睡到天亮以後，賈知縣的眼睛還是不舒服。他老婆起身時看見他的眼睛後就捂著嘴笑。他趕緊拿來一面鏡子照了照，眼睛的腫脹倒是退了，但是留下黑乎乎的一塊，如同熊貓一樣。
他起床後，用清水拭了拭。這時候師爺來問他要不要升堂審案，知縣夫人說知縣大人的眼睛變成了熊貓眼，有礙觀瞻，恐怕今天這案子是審不成了。賈知縣心裡也急，他想趕快把這些割辮子的都抓起來，免得讓別人到巡撫大人那裡搶了他的風頭。
但是這麼升堂確實不像樣子。他發誓如果哪天抓住那個打他眼睛的禿驢，一定扒他的皮，拆他的骨，這個禿驢太可惡了。
師爺聽明白了，轉身跑了出去。過了一會師爺又興沖沖地折了回來。他手裡拿著副西洋墨鏡，他說這是一個過路的蘇州商人以前送給他的，他覺著這稀奇古怪的洋玩意稀罕得要命，一直沒捨得戴過。賈知縣也沒見過這洋玩意，伸手擺弄了半天，然後把眼鏡架在鼻子上。墨鏡的鏡片是上等水晶磨製而成，賈知縣戴上以後，頓時覺著眼睛清爽了很多，再拿過鏡子來一照，竟然還很威風。
賈知縣很高興，洗臉漱口，吃完飯，戴上頂戴，換上官服，鼻樑上架上新奇的西洋墨鏡，然後昂首挺胸，大搖大擺地到了前院公堂上。
縣衙裡的人都到齊了。他們大清早就聽說了，昨天半夜賈知縣帶著人巡城，抓住了割辮子的，但是賈知縣也意外受傷。
等賈知縣帶著墨鏡大搖大擺地進了公堂，他們沒有認出來，嚇了一跳，揉揉眼睛才看清楚進來的人是賈知縣。
戴著墨鏡的賈知縣威嚴地坐在大堂中間的椅子上，「啪」的一聲敲了敲驚堂木，然後粗著嗓子，拉著長音喊到：「升堂。」
緊接著，昨天晚上被抓回來的瘦黃瓜被繩捆索綁地押了進了，進了門以後，被差官一腳踹倒在地上。
賈知縣看見這個高瘦的年輕人，頓時想起來昨天打他眼睛的那個矮胖子，想起來矮胖子他的眼睛就隱隱作痛。這兩個傢伙一瞅就不是什麼好東西。半夜三更，跟鬼一樣在城裡邊遊蕩，竟然還敢襲擊官差，肯定不是什麼好東西，尤其那個逃跑的矮胖子還是個和尚，賈知縣現在看見和尚就想打一頓。
他二話沒說，吩咐手下，先打三十大板再說。
沉重的板子打在瘦高個屁股上，瘦高個開始的時候如同殺豬般叫喚，叫了一會就沒有什麼聲息了。賈知縣已經從上次公審淨心和尚的過程中獲取了經驗，他揮揮手，吩咐人去後院打一桶井水來，然後讓官差一股腦地澆在瘦高個腦袋上。
瘦高個醒過來，賈知縣在上面問：「瘦子，趕快招供吧，你是不是割辮子的？昨天晚上襲擊本官的那個禿驢是不是你的同黨？」
瘦高個嘴角里吐著血沫子，他剛說了句：「大人聽我說……」
他話還沒有說完，賈知縣就怒了。上次審正一以後，他得出來經驗：絕對不能跟這些忤逆小人講證據談道理，越是仁慈，他反倒會認為你愚蠢可欺，必須大刑伺候。
賈知縣「光」地一拍桌子，喊了聲：「上夾棍。」
跟上次審正一和尚一樣，那副夾碎正一和尚踝骨的沉重夾棍又被抬了上來，「匡啷」一聲扔到了瘦高個跟前。
看見夾棍以後，瘦高個的臉刷得一下子白了。果然不出賈知縣所料，接下來瘦高個就吞吞吐吐，斷斷續續地把所有事情都招了。
這個瘦高個姓韓，是個秀才，長得斯斯的，縣衙裡的人都感覺挺驚訝，這麼斯的讀書人怎麼也跟割辮子黨混在一起了。
韓秀才說他是直隸省的，自幼出身讀書世家，他爹讀書讀得比他好，還是雍正年間的舉人，後來家裡遭了難，落魄了。他在家裡混不下去了，就坐著南下的船到了臨城。
百無一用是書生，雖說中過秀才，但是除了寫字畫畫，吟詩作對，他實在也不會什麼養活自己。幸虧他還能寫得一手好字，初到臨城的時候，他便在運河邊上擺起來桌子靠賣字為生，但是生意慘淡，吃了上頓沒下頓，日子過得很艱難。
一年前，有個南方人坐著船回家經過臨城，下來船吃飯閒逛。這個人轉到他的攤子前，看見他寫的字，一個勁地誇獎他寫的字好。一副字寫完，韓秀才也閒得無事可做，便天南海北的跟這個人聊了起來。
南方人說：「韓兄，書畫這玩意當成閒情逸致倒也罷了，如果考不上科舉，單靠書畫養家餬口實在是太難了。你讀過書，識斷字，不如趁現在年輕，鑽研鑽研醫道，還是懂點望聞問切之類的比較靠譜。總比你現在風吹雨淋，站在這長街上賣字強得多。」
韓秀才覺得南方人說的也對，他倒是非常仰面臨城的名醫老左，但是人家老左家的醫道是家學，不外傳，更何況自己是外鄉人，他想學醫也沒有門路。
南方人勸他跟著他去江南，他說江南海州有個三教堂，三教堂有個明遠和尚，醫道高深得很，任何疑難雜症都能妙手回春，藥到病除，真學的他的一點皮毛，在運河上養家餬口不成問題。
韓秀才很高興，但是又有點為難，跟人家學醫總得花費些銀子的，但是如今窮得叮噹響，就連去海州的路費都沒有。
這個江南人倒挺大度，極力邀請韓秀才搭著他的船一起去，不用他拿船費，覺著投緣，路上能陪他說話打發時間就行。韓秀才很高興，把自己的攤子收拾收拾，先委託房東給照看著，等上一年半載就回來了。安排好以後，他就搭著這艘船下了江南。
到了海州三教堂，南方人引著韓秀才見到了明遠和尚。明遠和尚長得肥頭大耳，人看著挺和善，他跟韓秀才聊了幾句，他見韓秀才識斷字
，讀過詩書，人長得柔柔弱弱的，也很喜歡他，就收了韓秀才做了徒弟。
從那以後，韓秀才便跟著明遠和尚學號脈，識百草，研究些望聞問之術。
韓秀才說他有時候總覺著三教堂裡陰氣逼人，即便是暑天也如此，一個人在藥房的時候總是膽戰心驚。到了三教堂一個月以後，他知道了些原因，有一天明遠和尚偷偷摸摸地告訴他，他懂得法術，。
「明遠和尚最擅長使用障眼法」，韓秀才眼瞅著公堂上威嚴的賈知縣，哆哆嗦嗦地說，「那天，他在銅盆裡放了水，加上藥粉，讓我洗臉。洗完臉以後，又給了我一塊白布擦了擦眼睛，我看見一座座富麗堂皇的宮殿，裡面擺滿了金銀財寶。看完這些以後，明遠和尚問我願不願意跟他學這些法術，只要能湊夠足夠多的辮子，他就保證我金玉滿堂，衣食無憂。」
韓秀才想自己以前辛辛苦苦地賣字，如今學醫，還不都是為了掙錢嗎。如今可以通過割辮子掙錢，就不用再寫字，累得手腕子疼，也賣不了幾個錢。學醫又那麼費勁，還得記那麼多亂七八糟的東西。
在三教堂呆了半年，明遠就指派著韓秀才和他的一個徒弟法空坐著船北上。他們到了東昌府地界，韓秀才說兩個人一起走太扎眼，便和法空分開了，他回到了臨城，後來法空去什麼地方就不知道了。
「知縣大人明察，我好歹是讀書人，懂得些孔夫子的仁愛之心，覺著這割辮子是害人性命的，所以我就一直沒敢割人家的辮子，我跟著明遠和尚倒是學了些醫術，主要靠醫術，實在沒有幹過傷天害理的事情。」
「韓秀才，昨天晚上襲擊本官的那個矮胖子是不是你說的禿驢法空？」
「回稟大人，那個就是該死的法空。他前幾天晚上偷偷摸摸到了我家裡，吩咐我趕緊割辮子，師父那邊等不急了。我說這段時間，臨城大街小巷都張貼著捉拿割辮子的人，風聲緊得很，你趕緊回南方吧。可是他不聽，昨天晚上我嚇唬他說，性海寺已經被查封了，巨成和尚也被下了大牢。這幾天賈大人要關閉城門，挨家挨戶地搜查割辮子黨，抓住他就得千刀萬剮。聽到這裡，他就害怕了，昨天半夜逼著我送他出臨城，不想剛走到東門口就被大人給抓了！」
說到這裡，韓秀才放聲大哭起來……