官差把耿掌櫃帶進了巡撫衙門大堂，然後出去了。
耿掌櫃趕緊跪倒在地給福漢磕頭，福漢問到：「你叫什麼名字？」
「回稟巡撫大老爺，小人就耿六，家是山西平遙的，在東昌府運河邊開了個麵館。」
「為什麼手裡邊會有這塊腰牌？」
「前兩天，有個京城來的貨郎到我麵館裡吃麵，然後就住在了我麵館裡，大人您老不知道，如今東昌府鬧割辮子黨鬧得生意不好，我的麵館一樓吃麵，樓上改成客棧了……」
「你給我說這塊腰牌的來歷。」福漢嫌他囉嗦，打斷他說。
「這個腰牌是那個貨郎給我的，他昨天被徽州會館的人抓走了，好像送到知府衙門去了。臨被抓走前，貨郎把這塊牌子給我了，開始的時候，他讓我到京城找軍機處傅大人。我說去京城太遠，他就讓我到濟南來把牌子交給巡撫大人，說大人見了這塊牌子就會去救他。」
「這個貨郎是不是陪著什麼人到的東昌府？」
「那天是他自己挑著擔子到的小人的麵館裡。大人如果不信可以問問那些經常到我店裡吃麵的山西夥計。這次為了保護這個貨郎，那幾個夥計也被徽州會館的人給打傷了。」
福漢站起身來，掂量著手裡的腰牌反覆看了幾遍，他腦子糊塗了。他想了想衝著耿掌櫃說：「耿六，你先回去吧。這件事千萬別告訴別人，等我把這事調查清楚了，一定會重重賞你。」
耿掌櫃站起來，走到門口又扭回頭來說：「巡撫大人呀，您老可盡量早點派人去，去晚了貨郎可就危險了。您老不知道，徽州會館的那些人跟劉知府關係非同一般呀。我擔心貨郎被送到衙門裡，死不了也得脫兩層皮。」
「好好，我知道了，我即刻就派人去東昌府。」
耿掌櫃離開了巡撫衙門，然後又騎著馬會東昌府了。
這時候，從外面辦事回來的兩個隨從走進了巡撫衙門大堂，看見福漢正皺著眉頭，手裡拿著塊牌子，如同魔怔了一般翻來覆去地看。
兩個隨從相互瞅了一眼，年紀長些的那個走到福漢跟前問：「大人有心事？」
福漢看見他們回來，緊皺地眉頭舒展了些。他把耿掌櫃送來的腰牌遞給隨從。其中一個隨從認識這腰牌，他疑惑地問到：「大人，這腰牌是皇宮侍衛的腰牌，您手裡怎麼會有這東西呀？」
福漢點了點頭說：「我也正在琢磨是不是乾隆爺帶著人到山東來了。」
「萬歲爺如果到山東來，應該會給您老通告一聲吧？」
「你們不大瞭解萬歲爺，前幾天因為張王氏自殺身死，萬歲爺雖說沒有嚴厲處分我，但是我估摸著他對我還是有些不放心，說不定真是帶著侍衛微服私訪到山東來了。」
「萬歲爺是不是已經到濟南了？」
福漢搖了搖頭說：「這塊腰牌是東昌府的一個麵館掌櫃的送來的，想必是皇宮侍衛在東昌府遭遇到了麻煩，便委託他把這塊腰牌送到濟南來。」
「是不是萬歲爺在東昌府遇到什麼危險了？」年輕些的隨從問。
「我反覆問過麵館掌櫃的，他說給他腰牌的是個貨郎，而且連續幾天都是他一個人在東昌府走街串巷地賣東西。皇帝應該沒有出京城，昨天我還收到了皇帝下的旨意。」
「大人，事不宜遲，您應該馬上派人去東昌府調查清楚。這個貨郎應該是皇宮侍衛化裝的，他在東昌府待了這麼多天肯定是執行秘密任務，不然的話，他也不敢讓您老知道。」
福漢點了點頭說：「我也是這麼想。我猜測肯定萬歲爺肯定是對我捉拿割辮子黨不放心，便聽從了傅大學士的主意派人來山東明察暗訪。」
兩個隨從聽到這裡也不由地搖了搖頭。
福漢接著說：「唉，不管怎麼樣，這次我親自去趟東昌府。正好也借這個機會去會會東昌府的那位劉知府。自打我到了山東以後，嚴命各地知府捉拿割辮子黨，其他地方都往巡撫衙門報告捉拿住了割辮子黨，唯獨東昌府一點消息都沒有。我倒想看看他姓劉到底想幹些什麼？」
年長些的隨從想了想對福漢說：「大人，咱們上次路過臨城的時候，您就懷疑這個劉知府可能跟割辮子黨有牽連。如果咱們去東昌府的話無異於深入虎穴呀，他們連皇宮的侍衛都敢抓。我勸大人還是小心點為好。」
「想當年我福漢在疆場上九死一生，死都不怕，還怕什麼危險。」
「大人誤會我的意思了，整個大清朝誰不知道他當年血戰沙場的輝煌過往，我意思是大人盡量先以和為貴。到了東昌府以後，智取為上，要不然他姓劉的狗急跳牆，咱們反倒多了些麻煩。」
福漢聽完後點了點頭說：「我明白你的心思，這次咱們到了東昌府，我就讓你們兩位見識見識我福漢的計謀。」
福漢是個急性子，他吩咐兩個隨從簡單收拾收拾東西，趕快備馬，馬上啟程去東昌府。這時候天已經快黑了，天空也是烏雲密佈，眼瞅著就快要下雨了。兩個隨從原本想勸福漢明天一早動身，但他們也知道福漢認準的事情八匹馬也拉不回來，勸也沒有用，只好匆匆忙忙地去準備馬匹了。
他們出了濟南城，天就會黑了，果然走到半路的時候，天空便下起了瓢潑大雨。雖說身上也帶了些簡單的雨具，但無奈風急雨驟，三個人被雨水澆得如同落湯雞一樣。
瓢潑大雨衝垮了道路，他們黑燈瞎火地摸著黑，在泥濘不堪的路面上龜行，弄得渾身上下都是
泥水。等他們進入東昌界內，狼狽不堪地走到一個集鎮的時候，已經到了半夜，人困馬乏，暴雨仍然沒有停得跡象。他們實在走不動了，看見街道邊正好有家客棧，廊簷下掛著兩盞昏暗的燈籠，經風一吹，左右搖擺著。
三個人牽著馬到了廊簷下，客棧的門已經關了。一個隨從走到門口「光光」敲門，過了很大一會，才聽見裡面傳來腳步聲。
客棧的人到了門口從裡面小聲問：「幹什麼的？」
「住店的！」
「客滿了，再到別的地方問問吧。」
「你這店門口既沒車，又沒馬，怎麼會客滿呢？店家，行行好，開門吧。我們多給你一些銀子，到了天亮我們就走。」
「你們是不是割辮子黨？」
「不是，我們是衙門裡的人，專門抓割辮子的。」
「衙門裡更好沒有好人，不然得話早就抓割辮子黨了，省得我們這些老百姓擔心受怕。」
福漢見裡面的人不開門，便歎了口氣，看看廊簷外面如注的大雨，咬了咬牙，招呼兩個隨從，準備牽著馬離開。他們心情沮喪到極點，剛要離開的時候，又聽見裡面的人說：「你們先躲開點，離門遠一些。我看看你們像不像好人，然後再決定讓你們住不住。」
三個人只得往後側了側身體。這時候客棧的門慢慢地開了條縫，縫隙越來越大，然後從裡面慢慢探出顆腦袋。
看見這顆腦袋以後，三人嚇了一跳