一擊，而這筆技術轉讓所得的現金到賬之後，彷彿剎那間這柄劍就被收走了，那種突然能夠喘氣的感覺真是讓我刻骨銘心。
母親也彷彿年輕了十歲，那種曾經被化妝品和一絲不苟的矜持的表情遮掩住的、為生活所壓迫而形成的憔悴和衰老，被擺脫債務所帶來的輕鬆消除的一乾二淨。
「查茨沃斯真是我們的幸運之地，不是嗎？」母親穿了一件米色的絲綢長裙，胸前繡著幾朵淡雅的小花，梳起的髮髻上別著一圈淡藍色的寶石發卡，我已經很久沒有看到過她這種輕鬆的打扮了，「只差一個未婚夫了，不是嗎？如果蘿絲能夠找到一個合適的丈夫了，就一切都完美了！」
「媽媽，蘿絲還不到十八歲，您不覺得她應該在白金漢宮被隆重推出再考慮婚事會更好嗎？一個女人要是都沒有經歷過自己的firstseason就嫁了出去，她一定會抱憾終身的。」
「firstseason也沒什麼好期待的。」母親滿不在乎的揮揮手說道，「不過是穿著白色的裙子，頭上戴著白花白羽毛什麼的，在皇宮裡和未婚的先生們跳舞，最後的目的不都是為了找一個合適的丈夫嗎？想跳舞什麼時候都可以，可是好丈夫可不是哪場舞會都能遇見。」
說到這兒，母親傾過身子，壓低聲音說道：「你覺得霍克利先生怎麼樣？」
我愣了一下，半天才說：「什麼怎麼樣？媽媽，你不會是想讓蘿絲嫁給他吧？」
「為什麼不呢？」母親有些得意的揚起眉毛，「這年頭，已經很少能夠看到這樣出色的年輕人了，血統高貴，事業有成，長得也不錯，除了他是美國人這一點實在讓人感到遺憾，別的可以說是完美。」
我喝了口茶，慢慢說道：「我以為您會想讓蘿絲嫁給一個貴族。畢竟如果嫁給卡爾，她就要去美國了。」
「那可不一定，亨利。霍克利先生在英國既有房產也有事業，一年中總有時間回來，再說，嫁人了的女孩子又有多少時間能夠回家呢，不過是距離遠近罷了。」母親愜意的靠在椅背上，「我雖然是個女人，可我對政治也不是一無所知。現在雖然我們貴族還佔據的上議院的席位，但是明眼人都能看出來，上議院已經不管用了。所有新頒布的法令全都致力於讓貴族很出血。土地是我們的尊嚴，可是如果僅靠土地和祖輩的遺產，不出三代我們就要灰溜溜的離開這裡了，而且身無分文。」
簽合同時放棄一部分現金轉用股份支付的想法已經讓我很吃驚了，我還真沒想到母親對於貴族的現狀看得如此透徹，畢竟大部分像她這個年齡的人都認為目前的低潮只是暫時的，貴族的榮耀總有一天還會回來。
「您真是……讓我大開眼界，媽媽。」我微笑道。